盡管将近一年的時間裏，遼鎮并沒有大的軍事行動，風頭似乎被東江鎮搶去了。

但這隻是暫時的現象，以後光複遼東，擁有着紅夷大炮、騎兵集團的遼鎮才是真正的主力。

等到重占廣甯，遼鎮就要直面遼、沈的後金主力，東江軍就将成爲牽制和配合的力量。

其實，從熊廷弼身兼巡撫、經略等職，并有尚方寶劍就可看出，在地位和信任上遠超毛文龍。

熊廷弼也知道輕重，大權獨攬也意味着被攻讦的借口。

所以，饷糧交給督饷官，軍法交給軍法處，他隻管練兵，隻管軍事指揮，隻管爲收複錦州、大淩河、廣甯做準備。

伸手拂去城垛口上的薄薄積雪，熊廷弼嘿然而笑，說道：“東虜若是铩羽而回，興許用不着咱們追殺，就有人在半路上截殺他們呢！”

黃得功眨巴眨巴眼睛，有些明白過來，也跟着嘿嘿笑了起來，“虎墩兔嘛，希望他有那個膽子。”

熊廷弼也聯結蒙古，但與王化貞把全部希望壓上不同。

他派出信使，也在信上說得清楚，東虜若大敗而回，林丹汗所部若截殺，可拿首級來換撫賞銀。

一具真夷首級五十兩銀子，與明軍的賞格相同，但卻不用明軍出工出力。這個政策是皇帝允準的，就看蒙古諸部敢不敢趁火打劫了。

又不是讓你跟後金死磕，敗退的東虜你都不敢碰，還好意思跑來要撫賞？

當然，就是蒙古諸部不動如山，每年定額的撫賞銀也照給。反正也不多，犯不着象崇祯那樣因小失大，爲省錢把蒙古諸部都推給了後金。

熊廷弼沿城巡視，來到了炮台，看到炮兵軍官羅立等人正在指指點點，在進行着最後的勘察測距。

“大人。”幾個軍官躬身施禮。

熊廷弼擡了擡手，說道：“免禮。諸位辛苦了。”

說着，他走上幾步，拍了拍用油布蓋着的火炮，笑道：“過年不放鞭炮，待東虜來攻，就用這大炮的轟鳴來代替吧！”

羅立出身于閩浙，本就有着經驗主義的施炮技術，在武學進修又掌握了理論，可謂是又進一步。

如果不是甯遠事關重大，他是要被留在武學擔任炮兵教官的。而此戰過後，一些炮兵軍官能成長起來，他也多半會被調走。

但羅立卻是希望打完這一仗再走，對紅夷大炮的威力，他是有信心的，定能讓建奴傷亡甚重。而這就是戰功，回到武學教授學生，也是完全不一樣的資曆和名望。

“建奴但要敢攻城，便讓他們嘗到這大炮的厲害。”羅立伸手指着城外，那有幾處隻有他們知道的參照物，“實射數據已經完全掌握，不必再測，便可連續發射。”

停頓了一下，他略有些遺憾地說道：“如果城上再設幾座炮台，集火轟擊之下，定讓建奴傷亡慘重。”

熊廷弼笑了笑，伸手拍了拍這個口音還有點怪的軍官的胳膊，說道：“紅夷大炮造價不菲，設于城上被動防禦，終不是長久之計。朝廷能拔二十餘門，已是極不容易了。”

羅立沉吟了一下，說道：“末将明白。朝廷正在制造野戰火炮，末将要精研炮術，急取再帶炮參戰，随大人平滅建奴，光複遼東。”

“好啊，甚好。”熊廷弼覺得血熱了起來，說道：“萬歲要某三年練成無敵鐵騎，你三年也要練出精熟的炮兵，鐵騎加火炮，建奴必滅，遼東必平。大丈夫建此功業，縱死亦無悔。”

掃視過身前的年輕将領，熊廷弼捋須而笑，欣慰已極。

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天近五更，京師也飄起了零星的雪花。

大年初一，天啓三年的頭一天，就在這淡淡的雪色中到來了。

五更時分，朱由校便被皇後張嫣叫醒。可放完新年第一炮，期待開門紅的皇帝，還想着裝死狗按着媳婦兒多睡一會兒呢！

“萬歲，萬歲。”盡管幸福和甜蜜感還未完全消逝，可張嫣也隻能哄着皇帝起床，“今天得早起呢……”

朱由校哼唧着，摟着手感極好的皇後捏摸着，就是不想睜眼睛。

張嫣臉紅心跳了起來，聲音也有點發顫，“萬歲，還得去奉先殿、奉慈殿祭拜，還得去給劉太妃拜賀新年……”

小嘴被堵上了，朱由校不睜眼，找得也賊準。好半晌，他才睜開眼睛，萬般不舍地放開面紅氣喘的皇後，苦笑着從床上坐起。

張嫣趕忙起身先把零亂的内衣整了整，招喚着宮人來侍候皇帝更衣。

洗漱穿衣已畢，朱由校和皇後坐到桌前，看到宮人端上熱騰騰的餃子，還有幾樣爽口的小菜和椒柏酒。

大年初一吃餃子，吃椒柏酒，是傳統，皇家也不例外。

“萬歲，您多吃點，這一天可是忙得緊呢！”張嫣挾起餃子蘸了料兒，挾到朱由校的小盤子裏。

朱由校又打了個呵欠，平常上班時間挺好的，冷不丁一起早，倒是有點不适應。

吃吧，不吃還真得餓肚子。祭拜、拜賀，還有大朝會，折騰到賜宴，還不知啥時候呢！

“你也多吃幾個。”朱由校關心了一下。

皇後也不消停，今天凡是受過朝廷封诰的命婦也要入宮，向太後、皇後行慶賀禮，也是挺繁瑣的禮儀活動。

張嫣倒是沒有厭煩的情緒，大概是身爲一國之母，很享受這種朝拜恭賀的氛圍。

可對朱由校來說，盡管這大朝會的場面非常壯觀，無論是文武官員、外國的使者都會參與，能夠凸顯出皇帝的威嚴，以及明朝“天朝上國”的地位。

但他倒是想清靜，或是去少英院和孩子們過個熱鬧的大年初一。可惜，身在其位，身不由己啊！

此時，少英院内熱鬧非凡，孩子們倒是不怕起早，甚至有興奮得睡不好覺的終于盼到了天亮。

昨晚他們吃過豐盛的飯菜，便都去了午門，看放花炮，看鳌山燈。雖然沒有春節聯歡晚會，可也并不冷清寂寞。

經過小夜的建議，再加上皇帝的調整，少英院已經有了不小的改變。最主要的變化，便是通過考試，按照知識程度，分成了三個年級。

基礎比較好的，象小夜，頂多學上三年就能畢業，也就是朱由校定下的小學水平。零基礎的，差不多就得學夠六年，考試合格才能升入初中。

而升到初中，盡管還要學習語文和數學，但比重會下降。而且，增加了專業課，象物理、化學。

在那個時代，科技的發展才剛剛開始，很多學科還處在萌芽和探索的階段，也不需要太過高深的文化知識。

朱由校也沒奢望培養出能拿諾獎的大科學家，能教育出一批專業學科的工作者，他也就很滿足了。

而這些孩子則是他的希望所在，在待遇上他是不吝啬的，盡管這都是花得内帑。過年了，他更是讓孩子們能享受節日的喜慶和歡樂。

所以，學院内也是張燈結彩，呈現出節日的氣氛。在這種喜慶的氣氛下，就是象往常那樣随便蹓跶，也是完全不一樣的感覺。

過年啦，吃餃子喽！

大概最熱切的就數五月了。從臘月二十四放假，就數着日子過，等着過年，等着熱鬧，等着盡情玩耍，等着吃餃子。

會是啥餡兒的呢？肯定有肉，白菜、蘿蔔，或者是……小五月覺得覺得冬天也就這寥寥的幾樣兒蔬菜。

早早地起來，小臉兒洗得幹淨，穿上新衣服，五月随着大家來到飯堂，乖乖地坐在飯桌前，等着餃子上桌。

一邊等，她還一邊抽抽小鼻子，希望能從香味中辨出餃子餡兒的類型。

小夜帶着三道杠走到了前方，笑着說道：“大家吃餃子可要慢點，别囫囵個兒地往下吞。因爲——”

故意停頓了一下，小夜伸手舉起一枚小元向孩子們展示着，臉上也笑得開心，“有的餃子裏包着銀錢，得之者以蔔一年之吉。”

孩子們咧嘴笑了起來，又交頭結耳，猜測什麽樣的餃子裏才會有銀錢。

“隻許看，可不許拿筷子紮啊！”小夜鄭重提醒，臉上卻是笑意不減，“挾到自己盤裏就要吃掉，不管有沒有銀錢。”

五月的小腦袋點得歡實，她是好孩子，從來不浪費。何況是香香的餃子，沒有銀錢也一樣好吃。

幾樣小菜擺上了桌，歲數大的孩子不僅要學習，還能幹力所能及的工作。比如打掃食堂，分發飯菜。

五月很乖，老老實實地坐着，從表面上根本看不出她等着吃餃子的熱切。

熱騰騰的餃子端上來了，孩子們沒有争搶，雖然應該很饞很想吃。因爲少英院的飯菜是管飽的，這可是萬歲爺定下的規矩。

待到雲闆敲響，孩子們才拿起筷子，伸向餃子。臉上都現出笑容，吃和玩兒是他（她）們最快樂的事情。

一口咬下，熱燙的汁水滿嘴，肉香溢滿口唇。嗯，是豬肉大蔥餡兒的，大蔥隻是調個味兒，放得很少。

真香啊！一個肉丸的餃子呢，五月的眼睛亮了起來。咀嚼着，品嘗着鹹淡，準備調醬醋蘸料兒。

“五月——”對面的男孩子已經咽下了嘴裏的餃子，挑了下眉毛，笑道：“我老想知道吃了多少個餃子，可吃着吃着就忘了。”

“笨蛋呗！”一個女孩子取笑着，還把自己的小盤子給他看，“一次挾五個，吃完再挾，這樣就能記住吃多少啦！”

“一次五個，兩次就是十個，三次，三次……”男孩子琢磨着，差點把腳丫子搬上來好好數數。

半晌，他好象算出來了，深以爲然地點了點頭，說道：“嗯，這确實是個好辦法。我挾四個，已經吃了一個，正好湊五個。”

笨蛋趙大寶，連三五一十五都記不住，等吃完照樣兒算不清自己吃了多少。

五月呵呵地笑着，卻不去學。吃飽就好，幹嘛要知道自己吃多少呢？再說，餃子有大有小，每次還非得吃一樣多嘛？

咦？斜對面的女孩發出了怪聲，被硌了牙。但臉上的苦相很快變成了歡喜，把一枚半元龍币吐了出來，她咯咯地笑出了聲。

“運氣真好哎！”男孩子羨慕地看了一眼，加快了進食的速度，又往小盤裏挾了五個餃子。

五月隻是咧嘴笑了笑，小錢錢嘛，她并不如何稀罕。能吃着自然是好，沒那運氣就是撐死也沒用。

再說——五月下意識地捏了下胸前的衣服，裏面是彩錢裹着的半元龍币。

這是新年的禮物，每個孩子都有。可她覺得，自己的才是最好最漂亮的。

因爲，這是年前皇後娘娘帶着宮女們來發的，還親自給她挂到脖子上的。誰讓她長得又可愛，又會跑着迎上去磕頭，還會問“您都吃的啥”呢！

飯堂内不時響起笑聲，吃到“吉祥物”的孩子們喜笑顔開，也包括對面的男孩子。

五月記得他剛來時叫狗子，可愛淌鼻涕了。快流到嘴裏時，用力一吸就不見了，很是神奇。現在呢，叫什麽來着？好象是被老師給取名叫趙大寶了。

“五月，你也多挾幾個到盤裏，然後一起吃。”趙大寶很熱心地傳授着經驗，“這樣應該能吃到銀錢呢！”

五月笑着搖頭，調好蘸料兒，繼續自己的節奏，一個一個地慢慢吃，根本不在乎什麽小錢錢。

人家不僅是好孩子，以後還是好姑娘，要戴小夜姐姐的三道杠呢，能和你一樣？

趙大寶好象吃飽了，可他隻吃到一個龍币，對面的可愛的五月還沒有呢！盯着大盤子裏剩的幾個餃子，他咬了咬牙，再次伸出了筷子。

終于，在趙大寶覺得已經吃到嗓子眼的時候，嘴裏有了異樣的感覺。

他趕忙悄悄地把龍币吐到手裏，趁着别人不注意，把龍币在桌上一彈，彈到了五月的面前。

咦？咦！五月眨了眨大眼睛，看着沾了食物碎屑的龍币，嫌棄壞了。

趙大寶傻乎乎地笑着，揚了揚下巴，說道：“看哪，五月也吃到銀錢了呢！今年肯定有好運氣。”

五月苦了臉，挪過盛餃子湯的碗擋着，根本不敢看那個從别人嘴裏吐出來的小錢錢。

好惡心哪，這香香的餃子也不想再吃了呢！

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