南京城，四賢路。
近日來，此處應該算是南京城中最熱鬧的地方。隻因爲此地有一個擂台，一個誠王爲世子朱朗挑選武術教習的擂台！
要說這個世子，其實也并非誠王親生，此子是他的一個非常要好的兄弟之子，朱熾的兄弟因病去世，兒子卻無人贍養，所以過繼給了朱熾。加之誠王無子，因此一來，他更加疼惜這個孩子，平時教導撫育，視若親子。
朱朗天生好動，不愛讀書，加之朱熾特别喜愛結交武林人士，所以這次設此擂台，廣邀天下英雄，爲朱朗選一些武術教習。不過說實話，一些上身份的武林高手，也看不上這樣的職位，自然不會來打什麽擂台。
會上這個擂台的，多是馬俊之流。在江湖上沒什麽靠山，平日裏過得日子也不太好，所以這也算是一個飛黃騰達的機會。畢竟誠王也是皇親國戚，攀上這棵大樹，日後運氣好，說不定還能混個官位當當。反正不管怎樣想，總比在江湖上刀劍舔血要強。
陸竹三個人此時也站在了擂台之前，陸竹還是胡海的那個樣貌。不是陸竹不想換，隻是易容所用的面具極爲苛刻，蕭無極短期内隻有這一個面具，所以隻能繼續裝戴着了。胡海雖然已經被江湖上的高手注意到了，但怎麽也比陸竹要更招人喜歡些。
三個人看着擂台上的兩個對手兵兵梆梆的鬥在一起，蕭無極道：“時間可是不多了，還有三天，七天的期限就到了。别看柳雲蒼之前對咱們那麽客氣，這個老家夥，對我們出手，恐怕連眼睛都不會眨一下。”
陸竹微微笑道：“既來之，則安之。事情如果順利的話，七日之期，剛好活命。事情不順利的話，七日之期，便是索命。”
宋石道：“朱謹也很急，他的盤算不能拖下去。遲則生變，否則一旦被人識破，對他來說是很大的麻煩。”
蕭無極歎了口氣道：“你們兩個似乎很是胸有成竹的樣子，到底有什麽綢缪，别藏着掖着了，說出來也讓我放松一下。”
陸竹搖頭道：“綢缪倒也沒什麽，隻不過，我相信朱謹不會讓我們這麽快的死在朝廷手裏。”
蕭無極疑道：“爲什麽？”
陸竹道：“因爲我們身上有一個很好用的保命符啊！”
蕭無極道：“你說的不會是《九元經》吧，這東西有這麽好用嗎？再說我們手裏也沒有真貨，隻是一個噱頭而已。”
陸竹道：“永遠不要低估謠言的力量，你們知道我們手裏的《九元經》是假的，别人可不知道。現在武林所有人都認爲我手裏握有《九元經》，朱謹也利用了這一點，興風作浪。一旦我們被朝廷殺了，那就意味着這一個條件他再也無法利用。除了《九元經》，能引起整個武林動蕩起來的東西可是不多。所以，《九元經》對他的重要性，并不比我們低，因此，他絕不能放任我們被朝廷處決，至少短時間内不會。”
蕭無極想了想，又道：“你說的有道理，不過，朱謹知道我們被朝廷約束的時限嗎？”
陸竹笑道：“如果他連這點消息都掌握不了的話，那我們這次的對手可就簡單多了。”
就在這時，宋石開口道：“你看，樓上來了三個人。”
陸竹與蕭無極循聲看去，隻見在擂台不遠處的閣樓上坐下了三個人，一男一女，還有一個十二三歲的孩童。
“朱玉音！是她！”蕭無極看到那個女子的臉，口中說道。
陸竹點頭道：“确實是她，那旁邊的應該就是朱熾和那個名叫朱朗的世子了。”就在陸竹三人說話的時候，朱熾卻是将朱朗拉到了座位旁邊，笑吟吟的道：“朗兒，這次是爲你挑選武術教習，你看着哪些人的武功你比較喜歡，就讓管家将其留下。
不過，咱們話可要說在前邊，一旦武術教習選好，你就一定要吃苦練習武功，千萬不能貪玩懶惰。将來若真是有這一天，我可輕饒不了你。”
朱朗點了點頭道：“父王放心，我一定不辜負父王的期望。”
“好！”朱熾哈哈大笑道：“我就知道我的朗兒有志氣！”可能是朱熾笑的太大聲了，笑了幾聲之後，竟然氣息不暢，咳了起來。
朱玉音見此皺了皺眉，輕輕的拍着父親的後背，又把茶水遞到了朱熾的面前，輕聲道：“父王，你的身體不好，别再外面耽擱太久，早點回府歇息吧。”
雖說是安慰人，但是朱玉音的眼中卻盡是淡漠的神情
朱熾示意自己沒事，笑道：“老了，身體不行了。看來将來的天下還是你們這些小輩的，好好努力吧！”
朱玉音聞言眼中閃過一絲不以爲人察覺的陰霾，但還是笑道：“父王說笑了，不如您早些回府休息吧！”
就在這時，諸葛無方快步的走到了朱熾的身邊，在他的耳朵旁邊低聲說了幾句話。朱熾眉頭皺了一下，随即展顔道：“坐下看打擂吧。”旁邊的朱玉音和朱朗也都起身對諸葛無方微微行了一禮，諸葛無方回了一禮。坐下道：“王爺可曾有什麽入眼的人物？”
朱熾搖了搖頭道：“這些人的武功都是一些花架子，空有姿勢，卻沒什麽實際的能爲。若是這些花拳繡腿被朗兒學去，有害無益。”
諸葛無方笑道：“王爺說的對，無方雖然不懂武功，但也曉得“甯缺毋濫”的道理。不過，王爺倒也不用急，現在南京城高手如雲，爲世子選上一兩名明師，倒也算不得什麽難事。”
朱熾點頭道：“諸葛先生說的在理，隻是希望這些所謂的高手，要一心一意教導朗兒才好。”
諸葛無方若有所指的道：“入了誠王府，可容不得他們三心二意。”
“哈哈哈”朱熾大笑道：“諸葛先生此話若讓旁人聽去，還以爲是我誠王府得有多麽霸道呢！”諸葛無方聞言也是哈哈一笑，不再說話。
就在兩人談笑之時，場下的兩個大漢已經分出了勝負。隻見其中一個人一刀砍到了另一人的肩膀上，一股鮮血噴了出來，吓得朱玉音一聲嬌喚。
朱熾道：“我說過讓你不要來吧，這裏都是粗魯的武夫，不懂得禮數，各自争鬥打擂，也難免死傷，你你卻偏要來此，現在吓到了吧。”
朱玉音花容失色，起身道：“此處确實不适合女兒觀看，現在女兒暫且告退，願父王與王弟看的愉快些。”
朱熾道：“知道了，早些下去吧。”說罷，對身後的侍衛吩咐了一聲道：“護送郡主回府。”
“是！”立馬有數個身披铠甲的王府侍衛和身着便衣的男子應了一聲，便護送着朱玉音離開了閣樓。
此時，下面擂台上被砍了肩膀的大漢已經被人擡了下去，剩下的那個趾高氣揚的看着擂台下的人群，大喊道：“還有那位想上來領教趙一雄的本事！”
“我來吧！”趙一雄話音一落，一個老邁的聲音就響了起來，随即一個青衣老者飛上了擂台，對趙一雄拱了拱手道：“老夫胡海，前來領教！”
趙一雄見到是一個年過古稀的老頭，嘴角閃過一絲輕蔑，于是他有意賣弄道：“看你年邁，我先讓你出手，來吧！”
陸竹笑道：“即是如此，那就恕老夫無禮了。”
“來……呃！”趙一雄“吧”字還沒吐出來，陸竹已經一掌将其打出數丈之遠，而後狠狠地摔在了地上。
閣樓上的朱熾，見到這一幕，眼神一亮。而一邊的朱朗更是跳起來大聲鼓掌叫好。陸竹這一招并未用多少内力，趙一雄掙紮的站了起來，隻感覺體内血氣翻湧，他倒也并非全然沒有本事，隻見他深吸一口氣，運起把用上心頭的一口鮮血壓下去，随即獰笑道：“好你個老家夥，暗算傷人算什麽本事？有本事真刀真槍的和老子幹上一仗。”
陸竹仍是一臉笑意道：“那這次就讓閣下先出手！”趙一雄聞言一聲大笑，雙手擎刀就劈了下來。
趙一雄的刀法走的是剛猛的路子，但是就算再剛猛，有哪裏及得了閻圖烈的十分之一。閻圖烈的長刀陸竹尚能一劍破之，何況趙一雄的小小氣力。
陸竹嘴角微微閃過一絲笑意，劍不出鞘，腳不移，身不動，穩若泰山，無可撼動！
一擡手，一擋，一轉，一壓，一送！
四下之後，劍柄一下敲在了趙一雄拿刀的手背上。趙一雄吃痛，一聲悶哼，大刀就掉了下來。陸竹擡起一腳踢中了大刀，刀刃竟滑着趙一雄的身側閃了過去。
趙一雄吓得大叫一聲，趕忙看自己的身側。隻見左邊的衣服被劃了個大口子，已經見了肉，但卻沒有被刀刃劃到身體。
趙一雄臉上閃過一絲慶幸，而後連忙對陸竹行禮道：“多謝前輩手下留情，晚輩認輸了！”
陸竹笑道：“擂台比武，沒必要生死相搏。下次若還有這種事，還望閣下下手輕些。”
趙一雄知道陸竹是在說自己上一場下手太重了，于是臉色微紅，點頭拱手道：“是，前輩的話，晚輩記下了！”
說罷，趙一雄回身撿起了自己的刀，三步并作兩步，連忙離開了。陸竹随後也站在台上，等待着下一個挑戰者的上來。
就在這時，閣樓上忽然急匆匆的跑上來一個侍衛，對着朱熾行禮道：“王爺，大事不好，郡主在回府的路上受到了埋伏！”