第43章清涼門人
四十三、清涼門人
故老相傳，那些被殺之人都是冒犯“衛字大紅燈籠”或者曾經公然對衛八太爺出言不遜的人。
“七色燈籠使者”行蹤與其主人衛八太爺一般，倏來倏往，神出鬼沒。隻是每次出手殺人之後，他們必定留下一盞帶有“衛”字的燈籠。
不同的是，那是一盞白色燈籠。
白燈籠的意思，自然便是死亡。
西域諸國之間，雖然于衛八太爺的種種傳聞言人人殊。但提及白燈籠，卻又均流傳着同一種說法。
那便是隻要白燈籠一出現，得罪衛八太爺的人必死無疑。
甚至還有人說，“七色燈籠使者”每次出現的時候，總是在夜半三更。抑且往往來人會亮出兩盞燈籠，一盞便是與那使者衣飾相同顔色的燈籠，另一盞自然是前來索命的白燈籠了。
因此，衛八太爺本人雖甚少露面，環顧當今西域諸國，卻極少有人敢冒犯他老人家的虎威。
方今之世，能夠打着衛八太爺旗号的，除了偶爾露面的“七色燈籠使者”之外，便是散在各處的“衛字大紅燈籠”。
江浪聽到這裏，想起客棧門外的那盞燈籠，問道：“花姑娘，這……”不待他說完，花小憐插口說道：“叫我小憐姑娘。”
江浪一呆，問道：“甚麽？”
花小憐道：“當日在太湖舟中，我曾跟你說過，讓你直呼我的名字。江浪，我希望你繼續叫我‘小憐姑娘’！”
江浪笑了笑，道：“花姑娘和小憐姑娘，其實不是一樣麽？你又何必計較這些？”
花小憐哼了一聲，嗔道：“休要羅唆，總之我不喜歡你叫我花姑娘。江浪，你到底想不想聽下去？想的話，就叫我‘小憐姐姐’或者‘小憐姑娘’。你自個兒選罷，兩者選其一。”
江浪正聽到緊要處，如何不想聽下去，暗暗歎氣，隻覺這位花姑娘委實難纏，微一躊躇，便道：“小憐姑娘。”
花小憐噗哧一笑，得意的道：“你這人總是不肯吃虧。便是叫我一聲‘姐姐’，卻又如何？本姑娘又不會占你甚麽便宜！”笑了一陣，又繼續說下去。
“七色燈籠使者”除了代行衛八太爺之意，擊殺忤逆不敬的各國豪傑之外，還有一個職責，便是代發或代收“衛字大紅燈籠”。
相傳六年前有十七名武功高強的黑道豪士，相互糾結，做案時故意針對持有大紅燈籠的人家。有的甚至将大紅燈籠強行搶去，然後又一哄而散。
三日之後，這些豪士個個身首異處，無一幸免。
四年前的一個秋夜，又有一夥嘯聚山林的三十二名悍匪打劫一個哈薩克部族，見了其中一戶帳篷外懸着紅燈籠而仍然燒殺奸淫，并将那盞紅燈籠也一把火燒掉了。
四日之後，整個山寨三十二名悍匪全部變成無頭之鬼。
三年前初夏，一隊販運絲綢的商隊從肅州途經大漠之時，遭遇強盜劫掠。危急中商隊中有人亮出了一盞“衛字大紅燈籠”。
但是其時衆強盜見獵心喜，隻顧着名貴的絲綢和絹帛，哪裏還肯把到嘴的肉吐出來？再說，群盜心想，隻須将所有商人全部殺死，自然便無人知曉是何人所爲。衛八太爺的人終究不是神仙，如何會得悉此事？更遑論上門出手教訓？
第六日早晨，有駱駝隊發現，這四十五名打劫的強盜，全部被一根根絲綢勒死，并排曝骨于大沙漠之中。
類似之事，有過數十起。而每次的結局，幾乎是一模一樣的。
甚至連每次死者屍體旁懸着的白燈籠，也幾乎一模一樣。
江浪聽到這裏，沉吟道：“看來大紅燈籠果真能保命。然則爲甚麽連各國官府中人也畏懼這盞燈籠呢？”
花小憐道：“這些年喪生在衛八太爺手下的各國君王和将相，也着實不少。嗯，我隻舉一個例子，你便明白啦。六年前，漠北蒙古一個擁兵十萬、叱咤大漠的赤都王子，向來以兇悍勇武而聞名于西域列國。那年仲秋，這位赤都王子征西凱旋歸來。行軍至一座小城之時，見到一戶人家門前挂有紅燈籠，也是不以爲然，下令兵士一般入室劫掠。次晨一早，中軍來報軍情之時，發現這位赤都王子的首級懸挂于帥帳左側，而帥帳右側，則照例懸着一盞衛字白燈籠。”
雖然近年來天竺、波斯、哈薩克汗國、羅斯等國境内，均出現過衛字大紅燈籠，偶爾也曾與持燈籠之人起過沖突。
結果自然仍是盡皆受罰，無一例外。
自此之後，衛字大紅燈籠名聲大震。西域列國各族，上至富豪将吏，下至獵戶牧人，更無一人再存僥幸之心，膽敢小瞧這盞燈籠。
江浪聽到這裏，不由得倒抽一口涼氣。
花小憐說完之後，說道：“我家教主雖對這位衛八太爺諱莫如深，我卻覺得，她多半識得此人。”
江浪奇道：“何出此言？”
花小憐道：“這位衛八太爺成名已經四十餘年。但奇怪的是，他隻在西域一帶出現，中原武林反而無人識其名号。而這些年來，中原武林中勢力最盛的便是‘水天教’，先是律前教主，繼而是現任公孫教主。教主雖然不說，但據我自個兒琢磨，總覺得雙方并峙當世，竟爾河水不犯井水，各走各路，豈不怪哉？”
江浪心想：“她這話倒是有理。水天教和衛八太爺一派，一個是中原武林第一大教教主，一個是雄踞西域的曠世枭雄，怎會從來不打交道？”忽地心念一動，問道：“難道你懷疑我嶽父和嶽母都與這位衛八太爺曾經達成過甚麽約定，雙方互不幹涉對方之事？”
花小憐拍手笑道：“雖不中，亦不遠矣。多半是這麽一回事。否則，中原武林之中爲何沒有關于衛字‘大紅燈籠’的蹤迹？”
江浪沉吟片刻，問道：“照花……小憐姑娘适才所說，那位‘衛八太爺’豈不真成了神仙或妖怪啦？這，這也太誇張了罷？倘若他無法無天，做起壞事來，豈不是他想怎樣便怎樣啦？”
花小憐笑道：“那倒還不至于如此。西域諸國都這麽相傳，說衛八太爺和他座下的‘七色燈籠使者’雖然難纏，但是隻要不加招惹，倒也極少聽說他們幹預西域各國、各部族的事務。因此各國、各部族自然不會再無端招惹衛八。這些年來，大家倒也相安無事。”
江浪道：“看來這位衛八太爺倒真是神秘之極，無人識其廬山真面。卻不知他究竟算是好人，還是壞人？”
花小憐道：“亦正亦邪，難以判定。”頓了一頓，笑道：“話得說回來，這些年但凡與衛八太爺做對的，沒一個人好下場，不論你是黑白兩道，不論你是枭雄狗熊，不論你是國王、可汗、狼主、元帥，概莫能外。這個規矩禁忌，西域諸國倒是早已達成共識啦！”
江浪道：“這麽說來，今夜後烏國的這些武士竟敢不理會大紅燈籠，仍然闖進孫家客棧，動刀動箭。那個末振将豈不是又招惹了衛八太爺？”
花小憐道：“那倒也未必。朔風大雪，末振将那厮連夜追殺哈克劄爾，自是志在必得，不肯空回。他雖搶入孫家客棧，卻隻是針對哈薩克汗國一衆官兵，并未傷及客棧一人。說起來，也不算違反規矩。此事即使衛八太爺知情，也未必介意。除非，他老人家瞧着後烏國不順眼，想要出手教訓。”
江浪想了想，又道：“聽你這麽說，‘七色燈籠使者’負責代收和代發紅燈籠。那些能得到衛字大紅燈籠的，豈非全是衛八太爺的自己人？卻不知這些被紅燈籠所庇護的是否都是好人？”
花小憐道：“這個我也打聽過。聽說能獲得‘大紅燈籠’的，必是跟衛八太爺有緣分的人。但也并非全是好人。甚至有兩三個還是聲名狼藉、臭名昭著的江洋大盜。”
江浪歎了口氣，說道：“這麽說，衛八太爺保護這些壞人，豈非令好人遭殃？”
花小憐語聲忽轉溫柔，微笑道：“江浪便是江浪。骨子裏還是俠肝義膽，嫉惡如仇。嘻嘻。”
江浪沉吟道：“既然衛字大紅燈籠如此厲害，自然得之不易。卻不知孫掌櫃又是怎麽得到那盞燈籠的？衛八太爺怎地便瞧中了他？”
花小憐道：“這位孫掌櫃原名孫伏虎，乃是江西九江府‘鐵扇門’掌門孫濤的獨子。二十年前，‘鐵扇門’與鄂西‘神農教’不知因何事結下梁子，誓成水火，雙方打過幾次大架，互有死傷。聽說一開始是‘鐵扇門’占了上風，但後來不知爲何，卻一敗塗地，險遭滅門。孫濤連夜帶領全派遠走西域，在中原武林消失不見了。我聽教主提及過這段武林舊事。對了，鐵扇門的一百零八路‘清涼扇法’輕靈飄逸，擅于打穴，與我們的蘭花指法倒是殊途同歸。孫伏虎跟着他死去的老子來西域之後，易名‘孫宏’，一直隐居在黑水鎮。此人家傳的點穴功夫十分了得，倒也不可小瞧。”
江浪聽了這話，忍不住“啊”的一聲，叫了出來。
花小憐奇道：“江浪，你怎麽啦？”
江浪聽她語氣中大有關切之意，忙道：“沒甚麽。隻是孫掌櫃今晚對我說過，他不會點穴功夫。”便把孫宏請自己替哈克劄爾點穴止血之事說了。
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