雖然前一天晚上多喝了幾杯杜松子酒，約翰和多諾萬還是一大早就動身趕往紐約了。多諾萬的黑人司機駕駛技術很不錯，林肯車跑的又快又穩。1937年還沒有高速公路，從新港郡到紐約的途中，約翰有大把的時間好好琢磨小托馬斯·沃森這個人。

小托馬斯·沃森出生于1914年，大家都習慣叫他小湯姆。這個名字伴随了他一生，即使他成了年近80歲的老頭，仍然被叫做小湯姆。小湯姆出身那一年，他的老爸托馬斯·約翰·沃森正好四十歲，剛剛成爲ibm的前身——計算制表記錄公司(ctr)的經理。小湯姆出生後，老沃森事業很快就進入了發展快車道。短短二十多年，ibm就從一個生産天平、磅秤、計時鍾和制表機的小企業發展成爲了美國最大的商用機器公司，銷售額和利潤都超過了其他4家同類型大公司的總和。

和很多富二代一樣，小湯姆從小就生活在養尊處優的環境之中，進私立學校，做環球旅行，地位顯赫，家财萬貫。雖然生活條件很優越，但有個過于優秀的父親無疑是一件很有壓力的事情。老沃森從未直接表示過希望小湯姆繼承ibm的事業，但從小就開始對他進行有意識的培養。小湯姆5歲時就被父親帶着到公司所屬的工廠視察。

很快，小湯姆就發現了，在别人眼裏自己永遠也不可能做得和父親一樣好。這種完全被父親光環遮蔽的感覺讓他很沮喪，以至于他13歲時就得了嚴重的憂郁症。在19歲上大學之前，他的抑郁症每年都要發作兩次，終日躺着不願起床，家人逼着他才吃飯、洗澡，嚴重時幾乎導緻自殺。小湯姆開始有意地逃避ibm以及跟商業、生意有關的一切。在大學期間，他成了狂熱的飛行愛好者，并因此耽誤了太多的學業，差點就沒能從學校畢業。由于成績太過糟糕，小湯姆根本找不到工作，最後隻好硬着頭皮去請求父親在ibm公司給自己安排一個職位。

現在，小湯姆是ibm公司一名“普通”的實習銷售人員。作爲剛入行的新人，他表現得很笨拙，缺乏銷售員應該具備的靈活性。他希望别人都把他看成是剛開始學習銷售的普通人，但是誰都知道，這是根本不可能。公司裏那些想要讨好老沃森的人想方設法地去讨好他，爲他增加業績，讓他表現得出色一點，但這嚴重傷害了他的自尊心。小湯姆覺得自己受到了歧視，不被承認，沒有發揮的空間。而他的表現則讓父親和上司都覺得他缺乏自信，脫離現實，沒有能力完成自己的工作。這種精神上的壓抑讓他開始厭惡ibm公司，行爲變得乖張叛逆。

最近一年來，小湯姆把大把的時間消磨在航空俱樂部裏，約翰每次去那裏都能碰到他。約翰能感覺到這個小夥子現在越來越自卑，尤其是他那個比他小5歲的弟弟迪克在圈子裏名聲越來越大之後。與小湯姆相比，迪克更符合東海岸社區精英的價值标準，他善于交際，待人處事謙恭有禮，不卑不亢，風度翩翩。在迪克面前小湯姆常感覺自己矮人三分。

曆史上，小湯姆的這段艱難歲月一直持續到第二次世界大戰爆發。戰時，小湯姆加入了陸軍航空隊，憑借精湛的飛行技術，他很快就成爲了一名優秀的飛行軍官，并在1943年獲得了中校軍銜。戰場血與火的曆練，錘煉了他的性格和能力，更提升了他的自信心，讓他意識到自己有能力挑起經營ibm公司的重擔。

不過這會兒，小湯姆還是個叛逆、頹廢，逃避現實的富二代。約翰首先要做的是想辦法幫他重新找回自信。隻有先做到了這一點，約翰才能夠說服老托馬斯·沃森。讓他相信，同意小湯姆先在家族企業外工作一段時間，會對順利完成繼承計劃有幫助。

是的，小湯姆肯定是要回ibm的。從一開始，約翰就把小湯姆定位成合夥人或者戰略夥伴（取決于沃森家族是否給他的公司注資），從來沒準備把他當下屬和公司高管。約翰可以說是在盡心盡力地爲ibm公司培養“合格”接班人，或者說是盡心盡力地培養一個和自己有足夠利益捆綁關系的ibm接班人。在這個時代，沒有人比他更清楚未來電子計算機技術對物流行業的影響了。

約翰和小湯姆約定的會面地點是位于曼哈頓第五大道一幢豪華大廈内的咖啡廳，這幢大廈是約翰一個堂姐的産業。等約翰趕到時，小湯姆已經和他的女友奧利弗·考韋勒在包廂裏等他了。雖然才下午三點多，但小湯姆明顯已經喝了酒，微微有些醉态。

“你好，湯姆。你好，奧利弗，你今天真漂亮。”約翰一邊脫外套，一邊跟兩人打招呼。

奧利弗是個在紐約時尚圈裏很有名氣的模特，曾經上過vogue等一些著名時尚雜志的封面。約翰曾經在航空俱樂部見過她幾次。曆史上再過一年，他們就會步入婚姻的殿堂，并且這段婚姻會一直持續到52年後小湯姆去世。婚後，奧利弗便退出了時尚界，一心相夫教子。兩人一共生育了一男五女六個孩子，有18個孫輩。奧利弗熱衷于各種社會公益活動。爲感謝她的慷慨捐助，在2004年她去世後，格林威治醫院還以他們夫妻倆的名字冠名了醫院的一棟樓。

“你好，範德比爾特先生。不好意思，湯姆心情不好，中午喝了點酒。”雖然不是第一次見到約翰了，奧利弗還是有些拘束，小心地替湯姆作着解釋。原來，小湯姆今天上午去馬爾蒂尼公司推銷穿孔卡片會計機，好不容易才見到了該公司的财務主管。那個主管顯然聽說過他，知道他是ibm公司老闆的兒子。一見面，他就大談某公司老闆兒子遊手好閑，揮金如土，不好好工作，最後淪爲酒鬼被父親解雇的故事，氣得小湯姆差點沒把手裏的樣機砸到他臉上。

“怎麽，生意沒談成？”約翰笑着說：“沒關系，我最近正好要在底特律開一家新公司，需要訂購一批機器。晚上回去我拉個單子，明天去公司找你？”

“謝謝你，約翰。”小湯姆有些不好意思，他以爲約翰這是有意給自己送業績。“俱樂部最近來了一架水上型的“鐵皮鵝”（福特公司生産的3發15座民用客機），咱們什麽時候去試試？”

“最近都在忙新公司籌備的事，可能沒時間啊。”約翰把自己從家族鐵路公司辭職，自己籌辦的新公司的事大緻說了一下。小湯姆聽得很認真，能看出來，他對約翰能夠擺脫家族的桎梏，自己做一番事業感到很羨慕。

“上周我和埃德塞爾談了一個大項目，如果成了的話，夠我忙活一陣的了。”約翰突然話鋒一轉，“要不你過來幫我吧，反正你在ibm也待得不痛快，不如幹脆到我的新公司來，我們一起幹。”

“可是我能幫你做什麽呢？”小湯姆顯然有些意動。

“運輸行業的未來屬于天空，小湯姆。十幾年前，天上飛的還都是單座和雙座飛機。現在呢，15座的“鐵皮鵝”都被淘汰到俱樂部裏了。将來飛機會是跟鐵路輪船一樣重要的運輸工具，我們得搶得先機。”約翰給小湯姆畫了張大大的餅：“你對飛機很在行，我們需要這樣的你人才。想想看湯姆，你可能會成爲一個新行業的締造者。你父親絕對會爲你驕傲的。而且我們可以安排你去世界各大飛機制造企業考察他們的新項目，你可以試飛他們所有型号的新飛機。”

“可是，我該怎麽說服我父親呢。”

“明天上午，我跟你一起去你父親的辦公室。但是小湯姆，你必須勇敢點，你要明确地把自己想法告訴你父親。”

第二天上午，約翰和小湯姆來到了老沃森的辦公室。在那裏，約翰先和ibm公司簽署了一筆4萬美元的設備采購合同，然後他們談起了新公司籌備和小湯姆辭職的事。顯然小湯姆昨晚跟他父親對此有過溝通，老沃森對約翰的新公司問得很細。他對約翰雄心勃勃的計劃很欣賞，但是對小湯姆辭職的事卻一直不置可否。

“爸爸”小湯姆終于忍不住開口了，“在ibm我的身份永遠都是老闆的兒子。我不想永遠生活在你得影子裏，我不能讓ibm支配我的生活，我要開創自己的事業。你辭職出來創業的時候都40歲了，那時候你都沒有擔心過失敗。我才23歲，爲什麽要擔心這些。我能做得比你想象的更好，我會證明給你看的。”

老托馬斯·沃森對兒子的這番話感到有些意外，同時也很欣慰。但考慮再三，他還是沒有同意小湯姆立刻辭職，而是決定在約翰的公司成立後，以售後服務的名義派出一個包括小湯姆在内的三人小組進駐這家新公司。約翰明白，老沃森這是要派人對自己的公司進行一番考察後再做決定，當即表示了同意。

離開了老沃森的辦公室，約翰鼓勵地拍了拍小湯姆的肩膀，約定新公司一成立就立即通知他。雖然沒有完全實現自己這次紐約之行的目标，不過這也算是個不錯的開始，不是麽？手機用戶請浏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。