這一巴掌十分突然，不光那女子，連其他客人也有點兒懵。
隻有居酒屋老闆面對大門，把這一幕看得清楚，當即拉下臉來，“勘解君，這裏不是你撒野的地方，不要打擾我的客人。”
那男子并沒松開揪着可憐女子頭發的手，用空閑手指示意自己和服肩窩上繡着的家徽，橫着眼睛道，“把眼睛擦亮，這條街都是我的！”
小林老闆聞言一皺眉，手中迅疾一抖，兩根用來攪動烏冬面的長箸脫手飛出，一左一右，直直插進對方肩窩。恰好鑲嵌在那兩隻圓形家徽的正中，各自入肉半寸，牢牢卡在骨縫裏。
那位“堪解君”似乎不敢相信，詫異大于疼痛，緩緩松開女子發髻，捂着肩頭怒吼，“你……你你……”
他看了看小林，又看了看長箸，進而左右瞧了瞧其他三位眼神“不懷好意”的男客。似乎意識到形勢不妙，忽而轉身奔出，隻留下門簾縫隙透入的北風。
那風吹拂到長台前，小林一伸右掌，用指尖托住一片晶瑩的六角形雪花，輕聲歎道，“下雪了，好兆頭。許是有貴客莅臨——”
那女子整了整淩亂發髻，毫無哀怨，反而向其他幾位詫異的客人頻頻鞠躬，“失禮了，各位恩人，我叫橋姬，剛剛是我的鸨公。今天跨年，别家風俗館都歇業，我也不想接客。可他……給大家添麻煩了。”
原來是從事風俗業的……衆人并無歧視，均在想暗巷裏貿然出手是不是打擾了人家生意？據傳，倭島風格多樣，受虐加野.合未嘗不是一門特殊服務。
小林捧出一隻颀長碩大的玻璃瓶子，斟出四杯清酒，奉于諸人面前，做出請的手勢“多佐——”
見到酒水，淳于帆并不拒絕，率先捉起杯盞嗅了一下，一飲而盡。
杜遠見義兄如此，遂毫不客氣，也銜杯仰頸幹掉——嗯！入口清冽，卻暗藏甘甜，随酒線下行，一層層回甘以不同方式梯次湧上。
見他倆面帶欣賞，法海不禁抓耳撓腮起來，對着面前酒杯思忖再三，忽而高喧佛号，瞬間入定。
橋姬見這位“怪妹妹”行爲奇特，忍不住用手輕輕戳了“她”一下，杜遠笑道，“無妨，他……她是居士，忌葷腥。”
聽他這麽解釋，橋姬掩口笑了起來，眼角的魚尾紋又夾掉幾塊粉渣。于是不再管法海，滿心歡喜地捧起自己的酒盞，小口慢吮。
小林老闆換了一付長箸，将烏冬面挑出，分别盛在四隻粗瓷釉碗中，淋上秘制湯頭，特意把法海那碗中的魚蝦肉片剔出，“……唔，我也失禮了。你們是天朝遊客？”
杜遠大奇，“怎麽，我的扶桑話有口音嗎？”他對自己的語言包十分自負。
“哦，那倒不是。隻是本土僧人大多不忌口，更别說居士了。隻有天朝上土才有這般嚴厲規矩。”
小林的分析很簡單，杜遠恍然大悟，“哇噻，這裏的和尚真幸福。我應該叫止正來！”
淳于帆放下酒盞，也用娴熟倭語問道，“請問，這是哪一種清酒？”
小林微微一笑，臉上的刀疤瞬間紅了一下，“相樂酒坊雪乙女純米大吟釀，金牌釀酒師鸠山勇作出品。”
似乎“鸠山勇作”四字具有某種魔力，大喵天師肅然起敬——“大師出手，果然不凡。”
門外大街上忽然傳來雜沓腳步聲，杜遠耳朵一豎，“六個人，四十米，奔這裏來的。”酒館老闆有些差異，側耳細聽一下，數秒後臉上浮現欽佩神色，“的确。可能又是找麻煩的，諸位客人可否回避？”
“無妨，”杜遠大咧咧一嘬牙花子，“喝了你的酒，吃了你的菜，大家就是朋友。有事一起擔當。”
淳于帆卻一皺眉，這裏離橫須賀潛艇基地不遠，他不願再惹事端。
門簾再次被挑起，那位“勘解君”夾帶風雪卷了進來，隻踏入半隻腳，向老闆遙遙一招手，“你，出來，今天讓你知道知道這裏究竟誰在話事！”
小林面沉似水，輕輕歎了口氣，把盤着的雙臂從胸前松開，俯身從長台下摸出一柄帶鞘短刀，大踏步向門外走去……
這條街，與主街不同，行人稀少，慶祝跨年的平民都紮堆兒去了一處。
此刻明月在天，細小的雪花在清輝下随風翻卷，反射着明明滅滅的微澤。時而在路燈下聚集彌漫，時而在暗影處消于無形。
酒館老闆面對的，除了鸨公，還有五名身穿同款深色和服的男子。個個頭紮白帶，肩扛竹劍，面帶殺氣。
鸨公肩窩裏的長箸已被人拔去，滲出的血痕猶在。此刻強援在側，他有恃無恐，高聲叫嚣着，“小林——你聽好了。這兩年讓你在此開店，已是我勘解由小路家族的恩賜。你非但不感恩，不交保護費，隔三岔五還跟我叫闆？看你的醜樣子，肯定是犯案跑路至此的惡徒，在我的地盤還敢不放老實！混蛋，今天就是你我清算之日。”
法海仍在酒屋中入定，杜遠按住不放心的橋姬，拉着義兄出來助陣。聽到這番話，忍不住問大喵，“‘勘解由’是什麽家族？算倭島名門望族嗎？”
大喵淡淡一笑，“不是勘解由。這個姓氏很長，全稱就叫勘解由小路——後面還有各自名字。算不上什麽望族吧，不然不會委身涉足風俗業……”
那五人齊齊跨步上前，将手中五杆竹劍用雙臂握持，同步揮了一下，隐隐發出嘯聲。
“呐，現在隻用五個教訓你一個，别說我不慈悲。”那鸨公在後面仍自無恥旁白。
第一輪攻擊倏然發動，五柄竹劍從不同角度斜砍下來，幾乎封鎖了酒館老闆所有退路。
小林手握短刀鞘身，以刀柄朝上，在空中連抖五下，铎铎铎铎铎——
竹劍紛紛彈開，反擊的大力令衆人幾欲脫手。
十隻木屐踏着滿地薄雪向後滑出半步，堪堪站穩。噫——滿場驚呼。
五名勘解由小路家族的街頭劍客驚呼，是出乎意料。鸨公驚呼，也是出乎意料。杜遠大喵驚呼，同樣是出乎意料。
嘿，這區區巴掌大居酒屋的老闆，竟然有這樣一手俊俏功夫。足下根勁之堅實，手臂腕力之恒定，時機拿捏之準确，均在上上之選。
杜遠暗忖，自己若發動本體道法“如定術”，可以輕易做到這般，但若僅憑肉身反應，怕是落入下風。
挑釁者們豈肯輕易罷休？隻道這一式純屬巧合，仗着人多膽壯，全都哇哇大叫起來，蓄足了氣勢舉劍再劈！
小林寸步不讓，穩穩站在原地，一手垂于身側握持刀鞘，另一手握住刀柄赫然拔出兩寸，寒光乍現，略一停頓，咔哒——又迅疾推回鞘内。
五支竹劍已經劈下，十隻手全部做足向下猛斬動作，但——全部落空。
竹劍從護手處全部齊刷刷斷開，劍身橫七豎八狼狽落地。五名街頭劍客像是五名街頭記者，正握着“話筒”采訪一位身着廚服的居酒屋老闆。
這，就尴尬了……
勘解由小路家族六人全部面面相觑，不知如何繼續。
杜遠忍不住噗嗤笑出聲來，大聲喝彩，“好！好一個拔刀術！”
淳于帆卻眼神一亮，似乎若有所思……
剛剛老闆出手，他瞧得分明，那短刀似乎隻拔出兩寸，就重歸入鞘。但那一瞬短暫停頓，已經足以讓他看清護手下镌刻的字迹，頓時一絲回憶湧上腦海。
“阿杜，你還記得我倆在宜蘭舊寮山頂焚化的骸骨嗎？”
“小林秀樹？”
“對。他的那把肋差你見過，上面刻了什麽字？”
“唔——”杜遠使勁撓撓腦袋，“越前？好像是……對，就這兩個字。”
那廂酒屋老闆已收馬步，淡然揮了揮手，“你們走吧，别再打擾我。喂——别忘把地上垃圾一起收走。”
劍客們俯身拾起各自斷劍，狼狽潰逃，隻留下沿街淩亂足印……
漫天風雪中，老闆轉身面對助陣客人，“見笑。進屋，繼續飲酒，面可能涼了。”
大喵天師巍然不動，頗爲正式地一抱拳，“天朝正一門淳于帆，有一事相詢。數月前，貧道在台灣偶得一扶桑軍人遺物，經百般索查，終于尋到其後人地址，乃快遞到大阪。此物實爲一柄肋差，号‘越前’……”
酒館老闆身軀微震，瞪大了眼睛，緩緩平舉手中帶鞘短刀，“……正是此刃，祖父小林秀樹遺物。在下小林英助，莫非……那匿名寄刀之人就是您？”
聞聽此言，淳于帆感慨世事因果玄妙，遂輕輕點頭。“走，回屋聊！”
……
趁屋外街頭大戰之即，橋姬已然自斟自飲，喝掉了半瓶雪乙女大吟釀。這瓶大師限量珍品稀裏糊塗入了風塵女子之腹，不知鸠山勇作知曉了——會作何感想。
橋姬滿面.潮紅伏案昏睡，法海老僧入定。隻有賓主三人重新落座把酒言歡。
小林英助給大家重新斟滿酒盞，正色舉杯道，“淳于桑義舉，在下感激不盡。祖父随軍跨海征伐，天朝人以德報怨送歸遺物。讓我等島民無比汗顔。英助以酒感恩！”說完引頸幹了杯中酒。
大喵和阿杜見狀，也陪着仰天飲酒。不料未等重新低下頭，那酒屋老闆迅疾拔出刀兩寸，按在台面上，對自己左手小指果決一切！
咯噔，那手指滾落長台——刀鋒無血歸鞘。
二人齊齊變色，“這是何意！”
小林英助撕下一圈圍裙角，熟練包紮創口。“無以回報，隻有謝罪。謝先祖侵略之罪。”
杜遠黯然無聲，對倭島印象小有改善。
淳于帆搖搖頭，“汝之祖父，被帝國軍隊裹挾，在台灣倒是做了不少好事。最終身隕，也是爲了普通天朝民衆。正因如此，我才寄刀還鄉，其實你大可不必……”
小林英助包紮完畢，恍若無事般将那斷指投入瓶中殘酒之内。重新塞好木塞，笑道，“以此殘指爲證，我小林後人，将世代爲和平而戰。扶桑四島之内，誰欲挑釁，我先斬之！”