第55章 醉翁之意

外間腳步響動，春菊挑開門簾，來人是名略顯富态的女人，模樣端莊，四十左右歲的年紀，穿着绛紫色緞子對襟大褂，下罩粉藍繡花長裙，大約是覺得冷，手裏還抱着一個暖手爐。随行的丫頭抱着一匹粉紅色素絹，兩匹白色羅紋布，還有兩包點心。

一進屋，眉梢也揚起了笑，腮幫輕輕抖動，臉上塗的那層厚粉便有些站不住腳的感覺。那女人極熱情地拉了莊魅顔的手，忙不疊地說道：“好妹妹，我聽二嬸母說你病的可重，要好好的靜養，就沒敢過來攪你。如今病可好些了？”

莊魅顔見她進門就與自己說長道短，母親就坐在炕上，她卻不去招呼，神情輕浮。再者提到的二嬸母必是在說府裏的庶母劉氏，如此嫌貧愛富之人，心裏已經有了幾分厭惡。

莊魅顔面上自不動聲色，悄悄把手兒抽回，含笑道：“嫂子這是說哪裏話，虧得記挂，魅顔的病好多了。鎮子上的江大夫說，還需好好調整。”

說着話兒便佯裝咳嗽兩聲，弄出嬌怯不勝的姿态。

她心中越發驚疑，畢竟不知對方與劉氏的關系如何，是否是來試探自己？難道是自己在鎮子上做得太過張揚，讓遠在京城的劉氏起了什麽疑心？

莊魅顔一邊說着家常，一邊讓春菊讓座奉茶。草屋簡陋，木凳破舊，那女人似乎不甚介意，一味地與莊魅顔套起了近乎。

她的夫家與莊魅顔是本家叔伯兄弟，名叫莊慶鴻，按輩分莊魅顔應該叫他一聲大哥哥。莊慶鴻在鎮子上開着酒樓，鄉下還有田産，日子過得不錯。如此說來，這女人跟莊府并不是什麽至親骨肉，隻不過是她爲人伶俐，去年莊府回鄉定居，她去内府拜會過當家主母劉氏，并沒有特别的交情。

兩人說了一陣子，茶水添了三回，味道已經淡了，莊魅顔見此人仍舊說些不着調的閑話，不免厭煩。

那位鴻嫂子忽然壓低聲音，用力探了探前身，湊近莊魅顔跟前，說道：“三妹妹果然奇才，釀出來的酒連京城來的買家都贊不絕口。”

她忽然說到釀酒上面來了，莊魅顔暗暗警惕，不知此人是什麽意思，隻好靜觀其變。

“嫂子說笑了，妹妹哪裏會釀酒。”莊魅顔斟酌着說道。

鴻嫂子滿臉堆笑，得意地道：“妹妹就不要哄我了，如今鎮子上人人都知道‘鳳凰窩’有位三姑娘，釀的酒特别香，前些日子京城來的大客戶不是從您這裏取了六百壇好酒嗎？”

“是有這麽一樁事情，嫂子這趟來莫非是想要些好久帶回去，春菊，去給嫂子那兩壇新釀的‘七日醉’。”

那鴻嫂子連連擺手，笑得越發谄媚，道：“三姑娘，有人托我送一樣富貴給您。”

說着，她從貼身的荷包裏取出一張銀票，放在炕桌上，道：“這可是五百兩的銀票，通寶錢莊，通換通兌。這銀票就是一點心意，若是三妹妹肯答應一樁事情，保證三妹妹以後有使不盡的銀兩。”

莊魅顔心中頓時雪亮，原來是做說客來的，心裏十分鄙夷此人的下作，嘴裏應付道：“喲！這麽多銀子，莊魅顔哪裏受得起！”

鴻嫂子以爲事情得手，趁熱打鐵道：“這銀票是劉家酒鋪的劉老闆托我送給三妹妹，隻要三妹妹以後幫他釀酒，六四分成，你拿六成，他情願隻拿四成，一切成本都是劉老闆掏錢，妹妹看可好？”

莊魅顔微微蹙眉，淡然道：“原來是這樁事情，勞煩嫂子大老遠跑來，卻是辛苦了。劉老闆一番盛情，魅顔隻能道一聲感激——魅顔已經與席家酒鋪的席老爹定過契約，魅顔的酒隻供應給席家酒鋪，劉老闆如果想買魅顔的酒，就請到席家酒鋪跟席老爹商議吧。”

一番話不亢不卑，不急不躁，既擺清楚了立場，又不叫面前的說客難堪。鴻嫂子見她斂了笑容，知道事情沒有轉換的餘地，猶不甘心，補充道：“劉老闆說了，若是姑娘覺得不方便，把酒方子賣給他也行，價錢憑姑娘定。”

這句話實在無恥，莊魅顔怒火中燒，她冷然道：“嫂子，這方子不是魅顔的，若是魅顔自己會造的，白給了嫂子又值什麽。煩嫂子說與那位劉老闆，就說這方子是席家祖傳的，不嫌棄我一個外人，才叫我做的。我若是連人家的祖傳秘方也給賣了，豈不是叫嫂子瞧不起。”

這番話綿裏藏針，鴻嫂子也是個曉事的，頓時臊得滿臉通紅，坐如針氈，忙起身告辭。

莊魅顔也不勉強，隻叫春菊送出門口，臨走時，讓春菊領着小厮到酒窖裏拿了十壇酒給她帶回去。那媳婦拿了酒，臉上的氣色緩和了許多，又與春菊說了些客套。

春菊回到屋裏，有些不解，問道：“小姐，那人恁的惡心，竟然說得出那樣的話來，虧是小姐忍得住，奴婢聽得都來氣，恨不得給她兩耳光。這種人便是市儈之徒，見利忘義，咱們在這裏住了快半年了也不見她來，現在聽說小姐會了這個手藝，賺了銀子，又來巴結，真是‘窮居鬧市無人問，富在深山有遠親’。話說回來，也不知道那個姓劉的給了她多少銀子？值得她來說這個，真是臉面都丢盡了。”

莊魅顔嫣然一笑，不氣不惱，道：“這種小人且由得她，這不是打發走了嘛。”

春菊撅嘴道：“小姐還叫奴婢給她那麽多酒，這麽好的酒白給了那種女人。”

莊魅顔正色道：“你這妮子的脾氣，以後要改改，縱然她是不對，卻終究是個客人，況且人家是帶着禮物來的，禮數不能失了。這樣的人，咱們交了未必就沒有用處。小人不能辦好事，辦壞事還是綽綽有餘。”

春菊吐了吐舌頭，道：“還是小姐想得周到，春菊記下了。”

莊魅顔含笑點了一下她的額角，嗔道：“死丫頭，就知道摟錢，莫不是怕小姐我短了你的嫁妝？”

春菊臊紅了臉，跺了跺腳，擰身出了屋。

祁陽鎮，今日大集，街道上格外熱鬧。吃穿用玩，各家店鋪，擠滿了熙熙攘攘的人們，挑選着合适的物品。

(本章完)