第53章絕壁獨行
五十三、絕壁獨行
隻可惜江浪卻是瞧不到了。他已出了鎮子，徑向南行。
沿途所見，果如哈克劄爾所言，各處關鍵所在，皆已布了卡子，好不戒備森嚴。
那些在各處路口守望的哈薩克武士顯然已得了哈克劄爾的命令，對江浪執禮甚恭。遠遠望見，便即上前行禮。
江浪自是按照哈薩克規矩和儀節，含笑還禮。
他越行越遠，踏雪上坡，步履如飛，翻過兩座山頭之後，便即不再見到哈薩克人的哨兵了。
隻是當日他翻山越嶺，一口氣上了一座極高的雪山之巅，縱目四望，深山密林之中，渾不見後烏國方向有一個人影。
當晚他回到客棧，隻見一身店掌櫃打扮的苗飛正自坐在櫃台後，雙手支頤，臉上懶洋洋的似笑非笑，瞧着自己進門。江浪挨近櫃台，點頭一笑，說道：“大掌櫃的，生意好像不太好麽？怎地冷冷清清，不見有客人喝酒啊？”
苗飛身子緩緩坐直，伸個懶腰，淡然道：“‘北風卷地百草折，胡天八月即飛雪’。你别忘了，這裏乃是西域苦寒之地，不是中原！我們開店做生意的，哪個不想門庭若市，酒客滿座？江少俠，你的晚飯準備好了，是讓夥計給你送到房間，還是在大堂将就一下？”
江浪道：“就在這裏吃罷。”頓了一頓，又道：“看來末振将的兵馬還沒有來。苗大哥，鎮上沒什麽事吧？”
苗飛微微一笑，道：“鎮上能有什麽事？倒是晚飯前哈克劄爾帶兵來尋了你兩次，說是要跟你喝酒來着。後來好像有什麽軍情，這才離去。咦，江少俠這麽晚才回來，該不會是怕見你那位閉月羞花的艾達娜公主吧？”
江浪紅着臉搖搖頭，強笑道：“我是我，艾達娜公主是艾達娜公主，豈可混爲一談？苗兄，你又來說笑啦！我是在附近的各處山中巡視，走得遠了，這才耽誤了一整天工夫。”其實他故意遲歸，确有避開艾達娜公主之意。
忽地心念一動，說道：“啊，我想起來了。艾達娜公主一定是聽了哈克劄爾大哥的勸解，已經離開小鎮，随軍去見她父王啦。是不是？”
苗飛淡淡一笑，搖頭道：“這個我可不太清楚。隻不過上午你離開之後，哈克劄爾王子又來跟我說了一會話，他返回軍營之時，我可沒見到她寶貝妹子随行。對了，你爲何不自個兒到艾達娜房間看看？還有，現下客棧裏的一幹住客，除了你江少俠之外，已經全部都是哈薩克武士了。你可别忘了，公主娘娘也一直都是住宿在小店的客人。”
江浪一怔，尋思：“糟糕，艾達娜公主并未奉召歸去金帳見她父王。看來哈克劄爾也沒能勸得了她。既然她沒離開，現下豈非還住在樓上客房中？她是堂堂公主，少女懷春，一時心血來潮，這才想要嫁給我這個來自中國的山野少年。她被我拒絕了這頭親事，不肯離去，該不會想找我麻煩吧？”
苗飛見他臉色忸怩不安，顯得又窘又慌，忍俊不禁，笑嘻嘻的道：“江兄弟，忘了告訴你了，本掌櫃的現下已經搬家了，不再住在你隔壁啦。”
江浪心不在焉，兀自想着艾達娜沒有離開客棧之事，随口道：“嗯，你搬家了。搬去哪裏了？”
苗飛橫了他一眼，說道：“現下我老人家乃是這孫家客棧的大掌櫃，自然要住在掌櫃卧室了。江兄弟，你怎麽會問這麽笨的問題？”
江浪讪讪的一笑，不再言語，徑自尋了個座頭，吃了晚飯，悄悄地上樓回房歇息。燈光下但見樓下樓上，院内室外，均有哨兵手執兵刃，來往巡邏，不問可知，自必是哈克劄爾派來保護妹子安全的哈薩克衛士。
江浪歎了口氣，始知苗飛之言不虛，向一幹哨兵微微點頭，蹑手蹑腳，竟不敢發出聲響，生怕驚動艾達娜公主。
差幸那些巡邏的哨兵似乎事先已經得到命令，對這個漢人少年以禮相待，不必盤問阻撓。
翌晨江浪起身，匆匆用了早飯，披了件淡青色的鬥篷，連苗飛也沒見上一面，又即來到鎮外。
他心想：“既然朝向南邊後烏國的這條山徑并無異狀，多半末振将那厮會走别的途徑。對了，今兒不如往西邊探個究竟。”言念及此，當即折而向西，邁開大步走去。
這日烏雲密布，并無太陽。他擡頭遙望着西首遠處聳天入雲的一座座峰巒，天寒地凍，但見到處山頭都是白雪覆蓋。又覺西北風呼呼呼的吹進山中，吹得岩石上的積雪紛紛揚揚的四散而下。
石徑崎岖，丘壑處處，亂岩嶙嶙，遍地冰雪，腳下甚是滑溜，委實難行之極。江浪展開輕身功夫，疾行了一陣。
他扯下鬥篷上的風帽，圍住了口鼻，隻露出一對眼睛，放慢腳步，又想：“天空陰沉沉的，又刮起了北風，該不會要下雪了吧？天氣這麽冷，料來也見不到什麽人。我還要不要繼續前行？”
朔風呼嘯、黑雲滿天之際，他在冰峰雪嶺間的山徑緩步而行，又如同先前在塞外荒原奔馳之時，天地茫茫，人迹盡絕，仿佛自己到了世界的盡頭。
行了不到一個時辰，剛剛越過一座稍陡的斜坡，忽然間半空中雪花一大片一大片的飄将下來。
這時群山中先前的積雪猶自厚厚一層，尚未融化，不期竟又下起雪來。江浪在西域多時，已約略知道這一帶向來便是冰封雪蓋，一年之中，倒有半年如是。他擡頭望着陰沉沉的天空，心道：“似這般大的雪花，在中原可是極爲罕見。”
他調勻氣息，停步尋思：“雪下這麽大，我還是回去吧。料來末振将那厮即便帶兵前來，遇到大雪，也必會找個背風處安營歇馬，待雪後再行。在這條陸峭的山徑之上，除了大隊人馬，料來也不會再有行人敢經過吧？”
心中剛轉過這個念頭，突然間前方半空中啪的一聲響，竟似乎是炮仗爆炸之聲。江浪耳力何等靈敏，自然是聽得清清楚楚，真真切切。
他又驚又奇，心中訝異：“不好，難道是末振将那厮帶兵從山那邊殺過來啦？”
他既動了好奇之心，焉有不去一探究竟之理？當下一提氣，跳了起來，飛身一座斜坡、一座斜坡的躍去。
本來山道崎岖，尚能勉強通過。江浪卻不再沿着那條山徑西去，而是展開“浮光掠影”輕功絕技，翻山越嶺，猶如飛燕掠波、流星橫空一般，雙足使勁，耳旁風動，越行越高，越行越陡，向着那聲音來處飛身而去。
他縱躍如飛，盤旋曲折，到得險峻所在，更是手足并用，竭力攀登山嶺。正自奔得高興，一眼見将到左前方一座突出的巨岩，他想也不想的彈身而起，淩空伸左足踏向岩石。
他隻顧循着那炮仗之聲縱躍起落，蜿蜒而上，待到身子站定，方始驚覺自己所站的那塊巨岩竟是虛懸于半山之上，峭壁之側，憑虛臨空，赫然便是萬丈深谷。原來自己胡亂橫竄縱躍之時，不曾擇路，居然到了懸崖邊緣，前面已無路可走。
身當此境，委實兇險之極，倘若腳下一滑，從崖上摔将下來，任你武功再高，也非粉身碎骨不可。
江浪一呆，登時驚出一身冷汗。他急忙側身貼在山壁之上，微微探頭一張，俯視深谷，卻見灰霧茫茫，深不見底，哪有半個人影？
他定了定神，抓住一株雪松樹幹，心想：“幸虧我練成了姬前輩的‘壁虎遊牆術’。否則，在此懸崖峭壁之上，别說前進，便是想站穩身子，也是萬萬不能。”
他悄立絕壁之上，縱目而望，漫天風雪，視線模糊，卻又哪裏看得清周遭情形？
隻是适才自己明明聽得炮仗之聲，決計無誤。既有炮仗，必然有人。然則人在哪裏？
他張望了一陣，隻見那雪越下越大，朔風也越顯凜冽。饒是他内力深湛，身在絕壁之上，也自漸感不易抵受。
他心想：“既然前無去路，又見不到人迹，我還是按原路返回吧！”
正待轉身跳下峭壁，突然間前方另一處山腰間傳來一聲凄厲之極的慘叫之聲。
江浪一驚之下，循聲望去，大雪紛飛之中隻見一條灰衣人影自對面半山間飛出，向深谷墜落。那人影落崖之際，兀自尖聲長号，直到遠遠的墜到崖底黑暗之中，聲音漸弱漸無。
頃刻之間，一個大活人就此堕入萬丈深谷，顯已化爲肉泥。
江浪正驚駭間，又聽得慘呼連連，對面又有數條人影墜落谷底。片刻之間，接二連三，已有七八人跳崖而亡。
他低頭望去，側耳聽去，這才發現對面半山之間黑壓壓的一堆人聚在一團。其時雪花如幕，隻見那些人或坐或站，均有兵刃。隻是都未出聲，更兼離得遠了，朔風大雪之中，令人不易察覺。
若非忽然有人慘叫而亡，紛紛投崖，江浪也難以發現這些人的所在。
他微覺訝異：“怎地會有這麽多人在此？還有人不想活了，竟爾投崖自盡？”
突然之間，又聽得一聲長笑，随即有人大聲說話。江浪欲待細聽，偏偏置身的峭壁與對面山坡相距甚遠，聽不見那些人在說什麽。但聽得有人轟然叫好，有人嘩然叫罵，亂成一團。
江浪恍然大悟：“原來剛才那些人是被人打落懸崖的，并非自盡。”
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