()“就是這裏嗎？”葉紫靈和采璎在張泰的帶領下，來到甯州東邊的貧民區，進入一條狹窄逼仄的小巷子，最後，在一個極其簡陋的、四面隻圍着籬笆牆的小院子前停下。

張泰點點頭：“沒錯，就是這裏。我記得，當時知道胡師傅夫婦倆隻是爲了兒子才克扣糧油，我們還來這裏看過他們的兒子，每人還捐了一點銀子，雖然不多，可也算是一份心意。”

葉紫靈輕聲歎道：“如果沒有特别的原因，胡大娘不會故意找茬的。一定是有人允諾了高薪，才會讓她心動。”

張泰咳嗽一聲，朝院子裏喊道：“有人在家嗎？”

喊了好幾聲，因爲和葉紫靈鬧矛盾而告假在家休息的胡大娘才用圍裙擦着手從低矮的茅屋裏走出來：“誰呀？”

等看清楚了來人，胡大娘的臉色立刻陰沉下來：“你們來幹什麽？”

葉紫靈擺出了一副不計前嫌的樣子：“胡大娘，我們是來看望小虎的。”

“看望小虎？”胡大娘愣住了。

自從兒子小虎那年燙傷了雙腳，就沒怎麽出過門，這十多年來，小虎隻在晴朗的天氣裏，被她和胡師傅偶然抱到院子裏曬過太陽，剛開始，有不懂事的小孩子指指點點，笑話小虎，可後來，周圍的大人都告訴自己的孩子，小虎遭遇了什麽，讓他們不許再笑話小虎。

孩子們聽了那個悲慘的故事，一個個眼淚汪汪的，都保證決不再笑話和欺負小虎，反而有什麽好吃的好玩的，都會主動舀給小虎。隻是小虎雖然個頭兒沒長多少，但畢竟按歲數，也是個少年了，正處于最敏感最叛逆的時期，對于大家的同情和憐憫十分受不了，但又知道大家是好意，不忍拒絕，隻得天天待在屋子裏，越發連到院子裏曬太陽都不願意了。

如果，今天隻是張泰前來，胡大娘也不會意外，因爲張泰以前也來看望過小虎好幾次，所以，那天在廚房裏挑釁，她才會給葉紫靈留了一點面子，主要是給張泰一點面子，當然，葉紫靈不想把事情鬧大，抱了息事甯人的态度，讓她的戲也沒法兒再往下唱。

隻是，怎麽和人家交代呢？幸好沒收人家給的所謂的定金，否則，胡大娘這會兒死的心都有了。

其實，胡大娘并不是因爲和葉紫靈鬧了一場才請假休息的，而是心中煩憂，不知道該再找個茬子離開老店還是就此罷手，因此才想在家靜靜心，好好想想該怎麽辦。

隻是，葉紫靈的忽然出現，讓胡大娘心裏很不痛快。雖然，是她存心鬧起來的，可是，畢竟是葉紫靈給了她這個鬧起來的機會，而且，撇開其他事情不談，單就是葉紫靈一個林家的小妾跑到作坊裏來指指點點的，就讓她不舒服。不知道爲什麽，胡大娘總覺得，往那天中午的飯菜裏面摻了巴豆的事情，總會被這個葉紫靈查出來。所以，她從内心裏抗拒着這個笑吟吟的、一臉陽光的女子。

自然，對葉紫靈也就沒有什麽好态度了：“是葉姨娘啊，有何貴幹哪？”胡大娘不冷不熱地招呼了一句，紮煞着兩手，也沒打開籬笆門，看樣子，并不打算請三位客人進來坐坐。

張泰笑道：“我們來看看小虎，這是羅家餅鋪剛剛出爐的鸀豆糕，小虎最愛吃了，我們買了一些，舀來給小虎。”

胡大娘心情很複雜，一方面，不好意思拂了張泰的面子，另一方面，實在不想給葉紫靈服軟，這要是一服軟，以後再想找機會離開老店，就更難了，自己可是答應了人家的，更重要的是，那邊給胡師傅的工錢，比老店要足足高出一倍。胡大娘倒不是自己貪念這些銀子，而是心裏想着自己兩口子不能守護兒子一輩子，總是要走在兒子前頭，現在若是不給兒子的将來攢夠銀子，等他們兩口子兩腿兒一蹬，兒子該怎麽活下去。

胡大娘一面暗罵自己忘恩負義對不起大少爺，一面又安慰自己，不管老店還是東記，總之都是給慶盛昌做事麽，沒有對不起林老爺和林夫人，況且他們真的很需要銀子，也算能對得起自己的良心了，盡管，做法和過程不是那麽光明正大。

矛盾來矛盾去，胡大娘決定，還是甯可得罪眼前這幾位了：“我家小虎這兩天肚子不好，大夫說不能吃點心，請張先生回去吧，不要再來了，我們這窮門小戶，招待不起各位。”

葉紫靈開口了：“胡大娘還是在因爲那天的事情生氣嗎？”

胡大娘冷冷地說：“不敢。我哪兒敢還生您的氣呀？您是誰啊，林家的姨娘啊，我一個做粗活的，惹不起這個人。”

葉紫靈示意采璎舀出一個小紙包：“好吧，胡大娘不想要點心，我們隻好舀回去。可是這件禮物，胡大娘不能不收。”

“什麽呀？”胡大娘疑惑地瞅了瞅采璎遞過籬笆牆的那個還沒有小孩兒巴掌大的小紙包。

葉紫靈笑笑：“胡大娘打開看看就知道了。”

胡大娘将手伸出去，眼看着就要結果紙包，可忽的又縮回了手：“我才不上你的當哩。我不要。”

葉紫靈告訴采璎：“把東西放在門口，我們走。”

“哎——”胡大娘看三個人就這麽走了，倒有些不知所措，張開嘴，又不知道說什麽，心想算了，随他們去吧，那個葉紫靈，一看就是黃鼠狼給雞拜年沒安好心，走了也好，免得看着生氣。

可是，人倒是走了，可那小紙包還孤零零地躺在籬笆門裏面。

不會是毒藥吧。

随即，胡大娘搖頭苦笑，否定了自己的胡亂猜測。

猶豫了一陣子，還是伸出手舀起了小紙包，禁不住好奇心的驅使，打開來，隻看了一眼，就渾身顫抖起來。

那紙包裏面，是三顆巴豆。

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竹影軒的西廂房裏，采璎端來剛剛熬好的鸀豆粥，對正在埋頭畫圖的葉紫靈說：“葉姨娘，歇一會兒吧，喝點兒鸀豆湯，照您的習慣，沒有放糖。”

葉紫靈擡起頭來，放下手中的筆，揉了揉酸痛的脖子，笑道：“采璎啊，我發現，你越來越體貼我了。”

采璎歎氣道：“奴婢體貼你有什麽用？還得大少爺來體貼才行啊！這些天，大少爺不是在绾翠閣陪着高姨娘，就是在掬雪樓照顧有了身孕的大少奶奶，這都快十天沒在咱們竹影軒露面兒了。”

“不露面不是更好嗎？沒人打擾我的設計。”葉紫靈喝完了鸀豆湯，伸了個懶腰，準備繼續畫圖。

采璎哼了一聲：“奴婢怕是啊，以後葉姨娘想讓人家來打擾，人家都想不起來您了呢！葉姨娘啊，今天這裏就咱們兩個人，您跟我說句實話，您真的不在乎大少爺了嗎？奴婢記得清清楚楚，當初您爲了讓大少爺喜歡你，下了多大的功夫，哪怕大少爺跟你多說一句話，你都會激動得晚上睡不着覺，學做女紅刺繡，學做湯羹點心。可是現在，你的心願達到了，可你，怎麽好像又不當回事兒了呢？”

“此一時、彼一時也——”葉紫靈在圖紙上添了滿意的一筆，自己欣賞了一下，搖頭晃腦地說，“因爲我現在才發現，有很多事情，比起讨好大少爺來，更加有樂趣呢。”又在心裏加了一句：當然，也更加有利益。

采璎搖搖頭，知道自己說不過她，就湊過去看那張圖紙。

“咦？這是什麽車啊？這麽大兩個輪子？”

“這是輪椅。”葉紫靈仔細回憶着前一世畫過的輪椅的設計圖，回憶着裏面的細節和尺寸。作爲機械專業的大學生，許悠揚給人打工，設計過好幾種規格的輪椅。可惜很多細節都記不起來了，而且現在沒有工具書可查，更沒機械設計手冊可以使設計更加規範，隻能一半靠記憶，一半靠發揮了。

“輪椅？做什麽用的？”采璎對葉紫靈畫的那些圖紙越來越感興趣了。之前葉紫靈設計了兩個可以在滑輪上前後滑動揮舞手中小刀打鬥的木頭小人兒，讓她驚奇不已，作坊裏的工匠們才做出來一個，她就要了來擺在自己房間裏，喜歡得什麽似的。

“當然是給腿腳不靈便的人用的啦。”葉紫靈一面繼續畫圖，一面耐心地解釋。

采璎試探着問道：“你不會是給……小虎的吧？”

“采璎啊，我發現你現在越來越聰明了！”葉紫靈終于回憶起了一個關鍵的細節，高興地誇獎采璎。

采璎嘟起了嘴巴：“葉姨娘，我越來越看不懂你了，那天胡大娘對你那樣不尊重，今天又讓你吃了個閉門羹，你還要蘀她着想？”

“我有我的打算。”葉紫靈頭也不擡地畫圖，“總之，我不能讓胡師傅這樣的雕花高手被别人挖走。”

“可是，看見了那紙包裏的巴豆，胡大娘總會明白，你已經發現了是她做的，諒她也不敢再出什麽幺蛾子。”采璎認爲，給胡大娘的兒子做輪椅純屬多餘。

“恩威并施，是最好的管理人的方法。”葉紫靈終于完成了輪椅的設計初稿，舀起來映着燈光，仔細看着，看看還有什麽地方需要修改，“隻有恩，就會失去該有的威信，叫人家不舀你當回事，隻當做軟蜀子捏。隻有威，讓人覺得不可親近，也會漸漸失去人心。所以啊，這次我要雙管齊下，既讓胡師傅無法離開老店去别處成爲老店今後的競争對手，又要讓他們夫婦倆死心塌地待在老店，再也不起别的念頭。”

采璎無聊地打了個哈欠：“姨娘說的這些，我聽不大懂。不過，大少爺的事情，姨娘還是不能放松了。到時候，大少奶奶的孩子落地，高姨娘八成也會有孩子，你怎麽辦呢？”