在他想象中，城中很快就會大亂，虛弱的守備軍和驚慌失措的居民會沒命地往城外逃。兵荒馬亂中，還會有潰兵趁火打劫，将混亂更加擴大。
但是——
前方蓦然出現了一片明亮的燈火，映射着刀槍的反光。
他離得遠些，還看不清楚，但自己手下的鼓噪喊叫卻驟然停了下來，代之而起的是一陣驚呼。而兩側的城牆處，更是發出武器交擊聲和慘叫聲。
戰鼓聲隆隆敲響，就在孫得功身後的城牆之上，更多更亮的燈火在高處燃起，将叛軍醜陋的身影映在冰冷的地面。
“叛将孫得功，還不下馬受綁！”沉聲的呼喝象驚雷般在孫得功的耳邊回蕩。
這，這——
孫得功的神情由得意變爲驚愕，現在又變成土色。他勒馬回首，仰臉望去，城門樓上燈火通明，遼東經略的大旗樹立而起，迎風飄揚。
城牆上，密密麻麻排列着無數士兵，冰冷的箭矢指向叛軍。
聖上的耳目果然厲害，竟能偵悉到千裏之外的遼東戰場，獲取孫得功已被策反的絕密情報。
也多虧了自己臨機決斷，連夜急赴廣甯，終于有了多半天的準備時間，粉碎了叛将孫得功的陰謀。
熊廷弼用餘光掃了一下不遠處的幾個錦衣衛，心中暗凜，但很快就把視線集注到城下的叛軍身上。
盔甲鮮明的軍隊正從街巷中開出，把叛軍牢牢包圍，顯是準備已久，計劃周密。
孫得功的心墜入冰淵深谷，窪涼窪涼的。他要是還看不出這是精心埋伏，可就白混了這麽多年軍伍。
抱着最後一絲僥幸，孫得功向着城門樓的熊廷弼拱手禀報，“經略大人，西平橋我軍慘敗，卑職帶人拼命殺出重圍，趕回廣甯城報信兒……”
“既是趕回報信兒，那便下馬，上來與本經略細說。”熊廷弼微抿嘴角，冷笑中帶有幾分譏諷。
到了此時，孫得功還想狡辯，真是愚不可及。他嘴硬有什麽用，手下那麽多人，有幾個能守口如瓶？
大傻子，孫大傻子！熊廷弼做出了判斷。
孫得功用力咽了口唾沫，發出了令他都覺得巨大的聲音。當然，這是心理上的原因。
“爾等全部下馬棄兵，否則殺無赦。”熊廷弼揚臂一指，幾個親兵高聲重複，震懾着叛軍。
短暫的死寂過後，在四周如林的刀槍威逼下，“當啷”一聲，一柄馬刀從叛軍手中掉在地上，發出清脆的聲音。
這“當啷”一聲，仿佛是個信号，相近相似的聲音随之接連響起，越來越多，越來越密。
跳下馬跪伏于地的叛軍越來越多，在絕境中想拼死一戰的并不是沒有，但很快就被周圍放棄抵抗者所感染，黯然無奈地加入了投降的隊列。
眼眸中，城上的弓箭似乎都轉移了方向，指向了自己，孫得功張了張嘴，知道再無一線生機。
頹然地歎了口氣，孫得功跳下戰馬，跪伏于地，深深地低下了罪惡的頭顱。
………………
夕陽全部沉入地平線，隻留下行将消失的一道光邊。
馬蹄聲急驟，打破了遼東靜寂的原野，一行人馬倉惶而奔，向西逃竄。
曆史上有名的飛毛腿長跑将軍祖大壽，便在這支西逃的敗兵之中，并且是隊伍的首領。
祖家自宣德五年遷居遼東甯遠城，世襲甯遠衛軍職，世代繁衍，逐漸成爲甯遠望族。
祖大壽的父親祖承訓随遼東總兵官、甯遠伯李成梁東征西伐，因抵禦蒙古騎兵作戰有功，得到提拔，曾任遼東副總兵。
泰昌元年，祖大壽被授職靖東營遊擊，在熊廷弼第一次任職遼東時被上奏表彰。天啓元年爲遼東巡撫王化貞部屬，任職中軍遊擊。
沒錯，祖大壽和叛将孫得功的職銜相同，也是中軍遊擊，并一同赴援西平堡。隻不過，這一路援軍的主将卻是深得王化貞信賴的孫得功。
平陽橋之戰打響，敵我兩軍激烈厮殺，孫得功臨陣叛亂，率先逃跑，導緻數萬明軍崩潰慘敗。
祖大壽能得長跑将軍之稱，戰場上的嗅覺自然靈敏，逃跑起來也不比孫得功慢多少。
而且，這家夥眼睛很毒，看出孫得功有問題，不敢随在其後回廣甯，而是另尋逃路，直接向甯遠狂奔。
甯遠是他的家族所在地，又有海上的覺華島可躲避。
在祖大壽想來，廣甯十有八九會失陷。但後金軍就算是橫掃遼西，他跑到甯遠，坐船上了覺華島，也能保證無虞。
曆史上，祖大将軍确實一氣跑到了甯遠，躲到了覺華島，成爲大戰慘敗後爲數不多幸存的廣甯軍之一。
當然，這不是什麽值得炫耀的功績，卻應該是祖大壽不堪重用的第一個理由。
“大人，前面是闾陽驿，是否暫且駐馬休息？”親兵隊長放慢馬速，向祖大壽請示道。
祖大壽臉色陰沉，并沒有因爲自己令人驚歎的臨機撤退而感到驕傲。他在計算着後金軍能夠追趕而來的速度，以及安全脫臉的概率。
親兵隊長見主将沒有回答，猶豫了一下，又提醒道：“大人，有的戰馬累得快吐白沫了。”
祖大壽眼珠一輪，稍微思索，也知道不眠不休地跑下去肯定不行。稍微休息一下，讓人和馬都緩緩，應該不會有太大的問題。
想到這裏，祖大壽點了點頭，沉聲道：“隻休息三個時辰，然後連夜出發。”
親兵隊長答應一聲，加快馬速，前去闾陽堡叫門。
作爲增援西平堡的一路援軍，副總兵祁秉忠帶走了闾陽的大部人馬。祖大壽認爲沒有再高于自己的軍官在闾陽，兵也不多，不會對自己的西逃構成阻礙。
事實上也是如此，闾陽的軍官銜職不高，兵也不算多。但祖大壽率隊進入闾陽堡，卻震驚地接到了遼東經略熊廷弼的将令。
不是單給祖大壽的，是給所有經過闾陽的潰兵的。
“聖上賜遼東經略熊大人尚方寶劍，節制遼東所有兵馬，總兵以下将官可先斬後奏……”
“經略大人有将令在此，潰兵過闾陽一步者，殺無赦！”
“經略大人有令：潰兵敗兵之主将重新整頓人馬，不力者，斬！若無主将，或職銜低過某，兵馬由某統率節制。抗令不尊者，斬！”
……………