杭城灣是個漏鬥形狀的小海灣，水面越往裏越窄，到了錢塘一帶更窄，因爲地勢地形關系，漲潮時浩蕩的海水陡然沖入漏鬥底部，浪湧高達幾十米，成爲天下奇觀。
杭城灣北岸，離開奉金縣大約二十公裏的地方，有個小鎮叫新興鎮。鎮南有一個海塘村，以前，這個村靠海洋捕撈爲生。
自從奉金縣海邊建造了一家大型化工廠以後，杭城灣的海洋環境受到嚴重破壞，原先這裏最常見的海蟹、海蜇等海洋生物都消失不見。家裏隻有小漁船的漁民捕捉不到海洋魚類，絕大部分被迫轉業。
這個村莊有一戶人家，男主人叫褚阿炳，原先是個漁民。魚類消失之後，不得不改行做運輸。
他買了一艘四十噸的運輸船，全家三口常年跑運輸，主要是接駁石子、黃沙等建築類材料。
這天，他駕駛着運輸船從錢塘返回新興鎮，天已經完全黑了，不過杭城灣北岸的船隻不多，水面開闊，倒不擔心撞到東西或船隻。
連夜趕回新興鎮是因爲第二天是女兒褚靜燕的師父壽辰。
女兒褚靜燕十六歲，雖然年紀不算大，但已經亭亭玉立。
小學畢業之後她就跟着父親跑運輸，對這片海域非常熟悉，而且，褚靜燕水性特好，常年在海水裏弄潮，養成了潑辣大膽豪爽的性格。
她不喜歡讀書，卻喜歡舞槍弄棒。離家不遠，獨山附近有個教拳師傅名叫秦大書，武藝很好。褚靜燕小時候經常去看他練拳。褚阿炳見女兒愛好武藝，和秦大書關系又好。就讓女兒跟着秦大書練武。
這樣，小學畢業之後。褚靜燕就不想去學校念書，感覺讀書太枯燥乏味。褚阿炳沒指望女兒讀書讀出個名堂來，而且從小慣着這個獨生女兒，不讀書就不讀書好了。不過呆在家裏也不行，便讓她上船跟自己跑運輸。
褚阿炳坐在簡易的駕駛室操控船隻，船頭裝了一隻照明燈，燈光不強，但可以看清前方的水面。
褚靜燕則是隻夜貓子，不願意這麽早睡在狹小的船艙裏，就坐在船頭看海。
這天月黑。天上隻有月芽兒。不過，寬闊的海平面上，哪怕一點點的亮光也可以朦朦胧胧地看清水面，水面本身就像一面鏡子。
他們從錢塘往新興鎮方向航行是逆水而行，雖然這時候潮水漸平，已經不像初來潮時水流湍急。但航速不快。
快到新興鎮時，坐在船頭的褚靜燕突然站起身。盯着水面。
她站立的方向正在褚阿炳的視線中，阿炳大聲問道：“靜燕，怎麽了？”
“水裏好像有人！”
“什麽？”
“停船！停船！”褚靜燕轉過身做了個暫停動作，然後撥轉船頭的燈光仔細看。
水面上，一個人半沉半浮，但褚靜燕善水，知道這個人活着。因爲如果屍體浮在水面上。一定已經發脹發爛，而這個人的身體形狀是那種會水的人控制着平衡。以仰泳的姿态漂在水面上。
應該是一個落水者！
褚靜燕做出這個判斷後，二話沒說，“噗通”一聲躍入海中。
褚阿炳急忙關閉發動機，站起身喊：“靜燕，怎麽回事？”
女兒善水，在水裏呆上幾天幾夜都沒事。褚阿炳倒不怎麽擔心，隻是有些奇怪。
褚阿炳的老婆聞聲從船艙出來，問道：“怎麽了？”
“靜燕下水了，不知道怎麽回事。你到船頭看看。”
“啊？這孩子，夜裏呢，也不怕危險。”急忙來到船頭。
到了船頭，看見女兒靜燕托着一個人遊到了船邊，喊了聲：“拉住！”從水裏托起男子半個身體。
在浮力作用下，瘦弱的男子不重。
褚阿炳已經來到船頭，低身去拉住男子的手，驚訝地說道：“奇怪，你怎麽撿到個人？”
阿炳身高一米八左右，力氣很大，嘴裏說這話，毫不費力地将落水的少年拉上船。
等褚靜燕上船，将男子仰面朝天放在甲闆上，燈光一照，褚阿炳叫道：“怎麽回事？這人身上這麽多傷？
靜燕過來一看，口中“啧啧”稱奇，道：“他自己在水中用襯衫布條綁住了傷口，怎麽做到的？水中的本事不比我低啊！”
阿炳檢查了一下少年的身體，道：“肚子癟癟的，顯然沒進水，不過他的身體非常疲弱，我将他抱進船艙，換件幹衣服。”拍拍少年的臉龐，喊道：“喂，醒來啊，别睡着。”
少年沒有聲音。
阿炳說道：“不清楚這孩子遇到了什麽事，看他年紀比靜燕還小，怎麽受了這麽重的傷？還掉落海裏？要不是靜燕發現他，最多再有半個小時，他就沉下去了。”
“爸，你給他換衣服吧，這些事情現在怎麽知道？”少年身上的衣服破破爛爛，而且像被火燒過的一般，頭發也有些卷曲。
褚阿炳将男子抱進船艙，換上自己的衣服。他的衣服穿在少年身上顯得非常寬大，特别是褲子，又長又肥，完全不成比例。
褚阿炳叫一聲：“孩子她娘，你熬點熱湯喂他吃。”
母女倆進入船艙，褚靜燕在自己的小天地裏換好衣服過來，皺着眉頭說道：“看樣子有些危險，會不會白救他啊？”
褚阿炳道：“我去開船，馬上要到家了，等會帶他回去看醫生。”
等父親離開，褚靜燕低頭看了少年一會。少年長相普通，皮膚較白，應該是城裏人。但他怎麽受了這麽多傷呢？心裏對他産生了濃濃的好奇。
她雖然不喜歡讀書，但從小練武，喜歡看武俠小說，金庸、古龍的小說幾乎每本都看過。
這個少年是不是遇到了江湖仇殺？或者被謀财害命？也許是上了賊船，被人砍殺。不得已跳海逃生。
不過，少年受了這種傷還能浮遊。顯然水性不是一般的好，身體素質也應該非同一般，這讓她大起好感。
運輸船開到新興鎮的碼頭，停船之後褚阿炳背着少年回家。
他家是老屋，四開間門面，正屋後面有個小天井，然後是小屋。小屋一般是廚房、儲藏室、養雞鴨的地方。江南農家一般都是這種結構。
褚靜燕走在前面，到家後就敲門：“奶奶，開門，我們回來了。”
奶奶打開門。看了看阿炳，疑惑地問：“阿炳，這是誰啊？”
“撿來的。”
奶奶笑道：“你長本事了，還能撿到人。”
“是靜燕撿來的。”
“啊？靜燕撿的？是個少年啊？正好給我家靜燕做上門女婿。”
褚靜燕臉一紅，嗔道：“奶奶，你老糊塗了？亂說話。”
褚阿炳将少年背進屋子，說道：“孩子他娘。拿一床床鋪到小屋東間，讓他睡小屋。”
“小屋沒床啊。”
“要什麽床？用稻草鋪個地鋪，這少年不知道能不能救活，萬一死了呢？隻能安置到小屋。”
讓一個陌生人死在家裏的話很晦氣，小屋則相對好一些。
母女兩人一起到小屋鋪地鋪，用厚厚的稻草鋪了兩層，然後放上被褥。
褚阿炳将少年放到地鋪上。道：“得請醫生來看看。”
靜燕的母親便去請同村的赤腳醫生來看。
赤腳醫生是個五十多歲的女子。路上已經聽靜燕的母親說過事情經過，進屋後看了看少年。道：“他太虛弱了，睡在家裏可能不行，最好明天送到醫院去看。得輸液。現在先給他打一針防止破傷風的針。我估計他會發燒，留點發燒藥給你們。燒得厲害就吃，沒發燒不能吃。”
“這個我懂。”
這個時候夜已深，一家人回到正屋睡覺。
第二天一早，褚靜燕起床就去看他。見少年嘴唇發紫，摸了摸額頭，非常燙手，忙喊父母。
七手八腳地給他喂了顆退熱藥，少年始終昏昏沉沉的，不開口說話。
褚阿炳歎口氣道：“看來我們撿到了一個大麻煩，要送醫院的話，不知道花費多少錢。真想把他扔了。”
褚靜燕忙說：“這怎麽行？沒人管的話他肯定死路一條。就送醫院看看吧，興許花不了幾個錢。”
阿炳也是說說而已，吃了點早飯，他借了輛三輪車，送少年去鎮上的衛生院。
新興鎮很小，鎮衛生院不大，隻有兩個醫生。不過，有兩間觀察室，測了測體溫，高達四十度，急忙給他輸液，打退燒藥。
醫生小王問：“阿炳叔，怎麽回事？他怎麽身上有很多傷口啊？都被水浸爛了，需要包紮。”
褚阿炳将事情經過說了一遍。
“海裏撿來的？”小王醫生睜大眼睛，滿臉不可思議。
“是啊，我家靜燕看到後撈上來的，這下好了，一堆麻煩事。”
“不行就報警吧？”
褚靜燕忙說：“不急，等他醒了再說。”
“唔，也好，等醒了問清楚情況再說。”
褚靜燕因爲要去給師父拜壽，在醫院沒多待，走前對父親說：“爸，暫時不要報警，他肯定遇到過麻煩事。等醒來問清楚情況再說。”
褚阿炳在這種事情上善于聽從女兒的意見，點點頭說道：“知道了，不忙于一時半刻。”
褚靜燕給師父祝壽，一直到下午三點多才回來。一到家，放下東西就去鎮衛生院。少年仍在半昏迷狀态，而且仍然在發高燒。
小王醫生歎口氣說道：“這樣燒下去，恐怕腦子都會受到影響，明天再不醒轉，建議你們送到縣中心醫院去。”
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