李光弼走到陣前，觀察城樓，郝廷玉白孝德跟在他的身後。郝廷玉說道：“我軍一路進攻，連續作戰近四個月了，傷亡慘重，一直得不到休整，軍士十分疲憊。叛軍似乎早有準備，城樓上沒有動靜，沉着得很，一定比攻常山的難度大。我們應該休整一段時間。這樣打疲勞戰，不會有結果。”
李光弼說道：“朝廷來了聖旨，要我們兩個月之内攻克薊城，已經過去十多天了，再不動不行了。聖旨是沒有價錢講的，就是戰死沙場，也比被皇帝砍頭要好。就算是疲勞戰，也要拼命向前。”
郝廷玉說道：“我知道這個道理，但人不是鐵，體力是有限的，疲勞過度能力發揮不出五成，沒有必勝的把握，還不如不攻擊。”
李光弼說道：“你急什麽？我們先紮下營寨，讓軍士好好休息，不要急于攻城。我們并不積極，先行圍住叛軍，給他們造成心裏壓力。我們先示弱，如果他們産生錯覺，先進攻我們就好辦了。”
白孝德說道：“叛軍沒有這個膽量，常山城他們隻堅持了一天，就退到了上谷郡。他們要是敢攻擊我們，就會在常山堅守。”
李光弼說道：“上谷與常山不同，離薊城更近。史思明沒有膽量守常山，是因爲他們的兵力不足，他不得不收縮防線。朝廷通報，劉正臣和王玄志兩支軍隊共五萬人，已經攻克了平盧，正在西進，夾攻薊城。一旦史思明的後院起火，他就會再次收縮。我們先養精蓄銳，然後再考慮攻城。想什麽時候攻擊就什麽時候攻擊，主動權就握在我們的手裏。”
一連三天，兩邊都沒有動作，李光弼安然坐在帥帳之中，有時到栅欄内檢查一下各種弓驽排列設置的情況。叮囑一番之後，就沒有了下文。他好象不是來攻城的，倒象是防禦營寨一樣。薛嵩也很悠閑自在，他時不時的在城樓上走動，對唐軍的營寨視而不見，有時的還要大笑幾聲，以壯氣勢。
雙方似乎十分默契，都在等待對方先出手，讓對手先露出破綻。薛嵩的函養似乎比李光弼要深，他的城門半開半閉，時不時的還有幾個大膽的軍士在門前走動，打掃衛生。雙方在比拼耐心，就看誰能堅持到最後。
李光弼的偏将郝廷玉見敵軍敢開城門，到李光弼的帳前讨令：“叛軍太不把我們放在眼裏了，兩軍對陣，竟然敢開城門。末将請求出戰﹗”李光弼說道：“敵軍敢開城門，必有防備，你帶五百部衆作試探性攻擊，不可用強。命令陳利貞帶領弓驽手掩護，馬上出擊。”
郝廷玉說道：“諸葛亮用空城計對付司馬懿的時候，就是用幾個老兵在城門前打掃。末将認爲，叛軍計窮力歇，是攻克城池的最好時機。建議将全軍都壓上去，一舉拿下城池。”李光弼說道：“放肆，本帥打仗還用得着你來教嗎？諸葛亮用空城計，是街停失守，漢軍在外，不得已冒險。現在叛軍雖然退縮防守，但主力仍在。他是在向我們示威，并不是空城計。趕快執行命令，打擊一下叛軍的氣焰。”郝廷玉不敢再争辯，恭身應道：“末将尊令。”出了帥府。
回到軍營，郝廷玉立即提刀上馬，親點五百精騎，出了寨門。他飛舞着陌刀，帶領軍士直沖城門。薛嵩在城樓大笑：“唐軍無兵，幾百人也敢攻城，讓你有來無回。”他下令城門大開，城樓上所有的驽箭準備射擊。
郝廷玉見對方的城門不關，反而大開，認爲是個好時機。一馬當先，勇猛前沖。身後的軍士，也以爲有機可乘，鼓噪着放馬飛奔。距離城門已經不足百步，突然城樓上箭如雨下。郝廷玉揮刀撥打箭頭，奔行受阻。
陳利貞命令弓驽手向城樓射擊，掩護郝廷玉沖鋒。城樓上的車驽、伏遠驽、擘張驽等遠程驽箭，飛蝗似的射向唐軍陣地。操作驽箭的唐軍弓驽手紛紛中箭，傷亡慘重。弓驽手自顧不暇，不能向城樓發箭。攻城的騎兵，沒有掩護，抵擋不住城樓上的驽箭，成批的掉下馬來。
白孝德接到李光弼的命令，立即鳴金收兵。攻城的軍士聽到鑼聲，在郝廷玉的帶領下，慌忙撤退。薛嵩命令強驽追蹤射擊，城樓上的車驽、伏遠驽發揮到了極緻。暴雨般的灑向撤退的唐軍。五百騎兵全部中箭陣亡，隻有郝廷玉一人回營。
郝廷玉到帥府領罪，李光弼勉勵他說道：“叛軍氣盛，不可用強，非廷玉之罪。衆位将軍，各自守衛營寨，困住城内的敵人，等待郭元帥的援兵。”從此之後，李光弼的軍隊，守住栅欄，不再出擊。
郭子儀進攻妫川郡，比李光弼還要艱難。蔡希德與薛忠義彙合後，兵力上已經超過郭子儀了。兩軍實力防守的一方占有優勢，這攻堅戰不當之處怎麽打。加上蔡希德在妫川郡經營多年，地利人和，郭子儀要想攻下妫川，是不可能的。就力量對比而言，唐軍處于弱勢，還要進攻就不切實際了。郭子儀知道這個道理。攻擊肯定是吃虧的，但聖命難違，他隻能擺擺樣子。在城外屯兵，構建工事，等待時機。
郭晞年輕氣盛，到達城下之後，就有些浮躁。但郭子儀有令在先，沒有立即行動。過了幾天之後，實在撇不住了，向郭子儀請求攻城。開路先鋒仍然是張尚，他所轄的一個鎮有兩個上等鎮的兵力，在他的軍隊中實力最強。張尚帶領項勇、項猛，在弓驽的掩護下，直沖城門。
蔡希德不願示弱，對張嘯天說道：“對方攻城的隻是一個六品官，你已經是正五品将軍，有沒有膽量去會他一會。”旁邊的薛忠義說道：“此人武藝高強，金赤鋒都沒能戰勝他。”張嘯天橫了薛忠義一眼說道：“有什麽了不起，我去會他。”
張嘯天提槍上馬，帶領一隊軍士沖出城門與唐兵對陣。雙方在城下擺開了陣式，弓驽手壓住陣腳。兩人摧馬狂奔，槍矛相交，發出一聲巨響，兩馬錯開，勢均力敵。一連十幾個回合，兩人都向前沖，兵器相交，人馬分開，表面上是不相上下，但實際上張尚的内功明顯的要高出一籌。
蔡希德是内行，看出張嘯天處于劣勢，立即鳴金收兵。張嘯天擋開張尚的長槍後，錯開身體，向城門奔去。郭晞不幹，擂鼓摧促張尚的部隊追擊。張尚揮舞着長槍，縱馬趕來。
列陣于城門外的燕朝弓驽手并不驚慌，瞄準唐軍射擊，掩護張嘯天撤退。張尚全力舞動長槍撥打箭矢，追趕的速度慢了下來。