元菁晚回到宴席之上時，北魏使節姗姗來遲。

北魏此次共派了兩名正副使節，五名護衛，一行攏共七人，在前日便到了南周。

這一次，燕祈與蕭太後倒是難得意見一緻，故意将朝拜的宴席推遲了一天，壓一壓北魏的氣焰。

而北魏也相當地知道以其人之道還治其人，故意在宴會時姗姗來遲，一來二回，恰好扯平。

北魏不愧是馬背上的名族，迎面走來的兩位正副使節與三名護衛，長相與身材皆是甚爲粗犷，看着便是極爲魁梧雄壯。

“參見南周皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！償”

以左手覆在心髒處，單膝跪地行禮。

燕祈懶懶散散地倚靠于龍椅之上，以單手輕抵着，聽到台下的聲音之後，微微掀開了眼皮。

薄唇輕吐：“北魏使節一路舟車勞頓，初來南周，定然有諸多不習慣之處？”

這話分明是關切之意，可聽着卻有種譏諷的味道。

不過台下單膝跪地的使節卻紋絲不動，隻回道：“南周人傑地靈，我等一路南下，收獲豐多，尤其是南周帝都，繁華富麗，不愧爲九州之首呀！”

阿谀奉承的話，誰都會講，不過這北魏使節卻吹得相當有技巧。

蕭太後輕笑了下，素手一擡道：“聽聞北魏塞上風光極爲瑰麗壯闊，哀家向往已久，日後若是有機會，定當一睹風采。來人，賜座。”

入座之後，長着一臉倒刺胡的使節朝上座拱手道：“奉吾皇之命，特向南周皇上獻上我北魏珍寶——機關九連環。”

自機關術引進北魏之後，便在北魏掀起了機關術的狂熱，而北魏使節此次獻上的機關九連環，便是機關術達到登峰造極程度的産物。

在二十年前，有九州宗師鬼谷子所鑄，後遺落九州，幾經周轉，最後到了北魏皇室之手。

北魏皇室曾出巨額封賞，在北魏，甚至是整個九州大陸尋找能人異士，破解機關九連環，但多年來一無所獲。

因此，北魏皇族便将機關九連環視爲皇族珍寶。

而今進獻于南周，其意圖，再爲明顯不過。

果不其然，便聽到倒刺胡使節補充道：“素問南周能人異士層出不窮，破解我北魏幾十年來都無人能破解的機關九連環，自然也是不在話下的。”

此話一落，不等衆人惱怒，便有一道突兀的輕笑，看似不合時宜，卻是在無形中扇了北魏使節一巴掌。

倒刺胡使節惱羞成怒，“何人發笑？！”

高座之上的倩影微動，便是上前了半步，衆人随之看去，便瞧見站于燕祈身邊的少女，微微地笑着。

面上盡是淡然自若，朝着燕祈便是作了個不算标準的揖，緩緩開口：“皇上恕罪，臣女隻是想到了一些事兒，一時不曾忍住，才笑了出來，并未有嘲諷北魏使節的意思。”

聞言，燕祈隻是挑了下眉梢，順着她的意思道：“哦？什麽好笑的事兒，不妨說出來，讓朕也笑一笑？”

“臣女隻是看這機關九連環，便是連六歲的兒童也能堪破，卻不知爲何方才北魏的使節卻說北魏上下花了十餘年也不曾破解，故忍不住才發笑的。”

一聽這話，不止是北魏使節，便是連南周自己人，都忍不住倒吸了一口涼氣。

看向元菁晚的眼神，就像是看着一個怪物一般。

燕祈獨寵輔國公府大小姐元菁晚，是衆人皆知之事。

但皇帝寵她是一回事兒，不過若是恃寵而驕，不知曉什麽話不該在什麽場合說出，損害的，可就不止止是她一個人的形象，而是整個南周了！

自然，其中最惱怒的，便要數北魏使節了。

憤然地站了起來，由于他們身材本就比較魁梧，這麽一激動之下，便帶動着矮桌直接向前挪了過去。

酒水佳肴有近一半灑出，“敢問南周皇上是何意思？我等代表北魏帶着誠意前來朝拜，你們卻讓一個女人來羞辱我等，進而羞辱整個北魏！”

原本還懶懶散散地半阖着眼眸，抵着額首的燕祈，在聽到這番斥責之後，冷眸霍然一擡，直直地掃向了高台之下。

這麽一個人高馬大的男人，卻被燕祈冷眸這麽一掃，竟是在下意識之間，被吓得倒退了半步。

“朕讓一個女人來羞辱你們？”

燕祈低低冷冷地笑着，涼薄的唇瓣，吝啬地擠出幾個字眼：“你們也配？”

雖然北魏使節因爲一時憤然，站在人家的地盤說出這番話，确然是有失偏頗。

但燕祈作爲南周皇帝，卻直接以如此盛氣淩人的語氣抵了回去，明顯是不給北魏任何的面子。

一時之間，北魏使節的面色堪比豬肝。

恰在場面劍拔弩張之際，元菁晚輕輕柔柔的嗓音，再次響了起來：“使節大人請息怒，臣女方才之言，并未有半分羞辱的意思，使節大人不僅誤會，而且還将這誤會搬到了整個國家層面，這份罪責，臣女可是擔當不起。”

倒刺胡使節用力地将袖子一甩，“我們是帶着滿滿的誠意朝拜，若是南周無法在此上給我們一個合理的答複，我等回去，定然會如實向吾皇回禀，到時……若是兵劍交戎，也怨不得我等！”

雖說北魏的國力尚不及南周，但這些年來北魏在飛速發展，而且在軍事方面，北魏兵強馬壯，若是真與南周打了起來，對于南周定然也會帶了巨大的損傷。

一聽到這番話，原本沉默不語的蕭太後，面色便是一冷，“放肆，跪下！”

這話，是對元菁晚說的，可蕭太後的目光，卻是看向了北魏使節。

元菁晚隻是笑着，緩緩地跪了下去。

蕭太後冷哼了一聲，擲地有聲地說道：“遠來是客，北魏皇室如此有誠意地獻上他們的皇族珍寶，我們南周便算是能解，我們自個兒知曉便成，怎可撫了對方的一番好意！”

這指桑罵槐，暗度陳倉的說話技巧，蕭太後可是已到了如火純情的地步。

隻要是有耳朵的人，都能聽得出來，蕭太後這明面上是在指責元菁晚，但實際上，意思可是比元菁晚還要毒辣。

一面承認南周便算是六歲的兒童也能破解機關九連環，另一方面，又裝作南周便算是有本事，也很低調的樣子。

這下子，北魏使節的臉，可是比調色盤還要來得精彩了。

元菁晚微垂着首，低眉順眼地應道：“太後娘娘教訓得是，都是臣女一時口快，請太後娘娘責罰。”

人家這雙簧，一唱一和的，可都已經騎到頭上來了，若是還不知道反擊，不僅是這些使節的臉，這最後丢的，可是整個北魏的面子！

倒刺胡使節氣得雙眼通紅，大手就摸上了腰際，卻在下一瞬，被身側的同伴扣住了手腕。

比之與倒刺胡使節，另一個留着長須的使節，在憤怒過後，很快便冷靜了下來。

以眼神示意同伴稍安勿躁，而後，才又看向了高台，再次行禮，“聽南周太後娘娘之言，看來南周真是人才濟濟，若是此番，南周真有奇人義士能破解了這機關九連環，吾皇若是知曉，定然也是十分欣慰的。”

口頭上的交鋒，誰不會？

吹牛便算是吹到天上去了，若是沒有真正的本事，最後牛皮自是不攻自破！

看來，北魏此次派出的使節，并不止止隻是五大三粗之人嘛，還是有個頭腦清晰之人在的。

元菁晚斂眸，輕輕地笑着，随之說道：“太後娘娘，臣女需要一名六七歲的兒童，隻需半燭香的時辰，便能破了這機關九連環。”

真是好狂妄的口氣！

不過蕭太後非但不惱，反而一揮素手，“去掖幽庭挑個機靈點兒的孩子，帶過來。”

一旁的宮婢趕忙領命，便退了下去。

掖幽庭是什麽地方？那可是關押重犯妻兒的人間地獄，蕭太後不但依了元菁晚的話，竟然還從那種鬼地方挑孩子。

這簡直又是給了北魏一萬點暴擊呀！

不多時，宮婢便帶着個孩子回來。

是個男孩子，而且爲了不影響南周的形象，宮婢還特意命人将這個男孩子上下梳洗了一番。

顯然，這個男孩子是頭一次見到那麽多重要的大人物，小小年紀，眼睛裏有顯而易見的害怕之色。

顫顫巍巍地随着宮婢來到了高台之前，跪下叩拜，“參見皇上，太後娘娘。”

“起，你喚什麽名字，今年多大？”

孩子有些膽怯地擡首，小聲地回道：“正……正宇，今年……今年六歲了。”

名喚正宇的孩子話才落，一旁的宮婢便斥道：“回太後娘娘的話，要帶上奴才連個字！”

原本，這孩子還那麽小，不曾見過這般大的場面了，被宮婢這麽一斥責，頓時吓得就伏在地上不敢動了。

“人給你找來了。元禦侍，皇上如此信任你，哀家相信，你定然也不會讓哀家失望的。”

元菁晚笑了笑，應了聲，便緩緩站了起來，步步往高台下走去。

停在了正宇的跟前，随之便也半蹲了下來，白皙的素手慢慢伸了出來。

笑意溫和，嗓音也是輕柔至極：“别怕，我們隻是一起玩兒一個很有意思的遊戲，若是赢了，皇上與太後娘娘都會有賞賜的。”

也不知是元菁晚的嗓音很有柔和力，還是她所說的話很有誘惑力，總之正宇在聽到她的話之後，便緩緩地擡起了首來。

這個才隻有六歲大的孩子，其實長得還是不錯的，如扇的長睫，這麽上下撲散着，看得元菁晚心中便是一軟。

原因無他，看到這般天真的孩子，便讓元菁晚便想起了前世，自己那個尚未來得及出世，便無辜而亡的孩子。

這是元菁晚心中永遠也無法愈合的傷痛。

“隻要我赢了，皇上和太後娘娘就會給我賞賜嗎？”

孩子問得很小心翼翼，元菁晚卻是笑着點了點首。

安撫好了孩子之後，元菁晚便帶着他，去了後台做準備。

半燭香的時間，不長也不短，很快，元菁晚就帶着孩子重新出現在衆人的視線之中。

倒刺胡使節哼哧了一聲，滿是不屑，“既然南周太後娘娘如此有信心，可莫要讓我等失望呀！”

元菁晚松開手，示意讓孩子自己走過去。

雖然還是有些害怕，但比之與之前，這孩子的膽量明顯增加了不少。

來到長桌之前，這機關九連環是以金銀所制，規格足有一個頭的大小，這孩子也才六歲，連抱都抱不住。

但在衆目睽睽之下，便見孩子拉住最外頭的一個銀環，随之又拉住了最裏面的一個。

一隻手往外拽，另外一隻手往下按，隻聽得‘锃’地一聲響，如銅牆鐵壁般的機關九連環，就在無數雙眼睛之下，嘩啦啦地散開，滾落在地。

如此神奇的一幕，就這麽毫無征兆地結束了。

連眼睛都沒來得及眨一下，就這麽沒了，解開了？

這事兒放在誰的身上，速度那麽快，輸赢就已經判定了，任是誰，都無法一下子便接受？

就在衆人還未反應過來之時，倒刺胡使節便一拍桌子道：“這不可能，其中定然有詐！”

元菁晚一勾唇角，笑意中卻帶了幾分料峭之色，“使節大人此話是從何說起？這機關九連環是你們派人呈上來的，在這過程中，我們的人可是不曾碰一下，如何作假，又怎麽做得了假？”

倒刺胡使節話音一滞，便聽元菁晚嗓音冷冷淡淡地接了下去：“臣女不才，素問北魏之人向來豪放不羁，不計輸赢，但如今看來，臣女不得不懷疑，這傳言的真實性了。”

“你！”

氣極，倒刺胡使節就要上前，幸而同伴及時将手臂一伸，攔在了他的面前。

“南周果然是人才輩出，不過是三兩下，便解開了困惑我朝十餘年的難題，我等拜服。”

元菁晚微微一笑，甚爲有禮地回道：“使節大人客氣了，南周與北魏，一個位南，一個處北，思想風俗不同，側重點自然也是不同的，便像是北魏的馬術，在九州之内，也是一絕。”

此話才出，長須使節盯着元菁晚的眸光一暗，來不及說話，便被身旁的倒刺胡使節搶去了話茬。

“這是自然，你們南周之人，尚文弱武，若是真動起真格子來，倒要說我們北魏以優勢欺人了！”

眨了眨眸子，元菁晚順勢接道：“此次宴席，乃是爲兩位使節大人接風洗塵的，打打殺殺的，豈不是傷了我們兩國的和氣。臣女聽聞，北魏上下，甚至連婦女兒童，都能拉得了大弓，不知此事……可是真的？”

見元菁晚竟然敢質疑，倒刺胡使節将腰闆一挺，立馬應道：“自然是真的！若是不信，你們南周盡可派出人來，我一人，便能應戰！”

誰知，元菁晚輕輕地歎了口氣，有些爲難地回道：“這有些不大好，畢竟使節大人們千裏迢迢來到南周，我們南周作爲地主，自是要好好地款待使節大人們，若是依仗着作爲地主的優勢，萬一赢了，傳出去，豈不是會被世人議論不公。”

若說方才破解機關九連環，揚言隻以六歲兒童便能破解是狂妄之語的話。

當下，元菁晚的這番話，已經不單單隻是狂妄這麽簡單了。

其實方才那個倒刺胡使節說得沒有錯，南周自建朝以來，便一直尚文弱武。

若是真與北魏這樣一個從馬背上打下江山的人比武，無疑是在自己找虐。

可元菁晚卻連氣兒都不帶喘一下，便直接說出這番足以讓北魏使節氣得七竅生煙的話來。

“不過便是一場遊戲而已，恰好能夠活躍宴席的氣氛，何樂而不爲，便如你方才所言，我們北魏之人，最是豪放不羁，若是技不如人，也是輸得心服口服！就是……怕你們派不出能讓我們心服口服的人出來！”

輕輕地笑了下，“既然使節大人都這麽說了……但作爲地主的我們，還是不能太占優勢，不如……我們便派一個文官出來應戰？”

元菁晚說這話時，看向了高座之上的燕祈。

對于元菁晚辦事，燕祈向來是相信的，連眼睛都不曾眨一下，隻擡了下手道：“準了，随你選。”

有了燕祈的準許，元菁晚迅速将目光一轉，而後，目标明确地便落在了旁若無人地飲着美酒的白衣男人身上。

“不知容相……可願迎戰？”

此話一出，在場之人皆數都傻眼了。

這元菁晚說話行事，也太過于詭異而又捉摸不定了，不但誇下如此海口，而且竟還找上了丞相容璟！

南周上下何人不知，丞相容璟風華絕代，容貌足可傾城，但唯有一個缺點，那便是……目不能視，所以終日面上都會系着條白綢帶。

卻不想元菁晚誰也不找，竟然就找了他，這不是……明擺着讓南周輸，丢盡顔面嗎！

而倒刺胡使節一看元菁晚指派的對象，竟然是個瞎子，氣得就要吐血了。

“派個瞎子來應戰，你們南周便是這麽羞辱人的？！”

——題外話——

好戲才隻到一半哈，下面繼續喲喲喲~~~~

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