當約翰在魏德邁家盤算怎麽爲範弗裏特争取師參謀長任命的時候，遠在華盛頓的阿黛爾剛參加完一場由“四健會”（4-H Club，是由美國農業部管理的一個非營利性青年組織）組織的爲鄉村青少年職業教育募捐的活動，正匆匆忙忙地往家裏趕。

明天約翰就要回家了。要想讓丈夫一回來就能享受到溫馨舒适的家庭生活，阿黛爾今晚還有很多準備工作要做。雖然很多事情，蘇珊奶奶和女傭們可以代勞，但阿黛爾并不打算然他們插手。

上次約翰回來過聖誕節的時候，因爲忙于慈善活動，阿黛爾婚後第一次沒有爲丈夫準備平安夜晚餐。爲此，阿黛爾心裏一直有一點愧疚。這一次，她準備親自下廚，爲丈夫準備一頓豐盛的法國大餐，好好彌補一下。

一近門，阿黛爾脫下外套就直奔了廚房：“瑪麗，我早上讓你買的鲑魚買到了嗎？”

“對不起，夫人。魚店的魯道夫老闆說鲑魚要明天一早才有貨。”瑪麗正在爲小艾拉烤制明天帶去幼兒園的小餅幹，聽到阿黛爾問她，連忙回答道。

“真糟糕。鲑魚奶油凍做好後至少需要在冰箱裏凍上三個小時才能定型。約翰要是回來吃午飯的話，可就趕不上了。”阿黛爾有些失望地說道。這道鲑魚奶油凍可是約翰最喜歡的法國菜肴之一，可惜做不成了。

“不要緊的夫人。魚店那邊早上5點多就進貨了。我已經跟魯道夫老闆預定好了，明天早上六點上店裏去取鲑魚。”瑪麗在約翰家服務快10年了，辦事還是很周到細緻的。

“那也行。”阿黛爾點了點頭。随即她又想到現在才2月，早上5點天都沒亮，于是又叮囑了一句：“我一會跟司機說一聲，讓他送你去吧。”

瑪麗正要推辭，這時候小艾拉跑了進來：“瑪麗，我明天要帶的布朗尼（一種巧克力脆曲奇）做好了沒？”

“艾拉，你怎麽還沒睡覺？”阿黛爾看了看手表，“這都已經十點多了。你明天還要去幼兒園呢。”

這幾天，阿黛爾晚上都有活動，回來得比較晚。小艾拉趁着媽媽不在家，經常玩到很晚才上床睡覺。這會兒，她一個人在房間裏玩餓了，就下來想找瑪麗弄點餅幹吃，沒想到媽媽然已經回來了，被逮了個正着。

小艾拉頑皮地吐了吐舌頭，開始跟媽媽撒嬌了：“媽媽，我肚子餓了睡不着嘛。我就吃三塊，兩塊也行。吃完我就回去睡覺。”

“說好了，隻能吃兩塊，吃完就去刷牙睡覺，聽到沒有。”阿黛爾捏了捏艾拉的小臉蛋，轉身就從放在一旁等待冷卻的烤盤裏拿了兩塊曲奇，又讓瑪麗去熱了半杯牛奶。

小艾拉嘴裏一邊吃着還熱乎着的布朗尼脆曲奇，一邊嘟嘟囔囔地問道：“媽媽，爸爸明天是要回來了嗎？”

“是啊，你想他了嗎？”阿黛爾摸着小艾拉的腦袋問道。

“不想。這個壞爸爸，把我生日都忘了。”小艾拉一提起這事，委屈得眼圈都紅了。從小到大，約翰都把她當心肝寶貝，每年生日都會爲她精心準備禮物。結果今年，約翰隻是晚上打了個電話，對她說了一聲生日快樂而已。至于讓小艾拉期盼已久的生日禮物，連個影子都沒有。小家夥爲此一直耿耿于懷，甚至懷疑爸爸是不是有了弟弟就不愛她了。

其實，小艾拉真得是冤枉約翰了。他現在雖然有了“親生兒子”，但對小艾拉還是一樣疼愛的。今年生日禮物的事，純屬意外。一來那段時間他忙于結業考試，抽不出太多時間。二來，有一個突發事件打亂了他的安排，讓他根本無心爲女兒挑選生日禮物的小事。

真說起來，那個突發事件也不是什麽大事。但是因爲牽扯到了阿黛爾，才讓約翰一時投鼠忌器，險些亂了手腳。現在如果有人問約翰，這些年他所做的事情中哪一件最讓他感到後悔的話，約翰一定會毫不猶豫地告訴對方是他試圖将阿黛爾打造成“商業女強人”這件事。

在約翰作出這個“愚蠢”的決定之前，阿黛爾是個标準的賢妻良母加文藝女青年。除了相夫教子，照顧家庭，閑下來的時候，她一般都留在家裏讀書養花畫畫。就算外出，一般也就是和社區裏的太太們去看個畫展、參加個文化沙龍什麽的。

這些年他們的婚姻生活雖然有一點平淡，但也算是溫馨甜蜜，約翰與阿黛爾都對此非常滿意。他們的“美滿”愛情生活也一直讓不少東海岸的“貴婦太太們”羨慕不已。但是，自從約翰試圖讓阿黛爾參與聯邦快遞的管理工作後，事情很快就偏離了他預期的發展軌道。

雖然阿黛爾在聯邦快遞公司任職期間做得很不錯，至今很多公司員工們都還在“懷念”他們美麗善良的監事會主席。但是阿黛爾顯然對這項工作并不感興趣，各種無休止的報表、文件和會議給她帶來了很大的心理壓力。

本來，約翰倒也從沒想過要阿黛爾一定得如何如何。安排她出任聯邦快遞公司的監事會主席，也隻是一個嘗試。如果阿黛爾真的不願意再幹下去，約翰并不介意然讓她重返家庭。

可是令約翰沒有想到的是，這段短暫的工作經曆，居然讓阿黛爾發生了這麽大變化。尤其是他安排阿黛爾以興建職工食堂，提升員工福利待遇作爲進入公司突破口的做法，讓阿黛爾開始對慈善活動産生了興趣。

一開始，阿黛爾的“慈善事業”還隻局限于聯邦快遞公司内部，項目也不過是幫有那些困難的職工家庭墊付個藥費、學費，爲職工組織點文娛活動啥的。一年下來的開銷也才幾千美元，約翰也就沒當回事。

後來，法國戰敗了，阿黛爾又和那幫法國裔團體走到了一起。這次，她就不僅是捐點款了，在懷孕期間她差點沒把家裏搞成了法國僑胞的活動據點。

再後來，阿黛爾又被丘吉爾夫人拉下了水，一頭紮入了幫助“英國客童”的大水坑。哪怕肚子裏懷着小艾瑞克，她也經常出門爲那些“英國客童”忙前忙後。小艾瑞克出生後，阿黛爾更是變本加利了，那架勢仿佛她不是聯邦快遞公司監事會主席，而是範德比爾特教育基金會理事一樣。

約翰雖然不太喜歡阿黛爾的這種變化，但對妻子還是能夠包容理解的。就算去年12月24日阿黛爾不跟他商量就拉着全家去陪一幫英國孩子過節，約翰都沒有太過計較。在他看來，阿黛爾喜歡做慈善也沒什麽不好，就當是花錢刷聲望好了。這在他們這種家庭的女主人中很常見。

但是，約翰顯然把問題想得太簡單了。阿黛爾“樂善好施”（其實是人傻錢多）的名聲傳出去後，各種組織團體就陸續找上門來了。

前段時間，約翰老不在家，阿黛爾被人一忽悠，就參加了一場呼籲改善女性、黑人和少數族裔職工權益的集會，還給一個叫“美國青年大會”的組織捐了500美元。她哪裏知道，這場集會的幕後組織者有左派社會主義份子的影子。阿黛爾就這麽傻乎乎地把自己送到了胡佛的手上。