最近一兩周，約翰都在忙于參加各種巴黎上流階層的聚會。得益于孔蘇埃洛堂姐和巴勒松姐夫的引薦，他很快就在巴黎的頂級社交圈裏打開了局面，和許多法國政界、商界的“大人物”們建立了初步的聯系。

約翰本來并不是這麽高調的人，他對于這類的社交活動其實并不太熱衷。按照之前的計劃，約翰原來并不打算在法國停留太長時間。雷利派過來的“保镖”一到，他就應該啓程前往德國，考察家族基金會産業的。

但是計劃趕不上變化，約翰生生在巴黎多停留了一個多星期。這麽做，倒不僅僅是爲了經營所謂的人脈，而是因爲約翰不久前接受了一個來自白宮的秘密任務。

就在約翰返回巴黎的幾天後，他突然接到了史汀生叔叔的電話，讓他去一趟美國大使館。在那裏，駐法大使蒲立德向約翰轉交了一封（富蘭克林·德拉諾·羅斯福）的親筆信。

這份“私人信函”的非常簡短，羅斯福先是回顧了3月份他們在白宮的那次見面，對約翰當時表現出來的“國際視野”表示了贊許。然後，他提出想希望能夠邀請約翰擔任他的私人觀察員，替他了解一下，目前歐洲社會對德國納粹，尤其是對德國與捷克斯洛伐克之間領土糾紛的态度。

羅斯福在信中表示，這将是他與約翰之間的“小秘密”，一位來自白宮特勤處的官員将親赴巴黎協助約翰完成這次考察。約翰的所有報告将通過這名特勤處軍官轉交給羅斯福的私人秘書萊漢德小姐。

最後，羅斯福預祝約翰的這次歐洲“遊曆”一切順利，并邀請他在返回美國後再次去白宮做客。

對于這個來自羅斯福本人的邀請，約翰有些受寵若驚。他以前從不知道自己這麽受總統“賞識”。後來約翰才知道，是史汀生（國務卿赫爾的特别顧問）和聯邦調查局局長胡佛向羅斯福總統推薦了自己。和他同時接受這一任務還有身在英國的多諾萬、哥倫比亞廣播公司的駐歐首席記者威廉·夏伊勒，以及與墨索裏尼私交甚好的美國銀行家吉阿納。

雖然這個“秘密任務”來得比較突然，但約翰還是欣然接受了的。身爲一個美國公民，無論來自哪個黨派，都有爲白宮效力的義務。而且約翰本來就計劃在美國參戰後，加入多諾萬領導的戰略情報局，成爲一名情報軍官的。這次的考察就當是一次預演了，反正他對即将發生的“慕尼黑陰謀”也不是一無所知，應該不至于誤導白宮。

約翰知道，曆史上羅斯福總統一向喜歡通過各種私人途徑獲取對外情報。他的私人秘書霍普金斯在二戰史上就發揮過舉足輕重的作用。多諾萬在組建戰略情報局之前，也曾多次以總統秘使的身份對歐洲進行考察。連他的兒子詹姆斯·羅斯福，也曾經多次在中東和遠東地區擔任過父親的“觀察員”。

去年，羅斯福還派自己的保镖卡爾遜（美國海軍陸戰隊上尉，白宮特勤處駐溫泉鎮的安保組長）前往中國進行考察。這個卡爾遜不僅去了台兒莊戰役前線，還秘密造訪了延安，與朱、毛等人進行了接觸。

當然了，并非每個被羅斯福“委以重任”的觀察員都是合格的情報人員。曾經有一位生物學家從羅斯福那拿了5萬美元的特别經費，前往非洲中部考察法國戰敗後法屬殖民地的動态。結果這個老兄實在是沒有情報天賦，忙活了半天，除了一部關于非洲野生動物的紀錄片，啥也沒給羅斯福帶回來。

但即使如此，羅斯福仍然很喜歡這麽做。一方面是因爲他天生是個喜歡“八卦”的人。身邊的人都知道，相對于幹巴巴的專業情報彙報，羅斯福總統更喜歡哪種帶有個人感官色彩的私人報告。雖然這些報告裏往往充滿了個人主觀臆斷和道聽途說的内容，既不真實也不準确，但總統就是愛看。

當年，多諾萬在與胡佛争奪美國情報界老大位置時，幹得最漂亮的一件事就是買通了白宮的新聞秘書，每天早上都把戰略情報局的簡報送到羅斯福總統的床頭。羅斯福很喜歡一邊看這些來自全球各地的“八卦新聞”一邊吃早飯。很多戰略情報局的行動，就是這麽得到總統支持的。

另一方面，羅斯福這麽做也是無奈之舉。在孤立主義盛行的當下，美國隻有外交系統和海軍部在國外有情報網。而且這個前世連盟國領導人也要竊聽監視的國家，現在奉行的還是“君子不看他人信件”的古老道德準則。從官方渠道傳回來的情報少得可憐。

官方機構的情報低效而滞後，私人搜集的情報又往往自相矛盾，漏洞百出。不身處這個時代，你根本無法現象二戰前美國對外情報匮乏到什麽程度。美國參戰後，情報部門甚至不得不通過攝影協會發布公告，向國民征集他們在國外旅行時拍攝的照片，以搜集急需的地理信息。

也正是由于這種情況，才最終促使羅斯福下定決心，于1942下令組建了中央情報局的前身——美國戰略情報局。

不過，這些都與現在的。約翰關系不大。反正現在，他是一名與白宮單線聯系的總統“密探”了。雖然配合他工作的特勤局軍官還沒到，但約翰已經盡職盡責地開展起了情報搜集工作。以約翰如今的身份，要拿到核心的機密情報是根本不可能的，他又不是上天入地無所不能的邦德先生。

但約翰也有自己的情報搜集方式。通過姐夫，他很快就了解到巴勒松家族的軍用被服廠在最近一段時間并沒有收到過軍方的額外訂單。也就是說，法國軍方近期沒有進行大規模動員的計劃。

約翰還以答謝爲由專門在巴黎宴請了吉羅将軍。這個法國第六軍區的司令很随意地就離開了位于北部邊境的軍區駐地，這表明至少法國邊境駐軍還沒有進入戒備狀态。

約翰又留心打聽了一下近幾年來市場上糧食、藥品和汽油的價格，發現最近沒有發生過異常波動，說明政府也沒有開始大規模儲備戰略物資。

約翰之前委托孔蘇埃洛堂姐出售基金會法國産業的事也進行的很順利。無論是位于巴黎和馬賽的不動産，還是普羅旺斯的農莊，包括杜維耶家族剛剛賠償給他的那個小葡萄酒莊都賣出了不錯的價錢。

這至少從一個側面反映出法國富人們還沒有要打仗的意思。不然就算他們不向國外轉移資産，也不會這時候在國内添置不動産。

至于民間的态度，看看巴黎各大報紙的版面和紅磨坊門口排隊的人群就知道了。沒有人願意打仗，報紙上關于西班牙内戰的消息都比關于德國與捷克斯洛伐克領土糾紛的報道多。巴黎男人們對漂亮女人的關心程度也遠高過對北方鄰居的關心。

就算在那些關注歐洲時局的法國人當中，支持綏靖政策的也占到了大多數。社會輿論普遍傾向于适當滿足德國的要求以避免戰争。上一次世界大戰真的把法國人都吓怕了，沒有人願意主動挑起戰争。就算是最強硬的軍方人士也隻是主張對德國進行制裁，對德整體戰略還是以防禦爲主。

在參加聚會時，約翰甚至還聽到了一些很可笑的觀點。比如德國軍隊大力發展機械化裝備，是因爲之前餓了幾十年，士兵身體素質太差，體力不足以進行長途行軍，而國内又沒有足夠的糧食飼養馬匹。就連一些軍方高層，也仍然沉浸在上次大戰勝利的輝煌中，戰術思想異常保守。

法國軍界高層始終堅信德國人會在馬奇諾防線前碰的頭破血流。他們雖然擁有比德國人更多的坦克，但都被以營、連爲編制分散在各個步兵師裏。戴高樂想要建立裝甲師的主張一直沒有得到軍界高層的響應。

約翰把他從法國了解到的情況都整理到了一個備忘錄裏，準備等那位特勤局軍官一到，就由他轉交給白宮。備忘錄裏，約翰沒有提及綏靖政策的危害性。美國人自己也沒有做好應對歐洲戰局的準備，所以綏靖政策至少是對美國有利的。能多拖一會兒是一會兒，反正最後倒黴的是法國人，不是嗎？

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