常勝聽到杜玉清道明來曆，仿佛早料到她有此需要，不慌不忙地說：“您是要老成持重些的呢還是年輕機靈些的？”

杜玉清一愣，果然姜還是老的辣，自己才走了一步常叔已經看出了她後面的三步。也是，常叔常年管理着杜家的庶務，自然對此駕輕就熟。杜玉清原來一直以爲家裏經濟緊張，平時看家裏比其他人家節儉的用度就能夠明白了。但這次聽說她想經商，父親卻一下給了她二百兩銀子，這使得她對父親和常勝對于家裏的經營有了重新認識，要知道父親一年的俸祿不過一百多兩，要沒有其它的進項，這麽可能立刻就拿出這麽大筆錢來。

于是杜玉清笑笑，誠懇地說：“您就看着給安排吧。”

常勝說：“您這是新的生意，大家都沒有經驗，還是找您一個年輕些的人讓您可着勁折騰吧，省的您背後抱怨我們指手畫腳倚老賣老。”說吧，右手做了一個請喝茶的姿勢。

“看您說的，”杜玉清嗔怪地說：“我是頭一次出來做事，什麽事還不都得需要您給扶持把關嘛。說罷拿起桌上的茶杯，茶水是用滾燙的開水沏的，杯沿十分燙手，想起剛才常勝的小厮雙手握住杯身穩穩當當的姿勢不禁好奇的打量了這個小厮。她對這個小厮夏錦有些印象，剛進府時還是一個孩子，很是調皮搗蛋，後來一直跟在常勝身邊聽差，原來隻是跑腿的小厮，到現在成爲了常勝最重要的助手。此人杜玉清接觸過幾次，感覺頗爲機靈卻做事有章法的人。

眼下夏錦正恭敬地侍立在旁，卻不是那種通常人低眉順眼的樣子，而是眉目含笑地注視着他們。這樣的人通常是大膽自信且有主意。

杜玉清心裏一動，突地站起身來，左手出其不意朝夏錦脖子上砍去，夏錦大吃一驚，脖子是人頭部和身體的重要連接，非常脆弱，他不知道大小姐爲什麽突然對他進行了攻擊，身體已經下意識地做出了反應，隻見他身體側過，正對着杜玉清，同時右手已經一檔，抵住了杜玉清的進攻。

誰知杜玉清此招是虛招，左手順開夏錦的右手，她的右手已經打到了夏錦的腰眼。夏錦下意識用左手抵擋，同時踮起腳尖弓起身子收腰縮腹，盡量減少自己的受力面積。因爲想着不能傷害到小姐，他的左手用力時很有分寸，并沒有使出全力，然而杜玉清的拳頭還避開了他的左手，打到他的肚子上。所幸她并不是真正地進攻，右手觸及他的身上的衣裳便停了下來。

杜玉清轉頭對常勝說：“我看可以。明天早上帶他來一起鍛煉吧，我去和父親說。”

常勝送杜玉清到了門口，恭敬地說：“大小姐，您放心，人是可靠的，其他的您可以慢慢調教。”

杜玉清笑着說：“常叔，看您說的，您選的人我還有什麽不放心的？”

夏錦從頭到尾都感覺莫名其妙的，他和常勝一起把小姐送到門口後回到房間，他還在雲裏霧裏。他今天真是被大小姐給驚到了，他沒有想到小姐竟然會武功，而且反應靈敏，技藝高超。他不明白小姐爲什麽會對他出手，她和常管家說的話又是什麽意思？

常勝坐下後擡頭，目光冷峻地審視着夏錦，夏錦心裏撲通撲通直跳，不知自己做了什麽惹得常管家這樣看自己，常年在常勝家身邊聽差，他對常管家的言行非常熟悉，他這樣的眼神通常是下面的人犯了大錯後被常管家這樣冷冷地盯着，被盯着的人鮮有不被他的目光給驚駭到而心虛地自招的。盡管問心無愧，和常勝足足對視了三息後夏錦不由地還是垂下了眼簾，他的腿已經發軟，差點要跪在地上了。

常管家渾厚的聲音在他耳邊響起，“夏錦，你在我身邊幾年啦？”

夏錦心裏一下釋然了，常管家并不是要責罰他，而是另有它用了。他想了想說：“已經小十年了。”他的心裏不由跳得更急了，他不知道常管家會給他什麽樣的新安排，心裏不禁充滿了期待。

常勝說：“大小姐身邊需要管事，我推薦你去。”夏錦一愣，第一個反應是大小姐需要什麽管事！難道以後我也成天待在内院不成？他的不情願自然看在常勝眼裏，隻聽他哼了一聲，怒其不争地說：“你以爲我會把什麽人都推薦到大小姐身邊當管事嗎？這是你難得的造化，你不要身在福中不知福。我問你，你剛才和大小姐交手，你覺得勝算有多大？”

“一半一半吧。剛才主要是大小姐突然出手有些防不勝防。”夏錦覺得要給大小姐留些面子，往寬裏說了。

“一半一半？”常勝不由呵呵地笑了，“你還真是高擡了自己。我告訴你，你最多隻有兩成的勝算。你沒有使出全力，大小姐也隻用了五六分力。你看大小姐不拘一格順勢而爲，能止則止的功夫就知道她的水平了。”看着夏錦吃驚又有些不以爲然的眼神，笑出聲來，“也是，你的經驗還不夠，功夫是打出來的。隻有身經百戰的内行才能看出門道來，現在和你說這些你還不服氣，以後你功夫再高些就會明白我的意思了。我就簡單地和你說個事吧，你覺得春生功夫比你高吧，你去問問他：他和大小姐比如何？我隻告訴你一點，大小姐志向高遠的人，不可等閑視之。你要跟着她好好幹。不說其它的，将來功夫肯定會超過我了。”他歎了口氣，“老爺悟道的太遲了，我又是執拗的性子，很難完全放下以前的積累重新開始，年齡不饒人啊！真希望再年輕十歲，不，哪怕五歲也好啊！”

夏錦困惑地看着常管家兀自感歎，不明所以。直到第二天清早和常勝一起去晨練時方才恍然大悟理解了常管家的意思。

昨天晚上當常管家告訴他從明天開始他可以參加杜家人的成學班，和春生、甯夏一起練拳時，夏錦興奮了一個晚上翻來覆去沒睡好，他耳邊響起的都是常管家叮囑的前半句：今後他在杜家已經上了一個新層面，完全忽略了後半句：對他明天開始所看到的一切都要守口如瓶。

走到花園裏時看到竟然是杜淵之在親自教授拳法夏錦差點吓得腿軟。原來傳說中真正的高手不是常管家而是素來文質彬彬的老爺，這完全颠覆了他原來的認知。常勝看了他一眼，低聲呵斥道：“你以後就會知道真正的功夫是什麽？我這點雕蟲末技在老爺面前根本不夠看的，你能和老爺學習那是你的造化，别給我丢臉！”

夏錦忙不疊地點頭應承。盡管如此，他打起十二分的精神他還是非常不适應老爺的教法，雖然老爺一再強調讓他慢慢來，還說慢不是最終目的而是爲了更好地體會動作的細膩之處，是爲了以後更好地快，但他還是足足過了一個多月才體會到老爺說的慢的道理，中間還出現了拳法明顯的退步，他因爲懷疑這種練習方法的意義甚至萌生出了退意，要不是面對常管家嚴厲的目光他實在不敢開口，看着春生、甯夏練得有滋有味，他說不定他真會放棄了。