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仿佛是爲了印證陳韻的猜測，當陳止走進廳堂時，首先看到的就是陳遲那不快的臉色。

上次，陳止家宅着火、債主臨門，陳遲都喜怒不形于色，如今卻将不快寫在臉上，在仆從、丫鬟看來，這是陳止做得過了，惹怒了家主，可陳止卻知道不是那麽回事。

“陳家的體系略顯混亂，已有世家末期家主消息閉塞的迹象了，不過以陳遲這等身份地位，能對陳族之人能展露真意、真情，要麽是心情急迫，要麽就是将我當做親近的子侄了，讓我來看看，你是屬于哪一個吧。”

帶着這樣的想法，陳止神色如常的見了禮，舉止間衣袖飄蕩。

陳遲也不讓他多等，直接挑明：“守一，你糊塗了！怎能随随便便給人寫書信？五十錢一封，這是作踐自己，更對不起你那一手好字！我陳家的墨寶，不是什麽人都能得到的！若非這些天府中諸事繁雜，剛剛才接到消息，我是絕對不會讓你如何荒唐的。”

陳止不慌不忙的回道：“好叫大伯得知，小侄也是出于無奈，才會行此下策，别的我也不會，隻能靠着一手字吃飯了，若是不準的話，小侄就真的不知道怎麽辦了，一家幾口人還等着吃飯呢。”

“别在這糊弄我了。”

陳遲哭笑不得的看着陳止，你這潇灑模樣叫出于無奈？

“早猜到你要這麽說了，和小時候比，是一點沒變，這樣吧，書林齋本是販賣字畫的，前些年天災人禍不斷，才不得不擱置下來，那些字畫都還放在庫房，等會我叫人都給你送去，再給你安排帳房和掌櫃，幫你經營，你就老老實實的溫習吧，店肆還算是你在經營，不影響賭約。”

這出題的老師，就幫着一起作弊了？

陳止有些意外，沒想到搞到最後，主考官直接幫着做題了，還一本正經的說不犯規。

“不過，過了這麽長時間才有決斷，作爲家主也略顯遲緩了，八成是爲了調節、梳理各方關系。”

實際上，陳遲這兩天一有空就欣賞陳止所寫那篇文章，越看越是歡喜，已将陳止的墨寶看成了陳家之寶，是未來維系人脈的底牌，并以此爲憑和族中幾個勢力商量着，結果突然聽到陳韻的通報，說是陳止在代寫書信，五十錢就能寫一幅字，哪裏還能坐得住！

“不是陳韻通報，我還不知道，你也真夠胡鬧的，代寫書信豈是我輩所爲？”陳遲給出了處置方案後也輕松許多，話裏話外一副訓斥子侄的味道。

陳止低頭受教，等陳遲說的差不多了，他才又說了一句：“當今年景，字畫難賣，小侄若想還了賭債，免不了還要借助書法。”

“我能幫你的有限，你年齡也不小了，有些事可以看着辦，”陳遲沉吟片刻，有了決定，“這樣吧，我再選一名先生過去，若是有人求字，就記錄下來，也好讓世人知曉。”

好嘛，直接叫個人在旁邊記錄，這事幹的一點都不低調。

按着陳止本意，肯定不願意這麽高調，可陳遲一再表示親善，總不好駁了面子，隻好點頭同意。

這邊定下來了，陳遲忽的話鋒一轉：“店肆的事說完了，該談談書院篩選的事了，有了帳房和掌櫃，店肆也不需要你怎麽操心了，就把全部的精力放到溫習上吧，今天既然來了，就先去書閣看看，我前幾日已經通知管事，給你備了個書童，省去你操心瑣事。”

“書童？”陳止點點頭，明白陳遲的意思了，這是把自己當成陳家下一代的重點種子培養了，想來是他這些天各方疏通的成果之一。

想通了這點，陳止也沒有推辭的念頭，因爲書童在側，可以省去很多麻煩，而他最不喜歡的就是麻煩，何樂而不爲。

敲定了這些，後面就是些沒有營養的問詢了，等結束了對話，陳止就告别了陳遲，直往書閣而去。

他這一出來，就入了有心人的眼中。

小樓之上，陳玄有些意外的道：“七哥好像一切如常，不像是受到了責罰，看着樣子，是要去書閣？”

“他在硬撐，不然的話，按他的品性，怎麽可能去書閣？定是被大伯訓斥後，又被強令去讀書了。”陳韻也有些疑惑，卻還堅持冷笑，維持自己運籌帷幄的形象，“看着吧，要不了多久，就能看到好戲了。”

可惜，随後傳來的幾個消息，卻讓他的臉色陰沉起來，邊上的陳玄更是一臉錯愕，看向陳韻的目光有了變化。

“這……這四哥算的不怎麽準啊，那他怎麽一副成竹在胸的模樣？”

與此同時，在陳府後院的一間偏房中，正有四名少年聚在一起，其中三人正安慰最後一人。

“想開點，止少爺再怎麽說也是位少爺，跟着他，多少都能長點眼界，方便咱們日後升遷。”

“是啊，聽說最近大老爺很看重陳止，說不定他要時來運轉呢。”

“放寬心，沒什麽大不了的，最多也就是一兩個月，等篩選過後，陳止被刷落了，你肯定能回來的。”

四人都是十一二歲的模樣，眉眼之間卻有着和年齡不符的成熟之色，被其他三人不斷勸慰的少年，更是眉頭緊鎖，愁容滿面，仿佛将要面對人生抉擇。

事實上也是如此。

這個少年名叫陳物，其他三人則爲陳語、陳數、陳化，都是陳家的家生子，他的父親，乃至祖父都是陳家的家丁、仆從。

身處這個家族仆從體系中，奴籍與陳家相連，也有着一個内部的升遷體系，就像陳覺抓住機會就想利用一樣，陳物這些少年家生子的職場生涯起步，往往和少爺、小姐們有關，其中書童又算是佼佼者。

陳物和其他三人，都是被選出來，給少爺們準備的書童，這兩天就要接連分出——畢竟是家勢不比從前了，否則在那些少爺蒙學的時候，就會一一配上書童，哪裏需要等到現在。

陳家這次共有四人參加貴靜篩選，除了陳止、陳韻外，還有大爺陳遲的小兒子陳傾，在陳止這一輩排行第九，以及陳迂的二兒子陳玄，排行第十。

按管事的劃分，要給陳止當書童的正是陳物，可這個差事在陳物看來，絕對是一個災難，哪怕府裏最近流傳着陳止要翻身的傳聞，可随着陳韻刻意放出的諸多消息、謠傳，衆人自是再次看輕了陳止。

“跟着這樣的主子，能有什麽前途？”

這就是陳物得知消息後的第一個想法。

可惜，這一切都由不得他，其父在陳家不過是一普通花匠，如果不是陳物從小就表現出機靈和聰慧，他連成爲書童的機會都沒有，又怎麽去挑挑揀揀？

“他們三個人表面上安慰我，實際上肯定都松了一口氣，”看着面前三個“好友”，陳物越發不甘，“不用伺候荒唐少爺，又減少了日後升遷的敵手，說不定正幸災樂禍呢！我可就慘了！”

想着想着，就有一名小丫鬟過來，通知陳物讓他去書閣伺候自己的主子。

陳物一聽，渾身一抖。

“止少爺果然是來了，八成是因爲那件事，不知道被訓斥成什麽模樣了。”其他三人相互間使了個眼色，都對陳物流露出可惜的表情，他們口中的那件事，自然就是陳止在市坊中代寫書信的事了，此事在府中下人看來，是有辱門風的，肯定要被大肆批駁一番。

“唉，沒辦法，我先走了。”陳物垂頭喪氣的說了一句，就跟着小丫鬟離開，走着走着他忍不住小聲的詢問起來：“這位姐姐，聽說止少爺這次回來被大老爺訓斥了，他現在心情如何？我過去不會挨罵吧？”

這話問的頗有技巧，不着痕迹的詢問了上位者的行爲，不給人以下窺上的感覺，又在隐晦的探查新主子的品性，同時收集及時情報，還刻意示弱，博取同情心。

那小丫鬟卻沒想這麽多，隻是面色古怪的道：“我等本以爲老爺叫止少爺過來是訓斥的，結果卻好像是在稱贊，又是給帳房，又是給掌櫃的，也不知道是怎麽回事？”

“啥？”陳物一聽，清醒的頭腦登時一片漿糊，等他來到書閣，見到了自己今後要服侍的對象，這腦子裏的疑惑又都化作歎息。

這不是陳物第一次見到陳止，可過去最多遠觀，也會随旁人說些陳止的趣聞，哈哈一笑，但這次在感覺上卻截然不同，照如今的規矩，從今往後，陳止就是自己立足的根基，三個小夥伴說篩選後就能離開的說法，根本就是在安慰人，除非陳止主動将他辭退，否則陳物很難擺脫，就算能離開，依舊會對他造成莫大影響。

“這就是命啊。”

帶着某種認命一樣的念頭，陳物朝陳止走了過去，後者正席地而坐，翻看一書，格外入神。

陳物眼尖，看到了封面上《商君書五篇》幾個字，因是備選書童，所以他也旁聽過蒙學，認些字。

至少知道看書，還以爲他根本不會來書閣呢。

想着想着，到了陳止跟前，陳物艱難的叫出了兩個字：“少……少爺。”

按道理說，他該叫陳止老爺的，不過陳太公在世之時，幾個兒子雖大體上分家了，可來往密切，因此“老爺”這稱謂在陳府都是稱呼陳遲那輩的，陳止這一輩還是以少爺、小姐稱呼，不過随着陳老太公的去世，幾子之間的聯系逐漸稀薄，稱呼自然會有變化，但這都是後話。

“你是陳物吧，”放下手中的書，陳止回頭笑了笑，“看上去挺機靈的，以後就要麻煩你了。”

“少爺說哪裏話。”陳物趕緊回兩句客套話，倒也一副主仆歡顔的場面，不過陳物也在心裏給陳止作總結，“看上去平易近人，和傳聞中略有不同，但不能排除是個喜怒無常的主，希望以後少受點罪吧。”

時間，就在陳止看書、陳物轉念中緩緩流逝。

另一邊，書林齋那邊則來了一位客人。

這人家仆打扮，但披風裹身，行走間也有股風度，他頂着雪，在崔石驚異目光中，敲了本就敞開店門，用恭敬的聲音問道：“請問陳止陳先生在嗎，在下王川，有事求見。”

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