魯縣城外十裏，曹軍大帳中，兖州牧曹操最近很苦惱。從最新傳來的戰報來看，南陽軍果然引兵攻打了陳留，企圖圍魏救趙，迫使曹操從徐州撤軍。南陽軍的反應皆在戲志才和荀彧的設想之中，也就是說從現在起，留給曹操的時間隻有半個月左右。如果半個月之内，曹操不能順利攻下下邳，駐守陳留的曹仁和戲志才就會就會壓力大增。屆時，戲志才将根據形勢變化，以曹操名義向袁紹請求救援。袁紹軍南渡黃河，從白馬港過延津。開進到酸棗一線，與曹軍形成掎角之勢，共同對抗南陽軍。但“請神容易送神難”，袁紹的大軍一旦入駐兖州之後，再想要其離開可就難上加難了。所以，不到萬不得已，戲志才是不會遣人送出那份曹操早已寫好的求援信的。
看完陳留來的戰報，曹操皺着眉頭繼續翻閱北海傳來的戰報。被他寄予厚望的夏侯淵的北路軍，遇到了大麻煩。在琅琊郡的東武，諸縣，折泉一帶，夏侯淵被孔融的一萬殘兵死死纏住，難進困難。負責統領孔融麾下殘兵的，是一員叫作太史慈的武将。
“太史慈？這員名不見經傳的北海小吏，竟在消耗本州最寶貴的時間。”曹操猛然一拍身前的案幾，心中的憤怒之情溢于言表。案幾之上，堆得高高的竹簡，因爲劇烈的震動，紛紛掉落在地。
帳外的值守的典韋聽到響聲，掀開門簾，手持雙斧沖了進來。一雙瞪得滾眼的牛眼環視四周，甕聲甕氣問道：“主公，可是有刺客入侵？”
曹操搖搖頭：“惡來勿憂！方才是本州情緒激動了，沒有刺客。”
典韋收起雙戟，點點頭道：“我典韋在，主公可安心休息！”
“元讓現在何處？”曹操問道。
典韋回答：“夏侯将軍已經于半個時辰之前出寨前往魯縣。”
曹操一沉思，繼續道：“典韋，你去通知樂進，命其麾下的三千先登軍做好準備。若是夏侯惇攻城不力，樂進随時頂上！今日，我軍要不惜代價拿下魯縣，擊潰臧霸軍！”
“諾！”典韋領命，出帳前去通知樂進。
魯縣城下，曹軍經過幾日的苦戰已經魯縣的護城河填平，今日準備直接上雲梯登城。首波三千人，由小校李典率領，整裝待發。
“進攻！”随着夏侯惇一聲令下，曹營中響起悠長的牛角聲，李典麾下的第一個千人隊扛着雲梯、木盾，手持鋼刀沖将了上去。
“大哥，曹軍又攻上來了！”魯縣城牆之上，孫觀一臉凝重地回禀臧霸道。
“聽見了！命青壯上城，準備檑木！”臧霸一邊在親衛的幫助之下，穿戴上盔甲，一邊冷漠地回應孫觀。曹軍來勢兇猛，已經連戰四天，局勢對臧霸而言不容客觀。
“三千青壯，已經死傷殆盡。再想征召，就要引起城内暴動了…”孫觀爲難道。
臧霸一愣，沒想到剛征召而來的三千青壯隻堅持了不到兩天的時間。
“我們傷亡了多少兄弟？”臧霸問。
孫觀答：“丹陽勁卒一千，徐州兵兩千。”
七天前，臧霸奉陶謙之命，來到魯國抵擋曹軍。陶謙給了他兵馬兩萬。這兩萬人中，有五千人是臧霸的親信丹陽勁卒，自征戰徐州黃巾賊的時候便開始追随臧霸。另外一萬五千人，則是陶謙麾下的徐州兵。抵達魯國之後，臧霸聽從陳珪的意見，将兩萬人分駐兩城。臧霸、孫觀駐魯縣，陳珪、尹禮駐卞縣。兩軍互爲犄角，相互守望。四天前，曹軍抵達魯縣，對魯縣展開了攻擊。僅四天的時間，臧霸就征召了兩次青壯，每次三千，共計六千人。而自己麾下的一萬兵卒，竟然也有三千人的傷亡。曹軍的戰力當真是驚人。照這麽節奏下去，魯縣被破，不過朝夕之間。
“讓兄弟們輪番上城。再堅守一天，明天，我等便撤往卞縣，與陳長史他們回合。”臧霸短暫思索之後，下令道。
“大哥，你說南陽軍真的回來救援徐州嗎？”孫觀跟随臧霸十數年，一直以“大哥”稱呼臧霸，關系非比尋常。所以，孫觀敢在私下直接詢問如此敏感的問題。這一問，其實也是在表達孫觀潛在的意思：如果南陽軍不來救援，我等是不是就不需要如此拼命抵抗曹軍了？畢竟，犧牲的可都是自己的兄弟。
臧霸搖搖頭道：“莫要多心！南陽軍是一定會來的。我早就想過了，救援徐州對于何鹹而言，有百利而無一害。現在唯一的問題，是徐州能夠堅持到南陽大軍抵達的那一天！”
“既然大哥如此笃定，小弟就不多言了！”孫觀說完，抱拳出去整隊，曹軍的第一波攻擊近了。
……
“報主公，曹軍夏侯惇部開始攻城了！”魯縣西南十裏之外，何鹹早在黎明之前就領着一萬并州飛騎口銜木棍、馬蹄包布埋伏在了一片密林之間。八十八名特戰小分隊的成員作爲偵騎，密切監視着曹軍大營和魯縣縣城的動向。從夏侯惇離開曹軍大營到李典部開始攻城，數名偵騎不停往返，曹軍的一舉一動都在南陽軍的掌控之中。
“文遠，該你出動了！”
一聲戎裝的張遼早就準備完畢，策馬出列，對着何鹹一抱拳，铿锵有力道：“末将定不如使命！”
說完，張遼轉身離開，領着五千并州飛騎，靜悄悄地朝着魯城的方向而去。沒有呼喝聲，沒有混亂聲，五千名并州飛騎如同數十人一般，有條不紊、整齊劃一地策馬跟進。且不論具體的戰鬥力如何，就這份軍紀，就可以看出這支并州飛騎乃精銳中精銳。這樣的部隊，戰鬥力不可能會弱！由此可見，可見這幾年來，張遼對于麾下的這支并州飛騎沒少花心思。何鹹覺得張遼的這支并州飛騎“軍骨已成”，現在隻差一場輝煌的勝利來構築“軍魂”。“軍魂”一旦諸如，和魏延的浮槎軍一樣，它也到了可以獨立成軍的地步了。
何鹹有一種預感：夏侯惇要倒大黴！