回府的馬車上，元芷瑤尋了個理由，厚着臉皮鑽進了元菁晚的馬車之内。

看着裏頭已然端坐好的元芷瑤，她不動聲色地笑了笑，便吩咐外頭的馬夫驅車。

“二妹屈尊來我這小馬車内，是有何要事需與我單獨說的嗎？”

元菁晚的嗓音淡淡，聽起來溫和無害，可卻在隐隐之中，又夾雜着些許料峭。

而元芷瑤則是表現出一副端莊典雅的模樣，執起擱置在小矮桌上的一本冊子，翻開來看，才笑道：“長姐今日在比試中是用何法子作的畫？妹妹很是好奇，不知長姐可否告知一二？”

聞言，元菁晚卻是向前靠近了幾分，忽然執起元芷瑤的柔夷，在她錯愕的目光下，元菁晚輕聲道：“二妹這雙手，生得可真是漂亮。”

這話聽着，十足十的贊美，可元芷瑤卻不信眼前的這個女子，會如此地好心，尤其是，那日生辰宴上，發現了一系列事情之後。

三妹的清譽，她的名聲，在一夕之間敗壞，而有這個從頭到尾都扮演着看戲人的長姐，安然無恙！

她很清楚，這一切的背後黑手，究竟是誰。

但她元芷瑤可與沖動魯莽的元曼薇不同，她很懂得隐忍，懂得何時該……好好地‘回報’！

“長姐才藝雙全，還未入宮便深地皇上喜愛，日後妹妹在宮中，還要多仰望着長姐呢。”

不動聲色地将手抽回，元芷瑤溫聲細語地說着話。

“二妹這話是說反了吧，姐姐我的條件，比起二妹而言，可是不知差了多少，母親的關愛，父親的問候，奶奶的寵愛，太後的看中，我……一樣都沒有。”

唇畔處的笑，冷然如霜，如古潭般顯有波瀾的眼底，卻在說話的同時，如同粹了毒，在頃刻間将眼前的女子吞噬得一幹二淨。

元芷瑤顯然是被她的目光給吓到了，下意識地往後傾去。

恰在此時，馬車搖晃了一下，她的身子一時不穩，直接便往後栽了去，腦袋撞在堅硬的車廂上。

而元菁晚，便冷眼看着，坐在對面，似笑非笑。

慢慢地啓唇，補充道：“馬車搖晃，二妹可要坐穩了，若是一不小心磕着碰着了，不知要心疼死多少關心你的人了。”

流袖之下的手，倏然握緊，元芷瑤不由咬住下唇，盯着眼前的這個分明是熟悉，卻又十分陌生的臉蛋。

霍然間，她像是想起了什麽，反是笑了笑，“自那日長姐舍身救了三姨娘之後，似乎三姨娘格外地看中長姐，聽大夫說，三姨娘的産期便在這幾日了，若是個男嗣，長姐可是爲輔國公府做出了大貢獻呢。”

“當日那麽一場大火，三姨娘都能夠安然無恙，定然是腹中的孩子有靈氣，這麽乖巧的胎兒，想來在出世時，也不讓三姨娘遭太大的罪……”

元芷瑤的話，慢條斯理，每一個字都說得很柔和，卻像是魔咒一般，纏繞在元菁晚的耳邊。

她眸底一暗，不過是沉吟了片刻，腦袋閃過了個念頭。

不好！

将車簾一掀，疾聲道：“快驅車，限你在半柱香的時間趕回府！”

...