史密斯一家。
平凡而完美的中餐階級家庭, 從未想過自己忽然遭遇到的這場可怕的劫難，會是因爲一頓普普通通的晚餐。
史密斯太太的冰箱裏腌制着原本打算用來當做晚餐主角的楓糖肋排，那厚實的排骨放在半透明的塑料桶裏 ，上面蓋着蓋子。從昨天晚上到今天大約二十個小時的腌制，隻需要再在爐子裏烤上幾個小時就可以是一道完美的肉菜——
被冰冷的繩子将手綁在椅子後面，腳踝上纏滿銀色的電工膠帶而動彈不得地呆在地下室時，就連史密斯太太自己都不知道爲什麽她的大腦會像是壞掉的錄像機一樣不斷地重複着烘烤教程上的注意事項和步驟。
當然最可能的解釋就是，她的大腦确實已經壞掉了。
那團脆弱而柔軟的灰白色蛋白質塊沒辦法理解眼前的一切，也沒有辦法應對這忽如其來的巨大恐慌。
經曆了幾個小時的驚慌失措之後，這名中年女人的眼神裏隻有一片空蕩蕩的迷茫。
“救命——救命——”
在她的身邊, 另外一張金屬餐椅上，她的丈夫正扯着嗓子沖着一個黑洞洞的通風口嚎叫。長時間的叫喊讓他的臉色變成了紫紅色，額頭與脖子上都迸出了蚯蚓似的血管。
在史密斯先生的另一側, 是一張幾乎一模一樣的餐椅, 和另外一個同樣被束縛在這裏動彈不得的中年男人。
那個男人年紀比史密斯先生要大，微微發胖的身體配合上那張五官圓潤的臉，在平日裏總是顯得和藹可親。
而此時，那個男人的每一塊肌肉都松垮下來, 和藹可親的臉變成了衰老而憔悴的臉, 他迷迷瞪瞪地看着史密斯太太，像是已經有一半的靈魂都死去了似的。
這個男人是他們家庭的摯友，在長達二十年的交往過程中，史密斯太太還從未見過他這麽狼狽的模樣——特别是在他當上了降臨派的高級牧師之後，他身上的氣質便改變了。
有那麽幾年, 他就像是那種真正的大人物一般，有種高不可攀了的氣息。好吧，事實上也正是如此。随着降臨派的擴張，像是他這樣的人确實在這個區域有着舉足輕重的地位。甚至就連史密斯一家也因爲與他的關系，從一個最普通不過的工薪家庭逐漸向上攀爬，最後得到了之前他們從未想過的優渥生活。
所以，當克勞每個星期來家裏與他們一同進餐時，史密斯太太總是會很用心地準備那一天的晚餐。
她的楓糖肋排——
“救命——嘿，瑪麗！瑪麗！你在發什麽呆？！呼救！我們得想辦法呼救！你還那裏傻乎乎的發什麽呆！”
忽然間，史密斯先生的吼叫從很遙遠的地方抵達了她的耳邊。
她愣愣地看着自己丈夫那張變形的臉很久，才慢吞吞地反應過來他究竟在喊什麽。
“不會有人聽到的。”
她嗫嚅道。
身體裏仿佛有另外一個人格操縱着她的嘴唇和舌頭。
“我們會被殺掉的，親愛的，我們會被殺的，你這麽大喊大叫會激怒那些人的……”
随着說話聲，那些被史密斯太太隔絕在意識之外的事情無法挽回地回到了她的大腦裏。
她壓根就沒見到那個人的臉，但她記得那種巨大的恐懼。
那不是普通的劫匪，也不是亡命徒。
那是……
那是一個沒有任何人性的怪物，一隻魔鬼。
史密斯太太比任何人都敏銳地意識到了這一點，但很顯然，她的丈夫在這種時候遠比她本人要愚鈍和愚蠢許多。
這個養尊處優的男人已經徹底吓壞了，也許比迷迷瞪瞪，驚吓過度的史密斯太太要更加糟糕。
面對自己妻子的嘟囔，史密斯先生就像是被激怒的公牛一般繼續大吼大叫。
在發現妻子已經自顧自地陷入自己的思緒後，他又将大吼大叫的對象換爲了自己的朋友。
“克勞！你得想想辦法！你可是降臨派的高級牧師！你總能想到點辦法的！”史密斯先生大喊道，這種頤指氣使的口氣若是在平時他可不敢用在克勞身上，但在這個時候，他已經徹底失去理智了以至于暴露了自己的本性，“他媽的你不是老說那所謂的聖子很靈驗嗎？！這種時候它不應該來挽救一下祂的信徒嗎？！想想辦法？！我他媽可不能死在這，我不想死……”
克勞牧師挪動着自己灰敗的眼珠子看向史密斯先生。
“我祈禱了，親愛的，我一直在祈禱——”
他嘟囔道。
但那又怎麽樣呢？老天，難道你們真的以爲這個世界上有神靈能夠救人？
但克勞牧師卻并沒有把自己腦海裏的真正想法告訴面前這一對愚蠢的夫婦。
更何況，你們這幾個家夥也壓根就不是降臨派的教徒，到了這個時候倒是能理直氣壯地企圖讓人拯救你們了。
克勞牧師諷刺地想道。
沒錯，他确實與史密斯夫婦一家人是“好友”，但他之所以願意屈尊維系這一段虛無缥缈的“友情”，一方面是因爲他與史密斯太太有着超過一般界限的“友誼”，另一方面則是因爲他們的女兒。
十二歲，七歲和四歲。
天生的淺金發色與微微泛紫的藍色眼珠，還有那因爲年輕和好基因呈現出來的秀美面龐。
這三個孩子簡直就是完美的“聖童”備選人。
克勞很清楚，自從天使鎮那場大火之後，全國輿論都聚焦在了降臨派身上。原本相當肆無忌憚的聖童選拔也不得不隐入地下。
這就導緻了“聖童”的極度短缺。
如果克勞能夠成功地将這樣高品質的“聖童”拉入降臨派，他便可以順理成章地往上再走一步。
唯一的缺點便是史密斯夫婦一家相當頑固，克勞從來沒有真正地勸說他們他們參加降臨派（當然，大部分時候他們都顯得對降臨派很感興趣，但他們隻是爲了得到克勞帶來的好處而已）所以就更加不可能同意讓自己心愛的女兒們去參加降臨派的聖童選拔。
【“哦，親愛的，你知道的，關于那個‘聖童’……有些不太好的傳言。當然，我知道，那些都隻是流言，但我還是有點兒控制不住，醫生說我可能有點輕微的恐慌症，所以……”】
克勞甚至能回憶起史密斯太太那虛情假意的推脫。
哦，該死的，該死的一家蠢貨。
克勞在心底滿是怨恨地想道。
他就不應該在這一家人身上浪費那麽多無謂的時間，那個三個女孩……隻要他願意，他總能想辦法把她們誘離父母的視線的。
他非常後悔自己的最後一絲善良阻止了那些黑暗的想法，所以他才會落到現在這個地步。
被該死的劫匪打暈，然後捆在凳子上又冷又餓地呆上幾個小時。就如同史密斯先生一樣，克勞也沒有意識到那個他們不曾謀面的“犯人”并非普通的犯罪分子。
他甚至沒有像是史密斯先生那樣恐慌，因爲克勞很确定對方想要的并不是他們的生命 。
“冷靜點，夥計，那些家夥如果隻是想要殺了我們，就不會這麽費心地把我們綁起來。我想他們可能隻是想要點錢，也許這個時候他們正在上面翻東西呢。等他們搞到自己想要的東西，他們自然會離開。瑪麗說得對，你也沒有必要這樣大喊大叫的，沒有人能聽到的，而且你還有可能惹怒那些人。”
“你閉嘴——”
史密斯先生紅着眼睛瞪着克勞。
“凱瑟琳她們被那些人帶走了，你根本不知道那些人會對她們做什麽——”
史密斯太太在自己的丈夫提起女兒時候忽然痛哭出聲。
是的，她一直拒絕去想這個，因爲她知道自己會徹底崩潰。史密斯家的女兒們都不在地下室裏，夫妻兩與克勞甚至不知道她們這時候究竟在哪裏又經曆了什麽。
不需要用語言進行交流，久經世事的三個成年人都有着極爲不詳的預感。
而克勞的臉色更是陰沉，畢竟，若是三個女孩真的遭受了什麽不，他也不可能再找到這樣三個高品質的女孩獻出去了。
偏偏史密斯先生還在瞪着克勞不依不饒。
“等等，難道是你——”
“什麽？”
“我聽說，降臨派私下裏會想辦法把孩子們從家長眼底偷走。這可能是你做的局，你隻是假裝跟我們一樣被綁在這裏，但實際上，那些搶劫犯都是你的熟人，你想要搶走我們的女兒……”
“你是瘋了嗎？！我怎麽可能做這種事情——”
克勞不可置信地瞪着史密斯先生然後反駁道。
史密斯太太在他耳邊嚎哭不止，讓他感到一陣煩躁。
“不然呢？我們隻是最普通的家庭，我可想不出這裏有什麽東西能招來搶劫犯，他們的出現也太奇怪了，你說你要過來吃飯，然後他們就出現了——”
“嗚嗚嗚……”
“我沒有！我怎麽可能這麽做——”
……
就在地下室裏陷入一片混亂至極，一個低啞的嗓音突兀地出現了。
“噗嗤，我都不知道，原來你們在地下室裏都能這麽熱鬧。”
所有人倏然噤聲，齊齊望向了被忽然打開的地下室門。
一個高挑的身影正依靠着門框，笑意盎然地俯視着狼狽不堪的受害者們。
作者有話要說： 普通地過度章……