永甯州與離石縣，是典型的州縣同城。

也就是說，永甯州城就是離石縣城。

這個永甯州城，就在甯鄉縣城的北方五十裏左右。

雖然之前派出去的李文雲和鍾得五，已經探明了賊軍主力集中在甯鄉方向，但是洪承疇和王承恩等人還是不敢大意，不想把永甯州城留在自己的身後置之不理。

畢竟将來是需要從柳林堡往前線轉運糧草的，哪怕是永甯州城之中有流賊的一支偏師，對官軍的糧道來說也是個莫大的威脅。

在過去的那個年代打仗，糧道的重要性不言而喻，尤其是像現在的洪承疇所部這樣，隻能攜帶數日之糧與賊軍作戰，後方若是不能做到萬無一失，那麽前方的仗根本沒法打。

除非你搞的是北方遊牧民族的那種騎兵集團的無後方作戰，補給全靠随時随地的搶掠，這樣的話，你當然可以繞開擋在面前的城池。

否則的話，在你與敵軍主力接戰之前遇到的城池，特别是處在後方糧道之上的城池，是必須拿下來，然後才能繼續前進的。

這也正是這個時代的明軍，與滿蒙軍隊之間很大的一個劣勢所在。

人家有很多騎兵，甚至多數都是騎兵，來去如風，機動能力很強，可以快速地前進和撤退。

遇到了堅城，想打就打，不想到就繞開，而明軍就很難做到這一點。

明軍要想打個仗，首先要考慮的就是後方和補給，隻能一步一動，穩紮穩打，步步爲營。

除非你有大批量的騎兵隊伍，否則，這個問題一時半會兒是沒有辦法解決的。

不過，柳林堡與永甯州城并不算遠，差不多也是四五十裏的樣子。

柳林堡在離石河的下遊，而永甯州城也就是離石縣城，在離石河三川彙流的地方。

離石河之所以又叫三川河，就是因爲除了離石河之外，在離石縣附近，它有兩條支流彙入，北邊的叫作北川河，南邊的叫作南川河，所以加在一起之後就叫三川河了。

洪承疇和王承恩等人率軍攜帶糧草辎重，早上從青龍渡出發，到了中午就到了永甯州城西門之外，路上一切順利，也沒有遇到賊軍的哨探。

等到他們來到了永甯州城的西門之後，才發現城中早已經是賊去城空了。

當然，說是賊去城空也不全對。

因爲洪承疇派進城區的哨探，進去城中沒多久，就掩着口鼻奔行出來了。

城中沒有賊軍駐守，但卻不是空的。因爲裏面跟柳林堡一樣，城裏面到處都是高度腐爛的屍體。

這一次，洪承疇可沒有時間再派軍隊進城去打掃清理了。

大軍就在城外的離石河邊埋鍋造飯，休整歇息。

而趁着這個大軍休整歇息的時間，如今已歸洪承疇撫标帳下的鍾得五，請令入城，去收斂自己叔父一家的屍首。

那些從永甯州城逃出的前永甯州守城士卒，也跟着一起去收斂戰友的屍首。

到了午後的未時，該收拾的都拉到了城門外的一處土丘上，全都挖坑埋了。

鍾得五的叔父鍾萬裏畢竟是一個五品的知州，是正牌子進士出身的朝廷文官，所以洪承疇也親自前去，在其簡陋的墳頭進行了祭拜。

祭拜過後，大軍轉而往南，開始朝着五十裏外的甯鄉方向進發了。

既然永甯州城已經成了一座邊地腐屍的鬼城，洪承疇也就不再擔心這個城池會被賊軍繼續利用了。

當天下午，酉時左右，大軍從北往南剛剛進入通往甯鄉的南川河河谷地帶，就接到前鋒人馬李文雲、鍾得五兩人派回來的哨探。

哨探報說，在距離甯鄉縣城北面五裏處，官軍前鋒遭遇并擊潰了賊軍哨探人馬，眼下正繼續往南搜索前進。

得知這個消息，洪承疇、王承恩遂帶領麾下主力人馬，攜帶辎重，快速南下。

一個時辰走了二十多裏山路，與李文雲、鍾得五帶領的前哨人馬彙合，就在距離甯鄉縣城北五裏處一個靠山鄰水的地方安營紮寨。

甯鄉縣城處在群山環抱之中，東西都是高山，隻有往南往北這兩個方向有路。

往南通往山神峪、神南峪、石口一線，往北則通往離石。

而且甯鄉縣城所在地，是一塊群山環抱的盆地，越接近縣城，地勢就越是相對開闊，總的來說，并不是石口那樣易守難攻的地形，而且也是方便大軍展開攻城的。

隻不過洪承疇并沒有大軍可言，其麾下滿打滿算也就是三千來人，。

而此時的城中，有着一萬兩千人的賊軍喽啰，而且很快就會有另外一批數千人的賊軍喽啰，在“上天龍”白文波的率領下，攜帶着一批糧草辎重和衆賊家眷趕來了。

當天夜裏，洪承疇繼續讓李文雲與鍾得五在南面距城三裏處紮營警戒，其餘大軍抓緊休整。

第二天一大早，洪承疇就派王承恩指揮部分人馬到附近的山坡上砍伐樹木，加緊打造裝配投石車。

投石車的工藝很簡單，就是一個大号的跷跷闆而已，不過是中間的支撐架高達一丈有餘罷了。

一頭綁上一塊重大數百斤的巨石，另一頭則是發射石彈的兜索。

發射前，依靠人力将裝有兜索的這頭拉下固定住，然後裝上石弾，等到發射的時候，隻要将固定兜索這頭的繩子拉開，綁有巨石的另一頭快速落下，就會像壓跷跷闆一樣，将這頭兜索上的石弾，朝着前方的天空中抛起。

這就是投石車的原理。

對于王承恩及其麾下的宿将們來說，制造投石車沒有任何技術上的難度。

上千人一起動手，伐木的伐木，制作的制作，調試的調試，一個上午就打造出了六架簡易的投石車來。

中午時分，全軍飽餐一頓，稍事休整，洪承疇即令王承恩指揮着麾下主力人馬，往甯鄉縣城的北門推進。

此時坐鎮在甯鄉縣城之中的賊軍首領，正是“大梁王”王左挂。

與此同時，與王左挂一起身在甯鄉縣城之中的，還有“整世王”吳延貴，以及低一級的賊頭什麽大紅狼、過天星、滿天星、一陣風等人，各賊頭麾下人馬多則三千，少則兩千，此時都聽命于“大梁王”王左挂。

至于“整世王”吳延貴，原本乃是王嘉胤的心腹幹将之一，此時因爲丢了黃蘆嶺，而且還幾乎把王嘉胤交給他的将近兩萬的賊軍喽啰全部丢了個精光，所以不敢回到神南峪去，在逃離黃蘆嶺，跑到了山神峪之後，就幹脆跟着王左挂跑到了甯鄉來了。

此時的整世王吳延貴，由于丢掉了人馬，在王左挂的麾下，當然是連個普通的賊頭都不如了。

對于他們這種做了賊的人來說，你的身份地位，完全取決于你麾下的人馬實力。

沒有了人馬，沒有了實力，誰還在乎你是什麽“整世王”或者這王那王的。

王左挂得知朝廷官軍來到甯鄉縣城北面之後，也曾想過派出人馬沖一沖，看看官軍的規模，看看官軍的實力。

可惜的是，派出的人馬完全不是官軍前鋒的對手，被人一個沖鋒，一陣亂槍就打了回來，根本靠不到跟前，自然也沒有摸清官軍的底數。

今日一早，王左挂帶着城中賊頭，登上了甯鄉縣城的北門城樓，遠遠地看見官軍在砍伐樹木，打造攻城器械，心中一陣黯然。

因爲就在昨天後半夜裏，王左挂收到了橫天王從神南峪讓人快馬發來的軍令：“橫天王”王嘉胤與“左丞相”王二要從神南峪轉移了，而且轉移的方向就是甯鄉縣。

甯鄉這個地方地處呂梁深處，一來地方窮困，二來也不是朝廷戰略要地，所以城池規模不大，城牆也不高。

城裏的老百姓本來就不多，之前賊軍路過的時候，又大多被裹挾進山去了，至于沒被裹挾走的，自然早就被屠殺一空了。

本來駐了大紅狼小紅狼兩兄弟的數千人就夠緊張了，後來山神峪大火，王左挂又帶着整世王、過天星、滿天星、一陣風等部人馬趕來入住，整個城池都成了賊城了。

而且沒有了老百姓，這些賊頭及其喽啰們吃的喝的用的，慢慢地也都成了問題。

王左挂之前想過繼續北撤，撤出甯鄉，重新回到永甯州去。

但是派往北面去的人馬，紛紛遭遇了官軍，還被官軍一再擊潰，他也搞不清楚永甯州城現在到底在誰的手中，以及永甯州城附近到底駐紮了多少官軍的人馬。

同時也是因爲，從黃蘆嶺方向上蔓延開來的山火，因爲一場持續的大雨而被澆滅。

神南峪得救了，自己再擅自撤離守地，恐怕王嘉胤、王二對自己就更加不滿了。

所以，想來想去，王左挂與衆賊頭一連多日拿不定主意撤離。

然而，到了現在，想走卻也走不了了。