杜玉清下午後來又去了張婷芳家，在張夫人的陪同下與張總兵進行了一番長談。傍晚十分才回到家裏。

一進家門，就發現院子裏彌散着一種像過節一樣喜慶興奮的氣氛。看見她，匆匆準備出門的内院的管事蔡嫂便高興地叫道：“哎呦，大小姐，您可回來了。家裏來客人啦，京城的兩位少爺和姚先生和範公子一起回來了。他們正在和夫人見禮呢，剛才還問起您來着。您趕緊進去吧，我不能陪您聊了。晚上要辦歡迎酒，夫人列了清單，安排了要上什麽菜，備什麽酒，有的時下新鮮的果蔬府上還沒有，得趕緊安排人采買去，我走了啊！”說罷，一路生風而去。

京城的兩位少爺和姚先生和範公子一起回來了？

會是誰呢？杜玉清沉重的心情一掃而空一下子也變得興奮起來，快步走到母親會客的廳堂，後面的采薇都能感受到她心情的雀躍，不禁也跟着心裏歡快起來。杜玉清一進門就看見側身對着自己的兩個英氣勃發少年的身影，顧不得向母親行禮便情不自禁高興地叫起來：“二哥，四哥你們怎麽來啦？”這時她才看到坐在上首的範斯遠站在那裏笑吟吟地看着她，連忙不好意思地加了一句，“啊，嘉善哥哥也回來啦，太好了！”

未等範斯遠表示，她就已經轉頭對着杜文智、杜文勝笑靥如花了：“二哥、四哥，家裏人都好嗎？祖父、祖母身體硬朗嗎？聽說兩位哥哥考上了秀才我們都很高興，父親還說：青骢駿騎，志在千裏……”

這是範斯遠第一次看到杜玉清這麽活潑，主動這麽多話，看着她臉上瑩瑩發光，蕩漾着發自内心的微笑，眼睛清澈明亮，閃爍着如春天陽光下冰層溶解的小溪一般清亮而灼灼的光華，心情就如夏天喝了一碗冰蜜水，從裏到外都透着甜蜜和舒泰。盡管阿杏對他的熱情和親近遠不如對杜家兩位兄弟，但那句“嘉善哥哥也回來啦，太好了！”，其中那“太好了”實在太取悅了他。别人肯定認爲杜玉清是無心無意的客套，但範斯遠聽來那簡直是天籁仙樂，他分明看到阿杏在心裏深處對他回歸的期待和盼望，那種果然實現願望的欣喜是阿杏自己都不自知的。這個認識讓他心裏樂開了花，笑意從心裏暈到了嘴角，暈到了眼睛，到最後整個人都發出了微笑，發出了愉悅的氣息。

杜文智沒想到平日和他并不親近的三妹對他們到來表現得是如此喜悅和熱情，不由得情緒也受到了感染，态度變得熱絡起來。“三妹妹這一向可好？家裏人都好，祖父祖母都好，身體硬朗，胃口也好，他們都很惦記你們，祖母還讓我們給你們捎帶了好些東西……”他開始時目光對着杜玉清，然後又轉向了杜三夫人，了無痕迹地把剛才被杜玉清打斷的話題連接下去。

杜文勝在一旁微笑而安靜地聽着，但範斯遠主意到他溫和的目光總是關切地投射到杜玉清身上，杜玉清在聆聽杜文智說話的同時，還時不時沖着他回眸一笑，那是一種更默契更親近的關系。

“好啦，”杜三夫人笑呵呵地打斷幾個年輕人的對話，“阿杏你也要不在這裏阻着你二哥他們隻顧唠嗑了。來日方長，你先讓他們喘口氣，歇息一下。晚上我們給他們幾位接風。”

于是，幾個年輕人告辭出來，杜玉清陪着幾人走到院子正遇上聽聞消息飛奔而來的阿志，見着他們自然又是一番相逢的欣喜和歡樂，阿志一定要拉着兩位哥哥去他的房間，他有稀罕的東西給他們瞧。杜文智以爲就是小孩子的玩意兒，不在意了，連忙說：“六弟，待會去吧，我給你帶了禮物，你先跟我回房去拿吧。”

阿志撅起嘴來嘟囔着說道：“待會就天黑了，我的小灰、小花就要回到樹上睡覺去了。”

“什麽小灰、小花就要回到樹上睡覺去了？還有人在樹上睡覺不曾？”老實的杜文勝問道。

阿志立刻得意地說：“小灰、小花是我松鼠，雖不是我養的，可隻跟我好呢，拿東西給它們吃它們就下來，其他人都不應的，不信你去看看。”

杜玉清笑着說：“這是阿志的寶貝，你跟着去看一下吧。現在還早，父親還要好一會兒才能下衙。讓阿志帶你們在院子裏走一走熟悉一下環境。”阿志小小年紀每天要習武讀書，難得還有玩樂的小夥伴，杜玉清當然不忍拂他的興頭，要爲他打打圓場。而且阿志院子裏那些小松鼠們的确很有意思，已經不怕人了，其中有兩隻松鼠更是成爲他的常客，阿志還給它們還起了名字，當成自己的寵物。杜玉清也被拉去看過，那松鼠一左一右斜斜地探出身體，用尾巴支撐在樹上保持身體的平衡，兩隻爪子捧着阿志遞給它們的核桃等堅果送到嘴裏，咔呲咔呲地咬開果殼，鼓着腮幫子咀嚼，一雙眼睛瞪着圓溜溜地，特别可愛。

不過它們的膽子還是小，除了阿志還不敢接受其他人的喂食，這成了他最得意的事情。每每在學堂裏吹噓來着，讓那幫同學們極其羨慕，上杆子地巴結他，也想來看看。獲得允許的人驕傲地排着隊拿着食物來家裏喂養他活生生的寵物。這件事讓阿志在學堂大大地長了臉，如今他崇拜的哥哥們來了，焉有不顯擺的道理？

随着杜文智他們兄弟仨的離開，周圍突然變得安靜下來，杜玉清和範斯玉清兩人一時不知如何開口，不約而同看向西邊如火般紅豔的晚霞。

杜玉清覺得範斯遠這次回來整個人變了許多，變得沉靜而溫和了。不由地開口問道：“你？”

沒想到範斯遠也同時開了口，問：“你？”

兩個人都不好意思了，相互謙讓，卻仍是不約而同異口同聲地開了口。

“你先說。”

“你先說。”

兩人不由地相視而笑，這種默契打破了彼此之間的隔閡。杜玉清不好意思地說：“嘉善哥哥，對不起，上次我說話太重了。”

範斯遠連忙說：“我也有考慮不周的時候，咱們誰也不說誰就此揭過吧。”

“嗯！”杜玉清點頭贊同。彼此之間又是一笑，這種心有靈犀地再也不提過去不快的默契，讓他們很快交流起新的話題。

杜玉清問候了範斯遠家人的身體，後來又打聽了一些京城的情況，範斯遠一一作答，話題不可避免地談到京城現在不同尋常的政治氣氛，談到宦官八虎引誘今上隻顧玩樂不理朝政，把後宮弄得烏煙瘴氣；忠誠進谏的内閣大臣謝遷、劉健等人卻不得不告老還鄉，不由心生悲憤聲音漸高，“閹黨猖狂如此，我擔心像正統年間因爲大太監王振的禍害而導緻的‘土木堡之變’再次上演。”

杜玉清也歎了一口氣，這沉重的政治現實讓她也感到了壓抑，她理解範斯遠心裏的無奈和焦慮，他一直接受的是“經略四方”的教育，将來要承擔是家國天下的重任，面對現實的黑暗自然會義憤填膺了，不過，天下哪裏有淨土。雖然作爲一個女子又遠離京城，這政治上的鬥争離她很遙遠，但商業上的鬥争不也同樣擺在她的面前嗎？人生不如意十八九。人在社會，人在江湖，都是需要永遠地戰鬥。

“好吧，不說這些糟心的事，我們現在所能做的就是做好眼下的事情。”範斯遠把思路拉了回來，“最近杭州怎麽樣？有沒有發生什麽事情？”