“有備而來啊……果然是個陷阱。r?anw?e?nw?ww．”一号面不改色，“幫我接南海艦隊司令部。”

丁主任立刻走到桌前，拿起聽筒，按下一個單數号碼，“轉4235。”然後把聽筒遞給一号，“通了。”

“喂，羅烈嗎？我是一号……嗯，情況我基本清楚。在軍委進一步決策敲定前，你們拿捏好分寸。不主動出手，也不退後半步……對台胞救援正常進行。

基于對等原則，我們也無需客氣。不就是航母嗎？我們也有。讓遼甯号拉出去溜溜——嗯，我會直接跟海軍總司令部打招呼，這是一次難得的拉練機會……嗯，好，好。再見。”

輕輕放下電話，一号擡頭看向丁主任。“你怎麽看？”

丁主任立刻回答，“我估計，這是一次長期對峙。心理層面大于實戰層面。老美被大伊勢丹非法組織搞的焦頭爛額，在波斯灣已經集結了四支航母編隊。現在又往南海派了一支。感覺示威性質更多些……呵呵，要打，也是西亞方向先動手。

意識形态對抗已經過時了，十字與新月之争——才是深埋西方思想體系中那個永恒主題。

老美國力正從巅峰跌落，同時兩線作戰并不現實，更何況對抗的是蒸蒸日上的天朝？如果我沒猜錯，這和他的國内形勢緊密相關。

也許奧本馬需要一場戰争來挽救被核恐襲擊損傷的聲譽，又也許太平洋艦隊自身在主動聲援不受待見的新選總統川普，用以給這位油滑商人預先加一點強硬分？都有可能。

畢竟，美軍太平洋艦隊的總司令是半個日裔，這十分耐人尋味。總統不是好騎手，就駕馭不了美軍這匹暴虐野馬。将在外軍令有所不受也是可能的……”

“很好。”一号打斷了他。“你提到重要一點，那就是把視線延展到整個太平洋棋盤上。從百濟到倭國再到台灣、新伽坡、菲賓以及安南，每一環連起來，構成了封困天朝醒龍出海的鎖鏈。牽一發，必動全身。

我們被牽制在南海，最大受益人是誰？老美嗎？不，他們的受益點是間接的、長期的，和戰略性的。而直接受益者，是倭國。

南海緊張，東海勢必有所松綁，摸蝦島海域将有機會重新閉鎖。當然，這是他們的小算盤，我們不可能讓其順心如意。藍色國土，和大陸國土一樣，沒有一寸是多餘的！”

這幾句話擲地有聲，丁主任肅然起敬，不自覺地挺直了腰闆。

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南海海面，深藍色意味着深水區。

這裏多日平靜無波，天氣出奇地好。

與天氣相反，大批職業軍人心潮澎湃，胸中鼓動着滔天惡浪來到這裏。

是禍是福，尚未有定論。

但，至少從表面上看，阿美利加水兵們是歡樂的……

一隻小型航母編隊正停泊在這裏，核心母艦的艦橋指揮塔中，艦長格裏高利正仰望着播放實時新聞的電視屏幕。

“這裏是n，下面插播一則快訊。阿美利加海軍派遣了一支規模雖小但實力強大的艦隊前往天朝南海。據報道，前往該區域的是以斯坦尼斯号航母爲核心的打擊大隊，還包括安提坦号和莫比爾灣号兩艘康德羅級導彈巡洋艦，以及鍾雲号和斯托克頓号兩艘伯克級驅逐艦。

據稱，這個航母打擊大隊是對局勢緊張的南海地區最新的一次力量展示，用以針對天朝爲實現自己的領土要求，而對這一地區進行軍事化的行爲……”

“哦，該死的媒體！”格裏高利大聲詛咒着，“提供軍事信息比天朝的間諜衛星還要準确而且及時。他們到底在爲哪一方服務？”

“長官，太平洋艦隊司令在線。”大副在他身後低聲提醒。

艦長大人摸了摸自己灰白的八字須，穩定了一下情緒，回身接過電話，“哈裏斯上将，我是格裏高利。”

那邊傳來冷漠的嗓音，“我猜你一定正在咒罵n——大可不必。這條消息是我安排新聞官提前發放的。”

“呃……好吧。我隻想知道——我需要這裏和天朝那幾艘可憐的小船對峙多久？聖誕節前是否還來得及趕回俄亥俄給我那幾個孫子扮演聖誕老人……”格裏高利有些無奈。

“具體時限無法預測，但你一定不會寂寞。因爲天朝那艘僅有的航母，正以32節的航速全速向你奔去，顯然懷着伴君熱舞的急切心情。你準備好了嗎？”

“遼甯号？”艦長有些驚訝，但随即嗤之以鼻。“從烏克蘭販運來的鋼鐵垃圾，不配做我的舞伴。這消息确切嗎？”

“呵呵。你還是很關心對吧？”哈裏斯在電話中笑了笑，“别大意。它當然不是孤身赴宴，也帶着自己的小型戰鬥群呢。記住，這次的任務不是拳擊，而是掰手腕——讓對方在世人面前顔面掃地即可。我希望最終丢臉的那位不是你……”

司令的假設讓艦長心中不悅。“我的巨獸已完成了四次西征，幾乎跨越了這個星球每一片大洋，去年剛剛完成了價值2.4億美元的核動力返廠大修……我需要擔心什麽？對面那艘依靠蒸汽輪機驅動的老古董？它有沒有艦載機我都不敢确定。唯一可以确定的，是你無端擔憂中的那份荒謬……”

哈裏斯在越洋電話彼端沉默了一會兒，“好，我等你凱旋。順利的話，也許節前我會送你一棵聖誕樹。”

電話挂斷了。

格裏高利把聽筒遠離耳邊，定睛瞅了瞅，神情仿佛在看一個神經病。

“這個該死的倭人雜種，如果沒有盟友政治考量，怎麽會爬到老子頭上？他玩泥巴的時候，老子就是堂堂護衛艦艦長了！”

大副連忙上前比出收聲的動作，向他暗示指揮塔内還有其他軍官。

“怕什麽？”格裏高利依舊嘟囔着，老臉拉得比驢長。“我這個年紀，也不可能再攀爬仕途了，眼下這個位置就是人生巅峰。軍人——理應一輩子沖在前線。躲在後面的都不是好兵！”

無人敢接他的話茬，塔台内一片緘默。

艦長大人自覺有些過火，幹咳了一聲，“大副，副艦長呢？”

“比爾正在和其他協同艦艦長作可視電話會議。”大副猶豫了一下，又壓低聲音說，“貨到了——一架支奴幹送來的，說必須你本人去甲闆簽收……”

艦長皺了一下白眉，“神神秘秘的，又搞什麽鬼？五角大樓那幫老爺快變成cia的娘們兒了。能幹不幹，非要提着褲子跳鋼管舞……不玩陰的會死嗎？”

抱怨雖不絕口，他還是舉步向通往甲闆的電梯行去。大副亦步亦趨，緊緊跟上。

……

斯坦尼斯号航母，當然有它驕傲的資本。

它是目前世界上最大和生命力最強的水面艦艇，堪稱尼米茲家族中的佼佼者，在二十世紀末一系列軍事活動中異常活躍。

不過，由于斯坦尼斯号花錢如流水，也遭到無數次國會彈劾。

整個航母戰鬥群的全部采購費高達150億美元，從其開始建造到最後退役，共需經費約330億美元，其中還不包括航空母艦的現代化改裝和報廢等花費，也不考慮通貨膨脹率——這對阿美利加這樣的首富之邦，也是不小的負擔。

錢，沒有白花。

三百一十七米的甲闆足以跨越兩個半足球場，八十多米的高度勝過二十四層大廈。

兩座核反應堆支撐着十萬噸排水量的龐大軀體，靜卧在這片海域，如同蟄伏巨獸，正伺機撲向任何一個垂涎中的目标。

艦長大人乘坐電瓶車來到雙螺旋槳支奴幹直升機尾艙門前，一位飛行員戴着頭盔向他敬禮。待其還禮後，将一紙文件交到他手中，“貨已送達，請簽收。”

格裏高利把胡子一翹，“急個屁呀，還沒驗貨呢簽什麽收——到底是什麽打開讓我看看先！”

飛行員雙目從頭盔中向他望了一眼，“貨很生猛……請退後一步。”

不等艦長明白何意，他已經熟練解鎖，随着一道道機關啷聲彈開，钛金艙門向兩側打開——

陰暗貨艙内，隻有幾個金屬箱子散放在寬敞的地面。旁邊護衛倒是不少，一個個低着頭，沉默不語。

“就這？”艦長納悶地笑了，“這麽點兒東西值得飛一趟嗎？航油不要錢是不是？納稅人不包括你我嗎？愚蠢至極。”

“不，你誤解了。”那飛行員不卑不亢，緩緩摘下頭盔，“我叫鮑爾，來自國防部。那些箱子裏，隻是一些體育用品。真正的貨物，是這些人——”

随着他的介紹，那些分坐兩側的“護衛”們，一齊轉頭向外看過來。

黑暗中看不清他們的面目，但每一雙眼睛都如芒刺般射出淩厲寒光。

格裏高利猛然打了個哆嗦，上帝啊，這是些怎樣的家夥？

那目光，他很熟悉，當他小的時候，他的父親帶他在俄亥俄曠野中狩獵野狼，每次射中一隻，上前查看時——都會遇到這種吃人的目光！

那種不羁的野性，那種妄圖撕碎一切阻擋的**……一模一樣。

“不！我拒絕接收！”艦長斷然喊道，“任何人登艦都需提前報備，總統也不例外。鮑爾先生，你已經違反了至少十條條例，我現在就可以喊憲兵過來逮捕你！”

“不，你不會。”鮑爾鎮定地瞧着他，伸手從飛行夾克中取出一枚徽章，正面向前，攤在掌心。

那徽章呈圓形，浮雕圖案很簡單，一個寫實的骷髅被兩根腿骨交叉架起。像是某個激進少年社團常用的那樣，唯一特别的是，下方嵌着三個小小的阿拉伯數字——322。

效果立竿見影。

格裏高利停止了叫嚣，他很清楚這意味着什麽，因爲他也是這個神秘組織中的一員。

322，代表着公元前三百二十二年，當希臘雄辯家德伯斯梯尼逝世時，雄辯女神也随之升天。其後建立的秘密雄辯組織，自稱“骷髅會”。

當曆史演進到今天，雄辯的傳承依舊還在，隻是換了一種方式——那就是，強權勝于雄辯。

艦長大人沉吟道，“這麽說，是長老們的意思？”

鮑爾點點頭。

“那麽好吧，我需要做些什麽？”格裏高利變得很乖。

“向天朝軍方發出邀約……”

“約什麽，約架還是約炮？”艦長耷拉着耳朵，像鬥敗的老狗一樣。

“約一場球，友誼賽。”