“約翰，要來杯咖啡嗎？”馬歇爾辦公室隔壁的小接待室裏，一身少校制服的馬克斯維爾-泰勒端着咖啡和一疊小餅幹走到了饑腸辘辘的約翰面前。
“太好了，謝謝你，馬克斯維爾。”約翰欣然接受了對方的好意。現在是中午12點多，從早上5點離家到現在，已經過去了7個多小時，他早就餓得前胸貼後背了。
“Maxwell咖啡，果然名不虛傳！”喝了一口香濃的熱咖啡，又吃了兩塊餅幹，約翰終于感覺舒服多了，一語雙關地跟泰勒開起了玩笑（Maxwell既是泰勒的名字，同時也是美國一個著名咖啡品牌的名字，馬克斯維爾和麥斯威爾隻是翻譯不同而已）。
“滴滴香濃，意猶未盡（Good-to-the-last-drop）！”泰勒心領神會，用麥斯威爾咖啡的一句經典的廣告詞做了回應。
“你應該給我換個大号的咖啡杯，馬克斯維爾，像浴缸那麽大的。”約翰說的“浴缸”當然不是指洗澡用的那個，而是老羅斯福總統生前那個著名的專屬咖啡杯。
作爲曆代總統中的“頭号咖啡師”，老羅斯福對咖啡的喜愛在美國是盡人皆知的。據說他平均一天要喝掉差不多4公升咖啡，即便在生病期間也不例外。他那個比普通啤酒杯還大一圈的超大号咖啡杯更是家喻戶曉的“白宮掌故”之一，人們都形象地稱之爲“浴缸”。
順便說一句，羅斯福家族對咖啡的熱愛是全美出了名的。“滴滴香濃，意猶未盡”這句廣告詞就是出自1907年，老羅斯福總統品嘗麥斯威爾咖啡後給出的評價。
他們家族一直緻力于在美國推廣咖啡文化，老羅斯福的幾個子女不僅在巴西投資咖啡種植園，還聯合開辦了美國第一家現代連鎖咖啡館。就連現在白宮裏的那個小羅斯福總統，也是一名咖啡的狂熱愛好者。曆史上，美國在二戰期間實行副食配給制的時候，爲了節省咖啡豆他還“發明”了著名的羅斯福咖啡。
“幸虧你不是我們秘書處的，否則史密斯秘書收藏的那點好咖啡都不夠你一個人喝的。”泰勒笑着又爲約翰續了一杯。
“我不挑的，C口糧裏的速溶咖啡都行。而且如果我真調到秘書處來的話，史密斯就再不用爲咖啡發愁了。”
約翰的原意是說自己如果是秘書處的一員的話，并不介意貢獻出他個人珍藏的極品咖啡。但這句話在聽到了泰勒的耳朵裏，卻有了另外一層含義。
當初，約翰可是差一點就取代史密斯，成爲馬歇爾參謀長的秘書了。要不是他自己堅持要去一線部隊，這會兒史密斯已經在陸海軍聯合委員會（參謀長聯席會議的前身）坐冷闆凳了，自然不用再爲秘書處的咖啡發愁。
不過話說回來，泰勒本人也是這件事的直接受益者之一。當初要不是約翰出面，欠了他一份大人情的史密斯怎麽會出手，将泰勒調入參謀部秘書處，成爲馬歇爾的助理秘書呢。
這一人事調動，對于約翰和史密斯來說都不是什麽大事，但對于泰勒本人來說，卻足以改變他的命運。在秘書處工作了大半年後，泰勒已經憑借自身的勤勉和才幹，逐步獲得了馬歇爾參謀長的賞識。可以預見，他的軍旅生涯即将步入一條快速車道。
稍微填了一下肚子，又和泰勒玩笑了幾句後，約翰再次向對方打聽起了隔壁的動向。“史特朗将軍進去都快1個小時了吧。史密斯秘書那邊到底有沒有個準話，我什麽時候才能進去？”
一個多小時前，約翰是和史特朗将軍一起走進的這間接待室。沒過多久，史密斯秘書就把史特朗領進了隔壁馬歇爾參謀長的辦公室。而約翰則被留在了這裏，等待馬歇爾的随時召喚。誰成想，這一等就等到了現在。約翰甚至都開始懷疑史特朗是不是想故意晾着他，有意在裏面耗時間了。
“别着急，約翰。應該快了。”泰勒耐心地安撫着約翰，這也是史密斯秘書讓他送咖啡、點心過來的主要目的。對于約翰這個背景深厚，能夠“輕易”毀掉自己前程的牛人，史密斯這個參謀部第一秘可是非常忌憚的，不敢将其當做普通上校軍官來對待。眼看過了飯點，馬歇爾仍然沒有召見約翰的意思，他連忙派和約翰關系匪淺的泰勒過來“滅火”。
“真是的，早知道要等那麽長時間，我還不如去樓下吃個飯再回來呢。”約翰倒也沒有怪罪史密斯的意思，這種事又不是他一個秘書可以做得了主的。所以，抱怨了一句話，他又把話題轉到了泰勒身上。
“聽說你最近在秘書處幹的不錯，怎麽，你是打算留在這，将來接史密斯的班，還是找機會下去鍛煉一下？”
“這還得看參謀長的安排。就我個人而言，還是傾向于下部隊的。”泰勒如今勉強也算是範德比爾特家族的外圍成員（一手提拔他的老長官克雷斯韋爾上校是老範家的女婿），将來的發展少不了還要借老範家的力，在這一問題上自然不會對約翰有所保留。
“要下去的話還是趁早比較好。你現在最缺的就是一線部隊的指揮經曆。不盡快把這個短闆補上，對将來的發展很不利。”約翰對泰勒下部隊的意願還是很支持的。從軍校畢業至今，泰勒不是在學校進修，就是在駐外使館擔任武官、觀察員。晉升速度雖然不慢，但很難真正走上高位。
“我也是這麽想的。對了，上個月，史迪威将軍來開會的時候，曾經暗示過想調我去他那裏。”泰勒壓低了聲音，向約翰透露了一個重要信息。
這個醋心子喬，這是要挖牆角啊。約翰早就将泰勒和加文視爲自己将來在空降部隊的左膀右臂了，乍一聽說史迪威想截胡，立刻緊張了起來。“約瑟夫想要你去第三軍（史迪威已于6月正式出任第三軍軍長）？你和他很熟？”
“熟倒也談不上。1937年的時候我在北平的一個調查小組工作過幾個月，當時史迪威是調查組的組長。不過我主要是和日本軍方打交道，史迪威則負責中國方面。”
聽泰勒這麽一說，約翰就想起來了。1937年盧溝橋事變後，美國确實曾經派出國一個調查小組在華北搜集中日戰争的情報。組長是當時的美國駐華武官史迪威。泰勒則作爲陸軍的知日派（他當時是美國駐日本大使館的助理武官，不僅能講一口流利的日語，還曾在日本近衛炮兵團實習過6個月），也被抽調參加了那個調查組。
“第三軍還是算了，約瑟夫自己也隻是去過度一下，幹不長的。下部隊的事我會幫你留意的，争取下半年把這事解決了。”約翰這可不是在蒙泰勒，曆史上史迪威确實隻在第三軍幹了幾個月就被調回了華盛頓，1942年初又被任命爲了中國戰區參謀長兼中緬印戰區美軍司令。
與其現在把泰勒扔到第三軍去，還不如多等幾個月呢。曆史上，82師改編成空降師的時候，泰勒可是被馬歇爾越級從少校直接提拔成了上校，取代了被約翰攆走的那個波普，成爲了82師的新參謀長。
約翰又回憶了一下曆史上82師改編後的人事布局。等布萊德利調走後，他還是很有信心競争一下82師三主官的位置的。到時候再安排泰勒到82師接任他的參謀長職位，加文去傘兵團任團長。哪怕戰争開始後，約翰真被史汀生調離，他也信心維持自己在空降部隊的影響力。
就這麽定了。約翰暗自決定，回去就開始着手進行布局。