陝西總兵張國興本來也不是才智傑出之士，聽了焦勝昌的話，發作也不是，不發作也不是，又被焦勝昌所說的最後一句話吸引，也不再跟眼前這個還有用處的知州計較那些有的沒的了，當下說道：“既然有了解情況的軍中官佐，還不快快傳來詢問！”

焦勝昌見陝西總兵張國興這麽說，當即派人去濕州獄中将鍾得五提來見面。

鍾得五是永甯州知州鍾萬裏的親侄子，鍾萬裏在永甯州城被攻下之後不肯投降，因此全家被殺，唯有這個侄子力戰得脫，收攏了兩百來個城中敗兵，跟着逃難的百姓，一路來到了濕州。

到了濕州之後，報上名号，說明原委，焦勝昌雖然讓他們這些人一起跟着逃難而來的難民進了城，但卻在進城之後，當即将他們全數逮捕下獄。

當時情形風聲鶴唳，山西沿黃一線草木皆兵，焦勝昌不知永甯州城情形，也說不準這些人到底是逃兵還是被打散的敗軍。

萬一這些人是逃兵，或者是投降了流賊前來騙城的人馬，讓這些人自由待在城中豈不是更危險？

所以，鍾得五領着收攏來的潰卒進了濕州城後，不管他怎麽辯解喊冤，焦勝昌還是堅決地将他們全數逮捕，關在了州牢之中。

這麽一關就是兩個來月，期間分頭審訊，基本弄明白了永甯州城的情況，也弄明白了鍾得五的身份。

不過，焦勝昌還是不願冒險，除了将情況上報給按察使張宗衡之後，還是選擇将鍾得五等人關着沒放，不過一日兩餐還是有的，隻是始終關着罷了。

這一次，濕州城中來了大批官軍，焦勝昌也不再擔心州城的安全了，幹脆趁機将這些人交給張國興了事。

而張國興目前雖然需要充足的糧草，但是他更需要的是趕緊了解前方的情形。

從平陽出來之後，一路上有按察使張宗衡所帶鄉兵爲向導，翻山越嶺，穿州過府，沒有問題。

然而自從張宗衡帶着鄉兵前往吉州之後，張國興及其麾下陝西将校不懂山西地形地理，北上途中也頗感不便。

此時聽說有前永甯州城的守城官佐在此，當下也是急于一見。

過了不大一會兒功夫，州衙的幾個班軍衙役就帶着一個二三十歲、虎背熊腰的黑臉漢子，來到了二堂外。

焦勝昌見鍾得五被綁着雙手帶過來，當下起身離座，來到門口，從門前衙役的手中接過一把刀，親手将繩索割斷，然後滿面帶笑地說道：“鍾老弟多包涵！本官身爲濕州父母，畢竟得爲這滿城百姓的身家性命考慮，這兩個月來，招待不周之處，還請鍾老弟多多體諒，多多包涵！”

那漢子鍾得五一開始面上頗爲不忿，此時見知州大人這般做派，倒有些手足無措，連忙抱拳說道：“大人言重了！小的隻一個丢掉了城池的小小把總，大人沒把小的當場殺了，小的已是萬幸，又怎麽敢抱怨招待不周！”

焦勝昌見兩人已經把話說開，當下笑了笑，抓着鍾得五的手臂，進了二堂之中。

往裏走了幾步，焦勝昌對鍾得五說道：“眼前這位乃是陝西總兵官張總鎮，你先見過再說！”

焦勝昌說完，松開拉着鍾得五的手，自己前行幾步，重新坐回了官帽椅上。

鍾得五聞言則是一驚，當即上前兩步，跪倒在地，抱拳說道：“卑職鍾得五，見過總鎮大人！”

張國興見眼前這個黑臉漢子，生就一副膀闊腰圓的彪悍模樣，知是軍中悍卒，心下也是喜歡，因此說道：“你的情況，本鎮多少已知，你的叔父鍾萬裏鍾大人在永甯州城中不屈而死，朝廷表彰節烈的旨意也早就昭告天下了。再說永甯州城被群賊攻陷，守城遊擊高從龍戰死，你一個小小把總又能如何？能夠收攏敗兵力戰得脫也是本事！你先起來說話！”

說完了這些話，等鍾得五起身，張國興接着說道：“本鎮奉命親領大軍前來剿賊，也算是爲你的叔父一家和上官報仇來了，你曾經久在永甯州城任職，熟悉北面地形道路，本鎮想讓你爲大軍前鋒擔任向導，再赴北邊，你可願意？”

鍾得五聽完張國興這番話，當即再次跪倒，激動地抱拳說道：“卑職願爲大人盡效犬馬之勞！”

當天晚上，鍾得五就在這州衙二堂之中，将永甯州城附近地形道路，一一與張國興及麾下諸将分說一遍。

第二日，焦勝昌着人将此前關押起來的永興州潰卒全數釋放，暫時編爲一隊，由鍾得五統帶，去爲陝軍北上充任先鋒向導。

而張國興所部也濕州城中休整了一日，也搜刮勒索了一批錢糧物資，到了第三日清早，在焦勝昌等濕州官員的期盼之下，終于啓程，繼續北上。

有了鍾得五的向導，又有了從濕州城搜刮而來的糧草，麾下馬步軍三千人向北進軍的速度比照原先，自然是加快了許多。

當天傍晚，張國興帶着所部陝軍就到了石樓縣城南門外。

此時的石樓縣城殘破不堪，一副被賊軍肆虐焚燒之後的慘狀。

但是即便是如此，破敗的南門城樓之上仍然有人值守瞭望。

那些人見南面來了一支大軍，觀望一番之後，迅速從城上消失。

此時已經傍晚，張國興及其所部陝軍皆欲入城休息，見南門殘破，城頭賊軍又是遠遠地就逃開了，當下派出一部，跟着鍾得五等人從南門搶入城中。

石樓縣城城池不大，城中街道不多，除了犄角旮旯地方有些發臭的人畜屍首之外，再沒有一個活人。

石樓縣城屬于永甯州轄内的小縣，鍾得五此前更是來過多次，因此熟知道路，帶着陝軍入城人馬沿着城中主道，一路奔至北門，直到登上北門城樓，才隐約看見了數百流賊往北而去。

陝軍帶隊前鋒将領回到南門向張國興禀報之後，張國興遂揮軍入城。

在此地遭遇了賊軍的外圍人馬，張國興也不敢大意，當夜安排巡哨，分配值守，唯恐流賊去而複返，偷襲城池。

然而一宿過去，不僅沒有流賊的任何蹤迹，而且一早被派出城去巡哨北面山區的鍾得五等人也沒有發現流賊影子。

到了這時，張國興放下心來，一邊派人往回傳遞消息，一邊派人繼續往北往東尋找流賊去向。

這邊人馬剛派出去，就聽把守南門的陝軍将領遣人前來禀報，說是南面來了山西按察使張宗衡張大人派出來的哨騎。

原來，張宗衡帶着麾下兩千鄉兵轉往吉州之後，不僅很快收複了吉州，而且沿着曾經流賊走過的路線一路北上，還在短短的十來天内相繼收複了大甯、永和以及沿着黃河分布的各個關口，一時之間捷報頻傳。

張國興及其麾下衆将，得知張宗衡帶着兩千鄉兵就收複了這麽多州縣關口，撿了不少便宜，心中都是不服。

兼且永和就在石樓的西南面，兩個縣城相距不過五十裏地，衆将得知張宗衡所部就在身後，遂紛紛主張，趁着賊軍收縮進山，不如繼續北上或者東進建功，若是能夠率先收複永甯州城，一功遮百醜，此前作爲想來也不會被人追究。