準備過春節了，三房忙亂成一團，過節的準備，去杭州的準備，年禮來往的準備，讓杜玉清忙得有些焦頭爛額，連出嫁的采蘭都回來幫忙。這個時候采薇卻來湊趣添亂。一天，采薇從外邊噔噔噔地跑回來，哭得涕淚滂沱，撲通給杜玉清跪下，泣不成聲地說：“小姐，我不要留在京城，我知道我很愚笨沒少給您添麻煩，可是我自打九歲進府就跟着您，對您可是忠心耿耿，您不能就這麽把我給抛下，您就可憐可憐我吧！我不要嫁人，我不要離開小姐。”

采薇一番話說得泣不成聲，杜玉清卻聽得莫名其妙，好一會才明白她說的是什麽意思。采蘭連忙拉起采薇勸解，她罵道：“小姐現在正忙着腳不沾地，你不來幫忙卻在這裏添亂，小姐又沒有說要你留在京城，你這是唱的是哪出戲啊？”

采薇抽泣着說：“我前天打碎了小姐最喜歡的龍泉窯刻花水盂，小姐就罵我說：要讓我爹來把我這個笨丫頭給贖回家，省的再禍害她的東西。小姐，你怎麽打我罵我都行，就是不要趕我走。”

杜玉清真是又好氣又好笑，她說道：“一碼歸一碼，前個兒你做了錯事我自然該罰就罰，該罵就罵。你打碎的東西還少啊，什麽時候要把你給趕出來了？今兒是不是看到采蘭在這就想她爲你求情，想免了那兩個月錢的罰錢？這個我可是沒辦法答應。”采薇爲了積攢下來足夠的錢寄回家裏，平時輕易舍不得花費，對别人對自己都吝啬的不得了，種種行徑常常被拿來打趣。杜玉清平時雖然對下人嚴厲，但對忠心的人也是真心的好。這次雖然重重地罰了她，但給她春節的賞錢就是三個月的月錢，遠遠超過了罰錢數。

“沒有，沒有，是我粗心把小姐心愛的東西打碎了，那幾兩銀子我願意用兩年三年的工錢來抵，就求小姐不要厭棄我，不要讓我爹把贖我回去。”

杜玉清不解，皺起眉頭說道：“你怎麽總說我會讓你爹贖你回去？我不是問過你嗎，你說不願意回去，既然我已經應承你，怎麽又提，難道你不相信我的話？”

懂得更多人情世故的采蘭卻覺得事情沒有這麽簡單，她問：“你怎麽知道那水盂值幾兩銀子？你這兩日可曾聽到别人說的閑話，說是小姐厭棄你，要讓你爹贖你回去？”

經采蘭這麽一說，杜玉清也有些狐疑起來。采薇打碎了她的水盂，她雖然心疼了幾天，卻也沒有完全怪罪采薇，采薇不是那種故意壞事的人，也沒有讓她照價全賠的意思，就象征性地罰了她一點錢，當給她一個教訓就好，更不會告訴采薇那水盂值多少錢，增加她的心理負擔。

采薇想了想說：“是二房的陳嬷嬷，前天我被小姐罰了心裏又是慚愧又是後悔，跑到院子裏哭，陳嬷嬷見了，問我可是受到什麽委屈，她幫我去讨個公道。我就說我不小心把小姐最喜歡的水盂給掃到地下摔碎了，小姐很生氣。陳嬷嬷就歎了口氣說：那水盂值好幾兩銀子呢，小姐不生氣才怪呢。小姐寬厚隻罰了我兩個月的月錢，如果是其他人說不定就打一頓馬上給賣了出去。她說：我還不如趕緊讓我爹把我給贖回去，不然日後把我給賣了我也賠不起。”

杜玉清和采蘭相互對視了一眼，這下杜玉清明白了事情的原委。陳嬷嬷是二房内院的管事，她前段時間還想讓她侄女到杜玉清姐妹跟前做丫鬟求到母親面前，被母親婉言謝絕。她現在的一番話分明是利用杜玉清生氣這件事來吓唬采薇，挑動她主動離開自家小姐，爲她侄女争取機會。這個陳嬷嬷真是心機深厚啊！她也不想想，這兩年她幫着二伯母做了多少欺淩三房的事情，現在還想着在打着三房的主意，真是想着天下什麽好事都是要她們占着不成？

采蘭給了采薇一個爆栗，怒其不争地說道：“你這個榆木疙瘩，你也不想想，你做了這麽多的錯事，小姐哪次不是寬大爲懷寬宥了你，什麽時候給了你重罰啦？爲什麽你不相信小姐，偏要相信外人的話！那個陳嬷嬷以前做下欺負我們的事情還少啊？我出門不過半個月，小姐又要操持家裏的事情，又要準備去杭州的裝備，已經夠忙的，你不能幫忙，怎麽還給添亂了？！真還不如像陳嬷嬷說的那樣把你給發賣了，或者讓你爹給贖回去，嫁給山裏的小子。”

“小姐，我錯了，你不要把我給發賣了，也不要讓我爹給贖回去嫁人，我不要回去！我爹爲了我弟弟能夠體面的娶上媳婦，竟然把我二妹嫁給一個三十多歲的鳏夫。這樣的家我再也不回去了。”

杜玉清抽了一口涼氣，問道：“這是什麽時候的事情？”

“前兩天知道的信兒，就是那個跑單幫，常幫我捎錢回去的嬸子回來告訴我的，說是今年秋天我爹給我二弟說了一個富戶家的閨女，對方要五兩的彩禮，給陪嫁三畝地。家裏錢不夠，有一個鳏夫看中了我妹妹，我爹向他要了六兩的彩禮，那鳏夫答應了，我爹竟然就把我二妹給嫁過去了，要知道對方有四個孩子，最大的孩子都和我二妹差不多大，嗚嗚嗚，我可憐的二妹，她以後可怎麽辦呀？我當初願意把自己賣出來，就是看弟弟妹妹可憐，想讓他們吃上頓飽飯，過上好日子。現在弟弟妹妹長大了，家裏情況慢慢好了，我爹卻爲了幾兩銀子就把妹妹嫁給一個老頭，那我當初賣出來的意義在哪裏？小姐，以後我再也不給他們寄錢了，和那個家也再也沒有關系了！我要跟着小姐過一輩子。嗚嗚嗚。”

杜玉清心有戚戚焉，難怪前幾天采薇心事重重，于是問道：“你就是惦記着這件事才打碎了水盂的？”

采薇不好意思地點點頭，“那時候嬸子剛給我說了這件事，我就想着二妹可憐，半年過去了，不知道她的情況怎麽樣了？想起在我離開家時她還沒有桌子高，想着想着不小心袖子就帶着水盂掃到桌下，把水盂給打碎了。小姐，我再也不敢了。我沒有家了，您就把我留下吧。”

杜玉清沒想到采薇到了這會兒了還糾結這件事，對她完全沒有信心，心裏不禁在無奈的同時又有些難過，采薇跟了自己這麽多年，她難道對自己就沒有個基本的認識？她杜玉清是這樣無情無義的人嗎？

過了兩天母親知道了這件事特地把杜玉清叫過去問了事情的原由。

母親問：“你覺得采薇爲什麽會對聽信别人的話，跑到你跟前來鬧？”

“還不是她頭腦簡單，容易輕信别人呗。”

“就這麽簡單？那爲什麽她甯可相信别人的話，而不相信你這個朝夕相處的主子的話？”

“這…？”杜玉清沒有想過這個問題，啞口無言。

“我知道你平時一心一意待她們好，賞給她們這個賞他們那個，爲她們考慮種種。但你有沒有真正了解她們的需要和想法？

“當然了解了，采蘭哥哥要來給她贖身嫁人的時候還是我和她一起去看的人，看的滿意了，才讓她哥哥給贖回去的。他們現在不是挺好的。”

“采蘭不一樣，她畢竟大了幾歲，她人本身聰明，懂得自己需要什麽，又通曉人情世故。我看，不是你幫着她，而多是她幫着你。那麽其他人呢？”

“其他人我也盡量體恤他們啦，每次什麽事情我事先都會問他們自己的意思。就拿采薇來說，之前我還問過她是想回家還是願意留下，她說想留下來一直跟着我。我就說好我知道了，我帶她去杭州。誰知她一轉眼，她家裏發生這樣的事情，她也沒有告訴我，還打碎了我的東西，還去相信那個陳嬷嬷，相信那樣一個踩低拜高、趨炎附勢的小人，她以前吃的教訓還不夠嗎？”

“你看看你，怎麽說着說着就生起氣來了呢？你得好好改改你的性子。我給你說陳嬷嬷這樣的人不值得提，你以後走到哪裏都會遇上這樣的小人。不搭理他們，不讓這樣的人影響你的生活是你人生需要修養的重要内容。這個我們以後再說。我這裏問的是：爲什麽采薇會相信陳嬷嬷的話，使得采薇懷疑你對她的承諾？明明你們以前吃過陳嬷嬷的虧，她還甯可相信她，爲什麽？”

杜玉清陷入沉思，是啊，爲什麽？這也是她百思不得其解的問題。她想了想說：“采薇打碎了我的水盂被我責罵，知道是我的心愛之物，擔憂我真的趕她出門，才會被陳嬷嬷連哄帶騙吓到了，相信了她。”

“還有呢？采薇雖然直率腦子卻也不是傻的，難道采薇不了解你的性子？難道不知道你不會爲了一個無心之過就把她趕出門去？爲什麽她還會心裏失去了分寸，不相信你，阿杏，你得好好想想這件事。

杜玉清被這句話擊中，是啊，明明自己對采薇她們這麽好了，她爲什麽還不相信自己，還會被别人挑撥？自己哪裏做錯了？是對他們還不夠好嗎？

杜三夫人歎了口氣，聲音放柔和了一些，“阿杏，你的性子太要強了，有時候就容易隻從自己的角度看問題，忽略了事情的實質。就拿采薇的事情來說，即使沒有她二妹的這件事，她也不一定想回家的。别看她平時省下來錢都寄給家裏，好像很關心弟弟妹妹，但你有沒有想過她畢竟是被家裏給賣出來的，心裏多少有一些怨恨，你沒聽到她從來都提她的弟弟妹妹，很少提她的父母嗎？她已經在我們家生活了六年，吃好的穿好的，應該已經習慣了這裏，把杜家當成自己的家了。可是突然有一天她知道她愛護的妹妹是這樣的下場，她的小姐還要口口聲聲罵她說：要讓她爹把她贖回去嫁人，你想她能不害怕嗎？再加上有心人的撺掇，她能不栖遑嗎？

還有一個，你有沒有想過爲什麽你房間裏的事情外邊知道的一清二楚，還讓人對你身邊的人給攻心爲上了？采薇性子單純，心裏藏不住話還情有可原。爲什麽你說的話，你做的事情也是這樣？你以爲你隻是的玩笑話，别人卻信以爲真；你的事情還沒有做，甚至自己都還沒有考慮清楚，就已經鬧得滿城風雨，是不是你平時的言行不夠謹慎？我今兒不是要批評你，隻是想你日常行爲的時候多留一個心眼，你是不是還沒有考慮成熟就拿出來和别人說？也許你以爲你是在和對方讨論，或者是征求意見，别人卻以爲你已經是想清楚了，準備實施了。上位有上位考慮，下位有下位的打算，并不需要也不可能事事達成一緻。聖人說：‘君不密則失臣；臣不密則失身；機事不密則害成。是以君子慎密而不出也。’

阿杏，你是杜家嫡出的大小姐，你是她們的主人。平時作爲主人該體恤下邊要體恤下邊，但到了關鍵還是要自己拿主意，該決斷就要拿出決斷，不必顧慮過多。當斷不斷，反受其亂。慈不帶兵，軍隊是這個道理，管理一個家庭也是這個道理。主人家隻要具備真正的實力，又有仁慈之心願意庇護家人，下人就會爲主人付出最大的忠誠；如果主人隻有仁慈，是攏不住人心的。你想想是不是這個道理？

采薇這件事還是小事，以後遇上了更大的事情你該如何處理？

人心惟危，你要好好想想清楚。”

杜玉清呆愣地離開了母親的房間，接連幾天陷入了沉思，最後她不能不承認母親說的有道理，就拿曆史來說，中國曆史上一直有王道和霸道的争論，如果被這些表面上的文字限制，對曆史的理解就是膚淺的。一千多年來任何一個王朝仁政的實施都需要法家嚴刑峻法的維護。

原來自己一直自信的強大不過是心慈手軟的外強中幹；原來自己的所謂寬宥仁慈是一廂情願的自以爲是；原來自己所謂的能幹隻不過是琢磨如何做事，而根本忽略了最複雜的人性，那些圓滑世故的眼睛早已把她看得一清二楚，所以他們屢次冒犯她，欺淩她，而她卻不自知。

人心惟危，她該怎麽做？

第二天，母親把身邊的鈴蘭撥給她使用。

杜玉清自那以後變得不愛說話，采薇也奇怪地安靜下來，她常常帶着警覺和忐忑的目光窺探着杜玉清的行爲，像隻生怕被主人抛棄似的的小狗跟在後面。