到底是在江都王面前行走的人物，平時接觸家國大事也有不少，因而在意外之後，桓彜馬上就平靜下來，轉而去看棗嵩，問道：“棗兄，這個消息，你是否知道？”

“你看我這個樣子，像是事先知道的麽？我也是剛剛知道。”棗嵩卻是一臉苦笑的搖頭，旋即注意到身邊神色有異的常璩，便問道：“怎麽，常君難道是知道這事？”

“不是不是，隻不過是感到有些興趣罷了，這築城從來都不是小事，”常璩說話的時候，忽然顯得神采飛揚，“北地諸城，不少是先秦之時鑄造，但有不少，其實是當初北戎據點遺留下來，又或者如那趙卿董安于一般屯築多年，方可成城，而陳府君爲流官，卻要花費錢财築城，多少讓人覺得怪異。”

他嘴上說着怪異，但表現出來的态度卻顯得頗爲興奮，嘴裏的話居然還多起來了——

“按說，代北築城多多少少還有點迹象，畢竟那邊本來就是軍屯之地，更有邊疆部族的人口填充，桑幹河畔可就不同了，我雖是新來，過去沒有來過北地，但再過來之前，看過風土人情，知道代郡自來都是人口外流，少有回流的，現在縱然有些流民聚集，也該是一時，而且人數不多，杯水車薪，可不見得能支撐起一座城池，更不要說，代郡貧乏，資财不多，官府也沒有多少餘糧，這築城的錢财從何處來，總不能是陳氏出錢，興盛一處吧？”

說着說着，他才注意到在場的其他人都安靜下來，怔怔的看着自己，這才猛然回過神來，不由停下話，有些不好意思的笑了起來。

桓彜這時笑道：“常君果是史家之人，過去的典故信手拈來，諸多要點也是一眼即中，不錯，這也是怪處所在，老謝，你可探究原因了？”

“小人哪裏能看透，”那老牧民趕緊沖着三人拱手，随後才道，“不過，聽傳話的人嘀咕，說是陳氏家中，有幾個與陳止交好的兄弟領頭，也去那邊設立了田莊，而且有向塢堡發展的趨勢。”

“陳氏莫非想要在這裏留下一條分支，甚至以一座城作爲法家之根本？但是選擇邊疆之地，未免也太過托大了吧？”棗嵩歎息了一聲，随後看向桓彜，問道：“桓君，你這次過來，是爲了什麽，我大概能夠猜到，但就看廣昌城的這個情況，我勸你還是先和我合作吧。”

桓彜沒有直接回答，而是反問道：“棗兄來這代郡，又是所爲何來？”

“我？”棗嵩苦笑一聲，“我可是來要人的，吳階被囚禁，直接下獄，到現在都沒有消息，而王趕也被軟禁在代郡，已經有大半年了，這期間因爲大司馬要整頓政務，因而隻是偶爾派人過來交涉，但陳府君卻不願意松口，因而我現在才親自跑來一趟。”

“原來是這樣，我明白了，大司馬對麾下追随之人，當真是照顧有加，令人敬佩啊！”桓彜點點頭，一副敬仰的樣子，但心中卻是驟然一凜，意識到情況并不是這麽簡單，心中思量着。

“那王趕乃是王浚的親族，更是心腹，名爲書紙，但情比父子，但凡有事皆與之商量，其人更是知道王浚不少隐秘，這樣的人落在他人手上，于情于理，無論公私，都不會輕易忍受，但王浚卻能容人所不能，真不愧是北地枭雄，但他久而不動，忽然就派人過來交涉，恐怕這背後，還有其他的原因。”

難道……王浚已經做好準備了？

這個猜測，讓桓彜整個人的精神都緊繃起來。

當下，看起來北地安甯，連草原上的鮮卑，都不怎麽南下了，一方面是因爲之前幾場大戰的餘韻，另一方面，則是因爲慕容鮮卑東征西讨，還在整合内部的階段，無暇南顧。

隻不過，對于江都王、祖逖這個層面的人來說，他們都很清楚，現在隻不過是暴風雨前暫時的甯靜罷了。

不說鮮卑何時再來入寇，就說這幽州之内，王浚與陳止必有一戰的判斷，也早就被諸多勢力所确認，正因如此，這幾個勢力才會顯得有些保守。

“郡王先前與王浚約定，說是要共同逼迫陳止，交出單梢砲等器物，開放礦場，同時将他操練兵卒的方法，徹底公之于衆，但同時又讓我瞞着王浚等人，悄悄來這代郡，就是爲了和陳止私下裏約定，得其利的，原因就在于，不知道這戰端再起，王浚與陳止争鋒的話，哪個能夠得勝……”

想到此處，這桓彜也不免暗暗佩服起來，畢竟以一個郡的勢力，和上首的兩州刺史敵對，旁人還能不知哪個能勝，已經算是從側面表現出陳止的能耐了。

“幾家按理說都該下注了，但是除了兩個鮮卑部落，其他人對代郡的支持力度，都是有保留的，就連冀州、幽州，乃至并州的幾個大族，都還沒有派出子弟前往代郡，也就是束家和張家機緣巧合，提前布子，其實也說明了，按照正常的實力對比，陳止大概是沒有機會的。”

他的這些想法，都是不能宣之于口的，于是表面上還是恭維，對面的棗嵩也是一派恭維樣子，這氣氛慢慢的就顯得沉悶了，也沒有什麽有内容的話說，于是沒過一會，三人就各自告辭。

第二日一早，那棗嵩先起來，就讓人邀請了桓彜和常璩，說是要一同上路，同往代縣。

“這一路上去往代縣的道路，聽說都是新近修整的，我看兩位都是騎馬過來，正好我有馬車，不如路上聊聊，”棗嵩做出相當熱情的樣子，“這車上還有幾本書，其中有幾本想必兩位很熟悉，是雕版法所印制的。”

“是印制的陳府君的《通典》麽？我久聞其名，一直未曾得見。”那常璩本來看架勢是要拒絕，聽到這裏，頓時眼中一亮，點頭應下。

桓彜也點頭同意，而常璩已經有些迫不及待的上車，随後就看到車廂角落，擺放着的幾個小書架，從上面摸出一本書，卻見上面寫着《論語》二字，不由一愣。

棗嵩看了，知他心思，笑道：“不必奇怪，當下幽州地界，因這雕版之事起了變化，還要與兩位道來，咱們啊，路上說。”