艾塔星是一顆人類的資源星，自從三十年前被盤龍集團的開拓船發現，并納入集團的開發計劃後，經過二十多年的發展，艾塔星已經發展出兩個城市，七百多個資源采集點，總人口達到三萬人的星球。
其中的一個人類城市位于艾塔星的赤道上，這裏擁有合适的溫度，長年的溫度保持在零下二十度左右，在人造的巨型空氣加濕器制造的水霧屏障内，低溫會導緻霧淞景觀，非常的美麗。
特别是因爲加濕器的水霧屏障緣故，在屏障邊緣，水霧結晶的情況會非常嚴重，常常會形成一層非常薄的冰殼，把整個城市罩在其中，所有人都宛如生活在蛋殼之中。
當太陽升起，光線照在冰殼上，會折射出五顔六色的色彩，非常夢幻。随即，冰殼便在光線照射下消融，稀裏嘩啦的砸下來，砸起漫天的冰晶和閃光。
這樣的冰殼與霧淞奇景，在整個星域都是非常聞名的，以至這樣一顆偏遠的資源星，竟然還開發了一條旅遊線路，每隔一兩個月，都會有一船遊客來到這裏，專門就是爲了觀賞冰殼和霧淞而來。
常流是冰球号的船主，艾塔星冰球城旅遊戲路的開發人，導遊。到艾塔星來看冰殼和霧淞，就是他開發出來的。
爲此，他貸款購買了一艘二手的中型遠程運輸船，改造成旅遊船，專門往返盤龍星域的幾個人口密集的星系，接載願意來旅遊的遊客。
從盤龍星域的主星盤龍星來到這裏，單程經停三四個殖民星。需要耗時半年。一次可以運載六百名遊客，每位遊客的費用是五萬信用點。一趟可以收入三千萬，除去成本。淨利潤達到一千萬。
而他購買的這艘二手遠程運輸船，價格才不過一千五百萬信用點，一趟就差不多把貸款給還清了。
有鑒于供不應求，常流又陸續貸款購買了五艘同樣型制的飛船，一共六條飛船往返于這條路線，每隔二個月就能運送一批遊客到達艾塔星，每年都給常流帶來不少于六千萬的純利潤，短短幾年工夫，他就成了億萬富翁。
可是有了錢之後。常流卻并沒有大肆揮霍，而是把錢繼續投入到救援船，中轉站，護衛力量，接待設施，新景點開發等方面的投入，全心全意的确保這麽線路的通暢和旅遊體驗的提升。
通過不懈的努力，常流所建立的公司和路線，口碑越來越好。收入也越來越高，而常流本人卻仍然留在第一艘旅遊船冰球号上，負責船長的工作。
這是一個星際大時代，小人物的奮鬥史。如果沒有什麽意外，常流能保持這種作風和這種服務态度，可以想像在未來盤龍星域的旅遊市場上。一定會有他的一份。
可是宇宙之大，人類能預料到的事情太少了。意外又怎麽可能不發生呢？
當冰球号脫離超光速航行後，原本應該會收到艾塔星歡迎信号的通訊頻道上。此刻卻隻有嗞啦嗞啦的噪音。
這種前所未有的現象引起了常流的警惕，在呼叫艾塔星無果的情況下，他遠遠的停在星系外，派出偵察船往艾塔星靠近，在他的認知裏，星系外已經算是很安全的距離了，可是全然沒想到，早有幾雙眼睛遠遠的注視着冰球号，帶着一種戲谑的目光。
當偵察飛船來到艾塔星，看到的不是一顆藍白色的星球，而是一顆褐色，荒蕪，死寂的圓球。行星上連大氣層都沒有了，表面的植被，城市，陸地海洋，全都被一種灰褪色的灰塵所掩蓋。
等偵察船放出探測波成像之後，卻駭然的發現，那些灰褪色的灰塵根本不是灰塵，而是一種指頭大小，長着硬殼的六足甲蟲，它們像浪潮一樣湧動，所過之處，連岩石都被一層層的削去。
偶爾有一些人類幸存者躲進了地底的岩洞，冰窖，裂隙之類的地方，躲過了甲蟲的第一波清掃，可是随着地表變得越來越光秃秃，很多藏身之處都被翻出來，這些幸存者也被陸續的發現。
就在偵察船發射偵測波的時候，正巧有一隊身裝輔助動力裝甲的人類，從一條地裂隙中竄了出來。這隊人類大概有十七八個，身上穿着的都是輔助動力裝甲，全是盤龍集團制式的極限求生系列型号。
這種型号的輔助動力裝甲，是任何星球開荒團的最愛，它能讓人類的生存能力極大的提高，能适應最惡劣的星球環境。每一具這樣的裝甲都價值不菲，能裝備它們的，自然也是艾塔星開荒團最精銳的那一批人。
可是現在，這批面對任何惡劣星球環境，都能面不改色的開荒團精銳，卻像一群喪家之犬一樣，慌不擇路的亡命奔逃，從他們那并不一緻的逃跑路線，就可以看出這批人已經喪失了最基本的組織，完全是自顧自的在逃命。
有幾個甚至已經倉皇到喪失了最基本的判斷能力，竟然不顧一切的發動動力裝甲的飛行功能，一個勁的想往天空上飛。
不說輔助動力裝甲有沒有那種突破大氣層的能力，就算有，它也無法進行遠距離飛行，到了虛空中，餓死之前也絕對飛不到最近的星體。
可是這幾個倉皇無措的人類，卻不顧一切的發動升空能力，然後能量迅速的耗盡，然後從幾萬米的高空又摔了下去。
再極限的求生裝甲，也不可能在沒有能源的情況下，承受住宅從幾萬米高中的跌落，這幾具裝甲砸到地上，粉身碎骨。
可是不等那散開的零部件濺開，無數的甲蟲就淹沒了所有的一切，等甲蟲散開的時候，任何金屬，血肉的痕迹都看不見。
至于那些沒往天上沖的人類，死得反而更快，無數的甲蟲以更快的速度追上他們，沾滿了裝甲，飛快的把裝甲啃出一個缺口，然後從缺口中蜂擁而入。
然後馬上就可以看到缺口中湧出鮮血，裝甲失控摔倒，更多甲蟲湧上。等甲蟲散去後，地上一根毛都沒有剩下。
這些甲蟲就像一把鋒利的剃刀，在艾塔星的表面來回湧動，連地表都被它們一層層的刮掉。它們不光啃噬泥土，岩石，金屬，樹木，就連空氣和水都不放過。
在星球的每一個角落，都有一些甲蟲的變異個體，它們張大嘴巴，拼命的吸進空氣，把自己的身體像氣球一樣撐大，撐得像一隻隻齊柏林飛艇一樣巨大。
隻吸，它們卻不吐，而是用力繃緊身體，讓撐大的身體緩緩的縮小，吸進體内的空氣，在巨大的壓力下液化，然後經過某種化學變化，凝固成一團團的膠質物，從這些變異甲蟲中排出來，然後被蜂擁而上的甲蟲吞食一空。
這樣一吸一縮之間，星球的大氣越來越稀薄。
所有的甲蟲，在吞噬了足夠的物質後，都不約而同的往同一個方向彙聚，那個位置，正是艾塔星的唯二兩個城市中，那個擁有霧淞和冰殼美景的晶壁城所在地。
可是現在，晶壁城已經消失不見了，取而代之的是一團團肉質物體所鋪成的肉山，一個五彩的巨蛋，正在這座肉山最中心半鑲嵌着，細小的血管從肉質中一直延伸進蛋殼裏，在陽光的映照下，隐約可見蛋殼内有一個蜷縮成一團的黑影。
那些甲蟲就湧向這座肉山，從各個孔洞裏追了進去，再出來後，這些甲蟲明顯都瘦了一大圈，似乎是全把物質留在了肉山裏。
當偵察船把探測波投向這座肉山上的五彩巨蛋時，巨蛋恰好就在這個時候碎裂，蛋殼跌落，露出裏面盤成一團，人首蛇尾的蛇人。殘餘的蛋液或是膠質從蛇人的身上緩緩滑落，宛如初生般粘稠。
然後，這個蛇人擡起頭，朝着偵寂船的方向裂嘴一笑，它的笑容定格在冰球号的顯示器上，吓得常流混身一涼，整個後背瞬間就濕了。
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