()“你想外放出京？”
對楚楓，楚桓還算溫和。畢竟，這偌大的國公府内，除了老夫人與大太太外，也隻有楚楓，從小喜歡偷偷跟着自己，願意親親密密喊着自己大哥。
楚楓的眉眼酷似榮國公，卻比之多了幾分端方。他眼神清明，氣質溫潤，很難想象，這樣一個芝蘭玉樹般的人，會是薄情寡義的榮國公之子。
“爲何？”
楚楓從小讀書極好，十幾歲便中了進士，如今在戶部。他爲人嚴謹，卻并不刻闆，在京中名聲很不錯。若是留在京中，隻憑他自己的能爲，便是前程似錦。
楚楓垂着眼，修長的手指摩挲着茶盞上的蓮花紋路，沉默片刻，輕笑一聲。笑聲中似有自嘲之意，卻道：“都說讀萬卷書，不如行萬裏路。我也是二十出頭的人了，竟還麽見過京城之外的山水人情，未免遺憾了些。再者，說句不怕大哥笑的話，錦繡堆，绮羅叢，終究不是我喜歡的。我還年輕，也想着如大哥一樣，做一番驚天動地的事情來。”
這話，倒是讓楚桓另眼相看。隻思忖了一下，問道：“聽你這話，有了想去的地方？”
“已經托了人。”楚楓搖頭笑道，“是個什麽結果，還得看上邊兒的意思。不過，若是依着弟弟的意思，倒是很想往西北去曆練。不知大哥，能不能幫我一把？”
想去西北看看，大哥浴血多年，叱咤風雲的地方。
楚桓倒沒想到，他會有這樣一番志氣。尋常京中的高門子弟，提起西北，誰不是一臉嫌棄？哪裏肯主動願意去？
但西北雖艱苦，升遷機會卻多。隻是不知道，楚楓是不是真的能吃下苦頭。
見楚桓沉思，楚楓起身告辭，又說了幾句請楚桓保重身體并替他保密的話，才離開。
他身材颀長，哪怕是走路時候，背脊也挺得筆直。春日煦暖的陽光将他的影子拉得很長，很快就消失在了視線裏。
楚楓回到自己的住處，進門就瞧見吳氏的大丫鬟蘭翠站在院子裏，指揮着幾個小丫鬟進進出出收拾冬天的大毛衣裳。看到他回來，都站住了垂首躬身。
擺擺手，示意她們繼續，楚楓便擡腳進了屋子。
他和吳氏的住處與楚桓的院子相比，少了些開闊舒朗，多了幾分華麗富貴——這都是他大婚前，趙氏親自帶着人收拾的。吳氏進門幾年，也沒有改動。
屋子裏，吳氏正坐在紗窗下做針線。聽到腳步聲，擡頭看見了楚楓，便放下了手裏的東西站起身來，迎上兩步含笑問道：“見到大哥大嫂了？”
“嗯。”楚楓心情不錯，隻是目光落在吳氏脖頸上那兩道血痕上，沉了沉。他與吳氏少年夫妻，感情很是不錯，這兩天吳氏因被楚瑜抓傷了，怕人見了詢問，便借口身上不爽利一直躲在院子裏沒出去。老夫人知道了，還要請了太醫來瞧。趙氏心虛，攔了下來。
因這個，楚楓越發覺得對不住妻子。
“我将話遞到了大哥跟前。”他握住吳氏的手，二人坐下，“成與不成，我想大哥總會幫忙。隻是，若真的成了，少不得你要跟着我吃苦了。”
吳氏柔柔一笑，“夫妻一體，相公在哪裏，我便在哪裏。”
隻要能躲開趙氏這個粗俗的婆婆，還有楚瑜那個刁蠻的小姑子，别說西北吃沙子，就是刀山火海，吳氏也顧不得了。
自從楚桓被賜婚後，趙氏便看着吳氏與方氏各種不順眼。不是嫌吳氏性子太軟，便是覺得方氏陽奉陰違，總之各種挑刺兒。還借口方氏進門兩年多沒有孩子，想要給兩個兒子塞幾個溫柔美貌易生養的丫頭來和兒媳們當好姐妹。
吳氏覺得自己真是一天也不願意待在榮國公府裏了。
楚楓現在是六品，想要外放，無論是楚桓幫忙，還是她回去求娘家出力，州通判是不成問題的。到時候，小夫妻兩個去任上過自己的，江南也好，西北也罷，隻不用看婆婆臉色，那才是舒心！
楚楓看到窗前的針線筐裏，放着的是一件大紅色的肚兜，上邊紮着荷花鯉魚的圖案。粉色的花瓣，碧色荷葉，幾條鯉魚穿插在其中，很有些栩栩如生之感。
一看，便知道是給才一歲多的兒子楚祈做的。
“怎麽又做這些？”楚楓便說道，“府裏又不是沒有針線房。再不然，不是還有丫鬟乳娘？”
吳氏笑了，“這兩天，隻悶在院子裏，閑着也是閑着，倒不如動動這個。再說，孩子肉皮兒嫩，我做的這些，針腳線頭都藏在了裏邊，就不會傷着孩子。旁人，哪裏有親娘用心？”
……
一場春雨後，楚楓外放的任命正式下來了。
涼州通判。
趙氏聽到這個消息後，登時就懵了。
自從楚瑜抓傷了吳氏，楚楓這些天都與她們甚是疏離。除了晨昏定省，就不再踏足榮華軒。
趙氏初時隻以爲他心裏氣楚瑜，也不理會。誰知道，這一下子就要出京去！
若是外放個好地方也就罷了，還是去整個大盛朝都有名的苦山苦水的地方！
頭一個念頭，就是楚楓被人陷害了。而陷害他的人，除了楚桓不做他想。
畢竟，楚楓的優秀滿京城都知道。楚桓把他看作是威脅，也是情理之中！
趙氏覺得自己真相了。
她悲憤不已，抹了一把臉上的淚水，喊着：“我去問問他，他的心腸是什麽做的！”
“母親。”
楚楓擋在了她的前邊。
“是我不想待在京中，托了人外放，與他人沒有任何關系。還請母親不要遷怒，若怪，便怪兒子吧。”
說着，便跪在了地上。身後的吳氏忙也跪在了他的身邊。
趙氏愣愣的，呆滞的視線緩緩下移，落在楚楓溫潤的臉上，不可置信地問：“你說什麽？”
楚楓抿唇不語。
趙氏覺得多年來爲了楚楓籌劃的一顆心都被辜負了，她出奇地憤怒。等到楚楓來到榮華軒，等待他的，趙氏沖過去，劈手便是一個耳光。
這是她第三次打了楚楓。</p>