面對懲罰，駱悅争辯道：“我是按左天标的探子報告的方向一路追來的，途中收容了三百多匹戰馬，還埋葬了三百九十二具契丹兵屍體。”

史思明說道：“那是前營的戰功，别人浴血奮戰，你在後面收拾戰果，拖拖拉拉，不敢奮勇當先，罰你半年奉祿。收容的戰利品，如數歸還前營。左天标﹗”

“末将在，”左天标跑到史思明的身前跪下。史思明說道：“你知罪嗎？”左天标跪伏着說道：“末将情報滞後，願罰一年薪資。”

史思明說道：“由于你的情報不能超前，使得前鋒部隊不能及時與前營軍隊彙合，達到拖住敵軍，一舉擊潰的目的。失去了一次消滅敵人的大好機會，還險些造成前營軍士被敵人殲滅的嚴重後果。本來罪不可赦，念你認罪态度較好，就罰你一年奉祿。”

史思明高聲叫道：“田乾真何在？”“末将在﹗”田乾真跑到史思明身前行禮。史思明說道：“你明知道敵人的陰謀，這什麽還要将前營軍隊帶進敵人的包圍圈内？”

田乾真說道：“我在出發前就向史元帥報告，敵軍人數在二萬人以上，而且向史元帥建議，并提出了我們前營願意作爲前鋒，直沖敵軍的核心，請史元帥帶領大軍反包圍，一舉殲滅契丹軍隊，活捉迪辇俎裏的計劃。沒想到契丹軍信息靈通，見機逃走了。”

“唔，”史思明思索了一會說道：“出發前，左天标将你的作戰方案告訴了我。我的判斷，敵人會在烏嶺設下埋伏，沒想到他們超前了十裏地。接到探子報告，前鋒部隊沒有及時與你們彙合。判斷你們已經被敵人消滅了，所以大造聲勢，讓契丹人提前得到信息，自動退走。沒想到你們前營軍士如此能戰，是我的判斷失誤。我要爲你們前營請功，讓安帥上報朝庭，爲你們加官晉級。這次繳獲的一千三百匹戰馬，全部配備給前營，組建一支精銳騎兵。”

作爲主帥，他要盡量表現出公平公正，得到部下的信任，才有威信。上陣打仗是拼性命的事，得不到部下的支持，是不能打勝仗的。

田乾真回到軍營的當天，就與妻子寫了一封書信。問候諸葛芙蓉的身體狀況及田惟軍的情況，訴說相思之苦。爲了不讓妻子擔心，他并沒有告訴她這幾個月來出生入死的作戰情況。但字裏行間，還是流露出契丹人的兇悍，以及唐軍内部軍官的猜疑和有意保存實力的心态。

諸葛芙蓉收到田乾真的來信，百感交集。自言自語的說道：“真是個木頭人，兒子都三歲了，他從來都不過問，現在才來問候。”

紅梅沒聽清楚，插嘴說道：“誰來問候啊？這軍營裏的禮節真多，先是安少帥派人來問候，接着安大帥也派人來問候。要問候就應該自己來，派個傳令官來，送來禮品一大堆，使人感到不安。”

趙六在一旁說道：“這是安帥對田将軍的器重，田将軍在前方打了勝仗，大唐朝唯一的三鎮節度使派人到府上問候，那是何等的榮耀。說明田将軍在安祿山元帥心中的份量很重，将來會飛黃騰達。”

諸葛芙蓉說道：“你們呀，隻知其一，不知其二。這叫做恩威并施，是上級關心下屬，要下屬爲他們出力，是一搬的禮節。你們不懂，不要亂說話。”

她雖然這樣說，但内心裏真爲田乾真的安全擔心。她思索着怎樣爲田乾真做點實事？抱在她手上的兒子已經睡着了。她将兒子交給紅梅，然後說道：“趙六，陳大哥送來的信鴿，養熟了嗎？”

趙六連忙回應道：“那四隻鴿子不但養熟了，而且孵出了四隻小鴿子，飛進飛出，十分可愛。”

諸葛芙蓉說道：“鴿子雖小，極具靈性，陳大哥說把它帶到一萬裏遠的陌生地方，它都能飛回來，是神靈賜予我們的。你帶兩隻到平盧鎮去，也許對田将軍有些用處。”

諸葛芙蓉在燭光下寫信，他讀書不多，小時候寫過字。現在寫信，對她來說，真是一件極其艱難的事情。她寫了一張紙，覺得不滿意，換了一張，又不行再換一張。丫環紅梅幾次催她睡覺，她都無動于衷。直到天明，才勉強寫好。

田乾真在重傷号營房看望戰鬥中負了重傷的軍士，這是他的一貫作風，十分體恤部下。林士勇跟在他的身後。走到一名身穿淺青色軍服的軍官面前，上前察看傷勢。

那名軍官便要起來行禮，田乾真說道：“餘二虎躺着不要動，快些養好傷，我還等你上戰場呢。”

餘二虎躺在床上說道：“下屬失禮了，我的傷不重，胸口上的兩槍隻刺破皮肉，沒有傷到内髒。大腿上挨的一刀雖然流血不止，但沒傷着骨頭。我要去輕傷軍營，郎中硬要我住這裏。”

軍醫走過來爲餘二虎換傷藥，對他說道：“你大腿上的傷，雖然不重，由于當時受傷的時候，長時間沒有包紮，以至流血過多，身體很虛弱，需要在重傷營裏調養一段時間。如果受傷後馬上包紮，就要好得多，三五天就能行動自如了。”

餘二虎說道：“你不知道當時的情況有多緊急，契丹兵圍着我們撕殺。敵人幾個打我們一個，要與敵人拼命，那來的時間包紮？雖然流了一點血，但殺了兩個契丹狗，還是很值。”

田乾真說道：“聽郎中的話，好好養傷。這次戰鬥你表現出色，殺了九名敵人，負傷之後還殺了兩人，不簡單。我要向史元帥爲你請功，建議晉升你的職務。在戰場上就要有壓倒一切的氣概，殺敵越多自己就越安全。”

餘二虎猛然坐了起來說道：“感謝田将軍，我這歸德執戟長③就是上次戰鬥立功，将軍爲我升的職。但比起林校尉來，就差了一節子，他當上了仁勇校尉④”

“我知道，以後你不但要自己勇敢，還要帶領手下士兵共同殺敵。當軍官了，就要履行軍官的責任。不但要自己殺敵，而且要帶領部下一同殺敵。”田乾真示意他躺下，然後去察看别的傷員。

出了養傷軍營，田乾真一路回憶這次戰鬥的經過。思索怎樣才能有效消滅敵人保存自己的門路。這次陷入困境，能夠在中了埋伏的情況下，與六倍的敵人激戰兩個多時辰，靠的是軍心穩定和平時訓練得來的戰鬥力。如果有一支勇往直前的突擊隊，情況還會更好一些。

他突然對林士勇說道：“讓你帶領一支五百人的騎兵突擊隊，你能勝任嗎？”五百人的建制是唐軍的一個上等鎮，鎮将是從六品，與縣令同一個級别。林士勇一時沒有反應過來，回應一聲：“我，”他摸了一下頭盔，接着說道：“我隻會拼命，不會帶兵，五百人帶不了。還是跟着您，保護您的安全，當您的傳令官好。”

③注：歸德執戟長爲唐朝從九品（下）軍官，也是最低檔次的

軍官；

④注：仁勇校尉爲唐朝正九品（上）軍官；