受得芷藝姑娘相邀，趙一卓跟着她進到屋中，便各自坐下。
屋中還是如之前的布置，空氣中依舊飄散着一股幽香，這股味道很是好聞，趙一卓雖是第二次聞到，卻已是被這股幽香給吸引。
二人坐在桌旁，桌上擺放着一壺清茶，似乎還是熱的，正好被芷藝姑娘用來款待趙一卓。
有道是，茶堪酒滿、方顯待客。
一碗清茶，斟得并不滿，離得那茶碗口還欠了兩分。
芷藝姑娘将茶碗送至趙一卓跟前，便盈盈一禮道：“趙将軍請用茶。”
“芷藝姑娘客氣了！”
趙一卓受寵若驚似的回了一句，連忙用雙手捧起茶碗飲茶。
“嘶！”
茶水還燙，燙得趙一卓舌尖一疼，不禁倒吸一口涼氣。
“趙将軍當心些！茶燙！”
芷藝姑娘見狀，連忙出聲提醒，但始終了遲了一步。
“嘿嘿嘿！”
能得芷藝姑娘關心，趙一卓心裏一暖，不由一陣傻笑，又擺手道：“不打緊、不打緊！我就喜歡喝燙茶！”
說着，好似是爲了證實自己一般，趙一卓又捧着茶碗喝起了茶水，卻是燙得眉頭直皺，但仍是将這碗熱茶給一飲而盡。
芷藝姑娘看着擔心，生怕趙一卓給燙得滿嘴生泡，可趙一卓已是飲完了熱茶，她又還能說什麽呢…
“趙将軍要不要再飲一碗？”
這話說得七分詢問，卻又有三分調皮，那趙一卓卻是聽得面色大變。
強忍着舌頭傳來的灼痛，趙一卓勉力答道：“不用了！一碗就夠了！一碗就夠了…其實我也不渴…”
說不渴，那都是假的，厮殺了一日，不食一粒米、不飲一滴水，趙一卓早已渴得喉頭生煙。但方才被那熱茶一燙，趙一卓就算是再渴，也不願再喝茶了。
“趙将軍若是口渴，自己斟茶便是。”
見趙一卓拒絕，芷藝姑娘也不強求，隻是說道。
“唉，我知道了！”
趙一卓應着。
話音方落，屋中又恢複了安靜，靜得落針可聞。
“趙将軍可否與我說說，今日與叛軍對陣的情形？”
氣氛安靜，倒是芷藝姑娘率先開口，向着趙一卓詢問着戰況。
聞言，趙一卓不禁問道：“芷藝姑娘竟然對戰事感興趣？”
芷藝姑娘莞爾一笑，答道：“說感興趣倒也談不上，隻是此時閑來無話，便随便找個話題罷了。”
“咳咳…”
此言一出，趙一卓便是一陣咳嗽，直待緩了過來，這才緩緩講道：“嗯…要說那叛軍…”
……
講了足足一個時辰，趙一卓終是把今日一戰給講完，其中說到驚險之處時，趙一卓還一陣手舞足蹈，模樣倒是有趣得緊，惹得芷藝姑娘嬌笑連連。
“二十萬人能打敗七十萬人，想不到天秦官兵竟然這麽厲害！？”
趙一卓講完後，芷藝姑娘訝然道。
“我天秦将士乃是天兵天将，那叛軍不過跳梁小醜也敢犯上作亂，哪有不敗的道理？”
趙一卓極爲自豪地道。
見狀，芷藝姑娘也微微颔首，又道：“今日聽得趙将軍所說，倒是讓我大開眼界，我天秦有趙将軍這樣的英雄人物，卻是可以無憂了。”
“芷藝姑娘言重了，我趙一卓可當不得‘英雄’二字！”
趙一卓有些扭捏地道。
這時，芷藝姑娘看了一眼窗外，便向趙一卓說道：“此時天色已晚，趙将軍今夜不如就留宿在我這裏？”
聞言，趙一卓這才驚覺，便連忙看向窗外，才知天色已是全黑。
這不知不覺之間，想不到已是過了這麽久，若非芷藝姑娘說起，趙一卓還不知要聊到什麽時候去。
“多謝芷藝姑娘好意，隻是趙一卓今日還得回城複命，也不好再打擾芷藝姑娘了…”
說着，趙一卓便站起身來，又道：“今日多謝芷藝姑娘款待，趙一卓這便告辭了！”
趙一卓要走，芷藝姑娘也不留他，隻是說道：“那我便送一送趙将軍。”
二人出了屋子，來到馬前，趙一卓翻身上馬，又掃了一眼四周，便道：“這外邊風大，芷藝姑娘還請留步。”
“嗯。”
芷藝姑娘點了點頭，便道：“趙将軍慢走。”
趙一卓也不啰嗦，又辭了一聲，便催馬向着來路奔去。
待行得遠了，趙一卓回首望來，見到芷藝姑娘仍是立在門口，于是便又向她揮了揮手。
芷藝姑娘望見，便也朝着趙一卓揮手。
至此，趙一卓這才奔馬離去，不複回頭…
……
此時已是亥時末了，來到與自己親衛分開的地方，卻見到自己三千親衛仍然守在這裏不曾離開，趙一卓打馬上前，朝着三千親衛行去。
“将軍！是将軍！”
“将軍回來了！”
……
親衛有人見到趙一卓，登即便大呼起來。
趙飛聞聲，立馬便站起身來，他見到趙一卓策馬而來，便大喜着向趙一卓奔去。
“将軍！你總算是回來了！”
來到趙一卓馬前，趙飛大笑說道。
見着趙飛，趙一卓停下馬來，問道：“你們怎麽還在此處？我不是告訴了你們，若是我天黑未歸，便讓你們自行回城麽？”
“屬下擔心将軍安危，不敢置将軍于不顧，還請将軍責罰！”
趙飛躬身答道。
聞得自己親衛頭領之言，趙一卓終是生不出氣，隻好向其說道：“好了，不多說了，随我一起回涼州吧。”
“是！”
趙飛應聲，又向衆親衛呼道：“上馬！回城！”
音落，衆親衛紛紛上馬，随着趙一卓向着涼州城回去…
……
來到涼州城前，已是入夜極深。
涼州城上，火把将城牆上照得通亮，無數天秦将士林立其上。
今日雖是大敗了叛軍，但趙元鵬統兵有方，其也非那驕縱之人，越是這等非常時期，越是要做好戒備工作，不讓叛軍有一絲可趁之機。
來到城下，趙一卓示意衆親衛駐馬，其身旁趙飛便上前一步，朝着城上喊道：“趙将軍回來了，還請打開城門！”
城牆上的守将聞聲，便向着城下打量而去。
待他瞧清了衆親衛衣甲模樣，認出了親衛身份，便下令打開城門，放衆親衛入城。
入城之後，趙一卓還未遣散衆親衛，便已是有人通報來了趙元鵬。
見着父親過來，趙一卓連忙下馬，朝着父親行禮道：“末将參見元帥！”
趙一卓禮數到位，可趙元鵬好似沒見着一般，反而指着長子罵道：“趙一卓，你好大的膽子！？”
聞聲一愣，趙一卓還不明白父親爲何如此，隻是叨道：“父親！？”
“哼！”
趙元鵬怒哼一聲，斥道：“叛軍退去，本帥已是下令不許追擊，你竟然還敢率軍追去，視本帥軍令如無物！”
“趙一卓目無軍紀，當以軍法處置！來人！将趙一卓拖一下，杖責三十，再貶級三階！”
“将軍違背軍紀，親衛趙飛不與勸阻，也屬從罪，杖責二十！”
“不許留情！”
下令之後，趙元鵬便返身離去，也不回頭看來。
趙一卓垂首立在原地，滿臉沮喪，卻是不爲自己辯解一字。
對于父親的處罰，他有的隻是心服，不曾有半句怨言。
幾名将士走上前來，向趙一卓告罪一聲，便摘去了趙一卓的頭盔，将他押往軍營。
趙飛跟在趙一卓身後，也是一聲不吭。
看着自己将軍被人帶走，趙一卓三千親衛皆是面色不忿，卻是不敢聲言，便護在将軍身後，随着将軍去往軍營。
一行人來到軍營之前，便有人取來兩張長凳。趙一卓與趙飛見着，自覺地伏在長凳之上，隻等杖刑。
“趙将軍，這是元帥之令，我們隻能聽從，若有得罪，還望您大人有大量，不與我們幾個計較！”
一名士兵執棍上前，苦着臉向趙一卓低聲說道。
“你們隻管動手，我絕不記恨你們！”
伏在長凳上，趙一卓淡然說道。
“唉！”
那士兵聞言，這才放下心來，又向趙一卓提醒道：“趙将軍，我們這便要用刑了，您稍微忍着些！”
“來吧！”
趙一卓一哼，不願多言。
見此，幾名士兵又是一聲告罪，便高舉起刑棍，向着趙一卓背股處落去。
“嘭！”
“嘭！”
“哼！”
兩聲悶響，伴着一聲悶哼，此非出自趙一卓之口，而是一旁趙飛痛呼出了聲。
“趙飛，苦了你了…”
側首看來，趙一卓見趙飛疼得呲牙咧嘴，不禁歉聲道。
“将軍…”
趙飛忍着疼痛，咬牙蹦出兩字，又道：“趙飛…不苦！”
“好！”
趙一卓聽得一贊，又道：“忍着些！馬上就過去了！”
“是！将軍！”
趙飛正色應道。
“嘭！”
“嘭！”
音落，又是兩聲傳來，執法士兵便将刑棍一下又一下地朝着二人身上招呼而去。
……
不一會兒，二人受刑完了，已是不能動彈。
遠處，趙一卓三千親衛瞧着自家将軍被打得面色慘白，皆是雙目噙着淚水，隻恨自己不能替将軍受刑。
此時二人被打完了，便有親衛走上前去，要将自家将軍擡走。
幾名行刑士兵見着，也不阻攔，隻是又向趙一卓賠了幾聲不是，便回營去複命。
趙一卓與趙飛二人，則被衆親衛擡回了自己的營帳中。
回到營中，趙一卓趴在榻上，忍痛讓親衛替自己上藥。上完藥後，親衛則紛紛離去，好讓趙一卓靜養，隻留了兩人在此照顧趙一卓。
這時，忽見一人走進帳來，趙一卓側首看去，隻見來人竟是自己父親。
“父親…”
趙一卓一呼，掙紮着便要起身，卻被趙元鵬幾步趕上，又重新按回了榻上。
“受傷了就好好歇息，剩得落下病根！”
父親慈愛的聲音落入趙一卓耳中，使其不禁動容。
趙元鵬見着，卻是深歎一氣，便問道：“一卓，你可怪爲父？”
“一卓不怪父親！是一卓違了軍紀在先，父親隻是秉公執法，一卓心服口服，不曾有半分埋怨！”
趙一卓連聲答道。
點了點頭，趙元鵬又歎聲道：“爲父知你率軍是去追殺叛軍，還斬獲不小，但軍法不容情，爲父總是要做給三軍看着，給他們一個交代！”
“一卓知道！”
咬着下唇，趙一卓應道。
見狀，趙元鵬便是不語，隻是看向長子後背，卻見入眼處滿是烏紫，其心疼難受，便開口問道：“還疼麽？”
趙一卓忽地一笑，搖首答道：“起初時有些疼，但現在不疼了！”
明白長子言下之意，趙元鵬竟也是仰面一笑，又指着長子罵道：“都成了這番模樣，你倒還有心情與爲父打趣！”
趙一卓卻是滿不在意地道：“不過是挨了兩棍，撓皮之癢，比起叛軍的刀槍，這點疼痛一卓還是不放在眼中！”
瞧得長子無事，趙元鵬也放了心，便又向長子問道：“你日裏去追殺叛軍，按理說也不用這麽長時間，你怎會弄到現在才回？”
被父親問個正着，趙一卓面色一怔，便埋下腦袋，吃吃說不出話來。
見狀，趙元鵬卻是奇怪，不禁追問道：“怎麽？與爲父之間還有什麽事是開不了口的？”
聞言，趙一卓隻好答道：“一卓殺光了叛軍，便去了一處地方。”
“什麽地方？”
趙元鵬問道。
“是一名女子的家中…”
趙一卓如實回答，又連忙附加一句道：“一卓前兩日從叛軍大營逃出，被叛軍一句追殺，便是在這女子家中躲過了叛軍，又得她贈予一馬，這才能回來涼州！”
聽得長子晚歸，竟是去見一名女子，趙元鵬本還有些怒其不争。但轉念一想，趙元鵬卻是忽地喜極，又連忙向長子問道：“這女子叫什麽名字？今年有多大年紀？是何處人氏？家中又有幾口人？”
趙一卓不知父親問起之意，隻是答道：“她的姓氏，我也不知，隻是喚她芷藝姑娘，年紀的話，應是二十多點兒，至于是哪裏人，我倒是問過她，隻是她沒有回答，她家中隻有一人，也不知其父母何在。”
聽罷，趙元鵬也不說話，隻是略一思忖後，便向長子說道：“城外兵荒馬亂，那姑娘人家獨身居住，倒是不安全，若是被那些叛軍纏上，卻是要平白送了性命！”
“不若你将她接回城中居住，有我将士守衛這涼州，也可保她無事！”
趙一卓點頭，說道：“一卓也有如此想過，隻是一直不得啓齒，若是有機會，一卓會與芷藝姑娘說起的！”
“嗯…”
趙元鵬鼻哼了一聲，便道：“好了，時辰已是不早，你且好生歇息養傷，至于那姑娘之事，待你傷好之後再說吧。”
“爲父年紀大了，熬不得夜，這就先回去歇息了。”
說完，趙元鵬拍了拍長子肩頭，便出了營帳而去。
……
次日，趙一卓從榻上醒來，身上之傷倒也沒有那麽疼痛了。
今日不見叛軍前來攻城，看來那叛軍是被打得怕了，最近又可安心歇息一段時日。
好在叛軍今日沒來攻城，趴在榻上，趙一卓如是想着。若是叛軍殺來，依他現在這副模樣，又如何能上戰陣殺敵？
隻是昨夜那一頓軍棍實在非人能忍，若非趙一卓體格強健，怕是現在都要昏迷不醒。
雖說今日定是不能亂動，要在這榻上度過一日，但幾日之後，趙一卓應該能夠下地走路了。
不願光陰荒廢，趙一卓叫親衛送來了幾本兵書，便趴在榻上研讀起了兵法。
學海無涯，且溫故知新，兵書這東西，若沒有看上百遍，絕不能說悟透，所以趙一卓閑暇之時，便最愛以兵書打發時間。
……
如是便過了數日，叛軍始終未現，涼州城也一直相安無事。
這幾日裏，趙一卓傷勢好了許多，已是能下地走路了。
除了如廁之外，趙一卓一連在榻上趴了數日，此時早已是憋得渾身難受，眼下他已是可以走路，便不願再待在營帳之中。
下了榻來，趙一卓挪着步子，一點點地向營帳外邊移去。來到營帳之外，趙一卓眯眼向天看去，終是見着了日光。
“将軍！”
門口處，兩名守門親衛見着趙一卓出來，連忙朝其見禮。
揮了揮手，示意二人不必多禮，趙一卓又向二人問道：“趙飛他怎麽樣了？”
“趙隊長受了二十軍棍，可是去了半條命！現在都還在營帳裏趴着！”
一名親衛頗有不服地向趙一卓說道。
“他受苦了，是我連累了他…”
低吟一聲，趙一卓不理二人，便要向别出走去。
兩名親衛見着，連忙上前勸道：“将軍！您大傷未愈，還是在帳中歇息，不要随意走動的好！”
趙一卓笑道：“我隻是去看看趙飛，你們不必擔心！”
說完，趙一卓便徑直向着遠處走去。
兩名親衛立在原處，你看我、我看你，又看着将軍走遠，卻是不知該如何是好。
想要上前勸阻，可二人也不敢管自家将軍，何況此處是二人崗位，二人也不能擅自離開。
但是不去的話，二人又擔心将軍傷情，畢竟三十軍棍可不是小事，趙飛隊長隻是受了二十軍棍，現在都還在榻上趴着呢！
猶豫之際，趙一卓已是走遠，二人見着，隻好作罷。