夕陽西下，天邊灑下一縷縷昏黃的餘光。
廣袤無垠的戈壁荒漠上，一輛馬車緩緩向前行駛着。
如果從高空往下望去，隻見荒涼的大地上，有一個極小的黑點，就仿佛是一隻黑色螞蟻，在艱難爬行。
随着馬車不斷前行，原本地平線上那座模糊的破敗小城，也漸漸變得清晰起來。
那是一座周長約兩裏的城池。
小城的城牆由黃土夯實而成，或許因爲長年風沙侵蝕，又無人修繕，這座由前朝所建的著名邊塞關隘，此時已顯得破敗不堪。
那黃土城牆，不少地方都坍塌下來，露出一條條深深的溝壑。
馬車離小城越來越近，最後停在了小城其中一個城門前。
城門的木門早已倒塌，隻剩下一個黑漆漆的門洞。
門洞上方，有一塊石牌，上面刻着兩個篆字——陽關。
沈凝兒好奇地打量着眼前這座城池，眨眨眼睛，說道：“這就是那座著名的邊城——陽關嗎？怎麽看起來，好像已經被人遺棄了？”
甯小堂道：“在涼州城我已打探過，據說，這陽關是在幾十年前被朝廷徹底廢棄。不過，一些來往的商旅，依然會選擇在此地落腳休整。”
沈凝兒黛眉微微蹙了蹙，疑惑道：“那朝廷爲什麽會廢棄這裏？這裏怎麽說也是赫赫有名的邊塞關隘。”
甯小堂道：“這個就不知了，或許是這裏太過遙遠，亦或許是這裏氣候太過糟糕，誰知道呢。”
“走吧，我們今晚便在此城休息一宿，明日再繼續出發。”
說着，甯小堂趕着馬車，緩緩駛入城門門洞。
陽關城内，建着一排排雜亂的土坯房。
不過其中大多數，都已經倒塌，隻剩下了一些斷壁殘垣。
城池中央，是一個小廣場。
廣場南面，建着一棟石屋。那石屋看上去雖不大，卻是整個陽關城内，最好的房屋。
不過，甯小堂并沒有去那裏。因爲那石屋周圍，已經被人捷足先登。一隊近乎三十餘人的商旅，已經占據了那處地方。
那些商旅見甯小堂的馬車駛進城内，當即有五六個護衛，投來警惕的目光。
甯小堂淡淡地掃了一眼對面人群，說道：“看來今晚我們倒不孤單，不過那邊人多眼雜，我們便在這裏休息好了。”
甯小堂在離那些商旅二三十丈外的地方，找了一間比較完整的土坯屋，然後把馬車停在了屋子旁邊。
沈凝兒和沈悅悅都下了馬車，幫忙把車上的一些行李搬進屋内。
甯小堂找了一些幹柴，然後在屋前生起一堆火。
在戈壁荒漠，晝夜溫差極大。
早穿棉襖午穿紗，抱着火爐吃西瓜，這話可以說沒有絲毫誇張。
當然，以甯小堂的功力，他其實倒不懼寒意。
生起火堆，主要還是替沈凝兒和沈悅悅兩人考慮。
夜幕很快漸漸暗了下來，随之而降的，還有那刺骨的溫度。
甯小堂三人圍着火堆取暖，随意吃着一些幹糧。
對面，那些商旅同樣生起了好幾堆火，三五成群的聚在一起，一邊喝着酒，一邊東拉西扯。
或許是常年行走戈壁荒漠，那些商旅說話聲極大。
甯小堂三人，即便與那邊隔着二三十丈遠，但依然能清楚地聽到那邊的閑聊聲音。
“說起來，陽關在沒被遺棄之前，可以說是大晉皇朝最熱鬧的邊塞城之一。哪像現在，死氣沉沉的，基本上就是一片廢墟了。也就我們這些商旅，偶爾到此地落腳休整。”
“是啊，而且這些年風沙侵襲，這陽關城越來越破敗了。再這樣下去，這裏遲早會被沙子掩埋覆蓋。到時候，我們就是想找個落腳的地方，都沒有了。”
“誰說不是呢。唉，想想也挺奇怪的，當年朝廷怎麽會遺棄這裏呢？陽關好歹也是赫赫有名的邊塞關隘。”
“這你就不知道了吧。我聽說，當年這邊莫名其妙死過好多人，最後朝廷實在無力解決問題，這才不得不遺棄陽關。”
“咦，這事兒我從我爺爺那聽起過。據說當年，陽關每隔一個月，都會神秘地死去上百将士，而且死法十分詭異。後來朝廷派來高人調查，隻是最後卻無疾而終，根本解決不了問題。最終，朝廷隻能無奈遺棄這座邊城關隘。”
這邊，甯小堂三人亦是仔細聽着那些商旅的談論。
沈凝兒恍然道：“原來朝廷遺棄陽關，是因爲這裏發生了某種變故麽。”
甯小堂剛要說點什麽，忽然，他微微皺了皺眉，然後轉過頭朝其中一個城門門洞望去。
沈凝兒疑惑道：“怎麽了，小堂？”
甯小堂道：“有人來了。”
随即又等了十幾個呼吸的時間，地面終于開始微微震顫起來。
對面那些商旅，當即有人開口提醒：“大家小心，又有人來了。來者人數不少，還騎着馬匹。”
當即，護衛們紛紛拿起兵刃，嚴陣以待。
“希律律~~”
城門門洞那邊，不斷響起馬匹的聲音。
而後，隻見二十多個彪形大漢，騎着馬匹，從城外湧入。
來人個個虎背熊腰，身形高大，身上流露着彪悍的氣息。
與此同時，這些人都一臉兇相，披頭散發，手中持着各種各樣泛着寒光的兵刃。
其中一人大聲說道：“喲，老大，今日這兒有肥豬，要不要幹他娘一票？”
聽到這話，商旅這邊三十号人，當即全都站了起來。
“大家小心，是戈壁灘上的匪寇。”
“我們是涼州馬家的商隊，諸位，你們若要動手，可想好了！”
商旅這邊有人發出威脅。
那些匪寇卻不以爲意，仿佛如同惡狼盯着綿羊一般，狠狠盯着商旅衆人。
這時，其中一位光頭壯漢沉聲說道：“今日算了，不要節外生枝。我們此行，是去那樓蘭古國遺址。”
“既然老大這麽說了，那便放過這頭肥豬喽。”
“老大你看，那兒有個漂亮女人，和那些商旅，似乎也不是一起的。要不讓我們樂呵樂呵？”
“哎喲，老大，那姑娘可真漂亮！”
聽着這些話，甯小堂眼睛微微眯起。
沈凝兒和沈悅悅兩人，都滿臉憤慨。