第七十八章使臣
“臣以爲翰林院修撰衛大人堪當此重任。”
賀岚的話在朝堂上可以說是一石激起千層浪，衆臣竟都有些熄了聲。若不是這兩人方才還言笑晏晏，他們幾乎要以爲衛鶴鳴是哪裏得罪了賀岚。
賀岚卻将脊背挺得筆直，神色淡然令人難以生疑，隻将理由娓娓道來：“此行爲求邊關安甯，非智勇雙全之人不可。衛大人是臣昔年同窗，弓馬娴熟、精于騎射，又得中探花，在國子監中頗以辯學聞名……”
不曾想賀岚舉薦他不說，還會對他大加贊賞，倒讓衛鶴鳴聽得頗有些好笑。
隻不過這些理由都是明面上的，朝廷衆人都知道，先前舉薦的那些，不是些連弓都拉不開的、不通世事酸儒，就是些不善言辭的武官，這才你推我、我推你沒個定論。
誰也不放心譴這樣的人去，可誰也舍不得譴更好的去。
是以提出來的那些沒有一個可用的，也沒有一個比衛鶴鳴合适的。
賀岚将理由陳述完畢，便兀自站在一側，無視了所有來自四面八方的窺伺和猜測。
朝堂一時間寂靜了下來。
皇帝沉吟半晌，聲音自玉階之上傳來：“衛卿，你意下如何？”
皇帝雖不如當年看重衛鶴鳴，心裏卻還惦念着當年衛尚書和衛家的一點舊情，此去北胡吉兇未蔔，若是衛鶴鳴在北胡出了萬一，那衛家就是當真絕了嗣。
皇帝再怎麽缺德，也難以對曾經兢兢業業的老臣獨子做出這等事來，隻得将這選擇又交回了衛鶴鳴手中。
群臣的目光盯着衛鶴鳴，他們幾乎在腦海中都能模拟出衛鶴鳴的說辭來：無才無德，不敢擔此重任。
可衛鶴鳴站在原地，利落的一禮，說的卻是：“臣願往。”
皇帝複又問一次：“衛卿願往北胡？”
衛鶴鳴的聲音在寂靜中更爲清晰響亮：“臣，願往。”
一時之間竟無人能說出話來，誰也猜不透衛鶴鳴在想些什麽。
若說争功勞拼出頭，他是世家出身，又有賀岚文瑞王這樣的朋友，縱然一事失意，卻總能熬出頭來的。
文治武功，無論哪種方法進身，都要比做一個前途未蔔的使臣容易的多。
衛鶴鳴一身淺绯色的官袍瞧着極襯他的少年模樣，原本看着應該更驕傲風流的，如今安穩地立在那裏，竟憑生出一種莫名穩妥平和的氣質，令人不由自主的信任。
他手上的笏闆空無一字，卻隻朗聲道：“臣有一事請奏。”
若說宋家之事，如今是最好的時機。
衛鶴鳴連眼都不眨，信口胡說：“聖上容禀，臣昔日與那宋漪在叙州，宋漪曾用計以污物拒敵，數度同臣聊起北胡辛密，當時臣年少，隻以爲他博覽群書，不曾深想，如今想來，宋漪隻怕在北胡的身份并非尋常人等。”
“臣以爲，若以宋漪等人爲質，或可與北胡交換條件，爲我景朝牟利。”
當朝便有大臣反駁：“豎子無知，宋家與北胡勾結謀刺聖上，按律當斬，豈因區區北胡而赦之？”
衛鶴鳴神色不變：“宋家與北胡有勾結一事确鑿無疑，隻是謀刺聖上一罪仍舊有待商榷。”
大臣冷聲道：“一派胡言，難不成還有旁人不成？”
衛鶴鳴盯着那大臣，竟慢悠悠的笑了：“刑部尚未定罪，大人急什麽？”
皇帝這些日子性情頗爲暴躁，尤其是在行刺一事上，更是仿佛一垛幹草，一點火星都能燃起他的熊熊怒火。
隻這一次，皇帝竟沒有說話，隔着玉旒瞧着他們唇槍舌劍，不知想了些什麽，最終道：“宋家一案，朕已着刑部處理，如今理應令刑部查明宋漪身份，一切等北胡消息傳來再行議定。”
衛鶴鳴暗自松了口氣，面上仍一派淡然。
皇帝這話出口，便是定了衛鶴鳴的使臣身份，旨意還未來得及出口，便見前排一人出列，紫袍玉帶，帶着一身的冷冽氣息，眉目卻精緻如畫——正是楚鳳歌。
“臣請與衛大人同往，求聖上恩準。”
楚鳳歌在朝堂上從來都是穿着朝服的擺設，無論再怎麽風雲變幻唇槍舌劍都同他毫無關系，尋常的世家大臣也不會不開眼将戰火引到他的身上。
這次他站出來，竟是令所有人都一愣。
衛鶴鳴才是最愕然的那一個，他剛同楚鳳歌不歡而散，原本想着隻怕這次出使前都未必瞧得見楚鳳歌的面，卻不想一轉頭，正瞧見這人請命與他同往。
原本就不甚舒坦的胸口，如今更有什麽噎在當中，又酸又澀，不知是内疚還是慚愧。
“文瑞王身份尊貴……”有臣子幹巴巴地相勸，卻怎麽聽都無甚誠意。
“本王再尊貴，也尊貴不過這天下安甯。”楚鳳歌說出的話倒是大義淩然，隻是從他漠然的神色中瞧不出一星半點的大義來，隻瞧得見陰冷和郁郁。“本王不善言辭，隻願鞍前馬後，護送衛大人直至北胡。”
這話旁人聽着沒什麽，落在衛鶴鳴的耳朵裏卻紮得很，竟也不顧這時朝堂，低聲嘀咕一句：“臣并非文弱書生，無需王爺費心。”
楚鳳歌卻聽得一清二楚：“衛大人何必多禮，這點心力，本王還是勞得起的。”
朝堂上衆人聽着兩人你來我往，竟有些莫名。
大臣之間互相譏嘲是有的，你恭維我一句，我回敬你兩句，也是有的，獨獨這兩個，說是嘲諷仿佛不是，說是吹捧更不像那麽回事，不似仇敵，又不似親友，怎麽聽都好像有些古怪。
衛鶴鳴也意識到自己失态，隻垂了首，不再言語。
明明早就過了說話不走心的年紀，今日卻因爲這人的一句話而失态，實在是有些窘迫。
玉階上的帝王瞧着楚鳳歌的模樣，不知是說笑還是另有意味：“難得文瑞王有此拳拳之心，朕又豈有不成全之理？”