()“你說什麽？”姚老夫人原本倚靠在床上，嘞着一條深青色的抹額，身上搭着蔥綠色的夾紗被，一副病病歪歪的模樣。聽到從侯府回來的柳氏回話，竟一下子坐直了，“誰要回來？”
“是大嫂的娘家呀！”柳氏捏捏帕子，“大長公主要回京了。聽大嫂跟三丫頭說，也就是這幾個月的事兒了。”
姚老夫人倒吸了一口冷氣。
在柔福郡主面前，她好歹還能端一端婆婆的款兒，隻要不太過分，便是郡主，那也得讓她幾分。畢竟，孝道的大義在那裏擺着。柔福再霸道，也不會願意背上不孝的名聲，哪怕是爲了她的三個孩子，也得忍一忍。
但她娘可不行啊！
安悅大長公主，那是先帝的妹妹，當今皇帝的姑媽。身份尊貴不說，性格更是火爆非常，那真是個惹不起的人物。
“那倆丫頭呢？”姚老夫人急急問道。
柳氏心中有些惴惴，偷眼瞧了一眼姚老夫人的臉色，陪笑道：“沒敢留下，媳婦帶了回來。如今在外頭候着，母親您瞧……”
她生怕老夫人一句“給老三使喚”，就把小妖精塞給了三老爺，頗爲不安。
姚老夫人沒注意到她，隻松了口氣。這若是大長公主知道了自己敢在柔福孕中送人給她添堵，回京後，十有八、九能拆了自己！
又覺得在柳氏跟前很有些失了面子，隻一手支着額頭，做出疲憊狀，“我知道了。那倆丫頭……”
沉吟了一下，柳氏的心就提到了嗓子眼。
“算了，發賣了吧。”那兩個雖然絕色，然都是從那等腌臜地方出來的，說是清倌兒，誰又知道真假呢？且一看眉眼，便能瞧出來不是安分的，可不能給兒子。
柳氏松了口氣，立刻眉開眼笑福了福，“是，媳婦這就去辦。”
說着，領了蘇明珠出來。
又見蘇明珠從侯府出來後就一直沉默，臉色也不大好，拍了拍她的手，“這是怎麽了？這半日折騰的，是不是中了暑氣？回頭，叫人往你屋子裏再多送兩盆冰。”
蘇明珠煩躁地錯開了臉，幹巴巴道：“我沒事。”
“那到底怎麽了？”蘇明珠是頭一個孩子，柳氏拿着她當心尖子疼的。隻略一思索，恍然大悟，“是不是覺得在侯府受了氣？”
蘇明珠不語。
她從來都自視甚高。沒分家時候，她一直以侯府的千金自居。不但庶出的姐姐蘇明荷，就連蘇如意也并不被她看在眼中的。誰知道不過分了家，她就從雲端跌落了下來。曾經和她千好萬好的手帕交們不說避她如蛇蠍，起碼聚會時候很少再來邀請她了。這本來也不算什麽，叫她真正傷心的是，她的親事好像就此僵住了。
從前好歹還有些人家上門來試探的，如今竟是無人過問了。她叫人去打聽過了，不知道是從何處傳來的流言，說她不敬長輩，一家子吃住在侯府裏，卻對柔福郡主極爲不尊重，甚至暗地裏去詛咒人家沒出世的孩子，這才叫安遠侯忍不下去，分了家的。
蘇明珠委屈死了。
不就是一時沖動下說的一句話而已，怎麽就能扯上那麽多呢？再說，她們三房也得到了教訓啊，一下子分了家，如今她連侯府的姑娘都不算了，隻是個五品官的女兒！
“知道你委屈，娘又何嘗不是？”柳氏歎口氣，揮揮手叫人将那兩個絕色丫鬟帶走，一邊走一邊對蘇明珠低聲道，“但勢比人強，咱們如今落魄，也隻能低頭罷了。”
蘇明珠将手裏一塊兒上好的絲綢帕子擰成了麻花，咬牙道：“我就隻是不服！”
若她有大長公主那樣的外祖母，有郡主做娘，若她父親才是侯爺，誰敢這樣對她？她自問容貌才情都不比蘇如意差，憑什麽隻差在出身上，如今她們兩個就一天一地的差别呢？
“蘇如意到底哪裏比别人強了？”蘇明珠手指甲幾乎都要刺進了掌心，含了眼淚憤憤道，“從小就不學無術，爬牆上樹的，琴棋書畫就沒有一樣能拿出手的。女先生誇我的時候，她還被罰闆子打手心呢！”
“那又怎麽樣呢？”柳氏歎息，“她有一對好父母，這就是比人強的地方了。”
她也很是無奈，别說蘇明珠，她又何嘗服氣？但這就是命。
“你呀，往後被總是跟大房那邊兒擰着了，跟郡主還有你三妹妹說些軟和話，興許就能哄回來了。跟她們交好，總有你的好處的。”
“就和蘇明荷一樣低聲下氣就差給她們當奴才了？”
蘇明荷是三老爺的庶長女，生母是個通房，生了女兒後就血崩死了。柳氏對這個敢搶在自己前邊生出孩子的女人恨得咬牙切齒，縱然人已經死了，她又豈會善待一個庶女？
原本，這嫡母不喜庶女也是人之常情，哪家的庶女受點磋磨也是難免。但柳氏是個心狠的，那年竟說有些發熱的蘇明荷是裝病躲懶不肯給她請安，罰了蘇明荷去院子裏跪着，還不叫穿厚衣裳。其時天下着大雪，蘇明荷才不過七八歲，本來又生着病，若不是後來蘇明荷的乳娘拼着被賣掉跑去向柔福郡主求救，隻怕蘇明荷小小的人兒就得被活活凍死。
因此事，安遠侯抽了三老爺一頓闆子，隻說他不慈，三老爺轉頭就把蘇明荷托給了柔福郡主。
蘇明荷這才過了幾年的好日子，她感激安遠侯夫妻的情意，時常做些衣襪香囊等物送給安遠侯夫妻，對如意也是十分的親近，從小悉心照顧。若說起來，她倒像是大房的親女兒了。
提起蘇明荷，柳氏也恨得不行，卻還是忍下恨意，勸蘇明珠：“不是這個意思，隻是你瞧她前些年做了那麽多的水磨工夫，哄得你大伯父和郡主歡喜，不就得了門好親事？還有那份兒嫁妝，也一點兒不像個庶女了。娘說這個，隻是叫你長點心，别總是跟那邊兒擰着呀。好處多着呢。”
蘇明珠冷笑，“嫁給一個微末的小官，也叫好親事？”
當年安遠侯爲蘇明荷選定的是個外地的舉子，春闱後中了進士。與蘇家結親後，安遠侯稍稍運作了一下，便外放到了一個平安富庶的地方做知縣。聽人說這兩年官聲不錯，想來再有一二年便會升遷了。
當然，這樣的人，蘇明珠才不會放在眼裏。
“再升遷，也不過是五六品而已。想着當個一二品的大員，這輩子隻怕都沒什麽指望！若是讓我嫁給這樣的廢物，我倒甯可絞了頭發做姑子去！”
柳氏險些一個耳光抽過去。
她的丈夫，到現在也不過是個五品的閑職而已！
“娘，我蘇明珠要嫁，就定要嫁的比蘇如意更好！”蘇明珠眼中閃着淚花兒，卻又帶着一種叫柳氏有些心驚的光亮，“總有一天，我得叫她來嫉妒我！”
柳氏一怔。
回過神來，心中便是一沉，連忙追問：“你這孩子，難道和誰有了首尾不成？”
“你說什麽呢！”蘇明珠氣得面色紫脹，“我是你女兒不是啊，怎麽就這樣說我呢？”
說着哭了起來。
“好，沒有就好。”柳氏松了口氣。她有點兒後悔當初在蘇明珠親事上的好高骛遠了，也擔心萬一蘇明珠着急了，真做出什麽沒臉的事兒來，那簡直是要了她的命。哄了幾句，見蘇明珠不哭了，試探着問道：“那你方才說的，莫非是看中了哪家的人？”
蘇明珠吸了口氣，随手從花徑一側扯了一朵花兒下來在掌心揉着，花汁兒将她細白的掌心染得通紅。沉默了一會兒，才站定了腳步，定定看着柳氏，“娘，知不知道四皇子？”
四皇子？
柳氏有點發懵。京城裏誰不知道四皇子呢，柳氏沒見過，但也知道這是從前的麗貴妃如今的麗貴人所出的皇子，聽說生得極爲出衆，且溫雅翩翩，是個難得的少年郎。隻是，再好，與自家有什麽關系？
别說現如今，就是從前沒分家時候，蘇明珠也不夠身份去攀附個皇子呀。
“那是皇子，咱們……”
“正妃不行，那側妃呢？”蘇明珠漂亮的桃花眼眯了起來，“也是上玉牒那種，也是正經的皇室婦！”
柳氏呆愣了一會兒，晃了晃腦袋，才終于明白過來蘇明珠說的是什麽意思。下意識地看了看周圍，隻母女兩個，并沒有他人，才放了心。低聲喝道：“你發瘋了不成？側妃，那也是妾！”
她這輩子最厭惡痛恨的就是那些個勾着别人丈夫心魂的下賤妾室，她的女兒倒想去給人家做妾嗎？
“誰，是誰撺掇了你？”
蘇明珠是個養在閨中的女孩兒，哪裏有什麽機會結識皇子？猛然間的，突然提起了四皇子，必然是有人在她耳邊說了什麽。
柳氏此刻就想着找出那個人，往死裏打！
她的女兒她最清楚，若真是動了這個心思，往後認準了那是九頭牛都拉不回來的。
蘇明珠先還以爲柳氏會欣喜若狂，但此時見了她滿臉的憤怒厭惡，就有些個懼怕了。柳氏往蘇明珠跟前逼近了一步，伸手就在她手臂上擰了一把，“死丫頭，你倒是說呀，是誰在你耳邊胡咧咧了？”
她太過憤怒，推搡着蘇明珠，“還是說，你跟那四皇子見過？”
“就隻見過一次！”柳氏方才那一擰很是下了點兒力氣，蘇明珠痛呼一聲，見她又伸手朝着自己過來，連忙後退了兩步哭道，“真的就隻見過一次，隻說了兩句話，統沒有一點兒分外的話！”
“你！”柳氏眼前發黑，身子搖搖欲墜，緩過一口氣來，顫聲問道，“是四皇子說了，要納你做側妃？”
蘇明珠紅了臉猶豫了一下，卻還是搖了搖頭。
這下兒，柳氏險些堆在地上。
敢情，還是她女兒上趕着要去倒貼人家！
“是二公主說的，如今四皇子還沒有正妃呢，府裏也并沒有能上台面的女人。二公主原也聽過我的名兒，正是喜歡我，才願意叫我給她做個弟妹的。”
蘇明珠擦了擦眼淚，想到傳聞中嚣張跋扈的二公主對她卻和顔悅色，甚至還拉着她的手連聲說着投緣的話，又想到四皇子雖不及楚桓俊美，然一身的天家氣度，貴氣非常，臉頰越發燦若桃花。
若不是二公主與驸馬那場争端，說不定她早就被二公主帶着去見麗貴妃了。二公主說了，貴妃最喜歡的，就是她這樣真性情的女孩子呀！
柳氏閉了閉眼睛，着實後悔從前太過好高骛遠了。她是想高嫁女兒，但從來沒想着叫女兒往高門去做妾！就三老爺這個五品官的後院，還各種烏煙瘴氣呢，更何況皇子的？
難得心思清明了一次的柳氏發了狠，指着蘇明珠：“你現下就給我回屋去，往後，沒有我的話不許出家門一步！否則叫我知道了，絕饒不了你！”
蘇明珠大驚，捂着臉哭道：“莫非你就見不得我好嗎？”
四皇子是皇帝的兒子，比楚桓那個皇帝的外甥不強多了麽？哪怕是側妃呢，往後蘇如意見到她，也隻有彎腰的呀！
“滾回去！等明兒，我就叫你父親給你看一門親事，早早嫁了你就完了！”柳氏也是淚流滿面，隻說不出的後悔。“什麽皇子公主的我也沒聽見，知道不！”
蘇明珠愣了片刻，哇的一聲，哭着跑了。
柳氏穩了穩心神，隻覺得頭暈的要不得，連忙就扶住了路邊一株花樹，捂着心口大口喘氣。終于就沒撐住，軟軟倒了下去。遠處收拾花園子的兩個粗使仆婦見了，慌忙跑過來，連聲喊叫，三老爺這府裏就是一陣人仰馬翻……
夏夜，涼風習習，燥熱了一整日，才終于有了些許叫人喘氣的功夫。
如意伏在床上，嗚嗚咽咽，回過頭來，汗濕的碎發黏在臉上，那小模樣說不出的可憐可愛……也叫人忍不住就更想多欺負一會兒。
“你，你太壞了！”如意含淚指控，“往後，我不想理你！”
楚桓半靠在床邊，手裏把玩着那支被如意辣手摧花的重瓣紅蓮，俯下、身子在她耳邊輕笑，“是麽？”
手裏的花兒輕輕拂上了如意還泛着粉色的肌膚，惹得她一陣輕顫。
“不理我？”楚桓的手緩緩移動，輕柔的花瓣掃過背脊，叫如意癢的很，竭力想躲開那隻作惡的手。偏偏，身體深處又有個沖動不停地支配着她，叫她努力迎合上去。
終于楚桓見她被逼出了眼淚，放下了花将她抱在懷裏，抹去她眼中閃爍的淚花兒，“很難受？”
廢話！
如意在心中暗暗翻了個白眼，抽噎了一聲。
每次都撩撥得人欲罷不能，他又不能嘿嘿嘿，簡直是惡劣惡毒惡行！
“你什麽時候能大好了呢？”如意将臉埋入他的胸口。
楚桓聞言一愣，随即反應過來，竟是忍不住笑出了聲。
“不許笑！”如意美麗的小臉蛋上紅得能滴出血來，擡頭狠狠地瞪了楚桓一眼，“再笑真的不理你！”
楚桓将人摟的緊了些，啞着嗓子道：“并沒有笑你。我隻是，太歡喜了。”
沒有什麽，能比她将歡笑，羞澀全都展現給他看，更讓他歡喜的了。
忽然就湧起一股沖動，楚桓将衣衫不整的如意拉了起來，“帶你去看個美景。”
“嗯？”如意納罕，大半夜的，往哪裏去看美景？
楚桓也不叫人進來，親自取了衣裳給如意穿了，自己亦換了身深青色夏衫，領着如意便出了房門，往花園走去。
此時已經近午夜，偌大的園子中隻有夏蟲的各種叫聲。晚風襲來，如意舒服地哼了一聲。
楚桓帶着她一路到了府邸的西北角，走到圍牆處才站住。
“這是要做什麽？”如意納罕。
楚桓不語，突然就攬着她的腰，飛身而起，等如意回過神來，人已經到了國公府後邊的小巷子裏。
怎麽，怎麽還改了風格呀？
莫不是要去行俠仗義？
如意眨巴眨巴眼睛看着楚桓，朦胧的月色下襯得她的男人竟有一種飄逸出塵之感。
楚桓微微一笑，抱住她一路飛上飛下，不過一盞茶的功夫，就到了一處極大極幽靜的府邸後門。
沒等如意問，便如方才一般飛身翻進了牆。
如意這樣純良的姑娘從來沒有過這樣的經曆，内心竟有些小小的歡呼雀躍了。她隐隐猜到了這是哪裏，便隻瞧着楚桓行事。
這處府邸許是多年沒有住過人，月色下看來雖然打理得很是整齊，卻不帶半分人氣兒。
他們進來的地方正處在後花園裏，草木繁茂，花香陣陣，細聽之下，還有泠泠的水聲。
許是長久無人，園中各種蟲鳴啾啾，花樹間點點光亮，竟還有飛來飛去的螢火蟲！
有人來了，這些蟲子稍稍散開，不過轉眼間又聚攏過來。
“太美了！”如意張着嘴感慨。
“轉過去。”
“啊？”如意不明所以，卻還是乖乖轉過了身。
不知道楚桓要做什麽，忍不住就偷偷回頭。
卻見楚桓正含笑看着她，雙掌半攏半合橫在胸前。那虛攏着的手掌中間，竟有一團螢火蟲上下翻飛，卻始終飛不出他的掌心。
然後，就在如意驚喜的目光中，楚桓雙臂一振，那螢火蟲四散開來，萦繞在二人周圍。
熒光點點，月色溶溶，如意隻覺得自己一顆心，都要醉了。</p>