大娘不過是對抛頭露面的生意女子的一種稱呼。
沈柔凝笑了笑，從善道：“看葛娘子，就知道你這裏的胭脂水粉一定是頂頂好的。”
“那是自然，奴家這裏的貨品，是滿京城都數一數二的。若是常來的貴客，奴家還能替貴客調制出專用的水粉呢。”葛娘子有些驕傲，一雙精明的雙目不着痕迹地打量着沈柔凝，而後客氣地道：“恕奴家冒昧，姑娘是才來京城的嬌客嗎？”
“小時候在京城住過的。”沈柔凝輕飄飄的地道。
“難怪了！”葛娘子見沈柔凝不欲細說，也沒有詳細追問，笑道：“像姑娘這樣的人品，任何人見一次都不會忘記的！”
沈柔凝微微一笑。
像葛娘子這樣開門做生意的，目光的确都十分毒辣。這滿京城的大大小小的姑娘家，但凡有些來頭的，她們估計都能如數家珍，說出來曆來。
“我才來京城……”沈柔凝随着葛娘子往裏面珍品間走進去，見葛娘子招待了她茶水也沒有拒絕，一邊聽葛娘子介紹她家裏的胭脂水粉，一邊漫不經心地道：“不知葛娘子願不願意告訴我≥◇，一些京裏的有趣事？”
“姑娘想聽些什麽樣的？”葛娘子問道。
“我聽父親說，現在京城最風光的人物，就是去年三元及第的陳狀元了……”沈柔凝露出小姑娘家特有的好奇之色，問道：“他真的有那麽了不起麽？”
像葛娘子這樣的人。一但确定了沈柔凝是肯花銀子的貴客，自然是不遺餘力地讨好的。嬌客們都愛聽如同狀元郎這樣青年俊傑的傳聞事迹，葛娘子見識的多了，并不奇怪，當即就同沈柔凝聊了起來。
“……三元及第呢，陳狀元不愧爲文登公的後人，一身才學，讓許多皓首的大儒都自歎弗如呢！陳家更是一等一的人家，現在的尚書大人，當年也是狀元郎！”葛娘子語含敬佩。爲陳家說了許多好話。很快就将話題轉到了陳大奶奶身上：“……隻可惜的很，那黃家的姑娘命格不夠好……”
“這怎麽能怪命麽？”沈柔凝不贊同：“分明就是她的那個妹妹存心陷害吧？陳大奶奶是受害者，不是麽？”
葛娘子并不與沈柔凝争辯：“姑娘心善。”
片刻之後，又感慨道：“不是奴家說。這冥冥之中。自有命數……若是命不好。就是好好滴走路都能摔一跤……沒法子的事。就像是老話說的，人争不過命去。”
她又覺得這些話不好聽，忙笑着道：“不過姑娘一看就是有福之人。命中肯定是大富大貴的。”
沈柔凝兩隻手背，各試用了兩款水粉。這會兒她伸出手比着瞧了一會兒，示意自己要了其中的兩樣，讓葛娘子包起來，笑着道：“但我聽葛娘子這麽一說，什麽大富大貴都不重要，健健康康平平安安才重要呢。”
“姑娘說的是。”葛娘子麻利地将兩盒水粉用漂亮的紙盒子裝好了，遞給了沈柔凝，道：“姑娘頭一回來，這兩盒最上等的水粉，原來要賣十兩銀子一盒的，奴家給姑娘打了折扣，姑娘給十五兩好了。”
“算上她們選的。”沈柔凝笑着道：“說好了要賞的。”
紅纓和碧冬都各自拿了一盒水粉。碧冬更是多拿了一盒胭脂，讨好地看着沈柔凝，道：“姑娘，您瞧瞧這個色多好，是不是？”
沈柔凝白了她一眼，對葛娘子道：“一起算上吧。”
“兩位小姐姐很有眼光……”葛娘子笑容燦爛：“一起算姑娘二十兩銀子好了。姑娘下次一定再來光顧……”
她果然沒有看錯。
這位姑娘家雖然打扮不顯眼，但看舉止氣派，就知道是大方的。做成這一筆生意，抵得上她好幾日了。
碧冬取了荷包付了銀子，主仆三人就在葛娘子熱情的恭送中上了馬車，回了陳府。一路上，碧冬興緻勃勃，恨不能立即就将胭脂給用了。
紅纓是在店裏淨了面，整個用了的。
沈柔凝多看了她幾眼，果然白淨了許多，有了些秀氣的樣子。
碧冬便道：“紅纓姐姐别嫌我說話不好聽……現在不是扮男裝的時候了，紅纓姐姐跟着姑娘出門，也得收拾打扮一下，别讓姑娘面上難看……而且，你這樣，反而醒目的很。你看誰家小姐身邊的丫鬟是個相貌醜陋的。”
紅纓摸了自己的臉，沒有做聲。
沈柔凝阻止了碧冬唠叨：“好了！怎麽我就聽見有人在自誇成了天仙兒，生怕人不知道她好看似的。你等着，回頭我就給你嫁出去！”
碧冬聞言郁悶了。
她愛美，卻不想嫁人。走的地兒多了，眼光也變高了，哪裏瞧得上一般人。但她知道自己是丫鬟，能選擇的不多，所以幹脆不想了。
“姑娘就知道吓唬婢子。”碧冬低聲嘀咕道。
……
明嘉郡主依舊喜歡長劍，如同沈柔凝記憶中的一模一樣。
她見到沈柔凝，問過了陳大奶奶的病情，唏噓一番，道：“她大意了。”她是在宮廷裏長大的女子，深知那些女子的秉性：“有暗害在前，那黃三的富貴路又斷了，絕不會善罷甘休，隻會更加恨自己的姐姐。陳大奶奶就不該讓她上門的。”
沈柔凝不知道該說什麽。
反倒是明嘉郡主語重心長，又道：“阿凝，你别想着什麽姐妹之類的話。黃三那樣的人，自私狠辣，隻管自己是不是有利，從來不會顧什麽姐妹情，報複起來更是不會手軟。你看着，她隻要還活着有一條命，若是哪一天又能出來走動了，肯定還會作怪。”
“她現在沒有别的指望了，再作怪起來，怕更會無所忌憚。”
“陳大哥他……”明嘉郡主搖搖頭：“他還是不太明白女子。”
陳厚蘊是男人，又是科舉出身的文人。
文官權臣之間的争鬥，通常都會留有餘地，多得是将人罷官歸家了了事，輕易不會窮追猛打非要人性命不可。而那些輸了的，就算是不甘心謀求東山再起，後來的報複也一樣是在官場職位上，而不是進行人身上的攻擊。(未完待續。)