朱由校決定甩開他，直接表明态度，逼張鶴鳴這個臭不要臉的滾蛋。

“既是群情洶洶，便召張鶴鳴回京。退朝。”朱由校起身，拂袖而去。

葉向高心中歎惜，與衆臣一起躬送皇帝離去。

張鶴鳴還在向着山海關作烏龜爬，朱由校已經急不可耐，趕緊滾蛋得了，浪費朝廷的差旅費。

雖然知道那些言官也沒幾個好東西，但利用上了呀，先讓他們蹦跶幾天。

………………

葉向高回到辦公地點，便鋪紙提筆，開始寫告老還鄉奏疏。

皇上罷黜張鶴鳴的心意已決，事起于王化貞，作爲王化貞的座師，在“經撫不和”中也偏袒王化貞，難道他就能置身事外？

這也差不多是自恃清高的文官的傳統，若有彈劾涉及到己，多半會先上疏求去。

一來是試探皇帝的态度，如果表示慰問留用，彈劾多半會被壓下去；二來則是表示自己不戀棧權位，有風骨，很高潔。

而葉向高卻有預感，此奏疏呈上，皇上必然批準。能給些榮譽，坐驿站的車回鄉，便可算得上皇恩浩蕩了。

但葉向高卻沒有多少猶豫，一來年事已高，二來這夾闆首輔實在是不好幹，最後則是王化貞，他對此也有責任。

正寫着奏疏，外面傳來了稍顯急促的敲門聲。葉向高皺了皺眉，收起奏疏，開口請進。

進來的是吏部尚書趙南星，緊皺眉頭，甚是着急的神情。沒等葉向高開口，趙南星便說道：“閣老，可知李三才被東廠緝捕之事？”

葉向高愣了一下，說道：“夢白，你是從何而知，什麽時候的事情，可确實嗎？”

趙南星用力點了點頭，說道：“昨日夜裏由東廠押解入京，現被囚于鎮撫司。”

葉向高心裏一翻個，便知道此事非小。

如果隻是東廠和錦衣衛辦案，還不算什麽，畢竟他們有那個職權。但要是背後有人指揮，能差動東廠和錦衣衛的，除了皇帝，還能有誰？

沉吟了一下，葉向高問道：“可知是何罪名？”

“這卻不知。”趙南星搖了搖頭，在椅中一坐，沉聲道：“某當上疏，爲其申辯。”

葉向高若有所思地看了趙南星一眼，說道：“連罪名都不知，如何申辯？夢白，還是稍安勿躁，等上一等再說吧！”

“正因連罪名都沒有，便緝拿下獄，某才要上疏。”趙南星很奇怪地看了葉向高一眼，說道：“葉閣老，缇騎緝捕，不走刑部，妥當否？”

葉向高說道：“東廠、鎮撫司可緝訪刺探，并有偵緝、捕人、審訊犯人的權利，夢白何言不妥？李三才因何入獄尚且不知，汝又如何爲之申辯？且等一等，待消息更加确實，再作主張。”

趙南星眨着眼睛，并不心服，拱了拱手，說道：“閣老說得有理，某回去再思量思量。”

葉向高待趙南星走到門口，又忍不住提醒道：“夢白，萬不可串聯，更不可交章極論。”

趙南星也不知是“嗯”還是“哼”了一聲，頭也不回，邁步走了出去。

葉向高望着趙南星的背影，無奈地搖了搖頭，知道他對自己不滿。而且，他此來之前估計已與其他官員有過商議，不過是來看看自己的态度。

回到桌前，葉向高拿出求去奏疏，猶豫了片刻，無奈地歎了口氣，提筆繼續寫了下去。

聖上不聲不響，卻屢有大動作。這幫子文官，還在夢中，不知大變已臨，殊爲可笑，可憫，亦是可恨哪！

葉向高一時走神停頓，筆尖的墨汁滴落在紙上。他連連搖頭苦笑，将奏疏揉成紙團，又重新換紙再寫。

…………………

煙塵蔽日，炮火轟鳴，喊殺聲震天，厮殺血拼已經達到了白熱化。

後金軍從天光大亮便列隊出營，稍作調整後，便開始猛攻廣甯城。

熊廷弼派出将領，分段汛守，頑強抵抗。他則坐鎮東城，直對努爾哈赤的大旗，親自指揮作戰。

到這個時候，誰都知道就是硬剛死磕，什麽陰謀詭計都失去了用場。

趁着城下布置的冰凍“梅花樁”未被建奴破壞，按照計劃，新兵輪番上城拒戰。此時的戰鬥還不激烈，正是讓他們見識一下，鍛煉一下的機會。

當然，新兵上城作戰的時間很短，大部分的防務還是由老兵承擔。

即便如此，新兵的傷亡也在所難免。

建奴的箭矢如雨，實在是太密集了。城上的懸牌已經變成了刺猥，不時有守軍因爲防護不密而被射中。

但建奴也不好受，城上的佛朗機炮和虎蹲炮不斷地打過來，成百上千的鉛丸，以及不時砸來的鉛球，也不斷地給他們帶來死傷。

雙方都在發揮所長，建奴射術高，明軍火炮強，就在各自的殺傷距離内展開互射，進行遠程較量。

在弓箭的掩護下，建奴推着盾車逼近城牆，用車撞，用斧砍，清理着令人厭惡的障礙。

交鋒看似激烈，但卻是真正攻城前的準備工作。一旦城牆下的障礙清除，望台、塔梯，甚至是雲梯便會撲奔而來，猛烈攻城。

鼓号聲響起，已經是筋疲力弱的建奴弓箭手退了下去，又是一批沖上來替換，張弓施射。

嗖！城頭上射來一箭，快如流星，正中一個建奴軍官的面門，他慘叫一聲向後倒去。

嗖，嗖，嗖！又是幾箭連續射來，箭無虛發，射倒了好幾個建奴。

“盾牌，舉高！”建奴軍官大聲叫着，已經知道是明軍的神射手在狙擊。

這是沒辦法的事情，明軍的神射手居高臨下，還可以躲在城垛後，通過射擊孔施射。

而城下的建奴弓箭手想要把箭射過射擊孔，再擊中後面的明軍，難度顯然是太大了。

直射，那得多大的力氣，多強的弓？這可是要考慮到抛物線原理滴，斜抛公式——特麽的太難了呀！

嘿嘿嘿，城上的馬乘飛咧嘴露出倆大門牙，沖着旁邊垛口後的馬五挑了挑眉毛，“行啊，兄弟，雖說照某還差了那麽一點。”

馬五翻了下眼睛，一聲不吭地張弓搭箭，閃身移步，透過射擊孔射出一箭。