“沈言，朕聽你之語、再瞧你的神色，似乎對羅玉輝吃敗仗的事并沒有感到驚訝，莫非你一早就預料到了羅玉輝會吃敗仗？”夏天啓瞧見沈言平靜的神态，沒有絲毫的驚訝，眼眸中浮現一抹詫異和狐疑，微微的打量着沈言，似乎在等待沈言給出一個明确的答案。
“皇上，微臣哪有那個未蔔先知的能力。”沈言聽到皇上的話語，心中頓時一個激靈，差點忘記了這裏是勤政殿，不是自己的後院，可以率性說話。
“未蔔先知的能力你肯定是不具備的，然而，朕從你的眼神中看出了一絲不一樣的東西，你似乎一早就猜到了羅玉輝會吃敗仗，跟朕說說，即便說錯了，朕也不會怪你，更不會去追究你爲何不提醒羅玉輝、甚至是提醒朕的罪責。”看着沈言的神态，夏天啓十分自信自己那雙飽經滄桑的眼力勁。
“皇上，羅總兵剛到陵南時曾邀請過微臣與他一起去攻打圍困相州府的白蓮教，也曾向微臣提出了畢其功于一役的作戰理念，然而，微臣要急着回金陵參加與金陵步軍的實戰演練，故而，委婉的拒絕了羅總兵的盛情邀請。”沈言聽到皇上的話語，知道自己不說出一個子醜寅卯來，估計皇上一定不會放過自己，因而，腦海中快速的想着一些應對之詞。
“哦，羅玉輝竟然向你發出這樣的邀請？”聽到沈言的話語，夏天啓的眼眸中浮現一抹詫異。
“微臣與白蓮教交過手，雖然僥幸赢了兩仗，但這兩仗都是微臣采用偷襲的方式，并沒有正面與敵交鋒，故而不能真正的體現出白蓮教的實力。”沈言的嘴角浮現一抹無奈的笑容，皇上心中似乎認定了自己一早就知道了羅玉輝會失敗。
“羅總兵或許是認爲微臣憑借五百名大夏皇家軍便能取得這麽大的勝利，他麾下有雄兵五萬，況且，金陵前軍的實力遠勝過大夏皇家軍，想要打赢圍困相州府的白蓮教應該不是什麽難事，事實上，微臣也是這麽認爲的。”
“然而，圍困相州府的白蓮教兵力有近二十萬，金陵前軍的兵力不過是五萬，想要畢其功于一役确實有很大的難度，況且，羅總兵提出的作戰方案是圍攻某一處的白蓮教，吸引其他幾處的白蓮教，從而以逸待勞，這個作戰方案不能說不對，然而，想要這麽做，金陵前軍的兵力就會顯得捉襟見肘，一旦白蓮教根本就無視羅總兵的作戰方案，以一處兵力強行硬抗金陵前軍的攻擊，就會牽制住金陵前軍，再從兩面攻擊，金陵前軍就會遭遇被包圍的險境，最後一處的白蓮教兵力甚至可以借機攻打相州府。”
“微臣當時也曾想過去提醒羅總兵，然而，羅總兵當時是意氣風發，況且微臣隻不過是一個剛領兵的毛頭小夥，微臣如果說了，必定會影響到軍心和士氣，羅總兵也不會相信，更聽不進去，再加上因爲與賴俊集發生的一些誤會，軍方的人對微臣也有着一些偏見，所以，微臣的勸谏之言到了嗓子眼，還是被生生的咽下去了。事後，微臣也曾想着自己的猜測的是錯誤的。”
“當微臣回到金陵後，由于此事具有很大的不明确性，如果貿然提出來，又沒有十足的證據，再加上微臣忙着準備與金陵步軍備戰的事，所以此事就忘記了。”
“針對羅總兵失敗的事，微臣懇請皇上降罪。”沈言說到這裏，眼眸中浮現一抹深深的歉意，俊朗的臉上流露一抹憨厚的神态，望着皇上，言辭懇切的說道。
“朕就知道你小子肯定猜到了羅玉輝會吃敗仗的事，你爲何不早點向朕說，否則，就不會出現吃敗仗的事了。”靜靜的聽完沈言的話語，夏天啓的眼眸中浮現一抹嚴厲，羅玉輝的失敗無形中給朝廷增加了許多的負擔和負面影響，此事雖然被自己壓住，可紙終究是包不住火的。
“算了，朕前面說過，你即便說了，朕也不會怪你，更不會追究你，隻是朕沒有想到領兵征戰三十年的羅玉輝的見解竟然還不如一個剛出茅廬的你，着實讓朕深感失望。”
“多謝皇上寬宥和厚愛，微臣誠惶誠恐。”聽到皇上不怪罪自己的話語，沈言輕輕的籲了一口氣。
“沈言，朝中諸臣對白蓮教的了解應該以你爲最，朕來問你，面對氣勢高昂的白蓮教，朕該如何處理？”夏天啓望着沈言誠惶誠恐的臉色，腦海中不由得想着當初沈言提出的剿撫結合的理念，心中頓時生出一股想要考考沈言的念頭，或者說是想要聽一下沈言有沒有更好的處理建議。
“回皇上，微臣曾說過，對白蓮教一定要剿撫并用，即便是金陵前軍吃了敗仗，但是，這并不影響大局，對白蓮教已然要剿撫并用。”沈言似乎能感受的到皇上心中郁悶的心情，嘴角流露一抹自信的笑容，緩緩說道。
“隻是金陵前軍剛吃完敗仗，士氣和氣勢上必定出于低迷時期，這個時候，微臣覺得應該是安慰羅總兵，而不是責備，否則，金陵前軍的士氣會更加的低迷，不利于後面與白蓮教的戰鬥。”
“你的意思是，朕不去管淮北郡的事，隻要下一道聖旨暗中安撫一下羅玉輝及金陵前軍，然後他們便能發揮出真正的水平和實力出來，從而成功的擊敗白蓮教。”夏天啓的眼眸中浮現一抹疑惑，帶着一絲沉思，緩緩說道。
“這隻是其中的一步，也是初期的關鍵一步，以金陵前軍現有的兵力，想要完全擊敗白蓮教不是不可能，但是，這個難度很大。微臣這麽說，不是長他人志氣、滅自己威風。”沈言的眼眸中閃現一抹淡然的神色。
“你的意思是朕還要向淮北郡增兵，然後才能打敗白蓮教吧？一個小小的白蓮教真的這麽難打敗嗎？”夏天啓似乎不太贊同沈言的建議，眼眸中浮現一抹疑惑和沉思。
“皇上，打敗白蓮教并不是一件多難的事，但是，微臣覺得不能因爲白蓮教的實力不如朝廷就不重視，正所謂戰略上藐視敵人，但戰術上一定要重視敵人，羅總兵吃敗仗的原因也許正是在戰術上藐視敵人所緻。”沈言聽到皇上的話語，嘴角浮現一抹無奈的苦笑，就知道這個話匣子一旦打開了，自己都不一定能收的回來。
“沈言，朕如果讓你率領大軍前去剿滅白蓮教，你需要多少兵力，又要多長時間？”夏天啓的眼睛微微一眯，帶着一抹期待的神色，凝視着沈言的眼眸，似乎想要将沈言的想法看穿。
“這下糟糕了，皇上的這個問題明顯帶着一絲考驗和刁難，沈言，希望你不要冒進和貪功，否則你就會步入羅玉輝同樣的下場。”許三原聽到皇上提出這個問題時，心中暗暗爲沈言捏了一把汗，自己雖然沒有和白蓮教面對面的接觸過，可是從聽來的情報上分析，白蓮教并不是像表面上那麽好對付，沈言一個回答不好，就會落于下乘，之前在皇上面前積累的好印象，很有可能便會成爲泡影。