第18章掌門之位
十八、掌門之位
當晚賓主盡歡而散。邱老拳師家的西廂院子中住滿了客人。
此次應邀觀禮的除了邱老拳師外，另有無錫府的“八臂羅漢”鐵進，泰州“五虎斷門刀”的彭長發、嘉興府“煙雨镖局”的雲勝及寒山寺的月明方丈。
由于邱家客房有限，楊鵬、歐陽照等神拳門弟子仍然住回泰隆客棧。隻是到了次日一早，才相偕來到邱府客廳，先向掌門人請安，再向一衆武林前輩見禮。
江浪雜在衆小輩之中，擡頭望去，見那客廳是一座二開間的大廳，當中一塊寫着“三才堂”三個大字的大匾。廳上中堂條幅，銅鼎陶瓶，一應陳設甚是華麗，端的是豪紳大宅的氣派。
關山、歐陽明陪着衆人喝茶聊天，衆弟子侍立在側。
巳牌時分，衆人紛紛趕到邱府後院。關山和歐陽明在東首坐了。身後侍立着楊鵬、歐陽照、關春、江浪四名男女弟子。
西邊一排椅子上坐着二三十位賓客。
這日陽光明媚，深秋之際，仍無涼意。
關山微微一笑，向歐陽明道：“師弟，開始罷！”歐陽明點頭道：“還請掌門師兄主持大局。”
關山點一點頭，起身走到練武場中，向西首賓客抱拳行禮，朗聲道：“今日是敝派二十年一次的選立新掌門人大會，承衆位朋友不棄，大駕光臨，神拳門上下，同蒙榮寵，無不感激。”
說着又躬身行了一禮。
西首一衆賓客紛紛鼓掌叫好。無錫府的“八臂羅漢”鐵進是個秃子，他伸手摸着光頭，叫道：“關掌門，閑話少說，還是快快進入正題吧。請貴派三位高足上場露幾手‘流星神拳’絕技，也好讓大夥兒開開眼戒！”
此話一說，不少人跟着起哄，齊叫：“不錯！上場比武，才是正經。閑話就免了罷！”
關山哈哈一笑，道：“不急，不急。”待得衆人安靜下來，又道：“按照敝派規矩，的确是從門人子弟之中選出一位武功高強、智勇雙全之人，作爲下一任掌門。爲了以示公允，敝派共邀請了五位德高望重的武林朋友擔當此次大會的公證人。關某先向各位介紹一下如何？”
當下将月明、邱如海等五位公證人逐一介紹一遍。
他每報出名号之時，那人便即起身向衆人抱拳行禮，引來場中陣陣掌聲。
介紹已畢，關山笑道：“今日參與角逐本派掌門人大會的，共有三名弟子。一位是在下的徒弟及小婿，叫做楊鵬；一位是我二師弟的公子，叫做歐陽照；第三位是在下已故曲師弟的弟子，叫做江浪。這三位都是本派的少年俊傑，後起之秀，待會兒無論哪一位比武獲勝，都将是我神拳門的新任掌門人。”
他報名之時，楊、江、歐陽三人也即向衆賓客躬身抱拳，團團行禮。
關山望了望三名弟子，沉聲道：“按照本門規矩，比武之時，隻能以我神拳門的功夫。未經掌門人批準，不得擅自使用别派武功。否則，縱使獲勝，亦是不能算數。三位，可聽明白了沒有？”
楊、江、歐陽三人齊道：“弟子明白！”
關山向邱如海等人微一點頭，笑道：“邱掌門，月明大師，鐵門主，彭掌門，雲總镖頭，有勞你們五位公證人來拿主意啦。”說着退歸己座。
這邊廂邱如海呵呵一笑，道：“适才鐵羅漢兄說得沒錯。閑話少叙，言歸正傳，趕緊讓貴派的三位少年英雄上場比劃吧。咱們都是習武之人，也别鬧虛文，還是開門見山的好。三位世侄各憑手底玩藝見真章，誰的武功第一，誰便是名副其實的神拳門掌門人。其他的，通通都是屁話！”
此言一出，衆人哄然大笑。
鐵進也道：“不錯。其實也就是比武奪帥的事，簡單之極，也不必講那麽多羅哩羅唆的玩意兒。否則便是脫褲子放屁，多此一舉。”
“煙雨镖局”總镖頭雲勝卻道：“且慢。邱兄，鐵兄，現下比武的共有三位年輕人。誰先上場，誰後上場，怎生比法，還是先弄清楚的好。”
邱如海一怔，點頭道：“雲總镖頭的話也有道理。隻不過三個人比武，無論是哪兩位先出場角鬥，勝者必然已消耗不少體力，如若再與第三人相争，吃虧不小，的确有失公平。”
月明和尚緩緩的道：“然則刀槍拳腳無眼，少停起手比武，乃是同門切磋，最好三位小施主點到即止。”
鐵進斜睨了月明和尚一眼，冷笑道：“大和尚倒是慈悲心腸。隻是在這比武場上，勝者爲王，半分含糊不得，講究的便是‘出手不留情’。再說了，人家練的是‘流星神拳’，自然是比誰的拳快，若是打得慢了，那還叫‘流星拳’嗎？”
“五虎斷門刀”的掌門彭長發道：“神拳門的流星神拳号稱‘快如流星，門路精奇’，此次比武，還是以拳腳功夫爲主吧。當然，倘若真是拳腳之上難分勝負，再比兵刃如何？”
雲勝皺眉道：“各位，說來說去，究竟哪兩位先上場，卻是怎麽來定？”
此話一出，另外四人面面相觑，做聲不得。
過了片刻，邱如海沉吟道：“既然是三個人比武，邱某以爲，爲示公平起見，不如拈阄決定上場次序如何？”
于是五名公證人商量之下，決計要拈阄來定哪二人先出場。
不久邱如海令一名仆役取了紙筆，做了三個紙條，分别寫着“一、二、三”三字。待得墨迹略幹，将紙條折成三個一模一樣的正方形紙片，一凝思間，恭恭敬敬的呈給月明和尚，道：“請大師監督。拈到‘一’和‘二’的先行上場比試。”
月明和尚微微一笑，将那三個紙片平平攤在右掌之上，向衆人瞧了瞧，施施然步入場中，道：“請三位小施主自個兒随意來選。按照順序，前兩名先行比武。勝者可以休息半個時辰，再與第三位動手。”
楊鵬、歐陽照、江浪三人一齊來到月明跟前，并肩而立。
月明和尚微笑道：“三位小施主，哪位先來？”
楊鵬正猶豫間，歐陽照已搶着道：“晚輩先來吧！”跨上一步，伸手抽了中間那一張。楊鵬也即上前抽了下面一張。剩下來的最後一張當然是江浪的了。
三張紙片打開，楊鵬抽到的紙條上是個“二”字，歐陽明的是個“一”字。
江浪的自然是個“三”字了。
月明方丈笑眯眯的道：“請江小施主先退在一旁。”說着轉身走開，徑自返回西首座上。
江浪瞧着手裏的紙條，确定無誤，也即回到關山和歐陽明身後。
練武場正中，楊鵬和歐陽照二人一齊抱拳，團團向衆賓客和本門師長行禮已畢，對瞧一眼，便自揮拳生風，動起手來。
“流星神拳”共有七十二路，素有“快如流星，拳腳無聲”、“快如流星，門路精奇”等說法。楊鵬和歐陽照先前同門切磋，已交手多次，彼此拳法勁道，身形套路殊不陌生。
但見師兄弟倆四拳飛舞，跳蕩縱躍，拳風呼呼，呼喝連連，鬥得緊湊異常。他二人身手矯健，拳腳有力，此刻各逞絕技，這番拼鬥，均自全力以赴，較之平時喂招拆招更見淩厲。
霎時之間，師兄弟倆已交手十餘回合，但見拳影縱橫，出招迅捷，剛猛狠辣，不時發出拳掌與肉體相碰之聲。
西首觀禮賓客紛紛發出喝彩之聲，鼓掌叫好，待到精彩之處，更是采聲雷動。
江浪越瞧越是詫異，隻覺這二位師兄此刻打出的“流星神拳”較之以往與自己切磋之時，精妙之處，相差實不可以道裏計。顯然他二人均隐藏了不少實力。
眼見二人拳影翻飛，蓬蓬有聲，各遇兇險，歐陽照固然已左眼青腫，楊鵬的半幅衣袖也已被扯脫。
堪堪鬥到五十餘招，楊鵬突然上盤露空，賣個破綻，引得歐陽照一招“星飛電閃”，右拳招式使得老了，徑自擊向自己左耳。楊鵬鬥地矮身，左手斜引，右手劃了個小小圓圈，蓦地五指翻轉，啪的一聲，擊在歐陽照後頸。
歐陽照被掌力一推之下，收不住腳步，登時撲地跌倒。
他又驚又怒，右掌在地下一按，一個“鯉魚打挺”，翻身躍起，一聲怒喝，雙足陡然飛出，卻是一招“魁星踢鬥”。如此連環三腳，楊鵬被迫連連後躍，躲了兩招，卻終于被第四腳冷不防的踹在小腹，一聲痛哼，彎下了腰。
歐陽照雙掌一錯，要待乘勢進擊，忽聽得邱如海、月明等人齊叫：“住手！不要打了！”
衆人一起站起身來，望着場中二人。關春叫了聲：“鵬哥！”搶上相扶。楊鵬将頭歪在一邊，臉色蒼白，額頭上冷汗涔涔而下，彎腰捧腹，兀自站不直身子。
至此，江浪在旁已瞧得明白，始知楊鵬和歐陽照二人确是暗中均已隐藏了極厲害的殺手锏，以待今日争奪掌門人之時突然施出，出其不意，一舉擊敗對方。奇的是楊鵬的流星拳中固然夾雜着從未見過的招式，而歐陽照的腿法，竟然也是本派所無。
江浪側過頭來，隻見關山眉頭緊皺，張口結舌，臉上大有怒色；歐陽明卻捋着白須，微微眯起了雙睛，面有得色。
江浪一轉念間，心下恍然大悟：“原來是楊師兄首先使出了其他門派的掌法，算計了歐陽師兄。而歐陽師兄又用了别派腿法，踢傷了楊師兄。如此以來，關師伯雖然心裏有氣，卻也發作不得。畢竟是楊師兄自個兒理虧，作弊在前，先行使上了别派功夫。”
隻是沒料到一場同門角逐，爲了一個掌門人之位，這兩位師伯竟然是煞費心機，各有計謀。言念及此，他心中暗暗歎了口氣。
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