與一大幫“曆史名将”的會面，着實讓約翰興奮了一陣子。這感覺就像是前世玩三國遊戲時搜羅名将一樣。不過約翰心裏也清楚，自己要想被他們接納認同，還有很多工作要做。就算是玩遊戲，不是還得時不時地登門拜訪請教、切磋個武藝，送點小禮物啥的嗎，更何況是有血有肉的真人呢。

約翰知道，别看現在艾森豪威爾表面上對他一副感激不盡的樣子，心裏面估計也不過是把他當成了一個在自己身上下了注的投機客，時刻提防着他從自己身上撈好處呢。

沒辦法，誰叫他們一見面，就是這麽赤裸裸的利益交換關系呢。要想扭轉這個并不算太美好的初始印象，消除艾森豪威爾的戒心，約翰還要下很大的工夫。不過他已經有計劃了，反正這也不是一朝一夕的事，欲速則不達嘛，慢慢來就好了。

在聖誕節前，約翰還有一項更重要的工作要做。爲此，他專門從軍工生産委員會請了假，回到了聯邦快遞公司位于底特律的總部。随着歐洲政局的進一步緊張，軍工生産委員的工作任務也更加繁重了。約翰估計，等歐洲打起來後，這個半官方半民間的生産動員組織很可能被正式納入政府組成部分。到那時候，他就不可能再像現在這樣兩頭兼顧了。所以他得抓緊時間，料理好“後事”。

“李奧，聖誕特快計劃準備地怎麽樣了？”坐在許久沒來的公司會議室裏，面對一大幫下屬，約翰第一個詢問的，是聯邦快遞下屬廣告公司的負責人李奧·貝納。早在去年聖誕節前，約翰就想出了用聖誕老人爲聯邦快遞公司做宣傳的點子。隻是那會兒時間已經來不及了，而且公司也沒有成熟的宣傳企劃團隊，才沒有實施。

自打收購了李奧·貝納的廣告公司後，約翰早早地就把這項任務交給了這個光頭胖子。如今距離1938年聖誕節隻有一周多的時間了，約翰很想知道這個廣告天才能拿出什麽樣的方案來。

李奧站在大白闆前，向約翰和衆人展示了一副宣傳畫。身穿紫色金邊袍子，留着濃密的金色大胡子的聖誕老人，駕馭着一具從空中劃過的雪橇，九頭馴鹿和雪橇裏成堆的包裹上都有一個顯眼的聯邦快遞公司logo。

“從下周一開始，我們就會在公司所有的卡車車身上噴圖這款聖誕老人主題宣傳畫，在全美27家大型報紙刊登了聖誕主題廣告。”李奧不緊不慢地闡釋着自己的宣傳計劃，“我們還與哥倫畢業廣播公司合作，在平安夜開設一檔與聖誕老人通話的特别節目，聽衆可以通過熱線電話與扮演聖誕老人的主持人進行交流。屆時每個撥打熱線電話的聽衆都會收到一份以這款聖誕老人爲造型的小禮物，由公司派專人在24小時内送達。”

約翰對這個身穿“非主流”服飾的聖誕老人挺感興趣的。在他兒時的記憶力，聖誕老人可不是後世常見的那個胖圓臉、大胡子，身穿紅色皮衣的小老頭。那會兒，聖誕老人的形象可以說得上是千奇百怪，即有峻顔厲色的主教，又有穿着罩袍的地精，衣服的顔色更是五花八門。

後世經典的聖誕老人形象其實是1931年由可口可樂公司創造的。他們邀請的瑞藝術家根據自己一個朋友的形象設計了這款聖誕老人，還給他穿上了明亮的可口可樂紅。可以說，後世的經典聖誕老人就是基督教改革者、異教神祗和商業形象的混合體。

現在是1938年，可口可樂公司的那款聖誕老人雖然流行，但還沒有成爲經典的文化符号。可口可樂能做的事，聯邦快遞公司爲什麽不能做呢。讓聖誕老人穿上代表聯邦快遞公司的紫色袍子，留着金色大胡子也滿喜慶的。

“把公司logo直接打在主體圖案上有些太小家子氣了。”約翰盯着這幅宣傳畫看了一會，說道：“公司logo和宣傳語不要和畫面主體重疊在一起。我們是要把聖誕老人和公司的形象捆綁在一起，但不能這麽生硬。我要的效果是讓人一看到這款紫色的聖誕老人就想到聯邦快遞，而不是直接把公司logo印到他身上。”

也許是發現自己的語氣有些太生硬了，李奧畢竟是公司新人，不是沃爾夫那幫跟了自己多年的老部下，當衆還是要給他留幾分面子的。約翰話鋒一轉，又對李奧提出了表揚：“其他地方都沒問題，整體計劃也不錯，我很滿意。logo的部分你抓緊時間改一下，聖誕購物季就要到了，你多辛苦一下。”

“其他人呢，有什麽要補充的？”示意李奧回到座位坐下，約翰繼續問道。

“我們已經跟紐約、波士頓、底特律、芝加哥、匹茲堡、費城、亞特蘭大、洛杉矶、舊金山和華盛頓特區的19家大型百貨公司達成了協議，在聖誕季期間爲他們和顧客提供免費送貨業務。”沃爾特補充道：“這期間我們預計要投入300輛左右的廂式貨車，這代價是不是有點大了？”

約翰知道沃爾特的意思，他并不是對這次聖誕宣傳活動的花費有什麽疑義。不過是讓300輛卡車白忙活一周的時間而已，聯邦快遞公司無論如何也不會缺這點人員工資和油錢。沃爾特擔心的是，約翰之後打算開展的零售業運輸業務有可能會給公司帶來不小的虧損。

約翰不是不知道這個市場還沒有成熟，短期内虧損幾乎是必然的，但他有必須這麽做的理由。

“之前開展陸路集裝箱聯運的計劃你們是知道的。你們大部分都是跟着我從鐵路公司過來的，使用集裝箱的好處你們都很清楚。現在西屋公司那邊的龍門吊已經在各運轉中心陸續就位了，通用那邊的集裝箱卡車也出來了。等到明年下半年，大批集裝箱拖車就會取代公司的廂式貨車。到時候一輛集裝箱拖車的運力至少抵得上3輛廂式貨車，現有的這批兩噸半貨車不去搞零售業運輸服務怎麽辦？”

通用、克萊斯勒和福特經過半年多的研發，終于拿出了各自的集裝箱拖車樣車。經過多輪角逐，通用公司的GMC十輪大卡車最終勝出，拿到了聯邦快遞公司的大額訂單，明年3月份第一批車就要交付使用了。

曆史上，通用GMC十輪大卡車在二戰期間可是赫赫有名的美軍運輸利器，是著名的紅球快遞計劃的絕對主力。雖然設計載重隻有2.5噸，但在戰場上，即使拖拽4-5噸重的大炮，滿載大約8噸重的炮彈，它也照樣能飛馳向前。如今聯邦快遞公司訂購的更是車長超過7米，能夠運送20英尺集裝箱的加長款。約翰說它能一輛頂三輛絲毫不誇張。

“還是有一些小型運輸企業願意接手這批卡車的，虧不了多少錢。”德沃夏克小聲地嘀咕了一句。

約翰瞪了他一眼：“我們爲什麽要虧錢去壯大别的運輸企業。這批卡車就算封存我也一輛都不會賣！”約翰一點也不擔心這批卡車的銷路，等到二戰爆發了，政府會很樂意收購這批卡車的，他稍微運作一下就能賣出個好價錢。

所以，所謂的替這批卡車找個出路不過是一個借口。他的真實目的，是以此爲由頭試水零售業運輸業務。其實約翰更想一步到位，直接開展私人快遞業務的。可惜聯邦快遞公司至今都沒有拿到“公共運輸承運人”資格，沒法直接爲個人提供包裹遞送業務。這項權利一直牢牢地把握在聯邦郵政署手裏，得等到戰後才會出現松動的迹象。

目前，由于美國私家車的盛行，零售業物流運輸很不景氣。大部分美國城市居民在購物後都會直接把購買的物品開車帶走，而不像以前那樣選擇由商家提供的配送服務。這樣一來，零售業物流的主要利潤點就由替商家爲顧客送貨轉到了替供應商爲商家配送貨物上。很多以爲零售商送貨爲生的小規模運輸企業因此一蹶不振。

約翰前世的老東家UPS公司正是借此機會，吃下了西海岸大部分的卡車運輸公司，奠定了自己将來一統美國西部包裹承運市場的基礎。聯邦快遞公司雖然成立的比UPS晚很多，但一直經營大宗商業物流，無論是規模還是發展速度都遠超UPS。約翰現在要做的就是以本傷人，趕在UPS之前搶占市場。就算虧一點也沒什麽，就當是培養市場了。

約翰認爲，隻要聯邦快遞公司撐過這幾年，等到戰後“公共運輸承運人”資格逐步放開後，聯邦快遞公司就能在未來的競争中占據先機。況且他的計劃隻是在少數十幾個大城市試水零售業物流，虧損應該很有限，影響不到大局。隻要能以此讓聯邦快遞公司的形象深入人心，成爲民衆挑選承運人的首先，這筆錢就當是廣告費好了。

“還有人有疑義嗎？”約翰掃視了一下在坐的各位高管。見到他決心已下，其他人還能說什麽。反正他們隻是打工者，執行老闆的命令好了。擔心惹得約翰不快的德沃夏克還湊趣地建議，聖誕季期間，給所有參與零售配送業務的員工配發一身“聯邦快遞版”聖誕老人服裝，幹活的同時當一次活廣告。