等約翰和範登堡一行趕到位于加利福尼亞聖莫妮卡的道格拉斯公司時，他們發現陸軍航空隊的高層真的是想多了。雖然道格拉斯公司最初是爲美國海軍制造魚雷轟炸機起家的。但是目前，他們對陸軍和海軍的訂單都一樣的——不感興趣。
沒辦法，誰叫人家的dc-3現在賣得這麽火呢。以載客量大、性能穩定、運作成本低、維修保養容易而著稱的dc-3自從1935年問世以來，就開始橫掃整個民用航空市場。作爲世界上第一款“僅依靠運載旅客能夠賺錢的飛機”，dc-3是目前全球航空公司的首選機型。現在無論在美國還是歐洲，隻要你搭乘民航客機旅行，90%以上乘坐的都是dc-3飛機。
道格拉斯公司的經理告訴約翰，現在各大航空公司的生産訂單已經排到了1941年。陸軍航空隊如果想要兩三架的話他還能幫着協調協調，整整20架c-47，說什麽也得等到1942年底才能交付。海軍的那批r4d-1（其實就是與c-47，隻不過海軍的編号不同而已）也得等到那個時候。
這個道格拉斯公司的經理沒有明說，但約翰聽出來了，他的意思就是“我們是講商業信譽的大公司，就算你們是軍方，購買飛機也請排隊。”還1942年底交付，不用等到那個時候。1941年12月珍珠港事件一出，你們生産線上的飛機就統統得被陸軍部征收。
曆史上，雖然c-47運輸機和吉普車、巴祖卡火箭筒、原子彈一起被艾森豪威爾稱作是幫助盟軍赢得戰争的四個勝利工具(tools-of-victory)，一共生産了10000多架。但第一架c-47确實是在珍珠港事件發生16天後，才交付給軍方的。
這也不難理解，對于道格拉斯公司來說，目前民用客機dc-3無論是銷量還是利潤都比軍用運輸機c-47大得多。他們當然會先做更賺錢的生意，軍方的訂單能拖就拖呗。等實在拖不下去了，他們再從生産線上挑一批dc-3進行改裝。
反正dc-3改裝c-47容易至極。把艙門改大，機翼延長，駕駛艙後背增加個觀測窗，取消所有内部裝飾，艙壁加裝帆布折疊椅，加強機艙地闆，設置固定索，安裝機腹挂鈎，然後就齊活了，一共也用不了幾天的時間。
要是這批c-47運輸機，陸軍航空隊真的有急用，約翰倒是能想想辦法，對道格拉斯公司施加點影響力。但現在，陸軍航空隊自己都沒想好怎麽使用這批運輸機呢。陸軍部高層在乎的壓根就不是這批飛機什麽時候能交付的問題，而是不能比海軍晚的問題。
這問題，太好解決了。交付一架也是交付啊。剛才那經理不是說能協調個兩三架嗎？不用那麽多，一架就夠了。不管他們從那個航空公司的訂單裏挪，讓他們越快越好。趕在海軍前面先拿到一架c-47，約翰他們的任務不就完成了嗎。至于訂單裏剩下的飛機，等珍珠港事件後，讓陸軍部派人直接來工廠征收不就好了。
約翰把他的想法告訴了範登堡。在向上司彙報過後，他同意了約翰的方案。經過一番交涉，道格拉斯公司從明年6月将交付給聯合航空公司的15架dc-3中抽出一架來進行改裝，最遲6月底交付陸軍航空隊。
後來約翰才知道，這架c-47飛機最後壓根就沒有被改裝成運輸機。1939年9月它被交付給陸軍航空隊第1勤務中隊時，已經加裝了軍用無線電，安裝了可以用來召開會議的旋轉座椅，成爲了運送政府和軍方要員的公務機。據說它甚至還差一點就成爲了第一架美國總統專機。
美國第一架“總統專機”的殊榮在二戰期間被一架道格拉斯c-54搶走了，這就是著名的“聖牛”号。軍方的這架c-47之所以在競争中敗北，主要是因爲沒法安裝電梯，以方便坐輪椅的羅斯福上下飛機。
順便多說一句，将總統專機稱作“空軍一号”是從艾森豪威爾時代開始的。在1953年，總統專機的航空無線電台呼号是“空軍8610”，結果有一次總統專機在同一空域内遇見了一架呼号也是“8610”的民航客機。之後爲了安全起見，總統專機才開始引用特殊呼号“空軍一号”，并一直沿用至今。相應的，總統乘坐的直升機呼号是“海軍陸戰隊一号”。
不管這架c-47最後到底幹嘛用了，反正約翰和範登堡這次的任務算是“圓滿完成”了。大老遠來一趟洛杉矶，約翰怎麽着也得去休斯飛機公司看一看。順便看一下瑞莫改進後的新款h1戰鬥機。約翰把範登堡一行也拉去了，準備好好顯擺一下。
休斯飛機公司的新址位于洛杉矶西南的小城英格爾伍德，距離太平洋隻有8公裏。約翰他們到達工廠的時候，新廠的建設已經基本完工，正在進行内部設施的安裝。在一個大型機庫裏，他們見到了瑞莫和“變形”後的h1戰鬥機。
新版的h1戰鬥機在外形上最大的變化，就是機頭從扁圓型變成了尖錐型。原因很簡單，h1戰鬥機原先使用的普惠r-1340黃蜂發動機是一款氣冷活塞發動機。它的9個氣缸是呈“星”型排列的，橫截面比較大，所以老款的h1的機頭是扁圓的。這種形狀的機頭在使用氣冷發動機的單引擎飛機中很常見。
如今h1換上了液冷的梅林發動機，它的12個氣缸是呈“v”字型排列的，橫截面要小得多。這樣一來，h1就可以改用尖錐形機頭，大大減少飛行中的空氣阻力。改進後的h1之所以在速度上有這麽大的提高，除了發動機馬力更爲強勁外，飛機空氣動力結構的優化也是一個重要原因。
手癢的約翰已經顧不上聽瑞莫對改進情況進行具體彙報了，他爬進駕駛艙，準備親自體驗一把高速飛行的快感。坐在駕駛艙裏，約翰感覺梅林發動機的澎湃地動力就像是湧入了自己的血管一樣，讓他血脈贲張。雖然不是極限飛行的發燒友，但約翰還是忍不住做了幾個特技動作。h1良好的機動性能，讓他體驗到了前所未有的酣暢淋漓。約翰确信，h1是他駕駛過的最棒的飛機。
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