是夜，天雨。

燕王朱棣臨窗而面朝南方，人不能寐。南方便是順天府所在的方向，也是如今大明的朝廷所在，自從建文帝朱允炆登基後，天下百姓歸心整個大明一片欣欣向榮，卻逼迫得他的叔父們一個個黯然收場，也許下一個就輪到朱棣自己了，難道真是應了那就帝王之家無親情可言嗎？

攬衣推枕起徘徊，直到淩晨時分，王府侍者報曰道衍馬和等人深夜來訪。燕王朱棣聞言起身更衣于卧室接見來人。

白日裏燕王朱棣見道衍等人未曾發一言，他已經知道道衍必有深意，道衍留書以十勝十敗之論勸解燕王可謂是用心良苦。雖然已經大概猜出了道衍等人來意，但是燕王作爲領導還是要三辭而後請才行。

朱棣問道衍曰：“先生等人此來所爲何事？”

道衍欠身向朱棣一拜說道：“日間人多口雜，雖然來人雖然都是北平文武官員，但是未必都是心向王爺的人，所以有些話我才留到現在才說。”

朱棣點了點頭表示認可，同時擺了擺手示意道衍繼續說下去。

道衍曰：“我留書殿下想必殿下已經過目罷了，關于此事不知燕王有何打算？”

燕王朱棣曰：“本王自然不甘心坐以待斃，然而朝廷勢大，我擔心若逆天行事恐怕是以卵擊石。”

道衍曰：“朝廷悍然削藩，罔顧叔侄親情實爲不仁。若是殿下任由朝廷處置不免要淪爲庶人，但若安分守己自保想來不成問題。若是起兵對抗朝廷，雖然冒了極大的風險但是卻也創造了無限的機會。戰和兩策各有長短，白日裏議論中北平衆文武都主張與朝廷何解，但在下卻持有不同意見。在下以爲建文帝以仁義治國如今背道而馳連續迫害諸鎮藩王，必然會讓藩王們抱成一團對抗朝廷。所以我等并非孤立無援，依在下之間諸位藩王以殿下爲首抱成一團必然可對抗朝廷。進可謀取天下，退也能保全自身。”

馬和附和曰：“不錯，朝廷雖然兵甲幾十萬，但是卻久疏戰陣又缺乏統兵将帥。而我軍雖然隻有數十萬但是兵精将勇，在我看來朝廷才是一顆大卵，而我們才是一塊堅石。殿下一旦舉兵必然會得到天下諸王的響應，屆時殿下便可邀請他們出兵相助。”

道衍曰：“如今萬事俱備，卻隻差一個起兵對抗朝廷的借口。古人言名不正則言不順，興兵必須順應天命才能夠平息天下人悠悠之口。”

朱棣問曰：“依先生之見，當以何名目起兵？”

道衍曰：“朝廷削藩，實則是黃子澄、齊泰二人暗中謀劃，太祖皇帝成法中有一條是關于“靖難”的。爲了保證朝廷的正常，如果出現奸臣亂政的情況，藩王可以帶兵入京勤王，以“清君側，靖國難”。殿下可以打一個除奸佞、清君側護國勤王的口号。”

朱棣大喜曰：“此計甚妙，看來先生對靖難一事早已經成竹在胸了。”

道衍曰：“謀事在人，成事在天。縱然是有九分把握也不見得能成事。起兵對抗朝廷一事事關重大還需燕王聖斷，我等靜候殿下決議。”

道衍說完這些話，就要與衆人轉身離去。燕王留步衆人曰：“本王注意已決，即日起便與朝廷對立角逐，一切全仰仗各位支持了。”

衆人齊跪拜于地曰：“願效死命。”

北平燕王與道衍馬和等人密謀之後，決心起兵對抗朝廷。曆史上赫赫有名的靖難之變就從這裏開始了。

如今朝廷的軍隊已經在北平附近做出了防範的措施，燕王這邊謀劃新定，仍然需要大量時間做戰争準備。爲了争取時間，燕王朱棣先裝病，然後上書建文帝讓自己的三兒子回歸北平。

但由于北平王府長史葛誠叛變，密奏朝廷“燕王裝病”，頓時使得燕王的整個計劃出現了危機。

燕王爲了穩住朝廷遣使入京師金陵奏事，使者卻被齊泰黃子澄拿下審訊，嚴刑逼供之下使者被迫供出燕王的異狀，于是朝廷下密旨，令張昺、謝貴逮捕燕王府的官屬，張信逮捕燕王本人。但張信與其母親讨論之後，将此事告知燕王朱棣。于是朱棣和道衍馬和等加快了進行舉兵的謀劃，道衍令張玉、朱能将八百勇士帶入燕王府中潛伏，以待變故。

張昺、謝貴得到朱允炆密诏後，七月初四帶兵包圍了燕王府。燕王朱棣用馬和的計策假意将官屬全部捆縛，請二人進府查驗。二人進府後，朱棣派出府内埋伏的死士将其擒獲，并連同府内叛變的葛誠、盧振一同處決。

當日夜裏，朱棣命馬和調兵清繳北平城内朝廷的勢力，馬和連夜入北平軍營，提領直屬于自己的青白朱玄四部人馬，一舉攻下北平九門，将朝廷針對燕王的勢力連根拔除，遂控制北平城。

北平事情告一段落後，燕王于北平誓師舉兵，昭告天下曰：“朝無正臣，内有奸逆，必舉兵誅讨，以清君側。”燕王朱棣指齊泰、黃子澄爲奸臣，須加誅讨，并稱自己的舉動爲“靖難”，即靖禍難之意。因此，曆史上稱這場朱明皇室内部的争奪戰争爲“靖難之役”。

靖難之役正式打響，建文帝聞燕王舉兵，頓時召黃子澄、齊泰等朝廷重臣商讨對策。經過太祖皇帝大肆殺戮功臣宿将之後，大明朝廷已經無将可用，建文帝朱允炆隻好起用年近古稀的幸存老将長興侯耿炳文爲大将軍，驸馬都尉李堅爲左副将軍，都督甯忠爲右副将軍，率軍十三萬伐燕，數路并進，号稱百萬大軍，同時傳檄山東、河南、山西三省供給軍饷。

馬和早已經爲今日一戰做好了準備，他曾經多次觀摩北平附近的地圖，對北平附近的城池要塞兵力等情況了如指掌，在馬和看來通州乃是要害之地，若是朝廷大軍占領通州，則進可攻退可守于燕軍大大的不利，所以靖難之役剛剛一開始，馬和就像燕王朱棣請命出擊。馬和陳述利害，直言通州在戰略上乃是兩家必争的重地，當先下手爲強。燕王朱棣大爲贊許，遂命馬和帶本部兩萬人馬攻取通州。

爲了确保靖難之戰的勝利，燕王朱棣親自請出了詐死隐居的楊璟統領北平軍對抗朝廷，楊璟深感燕王當日厚恩，故付出統兵爲燕王作戰，北平軍主帥強勢歸來，頓時使得整隻軍隊士氣空前高漲。

有楊璟坐鎮北平，馬和也就沒有後顧之憂。正所謂兵貴神速，馬和接到燕王軍令後，提領青白朱玄四部人馬急行軍令，當日便是君臨通州城下。

通州地處北平東南，比鄰八裏橋。通州乃是北平的咽喉之地，朝廷前日裏爲了提防燕王在北平城内布下了許多勢力，卻放過了通州這樣重要的地方，若是朝廷早再通州布下重兵，那麽燕王兵戈未動就已經被先将了一軍。

通州距離北平不過一百餘裏，城高勢險易守難攻，若是朝廷在通州布下重兵，燕王進不能取通州，退不可守北平，縱然北平軍兵精将勇也難以對遠在南京的朝廷産生威脅。

馬和兵臨通州城下，隻見青龍營全部是清一色的沖鋒戰騎，戰騎們身上銀光閃爍皆爲鱗甲，右手持一把精鋼打制的長槍透着攝人心魄的寒芒。白虎營皆是鐵甲劍士，左手持精鋼圓盾右手持玄鐵短劍攻守兼備。玄武營皆身披重甲，手擎巨盾以方陣之勢一字擺開讓人望而生畏。朱雀營則滿載雲梯沖車井欄投石等攻城器械，他們乃是攻城拔寨的利器。

馬和傳命三軍齊聲喊話曰：“燕王朱棣，奉天勤王，兵鋒所至，群臣束手。通州主事者還不打開城門迎接我等進城。”

萬人齊聲高呼嗎，聲威震天攝人心魄，山林中的鳥兒都是被驚飛了一片。

馬和深谙兵法，素以攻心爲上，攻城爲下。心戰爲上，兵站爲下。若是能不戰而屈人之兵，馬和自然樂見其成。

在馬和看來，自己如今可謂精銳盡先聲奪人，料一區區通州太守定然早已吓破了肝膽，正所謂君子明哲保身，雖然無十分把握但是至少也有七成機會能讓通州守軍開城投降。

正在馬和以爲勝券在握之際，通州城上忽有一人彎弓搭箭看那架勢竟然是要射殺馬和，隻聽“嗖”的一聲，箭矢已經與馬和擦肩而過。

馬和吃了一驚，他萬萬不曾料到對方竟然不但不肯開城受降反而敢冷箭相加，馬和不由的大感有趣。

正在馬和沉思之際，通州城上忽有一人走上城頭大笑曰：“燕王朱棣逆天叛亂對抗朝廷，爾等追随朱棣無異于孤魂随鬼，若是識相的還是盡早歸順朝廷吧。”

馬和遙相視之，見城上一将年約而立頗爲英武，不由出聲喝問道：“來者何人？報上名來。”

城上人笑曰：“昭信校尉王劍，奉方孝孺将軍之命在此久後多時了。”

聽到方孝孺之名馬和不由的心中一驚，馬和雖未見方孝孺其人，但是卻已經關注他很久了，不想竟然在這裏遇上了他的手下。

看來方孝孺也是看出了通州的重要性，故此早已派人前來駐守，足見此人的确非等閑之輩。