“每隊隊首負責觀測敵情，左右兩邊以弓弩拒敵，後面兩人随時做好準備，叛軍的雲梯一搭上城頭，立馬用拒槍将它推倒，大家可都明白。”

揚州城頭，孟忠穿着一身士兵的皮铠，在城頭不斷的走來走去，嘴裏還不斷的吆喝着，如果往日的話，一個小兵敢如此咆哮，早就被主将給拉出去斬首示衆了，可在這揚州城頭，那些負責防守的将士和百姓不僅對他言聽計從，甚至其中一些将領還紛紛向他請示，氣氛極爲怪異。

“都說民間藏龍卧虎，某雖然早就知道，可一隻不惜一股，認爲是無知小民過于誇大，沒想到，卻在今日終于得以見識了，一個連字都不認識的草民，居然有着媲美大将的手段，實在是讓某不得不佩服呀！”

城頭上，揚州刺史董浩之極爲感慨的向狄仁傑說道。

聽到董浩之的感慨，狄仁傑也贊同的點點頭，說道“董使君此言不錯，此子雖然出自民間，卻如鶴立雞群，想出這種編制之法，讓我軍的戰鬥力不亞于增大了數倍還多，假以時日，此子曆練一番後，說不定又是一員骁勇的悍将。”

狄仁傑所言的編制，其實說起來也極爲簡單，在孟忠得到狄仁傑和董浩之的同意，率領災民登上城頭進行防守的之後，孟忠就發現了城頭防守的混亂，因此，向狄仁傑提出了一個辦法，那就是将原本混亂的防守隊伍進行整編，将所有人分成無數小隊，每個小隊五個人，其中擔任隊首的是有經驗的老兵，而左右使用弓弩的是青壯，最後兩人就是老弱或者婦人了。

這種辦法施行後，城頭混亂的局面立馬得到了改變，防守的能力大大提高，死傷率也減少了，這也是爲什麽孟忠一個連正式軍人都不是的人，會得到衆人的一緻認可了。

“哈哈哈，看樣子狄禦史對此子頗爲器重呀，能夠得到狄禦史的器重，此子前途可謂是無量以。”董浩之笑道。

“爲國舉才乃是我被應有職責，再說了，在揚州城危難之時，此子的橫空出世，也代表着我大唐得天庇佑。”

“是呀，隻是不知道援軍什麽時候會趕來，雖然有孟忠和災民的相助，可城外叛軍的攻擊這些天來越來越強烈了，甚至于晚上的時候也會發動偷襲，我們中大多數人原本都是普通百姓，恐怕在這樣下去，他們堅持不了多長時間了。”董浩之說道。

“無論怎麽樣，就算戰到最後一人，我們也要死守揚州城，隻要守住了揚州城，叛軍就是甕中之鼈，翻不起什麽大風浪，萬一他們拿下了揚州城，對朝廷，對大唐，可就是一場巨大的災難，到時候，即使平息了叛亂，恐怕大唐也要遭受巨大的創傷。”狄仁傑望着遠方，緊皺眉頭說道。

................................

“廢物，一群廢物，前些天的時候，揚州城已經搖搖欲墜了，現在卻越來越穩固，你們居然連城頭都攻不上去，六萬人的大軍，連一個數千人把手的城池都拿不下，你們真是連豬都不如。”

相對于城頭上的唐軍，城下天道教叛軍中卻彌漫着一股股的衰頹之氣。

想想也知道，這些叛軍中大多數人都是曾經南下就食的災民，雖然一開始的時候，他們因爲在各地受到了不平等的對待，或者被天道教的假仁假義，小恩小惠給欺騙了，認爲隻有推翻大唐王朝，建立自己做主的天下才會讓自己過上好日子。

可這麽多日子以來，無論多麽有激情的人，在看不到希望，還要遭受随時死去的恐懼影響下，都會變得頹廢或者後悔起來，這種感覺不是簡簡單單的依靠殘酷鎮壓能夠改變的，甚至于，越是殘酷的鎮壓，也容易引起他們逆反的心裏。

“大将軍，不是我等不努力，這些天來，我們每天在城下損失數百人，這可是做不得假的，隻是城頭的敵軍太過于頑固，我等也毫無辦法，希望大将軍能夠體諒我等。”一個衣衫褴褛，看起來像是一個頭目的叛軍說道。

“嘿，嘿嘿嘿，不怨你們，這麽說來是怨本将軍了，好，好，好，既然這樣，我要你們有何用處，來人，将這個破壞軍心的懦夫給我拉出去砍了，我要讓所有将士知道，畏懼不前，懦弱無能之人是什麽下場。”聽到那個頭目的辯解，李明鶴怒急而笑的吼道。

被李明鶴這突然起來的決定給驚呆的叛軍首領，半天後才反應過來，忍不住求饒道“嗯.........啊......饒命，饒命，大将軍饒命呀，某隻是實話實說而已，大将軍饒命呀！”

可惜的是，下定決心要殺雞儆猴的李明鶴除了嘴角的冷笑之外，别無其他的表情。

‘将在外軍令有所不受’

軍營之中，令行禁止，主帥在這個時候就是天，就是地，就是唯一，他的命令就像是聖旨一樣，無人敢反對和質疑。

很快，一個士兵就端着一個托盤走了進來，當然了，這個托盤裏面并不是什麽美味佳肴，而是一個猙獰不堪，血淋淋的人頭，正是剛才那個被壓出去的首領的人頭。

将托盤放在大帳中間，在場的所有人看着人頭，無不滿頭大汗，驚恐異常。

“諸位都看到了吧，這就是畏敵不前的下場，以後戰鬥，誰敢退縮不前，這就是榜樣，希望諸位引以爲戒，不要在以身試法。”看着一個個驚恐不已的首領，李明鶴冷笑着說道。

“我等謹遵大将軍将領，奮勇殺敵，争取早日拿下揚州城。”所有首領紛紛恭敬的躬身行禮道。

“好，如此就好，隻要能夠拿下揚州城，城中所有東西，盡歸你們，每人官生三級。”李明鶴并不是真的莽夫，他知道，借助這顆人頭，雖然成功将所有首領的退意給壓下去了，可難免會惹人憎恨，打一個巴掌給個甜棗才是最合适的方式，所以，必要是獎賞也是應該的。

果然，聽完李明鶴的許諾，一些将領也忍不住升起了幾絲沖動。

............................

就在揚州城和天道教叛軍的軍營中，雙方的頭領爲了各自的利益而想盡辦法的時候，誰也沒有想到，第三股勢力卻在悄無聲息間來到了揚州城外。

揚州西南數裏蜀岡山，蜀岡山又被人稱作“江南第一靈山”，又因爲距離著名景點瘦西湖不遠，所以，在後世這裏成爲了天下有名的旅遊勝地，當然了，這裏真正成爲旅遊勝地也要到清朝時期，在唐朝之時，這裏還隻是小有名氣而已。

因爲揚州四面相對平坦，除了這座蜀岡山之外，别無其他高地，爲了不被揚州城外的天道教叛軍發現，經過了十多日急行軍的段簡和數千唐軍就駐紮在這裏。

“六萬大軍，一個月的時間，居然還沒有拿下揚州城，是這些叛軍過于蠢笨，還是揚州城太過于堅固呢？”坐在蜀岡山上一座臨崖的山石上，段簡看着揚州城的方向，頗爲感歎的說道。

“哈哈哈哈，管它是什麽原因，隻要揚州城還沒有陷落，我們這趟就不白來，隻是遺憾的是，現在揚州城整個被天道教叛軍所圍困，我們的探子根本就進不到城中，别說傳遞消息了，恐怕連面都見不到。”陳國泰笑着說道。

陳國泰的話說完，原本以爲段簡等人肯定會迎合自己的話，卻沒有想到，除了段簡依然眺望遠方之外，周圍的衆人，周刀，段木，段水兄弟倆，都臉帶詫異的看着他，臉上那鄙視的神情，雖然沒有說出來，可陳國泰卻非常清晰的感到了。

“怎....怎麽，莫非某說錯了不成。”陳國泰想了想後，忍不住問道。

“哈哈哈...........”

看着依然傻愣的陳國泰，衆人忍不住大笑起來，這一笑，讓陳國泰更是難以想明白了。

最後還是蘇婉兒好心，向他解釋道“陳将軍莫非忘了，我們還有一件神器嗎，有了它，不要說被人給圍困了，就是在艱險的地方，我們也能夠輕松到達。”

被蘇婉兒這麽一說，陳國泰恍然大悟，猛的一拍腦袋，懊惱的說道“哎呀，你看我這個豬腦袋，實在是夠笨的，怎麽忘了，我們還有飛天神器呀，有了它，想要進入揚州城，豈不是輕而易舉的事情嗎，都督，某請命，今晚就進入揚州城，和他們商量作戰計劃。”

飛天神器不是别的，正是在建州的時候，用來攻打囚龍山時，段簡做出來的熱氣球。

“陳大哥稍安勿躁，如果是平時的話，你的要求某是絕對不會否決的，可是這次不行，這次前去揚州城，某準備親自前往，希望陳大哥能夠留下來穩定軍心。”段簡聽到陳國泰的請戰後，回過頭來說道。

“嗯......”

“什麽......”

“不可，萬萬不可呀！”

...........

段簡此言一出，所有人裏面大驚失色，紛紛勸阻道。

周圍之人，除了陳國泰之外，無論是周興還是樂不平，段家兄弟，都是将段簡視作主心骨的人，他們是絕對不會願意段簡去冒險的，至于蘇婉兒那就更加不要說了，甯願自己去死，也不願意看到段簡受到一點傷害。

仿佛對衆人的阻攔毫不意外，段簡依然淡定的說道“你們不用勸阻了，這次某已經下定決心了，揚州城，某是一定要親自前去的，不爲别的，就爲了見見恩師的面，我這個做弟子的也是責無旁貸。”

“這........”

一聽段簡這番話，所有人就算心中再不願意，卻也不敢開口勸阻了，儒家講究‘孝道’，而古往今來，孝道也是華夏文明最爲重要的傳承之一。

而在一個人的生命中，除了父母和親人之外，唯有老師是唯一值得進行孝道的人，在加上老師教導的不僅僅是道理，在有些時候也會最弟子起到非常大的幫助，這也就有了‘一日爲師，終身爲父’這樣的俗話。

現在段簡提出來要到揚州城取看望恩師，這個理由是極爲強大的，就算是在危險的過程，在孝敬師傅面前，都不算什麽。

“郎君拜見恩師，我等不敢阻攔，隻是無論如何，還請郎君帶上奴。”段水是最先開口的。

果然，段水之後，段木，周興等人也紛紛開口，要求段簡帶着他們一起前去。

“哈哈哈，你們就不要争了，一個熱氣球最多隻能乘坐四個人，某是這麽打算的，除了我之外，周興，樂不平，婉兒和我一起前去，段水的傷勢還沒好，就留着大營養傷吧，段木，你記着好好照顧你大哥，要是他出了問題，小心我處置你。”段簡笑着說道。

聽到段簡的安排，其他人無論滿意與否都不再争辯。

...............

深夜時分，今晚天色昏暗，看不到一點亮光，在揚州城北面數裏之外的地方，一群人正在緊急的安裝着什麽。

在這個時候，會出現在這裏的，不是别人，正是段簡一行人，太妙要在這裏出發，稱作熱氣球前往揚州城。

之所以選擇這裏，目的就是爲了避開天道教叛軍的大營，畢竟熱氣球不是飛機，不可能做到毫無差距，這種原始的熱氣球，需要大量的柴火燒成熱氣，從而讓他有足夠的動力來升空，而燃燒大量的柴火的熱氣球，在這種夜晚，那跟一顆太陽沒有什麽區别。

“都督，您是不是在考慮考慮，這神器雖然神奇，卻并不保險，不如由末将去吧，就算狄禦史知道了，也不會怪您的。”

看着已經站在籮筐中，準備升天的段簡一行四人，陳國泰還是頗爲擔心的說道。

“哈哈哈，陳大哥放心，這東西是我做出來的，怎麽操作我你你們熟悉，你放心，絕對沒有問題的。”段簡笑着答道。

然後就聽到段簡一聲令下，在周興和樂不平的操縱下，熱氣球緩緩的漂浮了起來，比起在建州時候的熱氣球，這個已經算是第二代的産品了，許多地方都做了改進，不僅安全了不少，還變得舒适起來。

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