作爲俗世普通青年代表，在張遼的模糊印象中，冥界——更多被稱爲陰間，或者陰曹地府。以往一想到這些名字，就覺得膽寒肝顫，脊梁溝發涼。大多拜世間種種不實傳說所賜。
他曾和俗世二比青年代表杜遠同學讨論過這個領域，好基友阿杜認爲，冥界未必滿世界愁雲慘淡，興許也有鮮花盛開的地方，又或許還有安居樂土存在。他的理由是——如果一個地方，去的人多，回來的人少，必定有可取之處。
先前，如荼的彼岸花花海，已經部分佐證了阿杜的揣測。其他還有待深入考察。
酆都城，在四人遲疑的腳步中越來越近。
從忘川河畔到城門口，望山跑死馬，居然走了足足四十裏。之所以看着近，着實是因爲城牆太高、城門太大，一切都是錯覺。
距離城門尚且千米，繁華業已拉開序幕。數以千計的帆布涼棚成片鋪開，大多是亞麻白色，間或也有靛藍色和赭石色存在。十足一派小商品市場的繁華。
張遼十分感慨，“沒想到啊，這裏沒有半點肅殺之氣，人影綽綽、人聲鼎沸……”
“呃，鬼影幢幢、鬼聲鼎沸還差不多。”浦茜拉與大家厮混久了，天朝語直逼六級，已經邁入舉一反三的自創階段。
“可是我覺得，他們真的不太像鬼。”宗芳早已恢複七四九高級特勤的淡定。“你們看，這些人手中拿的東西，都是真實物質，絕非虛幻靈魂體可以與其互動的東西。”
大家在集市中穿行着，依言仔細觀察。果然，真的是這樣。那些買賣雙方，口音各異，但和黃泉路上那些麻木趕路的虛無能量體絕然不同。這裏沒有**，全部穿着衣服，隻是款式駁雜，古今中外彙于一爐，頗有敦煌不夜城大雜燴的味道。
商品種類繁多，以日用品爲主，除了食品，其他幾乎全部都有。那些有顔色、有質感、有機理的東西，把持在每一位交易者的手中，是那樣的紮實可靠，全無幻化之嫌。
趁人不注意，浦茜拉在一匹懸垂的綢緞上摸了一把，啧聲歎道，“好滑。”基本驗證了宗芳的判斷。
宗芳本人想随即拉住一位路人作簡單交流，卻被無一例外地避開了。那些匆匆過客與他們四人可以彼此同處，但拒絕交集，似乎唯恐避之不及。連商家都不理會他們的詢價——這讓宗芳十分郁悶——對新世界的研究工作無法開展。
從空中俯瞰，這一行人如同一塊與周遭同極的磁石，所經之處，莫不把其他人推開三米，始終保持了左近的空蕩。這很貴族範兒，但也很無奈。倒是避免了擁擠和推搡，但絕非大家所願。
張遼撓着腦袋感慨，“我們哪裏另類了？生人氣息很明顯是嗎？我看大家都差不多嘛……”
一直沒出聲的邵勁夫開了口，“其實差很多。生人氣息這個詞用的很好。但不是陌生的生，是生肉的生。這裏所有人所寄居的囊，都類似三維打印産品，有着工業化氣息。而我們的皮囊，是基因決定的，漸次生長出來的，當然明顯不同。你看大家的眼神，是不是在敬畏之餘，還帶有三分豔羨？他們對我們的囊都很垂涎呢。”
未等張遼緩過神來，宗芳似有所悟，“大勺，我想起來了……你來過此地。”
邵勁夫輕輕點了點頭，似乎下了很大決心。“既然大家已經全部在此，我也無需隐瞞，之前不提這段經曆，是因爲很難讓人相信真實性。我差點兩次被送進精神病院強制治療。”
他頓了一下，似乎無限感慨。“你們注意，這裏的一切——可以盡情觀察，但不要随便打招呼，不要随便吃喝，更不要随便發生肢體接觸。相對于他們，我們就是瘟疫，是沒消過毒的帶菌體——是的，你們沒聽錯。相對于鬼，不潔的是人。”
“怎麽會！”聖女大嬷嬷第一個抗議，浦茜拉一臉難以置信。
“這些在地獄之外過活的靈魂，都是贖過罪的。而我們沒有。”邵勁夫言之鑿鑿。
“地獄——”張遼倒吸一口涼氣，“冥界不就是地獄？難道另有乾坤？”
“……地獄隻是冥界的懲教系統，算局部功能吧。别擔心，我們還沒下地獄。”
張遼和浦茜拉都不知道大勺還有這麽一出，不免呆了一下。“你怎麽會……”
“哦，我死過一次。宗芳知道，但我一直沒細說，因爲……比較難以解釋。”邵勁夫向前方颔首示意，“要進門了。你們都别吱聲，如果有人盤問的話，讓我來應付。”
酆都城門近在眼前，需把頭仰到水平程度才能望見穹頂。這一道拱形，實在是太高。奇特的是，并未見任何門闆出現，就隻是這麽一道開敞門戶，跋扈而又恣意。顯見并無被攻略的擔憂，不過——既如此，又修建城牆和城樓做什麽？張遼百思不得其解。
門洞内，地下鋪着整齊的方磚，每一塊均有兩平方大小。在這種超乎尋常的比例映襯下，諸人均覺得自己被縮小了數倍。
地面十分整潔，纖塵不染，可以說幾乎壓倒俗世中任何街巷。這是一條雙向通道，雖然沒有明确界限，但進出的人流全部遵守靠左側通行的規矩。出城的流速很快，入城的相對緩慢不少——因爲，有一道關卡。
就在縱深長達五十丈的門洞左壁上，開了一扇石窗。約合三丈高，一丈寬。内裏端坐着一位龐然大物。
他粗壯的身軀将這眼巨窗卡得死死的，面相十分驚人，因爲那根本不是人類的面貌。
“牛頭君！”浦茜拉啞然失笑。全然不顧身邊張遼差點瞪裂的眼睛。
真的，這真的是一位牛頭君。
看手掌，和人類無異，看腦袋，那就是一頭黑牦牛。兩隻牛眼和張遼頭顱一般大小，色澤晶黑如瑪瑙，但充滿了滔天戾氣。
壞了，傳說總有一些是靠譜的。比如眼前這位，不正是牛頭馬面裏的大哥麽？張遼不自主地轉身四處尋找馬面君，無果。
“你們幾個，過來。”甕聲甕氣的嗓門，如同深井裏傳出的回響。語氣不容置疑。
四人乖乖停住腳步，大勺主動靠了過去，“軍爺，我是靈配府外事采辦邵勁夫。那邊三位是接引來的客人，正要帶他們回府議事。”
那牛眼怔了一下，似乎不太相信這套說辭，但又對“靈配府”三個字頗爲忌憚。遂道，“原來是采辦大人，失敬。有路引嗎？”
大勺将手在胸前襯衫内一探，臉色略變，“呦……我的青冥鏡落在陽世了，不過——”眼見那牛頭勃然變色，他毅然一把撕開襯衫門襟，露出**的胸膛。“不過銘文烙印還在，請軍爺驗查。”
巨牛頭将信将疑，擡手咔吧一聲，搬動了窗口旁邊一隻扳手。一道藍紫色光線将邵勁夫全身罩住。待凝神看去，在那胸口皮膚上，赫然出現一隻圓形隐痕，中間環繞着一行小篆，文曰：青冥開一線，濁浪吼千川！
咔吧，扳手被拉下，紫光消失，一切歸于正常。那牛頭君客氣地揮了揮手，“邵先生辛苦了，你帶他們過去吧。這幾日小心些，十殿又鬧起來了……你懂的——總之明哲保身，莫要多事。”後面幾句話聲線壓的極低，幾乎不敢相信是這種體積大塊頭發出來的動靜。
大勺将襯衫扣子系好，拱手緻謝，引着其他人向城内行去。
看看走出城門範圍，張遼實在憋不住了，“我日，大勺也太牛掰了吧！居然在這裏有公職……”何止是他，浦茜拉與宗芳均是一臉不可思議。後者早知道大勺同志有冥界履曆，但沒想到瓜葛如此之深，心下不免咯噔一下——壞了，如果他真是靈配府的人，那在七四九算什麽？卧底？宗芳雙頰微微有些漲紅，氣息也不均勻起來。
邵勁夫一雙老眼何其狠辣，當即察覺到氣氛的微妙變化。這很不利于接下來的行動——任何團隊，都必須及時釋疑，不能讓誤會發展爲關鍵時刻的阻滞。
他并不多言，隻是揮了揮手，“跟我來。我先帶你們去見一個人。一切自明。”
酆都的建築風格并不單一，但整體普遍向上發展，以百尺危樓爲主，遮擋着暗紅的天際。似乎不願意把城後遠方的熊熊火光表露出來。
張遼一邊跟着前行，一邊不住啧啧驚歎，“哇，這工藝，連根釘都沒有！全是榫卯。失傳了失傳了……還有那邊，你看你看，啧啧，簡直就是東方的哥特呀！嗯嗯，這個也不錯，這算石堡了吧？”
浦茜拉在齊雲山太素宮時，就知道他是建築設計師出身，對此露怯深表理解。“對，這個算石堡，隻是沒有我們歐羅巴的漂亮。”
“怎麽會？”張遼頗感不服氣。“你看呀，人家這石材我都沒過，估計是某種基岩。硬度太高了！”
浦茜拉故意把眼眯起來，把不屑寫在睫毛上。“光硬不行，還得美不是？我給你舉個例子吧，我們歐羅巴有座諾伊施魏斯坦因堡……”
“哦！新天鵝堡！”張遼自然久仰大名，“話不能這麽說，那個是山頂别墅。這裏是社區洋房。沒法類比的，你這個栗子舉得不好，還是舉個核桃得了——”