約翰一家的到訪受到了堂姐孔蘇埃洛和堂姐夫雅克·巴勒松的熱情歡迎。雖然孔蘇埃洛以前并沒有見過約翰，但自從父母去世後，隻有叔叔弗雷德裏克和弟弟哈羅德來看過她幾次。時隔多年能夠再次見到“家人”，她還是有些激動，一見面就熱情地抱起了小艾拉親了又親。

孔蘇埃洛年輕的時候就是一代名媛的典範，她白皙纖瘦的體态非常符合那個時代的審美，所有人都爲她的風采着迷。即使現在已經50多歲了，她依然是那麽雍容典雅，魅力不凡。特别是她不經意間散發出來的貴族氣質，剛一見面就讓阿黛爾和艾拉就對她心生好感。

堂姐夫雅克·巴勒松是個風度翩翩的法國紳士，出身于法國著名的巴勒松家族。這個家族在法國的紡織業和服裝業都非常有影響力，在政界軍界的人脈也很不俗，近一個世紀以來他們都是法軍軍服的主供貨商。

雅克很熱情地招呼大家到茶室就坐。今天前來造訪的不僅有約翰他們一家，還有孔蘇埃洛的閨蜜，時尚大師可可·香奈兒，以及巴勒松的好友，法國陸軍中将亨利·吉羅。一陣寒暄後，大家很愉快地聊了起來。

當女人們聚在一起的時候，話題永遠都離不開服飾首飾、化妝打扮這類東西，特别是當可可·香奈兒這樣著名的時尚界人士在場的時候。就連才四歲的艾拉都坐在那聽得津津有味，一點也不覺得厭煩。

而約翰、雅克和吉羅将軍這三個男人則聊起了正在巴黎舉行的世界杯足球賽。約翰他們一家的決賽包廂票就是事先拜托雅克幫他們弄到的。不過聊着聊着，他們的話題就從綠茵場轉到了戰場，讨論起了最近德國對捷克斯洛伐克的戰争威脅。

法國和捷克之間是簽署了《法捷互助條約》的。根據兩國達成的協議，一旦捷克斯洛伐克與德國爆發戰争，法國必須向德國宣戰。現在除非希特勒主動放棄對蘇德台地區的領土要求，或者法國主動背棄條約，否則德法之間的戰争已不可避免。

這場讨論一開始就進行地非常熱烈。雖然約翰跟其他兩人的年齡差别很大（雅克和吉羅将軍都要比約翰大将近20多歲），但在對德問題上，他們還是蠻有共同語言的。

自打來到這個世界後，約翰除了琢磨如何發展聯邦快遞公司之外，考慮得最多的就是如何應對這場即将到來的世界大戰。無論是歐洲還是亞洲戰場的未來走勢，他都憑借着前世的記憶在心裏反複推演過多次了。現在聊這個話題，他當然不會沒話說。

雅克則本來與法國軍方關系密切。第一次世界大戰期間，他曾是一名戰功卓著的法軍功勳飛行員。近幾十年來他一直充當着巴勒松家族與軍方聯絡人的角色，對法國軍界的情況了如指掌。

一開始，雅克就旗幟鮮明地主張盡早對德國動手。沒想到這個看起來文質彬彬的老頭子脾氣還很火爆，一張嘴就把法軍總參謀長批了個一錢不值：“甘末林年紀越大膽子越小，當年在凡爾登的時候還像個男人，現在也就隻敢在騎着駱駝的叙利亞部落武裝面前耍耍威風了。德國人還沒動手他就吓得像個田鼠一樣四處打洞。”

約翰知道雅克這是在諷刺甘末林主張修建工事進行消極防禦陣地戰。對于雅克是個主戰派這一點，他絲毫不覺得奇怪。大炮一響，黃金萬兩麽！巴勒松家族雖然不做軍火生意，軍服也一樣是戰略物資啊。德法一開戰，巴勒松家的紡織廠、軍服廠的生意還不得成倍地往上翻。

其實約翰更感興趣的是吉羅将軍對此的看法。無論從那個角度來說，吉羅将軍都是他們三個人中最有發言權的那個。他現在是法國第六軍區的司令。這個軍區的駐地就在法國東北部邊境的梅斯，把守着遏制德國南下的咽喉要道。

而且，自打一見面，約翰就認出來了。這位大胡子将軍就是曆史上與戴高樂共同出任法蘭西民族解放委員會主席的那位法國“逃跑大師”。

亨利·吉羅“逃跑大師”的稱号可絕對不是浪得虛名。他的傳奇經曆一度還被拍成了電影，精彩程度可比後世的美國電視劇強多了。

在一戰期間，還是個上尉連長的吉羅将軍在戰鬥中腿部中彈負了傷。他那幫不要臉的部下丢下長官跑了，倒黴的吉羅被德軍俘虜關進了戰俘營。即使從此瘸了一條腿，不甘心做俘虜的吉羅還是趁着德軍換防之際，穿着随軍牧師的衣服逃出了戰俘營。

爲了擺脫德軍的搜捕，吉羅今天是伐木工，明天是小學老師，後天又變成了煤炭銷售商。就這麽一路上連續更換了14個身份，他終于從德國逃到了荷蘭，又從荷蘭到了英國，最後才搭乘英國軍艦返回了法國。

吉羅的這段傳奇經曆使他在軍界聲名鵲起，從此平步青雲，短短二十年就從上尉爬到了中将的位置上。約翰知道，過不了多久，他就會出任法國第七集團軍司令，晉升爲陸軍上将。

雖然在晉升道路上吉羅可以算得上是官運亨通，但是在戰場上，這個法國将軍的運氣實在是不太好。

1940年，法蘭西戰役剛開始沒多久，吉羅上将就在一次視察前線陣地的過程中，遭到了一支德軍小部隊的突襲。一大群法國高級軍官就這麽窩窩囊囊地成了俘虜。當時帶隊的德軍營長做夢都沒想到過自己能俘虜那麽多法國将軍，更何況其中還有吉羅這樣的法軍上将。

德國人占領法國之後，吉羅和其他被俘的法軍将領一起被關進了位于德累斯頓的一座山頂城堡裏。雖然吉羅有逃跑的前科，但是德軍并不擔心他會再次逃跑。首先那裏四面都是懸崖峭壁，防守十分嚴密。其次吉羅将軍已經61歲了，而且還瘸了一條腿，不僅跑不快還很容易被認出來。

可以說吉羅在各方面都不具備越獄的要求。但是這位“逃跑大師”在精心策劃了兩年之後，竟然又一次從德國人的眼皮子地下成功越獄了。

當得到吉羅再次越獄的消息時，希特勒大爲惱怒，責令蓋世太保進行了嚴密的搜捕。但是吉羅還是一次次神奇地躲過了追捕，最後順利抵達了中立的瑞士。

吉羅的傳奇經曆甚至赢得了美國總統羅斯福的青睐，羅斯福一度希望由他來擔任法國領導人，全面指揮法軍與德軍的作戰。但當時戴高樂已經在英國成立了自由法國組織，而且得到了英國首相丘吉爾的全力支持。

在1943年的卡薩布蘭卡會議中，羅斯福與丘吉爾爲此發生了激烈的争執，最終雙方各讓一步，戴高樂和吉羅共同出任法蘭西民族解放委員會主席。可惜吉羅将軍那時年紀已經不小了，精力遠不如年富力強的戴高樂，最後不得不在政治鬥争中黯然隐退。

現在的吉羅将軍正式意氣風發的時候，他很自信地表示：“德國人就是在裝腔作勢，他們壓根就沒有做好跟我們開戰的準備，主要我們再強硬一點，他們就會乖乖地退回去。”

約翰承認吉羅說的有道理，1938年這會兒德國确實還不具備挑戰法國的實力。但是吉羅忘記了一點，法國現在是個議會制國家，而法國老百姓很害怕打仗。

在上一次世界大戰中，這個人口不過5000萬的國家損失了650萬成年男性。這一代法國人都是在對戰争的恐懼中成長起來的，他們都很懼怕戰争。

而作爲一個議會制民主國家，當民衆都不願意打仗時，政府想強硬也強硬不起來啊。他們可不是按固定任期執政的，隻要沒通過國會的信任投票，總理和内閣就都得立即滾蛋。

所以哪怕明知是飲鸩止渴，政府也隻能附和民間的反戰聲音，否則很可能還沒開戰自己就先下台了。這些年沒幹幾天就被趕下台的總理還少麽。難怪戰後戴高樂說什麽也要實行總統制，估計是被這種三天兩頭換政府首腦的情況給搞怕了。

“說的有道理。”約翰點了點頭，“現在雙方都沒有真的打算開戰，就看誰先撐不住服軟了。”

“勇敢的法國人是不會害怕任何威脅的！”吉羅将軍驕傲地說：“那個粗魯蠻橫的小胡子獨裁者注定會自食其果。就像1917年那樣，所有文明世界的力量都會站在我們這一邊的，對不對？”

“站在你們這一邊是沒錯，但是你們自己也要能夠撐到那個時候啊。”面對吉羅将軍的試探，約翰在心裏默默的吐槽了一下，最後隻能用“上帝幫助自救者（godhelpsthosewhohelpthemselves）！”這句名言來回答他。

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