“若是小的在這附近做活，隻怕也要隔三差五要來吃上一頓的，别的不說，又便宜又能解饞，真不錯的。”有油有鹽又有辣，湯汁味道濃的很，澆在米飯上拌一拌，就是米飯本身味道差點兒，也嘗不出來了。
“老賀叔，你有問過，那些苦力，一天能掙多少麽？”沈柔凝客氣地道。
“回表小姐話，小的特意細細打聽了，若是一天從早到晚都有活做，最多的時候，能有五十文。若是冷清些，總也能得十來文。咱們江南富庶，京城尤甚，隻要肯吃苦，總會有活路。”趕車的老賀道。
“多謝老賀叔。”沈柔凝道。
陳厚績還想要再多問幾句，卻見沈柔凝已經放下了車簾子來，遲疑了一番，也閉上了嘴。
這之後，沈柔凝打聽了京裏有名的糕點鋪子，稱了幾樣點心，便也就回了沈府。
打發了人将點心分一分給各院都送了些，沈柔凝同沈端榕來見沈四太太，說明了一下今日的行蹤，略了畫畫兒的事情和劉家飯堂的事情沒有提，隻說是乘着車子四下裏多轉了些路。
“……績表哥說，讓父親一出℃∴，場，歇幾日，就到外祖家去。父親當時也應下了……”沈柔凝見沈四太太不置可否，繼續問道：“母親，我們若去，該備些什麽禮物才好？不知外祖和幾位舅舅舅母，都有沒有什麽忌諱的？”
“頭一回登門，我和榕哥心裏總是有些忐忑沒底。”
陳家人對他們這親戚的态度。實在讓人有些摸不着頭腦。若說是血親，明明離的不遠，卻能十年都不怎麽來往；若說外祖一家厭棄了他們，瞧陳厚績對待他們的态度，又不像。
倒像是沈四太太一直在與娘家人賭氣。而陳家人當年故意也有難言之隐，甚至是心有愧疚，一直忍讓着沈四太太，依着她的意思小心行事。
沈柔凝一直留意着沈四太太的神色。
沈四太太眼底閃過一絲似是而非的嘲諷，很快又再次恢複了漠然平靜，道：“去問範嬷嬷吧。”
“嗳。”沈柔凝清脆地應下來。
又說了幾句街頭見聞。她才拉着沈端榕告退了。
範嬷嬷顯然比沈四太太熱心多了。
被沈柔凝請到了東廂之後。範嬷嬷立即就興緻勃勃地同沈柔凝和沈端榕講述起來：
“……前幾日，得了太太的準，老奴出門與親人聚了聚，也見着了一直跟着老太爺的小兒子。他同老奴說。老太爺知道了太太終于肯回京裏來。這陣子不知道有多高興呢……”
“……老太爺寬和。一輩子光明磊落，最厭煩的是别有心思之人。當年老太太在的時候，夫妻和睦了十幾年……”
夫妻恩愛了十幾年。也難免有些磕碰。當年老太太懷着沈四太太的時候，一次出門應酬多喝了些，回來的路上稀裏糊塗的就占了一個清白人家的小姑娘便宜。老爺子清醒後之後是着了道，就與那設局之人割袍絕交，也沒搭理那小姑娘。又因爲心懷愧疚，就沒将這事兒告訴孕中的老太太。
沒想到待老太太當年将要臨盆之時，那小姑娘卻挺着肚子找上了老太太，哭訴了一番“憐惜孩子”之類的，老太太當時一下子氣的極了，當場讓那找上門的小姑娘寫了賣身爲妾的文書收好了，将小姑娘也安置了進府，就是如今的青姨娘。
老太太不跟那懷了孕的小姑娘鬧，隻跟老太爺怄氣。這有孕之人，哪經得住賭氣糟心的？沒幾日，老太太就早産生下一個女兒，也就是今日的沈四太太。
而且，老太太早産之後，依舊沒能想開，反而心情更爲郁結，幾經折騰之後，沒多久就撒手西去了。時隔三月，青姨娘也生下了一個女兒，便是如今的陳貴嫔，閨名喚作倩娘。
老太太去了之後，陳老太爺就再未娶親，也不肯讓青姨娘服侍，依舊歇在與老太太所住的院子裏，内宅管家，也是讓幾個忠心的嬷嬷打理着，對外也很少再交際。
而後，在沈四太太長到六歲的時候，年滿十六周歲的陳家大爺陳維廷就娶了大他一歲的妻子周氏，至此以後，陳府便都由能幹周氏操持着。
“周家是世居建甯，經商科舉，興旺了近百年了。大太太是周氏嫡女，聰慧能幹，周到妥帖，嫁入陳家之後，裏裏外外，就沒出過一點岔子。”
“沒出過一點岔子？”沈柔凝聽到此處，淡淡地開口問道：“那，難道我母親大小就容顔微瑕？”若是沒出過岔子，沈四太太又算是怎麽一回事。
沈柔凝相信陳大太太周氏一定是個周到能幹的，沈四太太的事兒未必就能全怪她……但長嫂如母，沈四太太沒有娘親教導，周氏難道不該對沈四太太這個年幼的小姑子負全責？
更何況，沈柔凝想要知道更多一點兒當年的真相，當然抓了個機會就要刺上一刺。
範嬷嬷老臉一僵，見沈柔凝和沈端榕神色之間都仿佛是對陳大太太周氏已經起了不滿意似的，生怕他們就真的這麽将情緒帶到了陳家裏去，心下一突，連忙擺手急急地道：“不是這樣！姑娘萬萬不要對大舅太太起了誤會！ ”
“那是怎麽？”沈柔凝故意道：“母親自幼失恃，便是長嫂如母。母親出了意外，大舅母當然有責任。”
“不是，唉，大舅太太爲人處事真的很好……”範嬷嬷看起來對陳大太太十分的推崇，幾次張口想要替她辯解，又有所顧忌，難以開口。她見沈柔凝俏臉上已經有了一副認定果然的神色，遲疑了一番，才低聲道：“不是老奴不肯告訴小姐您詳情……隻是當年是是非非牽連頗多，老奴雖然隐約知道點兒，當時太太出事時候老奴卻不在場，實在不能不能多說……”
“那範嬷嬷就說說你知道的。”沈柔凝打斷範嬷嬷道。
難得範嬷嬷又被人抓住一次，總要從她口中掏些有用的消息來。(未完待續。。)