唐玄宗清醒了，回想一個多月來的戰事，朝廷一敗塗地。當時派兵遣将的時候，還信心百倍，轉眼之間就成了火燒眉毛。仗敗得太快，十天時間，丢失十萬軍隊，二十多個郡。這不是偶然的，郡縣出了問題。老百姓對朝廷不那麽信任了，敵戰區的事管不了，而當前最要緊的是要找一個領兵的人。他對楊國忠說道：“朕想了一夜，覺得讓太子擔任大元帥，有利于平叛。”
楊國忠大驚，立即跪到唐玄宗面前伏地說道：“啓奏皇上，太子也不懂打仗，挂個名也不起作用啊。”楊貴妃走過來，挨着唐玄宗的身體說道：“我哥哥一心爲皇上着想，他說太子也不懂打仗，挂帥不一定能行，還是選别人吧。現在那胡逆稱帝，暴露了他的真面目，天下人就會群起而攻之，他長不了。”唐玄宗說道：“但願如此，朕已經将各路大軍派出去了，就看他們的了。但是主帥不能缺，國忠物色人選，現在可有眉目了嗎？”
楊國忠伏在地上，正在找詞回答。這時高力士來到唐玄宗的身邊說道：“啓奏皇上，臣在宣政殿上已經向大臣宣布了皇上要求物色主帥的口谕。衆位大臣回到了自己的衙門之後，都在尋找合适人選。群策群力，一會就有奏折來紫宸殿。”唐玄宗不看高力士，盯着楊國忠說道：“兵部在幹什麽？韋見素怎麽這樣無能？他這個兵部尚書是吃幹飯的？”
此時的韋見素急得象熱鍋上的螞蟻，低着頭在房間裏來回走動。平叛的戰場上一敗塗地，作爲兵部尚書，應該拿出辦法。但現在竟然沒有元帥，他如何不急呢？需要一名傑出的将軍來挂帥，這是迫在眉睫的事情。然而唐玄宗殺了兩員主将，對朝廷的震動很大，那些武将都不敢挑擔，朝廷就是缺乏這樣的人物。他絞盡腦汁尋找，也沒有找到合适的人選。
楊國忠的情序也十分低落，從皇宮中出來，就一直搭拉着腦袋。安祿山是他逼反的，當時高興得很，當兩員主将被殺之後，也着急起來了。現在又得知安祿山公布唐玄宗的六條大罪，而且敵占區的官民都認同，這使他一下子沒有了主意。當即又與張漸等人一起商量，對他的那些智囊說道：“沒想到會是這樣，讓那胡逆猖獗起來了，你們幫着想想辦法。”
張漸說道：“丞相要振作走來，叛軍雖然占領了河北、河南兩道，但與朝廷相比，處于弱勢，朝廷調動全國的力量來圍剿，一定能取得成功。”
楊國忠用低沉的聲調說道：“問題是現在找不到一個合适的主将來指揮全軍作戰，而張氏兄弟在朝堂上力舉太子出來挂帥，我雖然極力反對，但如果這段時間沒有人出來擔任元帥之職，難免皇上最終選用太子。太子一旦掌握軍權，我的末日就到了。這如何是好啊？”
宋昱說道：“皇上爲什麽要殺高仙芝啊？是丞相上奏的嗎？這是一大失策。封常清有罪，高仙芝剛出長安不久，隻有十幾天時間，還沒有與安祿山正面交鋒，就把他給殺了，不可思議。”楊國忠說道：“我怎麽會上奏呢？和韋見素一起去保他的時候，人頭已經落地了。”張漸說道：“如此大敗，總要有人承擔責任。現在朝廷一片恐慌，前線的将士也畏縮不前，這種形勢對平叛極其不利。皇上殺這兩人，也是爲了督促前線将士，提高士氣。現在能夠與安祿山對抗的隻有哥舒翰，但他有病在身，不好任命。”
楊暄插話：“他可能是裝病，不願到前線去過餐風宿露生活。借養病之名，躲在家裏享福。父親要親身去一趟他家，探視一下真假。”“好主意，我就不相信，他病了一年多了，沒有死，就應該痊愈了。我這就去他家，給他一個措手不及。”楊國忠手一揮示意散會，起身出了房間。
邊令誠将封常清的上書派人送到京城交給高力士，請他轉呈唐玄宗。高力士進入宮内，将奏折交給唐玄宗。唐玄宗将其随手放在桌案上，癡想了一會，又拿起來觀看。隻看了幾行字，便将上表往桌案上重重的一拍，狠聲說道：“一派胡言，到死還如此畏敵，看來一點也不冤枉。”
他坐在龍椅之上冥思苦想起來。初戰大敗，已經增長了叛軍的嚣張氣焰。現在要剿滅叛軍，需要一個卓越的領軍人物。将在朝的将軍，翻過來覆過去的數了幾遍，找不到一個合适的。尋找新的抗擊叛軍的領軍人物，确實成了一個大難題。自從下令處斬高仙芝、封常清之後，他幾乎天天冥思苦想，差不多成了一塊心病。此時更是精神晃忽，突然問道：“忠嗣還在漢陽嗎？”
高力士連忙回答：“皇上，王忠嗣将軍七年前就故去了，突然死的，死時年僅四十五歲。”唐玄宗說道：“怎麽死的？他和太子差不多年紀，怎麽會死呢？是不是在忽悠朕？”高力士說道：“據報是突然暴斃，死因沒有詳細說明。有人說是在刑部審訊的時候，用刑過重，落下的毛病。也有人說是受了冤屈，抑郁而死。”
唐玄宗清醒了，喃喃的說道：“朕糊塗呀，他是在宮中養大的，和太子一起讀書，實際上是朕的養子。連兒子都不相信，雖然沒有處死他，卻免了他的職，對他打擊太大了，難怪他想不開。”也許是老了的緣故，也許是思念太切，王忠嗣死在漢陽他是知道的，當時雖然悲傷了一會，但并不在意。
那時他覺得大唐有的是人才，而且對安祿山開始寵信了，沒有當一回事。此時不同了，所謂戰亂之時思良将，他的确非常想念他的養子，四鎮節度使王忠嗣。
八年前，李林甫怕王忠嗣入朝爲相，取待他的位置，便先下手爲強，令濟陽别駕魏林上奏折給唐玄宗。狀告王忠嗣，說王忠嗣從小與太子一起在宮中生長，感情很好。現在太子已經年近四十，是該掌權的時候了，要魏林與他一起尊奉太子。看到這樣的奏折，唐玄宗想起了太宗李世明逼高祖李淵下台的曆史，當時王忠嗣掌管了唐朝主力軍隊，如果與太子合謀，那還了得。勃然大怒，立即調征王忠嗣入朝，令三司會審，三司按照李林甫的指使，極力栽贓，欺君之罪證據确鑿。唐玄宗聽不到不同的聲音，相信了李林甫。按照唐朝的法令，王忠嗣應處以極刑。