杜淩一愣，他腦子還真有閃過這個念頭，但也隻是一閃而已。杜淩的父親早年在戰場上受傷，四十多歲英年早逝，大哥戰死殺場，最後他成爲家中獨苗。爲了保住家中血脈，也爲了不讓長子因爲血氣方剛沖動鬧事，杜淩一直把他壓制在眼前，杜剛堯天生勇猛剛強，年輕時一直很想上戰場建功立業，但杜淩就是不同意，杜剛堯也沒辦法。好在後來他也算争氣，靠着自己的努力慢慢做到了京衛指揮使的位置。但杜淩知道自己這個長子心中一直十分郁悶，活得不太痛快。
“你是說可以利用這次機會讓你大伯出頭？”
“義父楊應甯原來是陝西三邊總督，對西北情況非常熟悉，我估計經過李賓之等人的推舉很有機會出任讨伐大元帥。我不了解朝廷以往會按什麽方式任命總兵官，但如何大伯能和義父配合，我想會是很好的機會。”
杜淩陷入了沉思，按照慣例，地方起兵造反一般是調用附近衛所人馬去讨伐，總兵官就由相應的都指揮使來當然。托人推薦杜剛堯當總兵官他沒有把握，但一個副總兵還是有希望的，而且長子在京城多年也不是吃素的，很有一些威望。
杜淩有些心動了，天生的性格和家庭的重任促使他一直采取的是比較謹慎和保守的态度，好多次有建功立業的機會，但他都悄悄躲了，到長子擔任京衛指揮使職務時，爲了避嫌他更是退居閑職。然而，他也體會到對有的人來說，你謙遜就意味着你軟弱可欺呢。這次老三杜淵之無端受到迫害的事實更讓他醒悟，有的事情是沒有辦法躲避的，該出頭的時候就要出頭，得勢不得勢，主要看天家的态度。他看你不順眼，你做什麽都是不對的，俠以武犯禁，儒以文亂法。天家一高興，就可以允許一個伺候自己的大太監無法無天，成爲“立皇帝”。
杜淩沉吟了一下，吩咐随從去把自己長子請來。
杜剛堯以爲發生什麽大事，急急忙忙走進父親的書房，驚奇地看見自己的侄女阿杏赫然也在坐。他朝父親投過去探尋的目光。杜淩沒有廢話，開門見山地把安化王造反的事情說了，在兒子吃驚的目光中單刀直入地問道：“你還想去帶兵打戰建功立業嗎？”
杜剛堯猶豫了一下，苦笑地對父親說，“您如果在三年前問我這個問題，我還會毫不猶豫地回答說想，如今我已經老了，沒有這個鬥志了。”
杜淩頓時心裏被澆了一瓢涼水，他還以爲兒子會滿心歡喜，沒想到得到的卻是這樣的回答，不由地冷笑了一聲，“在我面前你還敢說‘老了’？你不過才四十出頭，衛國公李靖早年也是坎坷蹉跎，直到四十七因爲平定王世充才名聲顯赫，以軍功授任開府，你現在就敢說自己老了？”
杜剛堯辯解說：“我哪裏能和李靖比，人家是從小就有文韬武略，又一直在帶兵打仗，而我都是在京城，帶的兵不過是護衛護衛宮禁，守守禦城門。從來沒有真正上過戰場。爹，我已經習慣了現在日子，不想再動彈了。”
杜淩一時十分難過，這個長子被自己壓制得太久了，都已經變成了自然狀态了。人生的奮鬥也需要一鼓作氣，不然中間斷了，就再而衰，三而竭了。他大爲後悔。
杜玉清也沒想到大伯會說出這樣的話，他已不複當年的豪情萬丈，看樣子安逸的生活已經磨平了他的鬥志，再沒有了建功立業的抱負，果然溫柔鄉是英雄冢。可惜了，還以爲這次對大伯，對杜家是個機會，沒想到他輕易地就放棄了。
杜剛堯猶豫了一下，看着父親說：“是什麽門路？要不讓文斌去鍛煉一下？”
杜淩一下反應過來，也許讓長孫去是件好事。杜淩再無猶豫，讓侍衛去把杜文斌叫來。杜文斌進門時，見祖父和父親都直勾勾地盯着他，不知發生了什麽事，心裏打起鼓來。杜淩冷冷地問道：“現在讓你上戰場，是真刀真槍地作戰，你願意嗎？”
盡管不明白祖父說的是什麽意思，杜文斌的心還是一下激烈地撲通撲通跳動起來，毫不猶豫地點頭，說道：“願意！”
杜淩總算露出了一絲欣慰的笑容，說道：“既然這樣，我們就爲你好好運作一番。”
杜文斌心裏如同淋了油的火苗撲撲地發亮，他強壓下心中的興奮，問道：“我該做些什麽？”
杜淩看看自己這個長孫，又看自己的長子，最後把目光投向孫女，說道：“阿杏，你大哥這樣職務隻要楊應甯同意就可以調任了，你找個機會帶文斌去見見楊應甯吧。”
“是。這件事宜早不宜遲，明天就去。”
杜剛堯問：“你們明天過去需要我們準備什麽禮物？”
杜文斌現在還是一頭霧水，他覺得三妹妹顯然是知情人，甚至是介紹人，他不理解爲什麽三妹妹總是能參與到家裏長輩的議事中，自己這個長子長孫卻被排斥在門外。
杜玉清搖搖頭，說：“不用。我義父爲人正直，和父親的關系又很好，可以當成自家人看待。太客氣反而會引起嫌疑。”
“嗯，那好吧。”杜剛堯颔首。
杜淩讓杜玉清先回房休息，留下杜剛堯父子做了詳細交代。
第二天杜文斌一大早就興奮地來找杜玉清，昨晚聽了祖父和父親的叮囑，他激動得幾乎一個晚上沒睡，滿腦子幻想着自己如何在戰場上英勇殺敵，然後建功立業。
杜玉清看見他精神抖擻的樣子忍不住笑了，喝彩道：“果然是英雄健兒，鬥志昂揚意氣風發的。”杜文斌不好意思了，緊張地問道：“去見楊大人有沒有什麽禁忌？”杜玉清說：“沒有，你别太緊張了，呈現自然狀态就好。”接着她将楊應甯的經曆簡略地介紹一遍。
楊應甯少年時是“神童”，（說完這話，她突然意識到，她已經認識了好幾位“神童。範斯遠，楊應甯，李賓之）十四歲參加鄉試，被推薦爲翰林秀才；明憲宗很喜歡他，親自命内閣選派先生教他；成化八年楊應甯中壬辰科進士，授中書舍人，任陝西按察副使兼督學，在任期間創立正學書院，啓蒙教化，砥砺才俊，獎掖後進，培養了後來名噪一時李夢陽、狀元康海等人。在弘治年間督理陝西馬政，禁止不法商人壟斷茶馬交易，改由官方專管茶馬貿易，确保軍需民用。在擔任山西巡撫期間，裁抑鎮守宦官，整束軍務，親臨前線指揮作戰，打退吐蕃精騎數萬的侵擾……凡此種種，聽得杜文斌熱血沸騰，充滿了敬意。
楊應甯這些事迹杜玉清有的是聽父親說的，有的是通過讀義父的文章感受到的。楊應甯性情寬和，他的文字舒緩從容，體現了他在政事上的通達和眼光長遠，這些和杜淵之都非常相像。
在通報之後，他們兩人很快就被請進楊應甯的書房。杜文斌還以爲會見到一位威風凜凜的彪形大漢，沒想到卻是一位獅鼻鳳目的美男子，他看上去比實際年齡年輕十多歲，臉上幾乎沒有皺紋，相貌堂堂，讓人不由得頓生好感。
楊應甯聽杜玉清介紹說杜文斌是她大哥，很客氣地招呼他坐下，還問了一下他的情況，聽說他因爲抓盜賊有功升任中中城副指揮，不禁對這個精神振奮的小夥子也有了些好感。
杜玉清嬉皮笑臉地說：“義父，你看我大哥不錯吧，要不您把他帶在身邊指點一二？“
楊應甯不明就裏。杜玉清說：”您昨天在房間裏和李大人談安化王朱寘鐇謀反的事情我都聽到啦，我大哥是向您來讨差事的。”
楊應甯臉色一放，生氣地說：“荒唐！這種大事你怎麽能到處亂說呢。這可是朝廷機密！”
杜文斌吓了一跳，杜玉清卻仿佛沒有看到楊應甯臉上的怒色，仍舊嬉皮笑臉的，帶着向長輩撒嬌的無賴态度說：“誰亂說了！我不過就聽你們說了兩句，回去問祖父的，哪裏是您向我洩露的消息。”那種親昵的神态就差沒有上前抱着楊應甯的胳膊撒嬌了，這是杜文斌第一次看到三妹妹嬌憨的一面，他原來一直以爲三妹妹就是一個男孩子性格的女孩子，小時候勇敢沖動，現在則殺伐果斷，沒想到她還有這麽溫柔可愛的，這麽姑娘家的一面，他突然想起了一句話來：你看不見她的溫柔，是因爲你不值得她溫柔以待。
楊應甯哭笑不得，揮揮手說：“好好，但我的事情現在還沒有定，西涯公隻是推舉我出任，還要經過兵部和皇上的批準，還是有變數的，你們卻找我來讨官了。”
杜玉清說：“咦，怎麽是來讨官的，是來爲您壓陣呢。祖父他也會聯絡一幫老兄弟支持您的，我們都對您充滿信心。”
楊應甯聽了禁不住也感到一陣溫暖，沉吟了一下，對杜文斌說：“那好吧。估計對我的任命在今天，最遲明天就有結果，你做好準備，随時就要過來幫我了。”
杜文斌一直在觀察三妹妹和楊應甯的對話方式，楊應甯以自己的任命沒有确認爲由委婉拒絕時，杜玉清并沒有直接回答說：那你被任命後一定要考慮我們。而是把祖父的做法給亮出來，用實際行動來說明杜家的态度，不僅表明了杜家堅決支持的态度，更體現了一種雪中送炭的溫暖。自己應該好好地跟三妹妹學說話。不料，杜玉清還不滿足。她說：“幹嘛要等有結果再來，今天就讓他跟在您吧。您打探消息，和同僚部下讨論策略布局時可以讓大哥幫您跑跑腿。”
這讓杜文斌又意外了，如何不是三妹妹在身邊，他就會乖乖地聽話回去了，然後等有消息了再來。是自己太實誠了，還是自己做事太被動了，隻聽到人家話裏表面的意思？不過，如果他是楊應甯，顯然也會滿意三妹妹說法和态度，這就是差距啊。
果然，楊應甯從善如流。“好啦，知道啦，那就讓文斌留下，你該幹嘛幹什麽去！”他闆着臉來故作嚴肅地說。“知道啦，我馬上就走，”杜玉清仍然笑嘻嘻地說，“你們就辛苦啦，我中午會整置一桌好酒好菜犒勞你們。”
楊應甯顯然很受用，笑呵呵地說：“那就多做幾個人的，待會我有幾個老部下會過來一起商讨策略。”
杜文斌不用得再次佩服三妹妹了，她處處争取主動，還總是體貼周到超出人的預期，怪不得四弟說她不簡單，原來她能深入到人的内心，窺探到别人最深沉的想法，然後去滿足他，迎合他。
回到家中趕緊找來耿家輝，問他買糧的情況，耿家輝說：“已經買了一萬石的面，共花了三千兩銀子，手上還有兩千兩。”他第一次經手這麽多銀子，不禁感到責任重大，買糧的時候總是七比較八衡量的，力圖買到最便宜的價格。
“趕緊把這兩千兩全部去買掉，我待會再給你五千，你也全買了。”杜玉清原來還想投入更多，但她手裏隻有這麽多銀子了，她已經把自己儲存五百兩黃金都拿了出來，隻剩下放在母親那裏的一千兩，那是她無論如何都不會動的錢。
耿家輝露出吃驚的神情，還要投入五千，我的老天！這是不是太冒險了！如果是平時，杜玉清會很欣賞耿家輝的謹慎，但眼下時間緊迫，錯過了就太可惜了。爲了防止耿家輝再這樣縮手縮腳地做事，杜玉清索性把實情告訴他，“馬上要打仗了，你說糧食會不會漲？”
耿家輝眼睛一下睜得老大，原來如此啊。他連忙答道：“我知道了，我馬上就去辦。”
杜玉清點點頭，不再說什麽，她理解這不是耿家輝的小家子氣，而是他站的高度不夠，格局不夠。