幾個月沒見，史汀生似乎比以前憔悴了很多。雖然他看起來情緒還不錯，笑聲也依舊爽朗，但臉上的疲态非常明顯。

“約翰，坐吧。”見到約翰進來，史汀生放下手中的筆，招呼約翰坐下說話，“聽說你在白宮幹得不錯，霍普金斯都不想放你走了。恩比克也說要給你騰位子呢。”

“您就别拿我開玩笑了，史汀生叔叔。你還是想想辦法，早點把我調回部隊吧”約翰苦笑着的說道。他才不想留在白宮那種地方呢。事實上，這些日子他的精神一直高度緊張，那些大人物的任何一句話他都要反複磋磨半天，生怕一不留聲就被人裝麻袋裏給買了。

約翰别的優點不多，自知之明還是有一點的。他很清楚，自己要是沒有前世的記憶，壓根就勝任不了現在這份工作，更别說被霍普金斯和羅斯福看中了。在白宮打個短工，開開眼界，見見世面就好了。身處中樞看似威風，實際上處處危機四伏，不是久留之地。

也許再過十年二十年，他也能在站到風暴的中心攪動風雨，但是現在不行。他現在還沒有足夠的本錢和智慧加入這種危險的遊戲。與其像是汪洋大海中的一隻小蝦米，天天殚精竭慮，生怕某一天被不知道從哪來的一股巨浪拍死在沙灘上，還不如回82師這個小池塘，當他的參謀長呢。

“哈哈哈。”史汀生被約翰愁眉苦臉的樣子逗笑了。“算你還有點自知之明。威廉他們還擔心你小子不知天高地厚，打算留在白宮呢。”

“怎麽可能啊。”約翰松了一口氣，聽史汀生的口風，自己回部隊的事應該有門了，“我有幾斤幾兩你們還不清楚。我現在是天天盼着早點回路易斯安娜呢。”

“回去當然可以，馬歇爾那邊早就給你安排好了。”史汀生點了點頭，“不過我建議你再等幾天，知道爲什麽嗎？”

約翰被史汀生問得一愣，“你的意思是等參議院表決結束？”他腦袋裏突然冒出了一個想法，史汀生把他弄到白宮去當顧問，不會是跟國會關于延長《義務兵役法》的争鬥有關吧。

以前在第82師，約翰看到布萊德利、李奇微他們因爲《義務兵役法》即将到期而憂心忡忡的時候，還暗自覺得可笑。再過幾個月美國就要參戰了，怎麽可能讓新招的90多萬新兵退役。

直到回了華盛頓，約翰才發現，美國陸軍已經處于風雨飄搖的檔口上了。此前沃爾德軍長所謂延長新兵服役期已經闆上釘釘的說辭，不過是穩定軍心的手段罷了。

在珍珠港事件爆發前幾個月，美國陸軍居然差一點就被“愛好和平”的美國人民給滅掉了。這麽滑稽可笑的事情，偏偏真的差一點就發生了。

事實上，進入夏天以來，眼看着90萬新兵一年的服役期即将結束，家家戶戶都迫不及待地想把他們的孩子從軍營裏弄回去，反對延期的呼聲變得勢不可擋。更糟糕的是，軍營裏面的情況也很糟糕。像82師這樣的部隊鳳毛麟角，絕大部分新兵的士氣都很低落。

新兵們不理解自己爲什麽要待在軍隊裏，對于總統向他們許下的隻要在軍官的領導下受一年罪的承諾，他們叫苦連天、怨聲載道。而且軍方似乎也沒有做好訓練他們的準備，很少有部隊能夠裝備齊全，一些新組建的裝甲部隊甚至隻能用卡車來模拟坦克訓練。

在那些反對者們的宣傳下，軍方這一年多來所做的一切努力都是在荒謬地浪費時間。日本人顯然已經陷入了中國的泥沼，希特勒在俄國也越來越難以脫身，戰争似乎比以往任何時候都遠離美國，《義務兵役法》就是一個由軍火商和戰争販子制造錯誤，完全沒有存在更不用說延長了。

約翰比任何人都清楚，一旦延長《義務兵役法》的建議被國會否決，那将會是一場怎樣的災難。一想到幾個月後戰争來臨，90萬新兵卻已經“解甲歸田”，他就有些不寒而栗。

但是，這種層次的鬥争，他根本插不上手。在國會鬥争最緊要的關頭，他隻能老老實實跟羅斯福去紐芬蘭參加大西洋會議。而剛從夏威夷趕回來的史汀生，則被留在了華盛頓，爲保住陸軍做最後一搏。

從某種程度上說，羅斯福在這場“戰役”的最緊要關頭離開華盛頓，多少有點臨陣脫逃的嫌疑。但實際上，就算他留在華盛頓也于事無補。民主黨的國會領袖們已經明确告訴過他，他們已經竭盡全力，但是要湊足延長《義務兵役法》的票數已經基本沒有可能。這場争鬥唯一的變數，就是看史汀生能夠從保守黨席位中幫他們拉回多少票了。

約翰不知道史汀生在背後爲此做了多少努力，但從他憔悴的神情上看肯定不會輕松。好在他最後頂住了壓力，在昨天衆議院的最終表決中，他從共和黨内拉到了46張贊成票（反對票88張），幫助羅斯福以一票之差艱難地赢得了這場國會鬥争。

難怪大西洋會議結束這麽久，自己的調令都沒有下來。約翰此時才醒悟過來，史汀生把他暫時調離部隊，還有“保護”他的一層意思。一旦延長《義務兵役法》的決議沒有通過，那他留在第82師就沒有任何意義了。讓他早一步置身事外，其實是爲了下一步能有更大的操作空間。很可能他這次能成爲羅斯福的陸軍顧問，本身就是史汀生和羅斯福的交易籌碼之一，爲的是能讓他在陸軍之後新一輪的權力分配中占據先手。

能有一位長輩爲自己考慮到這種地步，約翰心裏一熱。再一想到，最艱難的衆議院一關剛過（支持羅斯福的勢力在參議院還是占據優勢的），史汀生就匆匆召見了他，顯然是把他的事真的放在了心上。這就更是讓他對史汀生心存感激。

“謝謝你，史汀生叔叔。”約翰由衷地對史汀生表示了感謝。

史汀生爽朗地笑了：“不想聽聽馬歇爾對你的安排嗎？”

“您就直說吧，我都聽您的，您讓我去哪我就去哪。”約翰很狗腿地表着忠心。

“行啦。準備回82師接準将副師長的位置吧。”史汀生笑着拍了一下約翰的腦袋。

“副師長？那李奇微呢？”約翰嘴上問的是李奇微，心裏想的卻是，莫非布萊德利這麽快就要調走了？

“布萊德雷和斯溫要調走了，去28師。李奇微接師長，也就是這一兩天的事。”史汀生叮囑道，“回去後一定要注意維持部隊穩定，這可不是開玩笑的。28師連師部大門都被新兵用粉筆寫上了O-H-I-O（over-the-hill-in-October，意思是等十月份兵役第一年期滿就開小差），你可千萬要小心，出了事誰都救不了你。”

“您就放心吧！”約翰立正敬了個軍禮。他此時剛剛反應過來，自己居然也是将軍了？參軍不到兩年就當上将軍的，曆史上有過嗎？他腦袋有點暈，來之前還擔心自己回不了82師了呢，一轉眼就是準将副師長了，人生的大起大落未免也太刺激了。