杜淵之歎了口氣，“阿杏，我們應該對人寬容，再寬容些，給對方機會，給自己機會。人在社會上行走很多時候靠着是一張面子，你這樣赤裸裸地把她們的面子給撕下來，她們自然會怨恨你，有機會便會打擊報複，這樣直接了當的手段還算好的，更有甚者會在暗地使絆子，明槍易躲暗箭難防，你可能連怎麽死的都不知道。天作孽，猶可活；人作孽，不可活。不要把人逼到牆角，把人逼到到自以爲走投無路的境地，把自己所有的惡都給逼出來。”
“每個人都願意和喜歡獲得别人的認同，尤其是在自己尊敬和在意的人的面前。所以，很多時候同樣一個人在不同場合就會有完全不同的表現：有的人你私下把他罵的體無完膚，他也能冷靜接受，但在公衆場合但凡一點指責，他就會惱羞成怒；有的人當着一些人批評他，他能虛心接受，但當着另一些人的面時他可能就會下意識排斥，選擇強辯。你敢說你沒有這樣的時候？爲什麽？因爲人在社會中生活，要維護自己的顔面才好生存，撕人面子，無異于砸人飯碗，人家不和你拼命才怪呢。
爲什麽我不主張你們和人争論？因爲不同的人道理是講不通的，夏蟲不可以語冰，還傷了彼此的感情；還有一個，因爲在人的社會裏講道理永遠沒有講感情有用。有感情，道理即使說不通也能獲得對方的理解；沒感情，即使有道理也未必獲得對方的認同。要想成大事，就要站在更高的角度去理解人，接受差異、接受矛盾；懂得妥協、保持寬容。”
杜玉清羞愧地點點頭，認識到自己的錯誤，“我錯了，可是我該怎麽做？”
杜淵之舒緩了口氣說：“你能認識到就好。《中庸》不是說嗎：‘中也者，天下之大本也；和也者，天下之達道也’。立身中正，是要你身心保持中正，明辨是非；覺知圓活是要你在保持中正的同時還能夠體會人心，通情而達理。
在行事上就是：中和你能中和的，團結你能團結，隐小惡，揚小善，抛開個人恩怨，心平氣和地與人交往。哪怕不能成爲朋友，也盡量不要把他們變成你的敵人。拿這件事來說，如果你真的不恥她們的爲人，不想和她們交往，你完全可以照常邀她們參加活動，然後在宴席上對她們敬而遠之。這才是真正的以直報怨，張弛有道。”
“是。”杜玉清恍然大悟。
衆人走後，姚先生擡頭看着杜淵之說：“你是不是對阿杏要求太高了，你我現在才領悟的道理你一股腦地都倒給她，也不怕她矯枉過正？”
杜淵之搖了搖頭，“矯枉過正才剛剛好呢。就是因爲阿杏的性格太直爽太剛毅，我怕她以後會甯折不彎做下什麽不可挽回的事情才提早預防的。你看她才來杭州幾個月就遇到了兩次劫持，雖然錯都不在她，但她行事方式的确也要反省一下。在這個社會裏男子直爽剛毅是難得的優點，女子太直爽剛毅就容易吃虧。”
姚先生并不認同，“我看你說的太嚴重了，阿杏是個懂事的孩子，待人真誠，做事有分寸，即使有什麽不足之處也能一點就通。我看沒有什麽好擔心的。”
杜淵之歎了口氣說：“這孩子待人真誠，還能虛心接受批評，這也是我對她感到最欣慰的地方。但待人真誠有時反而傷人最深。你不知道，她從小就好動，愛和小子們在一起撒野，這點也不知像誰了，她母親是多安靜的性子。到親戚家串門也都和男孩子們混在一起，和女孩子們玩不到一塊，後來大了，不能同小子們一起玩了，和姑娘們相處時她也直來直去，什麽時候說話傷了人自己都不知道，久而久之就被女孩子們排斥，也沒有個親近的閨伴，就讓她更不願意出門，和人交際。她說：她和那些姑娘們說不到一塊，她們總是莫名其妙的，一會兒生氣，一會兒又笑的，保不齊一會兒不知什麽惹着了又莫名其妙地哭了，她惹不起還躲得起，甯可在家看書也不願意和她們一起玩。把她母親給愁的。”
姚先生呵呵地笑，他年輕的時候也理解不了那些姑娘家，也覺得她們總是莫名其妙的，有時候她們說“是”實際表達的是“不是”，說“不好”的時候實際表示的又是“好”，讓他覺得思維混亂，和她們在一起太累了。阿杏的思維偏男子，是一種直線的思維方式，自然理解不了那些曲線思維的姑娘家的情感。
“她母親帶她來杭州，就是指望她那個直率性子到了江南能夠熏染一些江南的風氣，變得溫婉些。誰知剛到杭州，她因爲喜歡上你的課，把其它所有的活動都安排在下午，如果有上午的邀約，她都全推了，她母親以爲她又不願意出門了，把我給埋怨一頓，怨我幹嘛請來這樣一位博學的先生，這下阿杏就更拔不出來了吧？”
“噢，那還是我的錯喽？”姚先生又搖起了扇子，抗議着。隻是這抗議有些無力，笑容上還挂着一些得意，“阿杏愛學習肯用功是多好的事啊，人求都求不來，你們還埋怨。再說了，她現在不是願意和人交往嗎，我看她最近出去的就挺頻繁的呀。”今天上午阿杏上完課就出門了，下午回來時還給他帶來兩套衣裳和鞋襪，衣裳是松江棉布做的，顔色樸素，卻涼爽透氣，穿着舒服。尤其是細薄的暑襪，讓他感覺輕美，和他之前大熱天也隻能穿着的厚重的氈襪不可同日而語。剛才問起常勝才知道這種精細松江棉布一丈便要一兩銀子，不由地感念阿杏的孝心。
這不是阿杏第一次給她做衣服，開始給阿杏上課不久，阿杏便送給他一套自己姐妹親手縫制的素色錦袍裾深衣，領口袖口繡着象征着生生連綿、萬壽無疆含義的萬字不到頭圖案。盡管做工不甚精細，姚先生卻非常喜歡，除了阿杏姐妹的心意之外，更因爲衣服本身包含的内涵。深衣是傳統的儒服，寬袍大袖，穿着起來顯得儒雅恢宏，氣宇軒昂。日常的時候姚先生就穿杜三夫人請人給自己制作的兩身衣裳，隻有做客或出席重要活動時才舍得穿上這深衣。
今天送來的是夏裝便服，其中一套爲窄袖，一套卻是大袖道袍，還有兩雙蒲鞋，阿杏走後，小厮還嘟囔了一聲：“這麽好的料子卻做成了這個樣子，再戴一頂鬥笠就像采藥的樵夫，或者是看田的老農了。”姚先生心裏一動，還是阿杏理解人啊。她不僅有女孩子的心思細膩，能夠懂人，還能把這種理解付諸行動。當下就打發小厮去準備了一頂鬥笠明天路上用。
“她自從經商後的确在人際交往上進步不少，看來人還是要在實踐中多曆練才能進步的快一些。”
姚先生贊同，“我看你就是操心太多了，我就覺得阿杏挺好，不管怎麽說，人首先要有良好的品德，對人有真誠之心，有了真誠之心，即使不懂人情世故，日久見人心，久而久之大家對她也就理解了，而且有了真誠之心她同時也能慢慢提高處事技巧，理解人情世故；可單有處事技巧，卻沒有原則，沒有真誠的本質，哪怕他再八面玲珑，未必會有好結果。你還說阿杏這孩子像誰了，我看十足地像你呀，你不記得你在滄州和人打架，把人打傷差點要人命的事情啦？我還記得你和我說過你小時候偷喝令尊的酒，然後灌水進去掩飾的事……”
“我那是路見不平拔刀相助，不小心出手太重呢……”杜淵之撓撓頭，不好意思了，兩人相視大笑起來。