蒸汽機倒是研制出來了，卻是最初級的，能做最簡單的往複運動，但不是很好控制。

皇帝對此也是無奈，盡管他能提出不少建議，使蒸汽機不斷完善改進，但限于技術水平和材料的關系，進展并不快。

當然，從最原始的蒸汽機到應用到火車、輪船上，幾十年、上百年也是正常。皇帝無奈是無奈，可他有信心，隻這一項科技，大明就已經走到了世界領先。

火車弄不出來，皇帝就決定先修軌道，不是木頭做的闆軌，而是用鋼鐵鑄造的，以後說不定能改成火車軌道。

孫元化雖然還是專精火器，但作爲上官，科學院方面的情況，也是由他前來奏報。

隻不過，孫元化在向皇帝禀奏時，顯得有點心虛，實在是這個預算太驚人了。

造價很高，需要的人力也很多，花費也很大。在外人看來，要省吃儉用應付大災害，搞這大工程不合時宜。

“這麽巨大的花費？！”皇帝也是吃了一驚，眨巴着眼睛，半晌無言。

孫元化苦笑了一下，躬身奏道：“微臣以爲可暫将工程擱置，視災害的嚴重情形再做決定。”

皇帝聽到災害，微一皺眉，反正做出了決定，看着孫元化說道：“計劃開始實施，啓動資金先從朕的内帑中拔取。”

孫元化愣了一下，趕忙躬身道：“微臣遵旨。”

大災害要赈災運糧，還要減免賦稅，這本來就是既增加花費，又減少收入。再建大工程，好象是沖突和矛盾的。

但皇帝想到的是以工代赈，不僅是修鐵軌，還有水利、道路、植樹造林等基礎設施的建設，也要上馬實施。

盡管有移民等政策，但很多老百姓還是要在原地居住，哪怕是災害導緻不能耕種，或是收成很少。

光吃赈濟糧嘛，顯然是不夠科學的。既然不能種地，那就出力幹工程，一樣能掙上飯吃，隻不過暫時換個工作罷了。

不吃閑飯，修建起來的基礎設施又增強了國力，使得大明帝國具有了更加強勁的振興後勁，豈不是兩全其美？

從另外一方面考慮，以工代赈所付出的工錢，還要比正常年景時低很多。受災的百姓，能吃上飯，還能吃飽，甚至能讓家人也不挨餓，還不滿足？

孫元化屬于技術官員，一門心思投在科研上，對于政務，顯然要粗疏。他沒想到長遠，隻看到了投入資金的巨大。

皇帝也不是要大包大攬，把修鐵路的工程全拿下。何況，内帑都拿出來也不夠。

而道路運輸的便捷對誰最有利，自然是商賈。

皇帝要集資，目标自然也是這個群體。發行債券，或者成立鐵路運輸公司，讓出資人享受紅利，或是得到運輸的便利，都是現實的辦法。

拿過孫元化呈上的圖紙，皇帝看到的是鋼鐵車軸、木制車廂，還有尺寸、載重量等數據。至于軌距，皇帝不記得後世是多少，但先造出來的就是标準，還是要推行世界的國際标準。