轟，轟，轟，轟！接連的巨響讓佟養性悚然轉頭，那是已經熟悉的大炮的轟鳴，射程、威力和精準度都令佟養性心驚膽顫。

半晌，炮彈沒有落下，顯然不是指向這裏的轟擊，佟養性稍微松了口氣。

但當他再次轉頭看向莽古爾泰的大旗時，不禁大吃一驚。大旗不見了，或者說是倒了。而那一大群騎兵已是人仰馬翻，陷入了一片混亂。

原來——佟養性一下子明白過來。那幾聲大炮發出的巨響，是明軍對莽古爾泰的集火轟擊。

至少有四門大炮，佟養性做出了判斷，心中立刻浮現出不祥的感覺。

其實是六門，幾乎是南面城頭上布列的所有紅夷大炮，有同時發炮的重疊，令佟養性出現了判斷失誤。

但這不重要，重要的是六枚炮彈從不同的角度打向了莽古爾泰所率領的數百騎兵，不僅造成了很大的傷亡，還打倒了莽古爾泰的大旗。

城頭守軍不約而同地發出了歡呼，甚至槍炮聲也爲之停頓了下來，更顯得聲音喧嚣而巨大。

可短暫的停頓過後，城頭上繼續響起了槍炮的轟鳴，更加密集，更加猛烈。

城下的敵軍也發現了異常，主将的旗幟倒了，或是不見了。這在古代戰場上就意味着士氣的低落，甚至是失敗。

人心一變，不要命繼續進攻的就變成了極少數。就象快到飯點了，多數工作者會心猿意馬，等着熬一會兒就可以開飯休息了。

但要熬過去也不容易，城上的火力兇狠，好象也想着在敵人撤退前，多打死些，多收割些人頭。

一邊是人心惶惶，就等着下課——嗯，是鳴金撤退；一邊則是加緊殺戮，生怕多放跑了敵人。

呼嘯的子彈如雨點般傾瀉，有的是火槍射來的，有些是火炮噴出的霰…彈，無心戀戰而又暴露的敵人遭到了守軍瘋狂的殺傷。

凄厲的鳴金聲終于響了起來，在血火地獄中苦苦掙紮的敵人終于如蒙大赦，加快腳步撤退。

但想逃出生天，又豈是那麽容易？

城上的火槍火炮開始延伸射擊，将頭也不敢回的敵人一個個打倒在地。

幾門佛朗機炮以最快地速度噴射霰…彈，炮手們揮汗如雨，幾乎将一個相對固定的區域反複轟得沒有能站立的敵人。

鳴金撤退的命令是努爾哈赤下達的，這是一個痛苦而又萬般無奈的決定，意味着攻打甯遠的徹底失敗。

雖然在紅夷大炮的射程外觀陣，但一拔接一拔的探馬來回報告，努爾哈赤對于戰局的了解隻是稍有些滞後而已。

沖到城下的人馬傷亡慘重，努爾哈赤是知道的。可對這樣的局面，他也是有心理準備的。

等到火炮推上去，或許就有改觀；一旦撤退，現在的死傷就毫無意義。費了那麽大力氣攻到城下，豈不是前功盡棄？

在這樣的心理作用下，努爾哈赤在咬牙堅持，還存着一絲僥幸和幻想。

但莽古爾泰的大旗倒下，甯遠城上猛然增強的兇猛火力，終于擊垮了努爾哈赤的最後一線希望。

盡管承認失敗很痛苦，但兩個兒子都陣亡，已經明白地告訴老奴，後金軍的傷亡會有多麽慘重。

這是比廣甯還要堅固，比廣甯還要難攻多少倍的堡壘。望着閃爍火光、升騰白煙的城池，老奴艱難地吐出一口濁氣。

更令老奴感到絕望的是明軍的犀利火器，不僅是那種打得又遠又狠的火炮，還有能洞穿重甲的火槍。

而明軍擁有這兩種火器，已經是破解了老奴出征時自恃的攻城戰術。

比炮戰，明軍有居高臨下的優勢，還有威力更大的火炮；重甲兵攻城，又無法抵擋那種犀利的火槍。

所以，發出撤退的命令，老奴已經是很明智，分析判斷得很清楚了。

但與撤退的命令同時發出的，卻是令佟養性所部開炮轟城，這多少令人感到驚訝和詫異。

不遠處的範文程面無表情，心中卻充滿了無力感。在見識了明軍的武器和防守後，他得出了與努爾哈赤相同的結論，盡管他明智地沒有提出什麽建議。

而努爾哈赤下達給佟養性的命令，他也聽到了。略微思索了一下，他有些明白了努爾哈赤的心思。

在别人看來，努爾哈赤是沒把漢兵的命放在眼裏，死多少也不在乎。而轟城不管有什麽效果，都是一種胸中怒火的發洩。

範文程卻想到了更深一層，那就是此番挫敗後的形勢變化，以及明軍的行動。

始終縮在甯遠，等着在城下消耗後金軍的力量，顯然不是熊廷弼的風格，也不是明廷想要的結果。

趁勝而進，對遭到挫敗、實力受損的後金展開更有力的壓迫，并配合東江夾擊後金，應該是不出意外的行動。

範文程看得很清楚，後金雖攻城失敗，但在野戰上，明軍還是難敵後金。所以，倚槍炮、逐城推進，便是明軍極可能采取的戰略戰術。

努爾哈赤命令佟養性開炮轟城，也是考慮到此，而向明軍發出的警告，以達到拖延明軍向前推進的目的。

說白了，努爾哈赤就是告訴明軍，俺們也有火炮。一般的城池，守城的兵力不多，可要小心俺們出擊攻打了。

按照範文程的估計，要修築甯遠這樣的堅城，并配備上那種威力巨大的火炮。耗費的錢财絕對不是一個小數字，需要的時間也不會短。

拖延明軍在遼西推進的速度，努爾哈赤顯然預料到了此次挫敗對于後金的影響。

這可不僅僅是需要一個休整恢複的時間，還要防備蒙古諸部的反複，以及東江軍的趁勢反攻。

說白了，努爾哈赤對于明軍的裝備和戰力有了新的認識。

就算明軍貿然推進到廣甯城，給後金軍造成了突擊圍攻的機會。努爾哈赤也認爲攻城将至少是一場傷亡相當的消耗戰，不是後金的實力能夠承受的。

範文程幾乎可以确定，在撤軍的過程中，努爾哈赤會下令摧毀沿途的城池。錦州、大淩河等等，還有廣甯，這些城池将不會成爲明軍現成的堡壘。

對于攻打城池，汗王已經沒有了信心，甚至是産生了恐懼感啊！

範文程擡頭看向大纛旗下被衆将圍護的努爾哈赤，身影似乎還是硬挺，騎在高大的戰馬上巍然不動，誰又知道他的心裏會是這樣的變化呢？

先挫于廣甯，再敗于甯遠，後金不是沒認識到攻堅的劣勢，也不是沒有進步。重甲步兵、火炮、壕橋、攻城車，已經是盡其所能的準備，卻敗得更慘，死得更多。

明軍的變化——範文程無奈地歎了口氣。一年的時間，令人難以置信。

轟，轟，轟......遠處的炮聲打斷了範文程的思緒，包括努爾哈赤在内，都眺目觀望。

還有破城的希望嘛？估計努爾哈赤等人都不存着這樣的想法。不用真正的炮戰，明軍那威力極大的火炮，就已經讓他們有了最後的結論。

可既然把炮拉來了，漢兵的命又不當回事兒，那就轟城試試吧！既是發洩，也能知道火炮對攻打城池到底有多大的效果。

一顆顆炮彈劃着弧線飛向甯遠城，撞擊在城牆上，迸濺出一團團的冰屑和灰末。

城上的火炮開始還擊，以數倍的炮彈砸向漢兵的火炮陣地，激揚起一簇簇的雪塵泥土，又彈跳着飛遠。

佟養性接到命令毫無怨言，反倒表現得很積極，帶着些親兵督促着漢兵填裝彈藥，又奔到遠處，命令更多的漢兵把更多的火炮推到前面。

在城上火炮的轟擊下，漢兵們心驚膽顫，聽着周圍不斷響起的同伴的慘叫哀嚎，更加手忙腳亂。

火炮在那個時代應該是威力最大的武器，但操作起來不僅繁瑣，而且十分危險。稍有不慎，就會造成事故，反傷自己。

比如火藥填多了，會炸膛；打完一炮，忘了用濕拖把把炮膛内的殘渣和火星清除，裝火藥會是什麽結果也可想而知。

而在訓練的專業程度和時間上，漢兵也遠遠不夠。能掌握填藥裝彈的步驟，能把炮彈打出去，就已經是非常了不起了。

至于戰場上的表現，你指望被視爲草芥的奴隸有拼命精神，有穩如泰山的心理素質？

轟！一聲巨響過後，在煙火升騰中，火炮炸膛了，殃及了周圍的不少漢兵，立時是一片慘叫哀嚎。

箭矢淩空掠過，将幾個向後逃跑的漢兵射倒在地。建奴騎兵在奔馳彈壓，毫不留情地射殺怯懦畏縮的漢兵。

在佟養性和建奴的威逼下，又有十幾門火炮推到壕邊，填藥裝彈，向着甯遠城發射。

城頭上的火炮在還擊，步兵也開了出來，一邊殺戮傷兵，一邊割取首級，一邊沿着壕溝向前推進。

建奴雖有火炮，但實心炮彈對壕溝内的步兵卻并沒有什麽殺傷力。

而明軍火槍兵一旦推進到最外的壕溝胸牆，就可以用重火槍直射操縱火炮的漢兵，比城頭上的火炮更加精準。

一顆顆首級被挑上高竿，還有明軍的歡呼和呐喊。炮聲還未停，明軍似乎已經開始慶祝勝利。

努爾哈赤的身體終于晃了一下，抓缰繩的手上青筋迸出，兩腿下意識地夾緊馬腹。戰馬以爲主人發出了指令，踢嗒着向前邁步。

一等總兵官揚古利手疾眼快，催馬上前，探身拉住了缰繩，急道：“汗王，此乃敵人詭計，勿爲此詭計所激。”

努爾哈赤眼睛一動，從怒火中燒中清醒過來。老奴苦笑了一聲，伸手拍了拍揚古利抓缰繩的手臂，表示自己曉得利害，不會沖動。

揚古利松開了缰繩，卻不敢遠離，貼身保護着努爾哈赤。

搶回屍體固然有利于士氣，但又将爲此而死上多少人呢？

努爾哈赤無奈又無力，城下數百米的血火區域如同屠宰場，他是絕不會再把建州勇士再填進去的。

而明軍如此張揚，打的什麽主意，可謂是昭然若揭。

遠方的炮戰分出了勝負，其實勝負是早就注定的，漢兵炮隊隻是用鮮血和生命來讓建奴見識效果，增加些經驗罷了。

當明軍的重火槍在百米之内開火，給漢兵以重大殺傷，連督戰的建奴騎兵也不敢靠前的時候，努爾哈赤終于下達了撤退的命令。

佟養性如蒙大赦，帶着殘存的漢兵，推着炮車，在明軍槍炮的追殺下，頭也不回地退了下去。

眼見後金軍退了下去，根本沒有再沖上來搶奪屍體的意思，熊廷弼倒也不是如何失望。

如果隻憑着沖動和憤怒作戰，努爾哈赤也到不了今天。想當年在李成梁手下時，不過是個家奴。沒有一番隐忍的功夫，也不會被李成梁擡舉。

現在，後金軍十有八九是要退兵了。在堅城之下傷亡慘重是一方面，劫掠不到物資，他們也堅持不了幾天。

熊廷弼命令衆将加強防守，命令出城的官兵打掃完戰場便回城，不準備再把人馬放到城外了。

野外天寒，将士們需要好好休整。而建奴若再來攻城，就倚城給予殺傷，戰果并會不比壕溝胸牆工事差。

對于熊廷弼來說，此戰已經算是打完了，盡管建奴隻是收兵回營，并沒有真正地撤退。

但他現在要想的，卻是戰後的布置。向前推進是肯定的，錦州或大淩河将成爲另一個堡壘。

打得太狠了呀！熊廷弼苦笑了一下，有些無奈。

可以想見，後金軍經曆了兩次攻堅的慘敗，應該不會再妄想有遼、沈那樣的勝利。

這樣一來，毀城似乎就成了建奴必然的手段，明軍也就失去了向前推進的現成堡桑。

憑借壕溝胸牆，配以火槍火炮，應該也能大量殺傷敵人，甚至是令敵人圍攻不成、铩羽而歸。

熊廷弼倒是有這個自信，隻是覺得沒有了居高臨下的優勢，火炮的威力會有很大的減弱。

至于修築被摧毀的城池，熊廷弼覺得皇帝十有八九不會同意。

花費太多是一方面，要是性價比高，皇帝也不會吝啬。但從來往的密奏中，皇帝似乎不贊成堡壘推進的戰術。

從聖上棄守廣甯、錦州、大淩河等城池，一氣退到甯遠堅守，應該是很謹慎的性子。

而堡壘推進，卻是最爲穩妥的戰法，聖上爲何不想采取呢？熊廷弼對此頗爲不解。